Temple de Diane

“ Ainsi, tous de compagnie s’embarquant, firent voile vers l’ancienne cité bâtie, comme l’on dit, par les Amazones, et s’adressèrent au temple de Diane avant que de prendre logis ailleurs. En ce temple éphésien de Diane présidait alors, comme grande-prêtresse, Archestrate, femme d’Apollonie, laquelle, entendant qu’il y avait un prince étranger qui voulait visiter les saints et secrets lieux pour y faire son oraison et déclarer ce qu’il avait sur le cœur pour avoir conseil de la déesse, y vint parée et couronnée comme une reine, et suivie d’une belle troupe de filles, ses religieuses. ”

“ Au fond du jardin et à côté de la fontaine, à gauche, est le temple de Diane dont la voûte est écroulée ; on marche sur les frises et les corniches, les acanthes de marbre sont couvertes de mousse, les statues sont brisées et on n’en voit que des tronçons, morceaux de draperies qui semblent déchirés et qui se tiennent debout seuls comme des loques de marbre ; on se demande où est le reste. ”

“ L'esprit est frappé, au premier aspect, par l'action de chaque figure, par le beau caractère des têtes, par le large développement des draperies ; il ne l'est pas moins par l'éclat et la transparence du coloris, et par cette harmonie douce, qu'on admire dans tous les ouvrages de Le Sueur, et qui est un des traits caractéristiques de cet aimable et savant artiste.
Le temple de Diane, de la grande Diane des Ephésiens 1, reconnaissable à une statue qu'on voit dans le pronaos et à la teinte verte des colonnes, et placé à droite dans le fond du tableau, indique la ville où se passe la scène. ”

“ On trouve, dans cette mosquée, quatre superbes colonnes de granit qui, à n'en pas douter, à raison du fini de leur travail, proviennent du célèbre temple de Diane, à Ephèse, et dont cette ville fut autrefois si fière.
Du reste, des magnificences de l'art qui constituent un monument de cette porte, lorsqu'une fois la main de l'homme en a jonché le sol qui les portait, tous les peuples du voisinage s'emparent comme d'une épave de naufrage, et bientôt les débris les plus curieux sont transportés à des distances infinies. ”

“ L’intérieur de l’église de Saint-George-Majour forme une croix latine, dont les quatre nefs sont réunies par une coupole. On y trouve partout un caractère sage, une exécution précieuse, et un style de détails simples, nobles et bien ordonnés. Le chœur, qui semble avoir été une addition au plan primitif, offre une imitation si exacte de l’antique dans l’ordonnance des fenêtres, qu’on croît y reconnoître la disposition des niches du temple vulgairement appelé temple de Diane, à Nimes, que Palladio avoit vu, dessiné et mesuré avec les autres antiquités de celle ville. ”

“ Retiré dans le temple de Diane, il s’amusait à jouer aux osselets avec les enfants, et lorsque les Éphésiens étonnés faisaient cercle autour de lui, il leur disait : « Ne vaut-il pas mieux m’occuper à cela que de partager avec vous l’administration des affaires ? ”

“ Voulez-vous une autre preuve qui décide qu'à juger les choses par l'expérience et le cours ordinaire, l'idolâtrie devait continuer sa séduction ? Regardez combien l'intérêt aidait à la soutenir. Des villes innombrables n'étaient riches et puissantes que par leurs temples, où les peuples accouraient en foule tous les jours de célébrité. Ephèse, par exemple, ne devait sa grandeur et ses priviléges qu'au temple de Diane, élevé dans l'enceinte de ses murs. Toutes les contrées voisines de Delphes, de Claros et de Dodone n'étaient opulentes que par les oracles répandus en ces lieux. ”

“ Les archontes éphésiens avaient défendu sous peine de mort de prononcer le nom de l’incendiaire du temple de Diane. Le peuple nomma Érostrate l’homme sans nom ; le véritable n’a jamais été connu, conformément au terrible décret éphésien. ”

“ Eglise élevée sur les ruines du temple de Diane, vers le IXe siècle, premier sanctuaire dédié à la Vierge Marie dans les Alpes-Maritimes 1, cédée par les moines de Saint-Benoît aux Pères Franciscains dans le XVIe siècle, agrandie, depuis lors, et ornée d'une façade et de peintures ; témoignage de la piété des anciens, gage de protection et d'espoir pour les générations à venir. ”

“ Quoi qu'il en soit nous lui conserverons le nom sous lequel il est connu ; il est plus poétique, et nous aimerions à penser, comme un auteur a voulu le démontrer récemment, que lorsqu'Erostrate s'illustra en brûlant le temple de Diane à Éphèse, la déesse vint chercher un refuge sur la terre hospitalière de la Savoie et s'y fit construire un temple.
La Municipalité a fait de grands travaux
pour approprier ce qui reste du temple de Diane en une salle de Musée qui renferme de belles collections, dont nous parlerons plus loin. ”

“ Le temple de Diane à Éphèse est une preuve célèbre de la bonté du bois de cèdre : il y a quatre cents ans que cet édifice est construit par la cotisation de l'Asie tout entière ; on sait que le toit est fait de poutres de cèdre. ”

“ Lucius Pompéius Campanus, de son vivant, fit ériger ce monument.
Selon la couturne des Romains, tout près des thermes se trouve un temple. C'est cet édifice que l'on nomme aujourd'hui le Temple de Diane, et que l'on voit à quelques pas de l'Arc de Campanus, dans l'enceinte du château du marquis d'Aix. Quoique enfoui dans la terre, jusqu'au tiers de sa hauteur, il est accessible en dehors, par le presbytère, et en dedans, par l'entrée du théâtre. ”

“ Nous signalerons seulement, en narrateur fidèle, l'amphithéâtre, le gymnase, le temple de Diane avec son autel de marbre, aujourd'hui surmonté d'une croix et placé à la porte du couvent de Saint-François-de-Paule, comme pour attester le triomphe de la religion chrétienne sur le paganisme ; le temple d'Hercule, élevé autrefois sur le petit écueil que les anciens nommaient Petru Herculis, et que les modernes appellent Revigliano ; le temple de Janus Vitifere, l'introducteur de la vigne dans le Latium, et ceux de Cérès et de Pluton ”

“ Ce qui prouverait que ce monument, élevé dans l'ordre ionique et dorique, a servi de porte d'entrée, c'est qu'il est impossible qu'il ait pu se rattacher à d'autres constructions que par ses côtés.
L'attique dont il est surmonté le démontre suffisamment.
Non loin de l'arc de Campanusse trouvent des ruines que la tradition attribue à un temple de Diane ; il était construit d'énormes quartiers de pierres régulièrement superposées les unes aux autres, sans ciment, à la manière des Romains. Ce temple, entouré d'une corniche qui couronnait les murs, avait 14 m. 94 c. ”

“ Pudens déféra à ses vœux. Ils se rendirent à Éphèse.
Saint Paul avait prêché dans cette ville et y avait formé une église déjà florissante et nombreuse. Ceux qui n'avaient pas encore embrassé le christianisme, honteux des abominations païennes, n'osaient déjà plus pratiquer publiquement l'idolâtrie. Le concours des peuples qui de toute l'Asie affluaient au fameux temple de Diane, diminuait de jour en jour. L'ouvrage manquait aux ouvriers qui vivaient des anciennes superstitions, et les prêtres de la déesse se morfondaient dans la solitude, auprès de leurs autels abandonnés. ”

“ Il y avait des temples plus privilégiés que les autres. La grande Diane d’Éphèse avait plus de réputation qu’une Diane de village. Il se faisait plus de miracles dans le temple d’Esculape à Épidaure que dans un autre de ses temples. La statue de Jupiter Olympien attirait plus d’offrandes que celle de Jupiter Paphlagonien. Mais puisqu’il faut toujours opposer ici les coutumes d’une religion vraie à celles d’une religion fausse, n’avons-nous pas eu depuis plusieurs siècles plus de dévotion à certains autels qu’à d’autres ? ”

“ Chaque côté de son intérieur est orné de six niches, dont l’élévation annonce qu’elles furent destinées à recevoir des statues.
Le nom de ce monument en rappelle un autre situé à Nîmes, près de la fontaine, et qu’on croit aussi avoir été un temple consacré aux nymphes, bien qu’on lui donne assez ordinairement le nom de temple de Diane. Le dedans de l’édifice a les deux côtés décorés de six colonnes corinthiennes adossées aux murs. Chaque entre-colonnement est occupé par une niche du genre de celles que les Modernes appellent à tabernacle. Chacune repose sur un stylobate ”

“ Après avoir passé le marais que des auteurs présument être l’emplacement du temple de Diane, on traverse un espace rempli de ronces acérées de la hauteur de l’homme, puis on aborde une colline assez escarpée, dont le sommet porte les ruines d’un édifice, appelé, communément la Prison de Saint-Paul. Chandler pense que ce sont là les restes d’une des tours dont on avait flanqué les murs d’Éphèse. Je suis porté à croire que si Chandler avait examiné cet édifice avec plus d’attention, il y aurait vu autre chose que les débris d’une tour. Cet édifice est bâti en pierres de taille de granit. ”

“ Les oracles ne viennent pas d’Apollon, que les nations abusées ont faussement appelé dieu ou prophète ; mais du grand Dieu que la main de l’homme ne saurait représenter avec la pierre ni par aucune image. La sibylle avait annoncé la ruine des temples, car elle dit en propres termes que celui de Diane, à Éphèse, sera renversé par un tremblement de terre : « Éphèse éplorée fera retentir ses rivages de ses gémissements, elle pleurera son temple et ses yeux le chercheront en vain. » ”

“ En résumé, nous pouvons conclure que le culte de Diane à Némi était d'une haute importance et d'une antiquité immémoriale ; qu'on révérait Diane comme déesse des bois et des bêtes fauves et probablement aussi des troupeaux domestiques et des fruits de la terre ; qu'elle était censée rendre féconde l'union de l'homme avec la femme et faciliter les enfantements ; que son feu sacré, veillé par des vierges, était perpétuellement entretenu dans un temple circulaire situé dans l'enclos ”

“ La religion avait appelé les arts à son secours, et les chefs-d’œuvre des Appelle ou des Phidias entretenaient surtout l’enthousiasme et la foi des peuples dans ces temps d’ignorance et de superstition, c’était la grandeur et la beauté d’un temple qui faisaient la grandeur et ta puissance d’un dieu. Le monde païen n’eut point de temple plus saint et plus révéré que celui de Diane à Éphèse, parce que ce temple surpassait en richesse et en splendeur tous les autres sanctuaires. ”

“ La statue de Diane, dans le temple romain fédéral de l’Aventin, passa longtemps pour la plus vieille de Rome [198] . Elle ressemblait exactement à l’Artémis (ou Diane Éphésiaque) de Massalie, et sans doute, avait été apportée ou de cette ville ou d’Eléa [199] . Si l’on ne rencontrait pas dans Rome, en ces mêmes temps, les corporations des potiers, des ouvriers en cuivre et des orfèvres (p. 260) , on pourrait douter qu’elle ait alors possédé les plus simples rudiments des arts du dessin : il est impossible aujourd’hui d’apprécier, d’une façon sûre, les progrès acquis et le chemin parcouru. ”

“ En creusant de la terre les profondes entrailles, Elle fit du roc vif de géantes murailles. Là, sous ce dôme à jour, sont les ruines antiques D'un temple desservi par les prêtres druidiques ; A Diane chasseresse autrefois dédié , Plus d'un hôte des bois lui fut sacrifié ; Maintenant du chrétien prosterné sur la pierre, Au Créateur du monde il transmet la prière ; Un ruisseau sort du gouffre, et son onde limpide Va suivre le beau fleuve dans sa course rapide. ”

“ Les mêmes savans se rappelèrent que, près de la ville de Thyane, était autrefois un temple célèbre dédié à Diane Persique et que les vierges consacrées au culte de la chaste déesse avaient, comme les prêtres d'Apollon, l'éminente prérogative de fouler aux pieds, sans se brûler, le feu le plus ardent. ”

“ Je n'en puis plus douter, j'ai devant moi une Diane miraculeuse qui randait des oracles, et je touche du doigt la manière dont se faisaient les miracles chez les païens. Cette statue a été trouvée dans le sanctuaire d'un temple, à Pompéi.
*
Revenant dans la galerie des mosaïques, je m'arrête d'abord devant une tête colossale de cheval, qui est un des plus beaux restes de la sculpture grecque. Le cou est court et plein; toutes les veines de la face sont en saillie, tous les muscles en mouvement, les yeux en feu, les narines dilatées ; la bouche mord impatiemment le frein. ”

“ Or, non-seulement il y a danger que ce qui fait ainsi tout notre fonds ne vienne à être décrié, mais encore le temple de la grande Diane sera compté pour rien, et même la majesté de celle que toute l'Asie et le monde entier révère cessera d'être ce qu'elle étoit.
28. A ces paroles, remplis de colère, ils s'écrièrent : Elle est grande la Diane des Éphésiens !
29. La ville aussitôt fut toute en désordre, et tous ensemble coururent impétueusement au théâtre, traînant avec eux Gaïus et Aristarque, Macédoniens, compagnons de Paul. ”

“ Elle eut à Ephèse un temple fameux , qui a été mis au nombre des sept merveilles du monde , et qui fut brûlé par Erostrate le même jour qu'Alexandre le grand vint au monde, pendant que Diane était occupée, dit-on, aux couches d'Olympias. Erostrate mit le feu à ce temple , dans la seule vue de rendre son nom célèbre. Les Ephésiens défendirent en vain que l'on prononçât son nom.
Diane avait aussi un autel dans la Chersonnèse Taurique , vers le Pont-Euxin. On immolait sur cet autel des victimes humaines , sur-tout ceux qui avaient le malheur de faire naufrage sur ces côtes funestes. ”

“ La Sainte Vierge est effectivement souvent représentée, principalement en Orient, avec un croissant sous les pieds. Mais d'autres, au contraire, et notamment Mgr Bestany Boutros, archevêque maronite de Tyr et de Sidon, pensent, comme je le tiens de su
bouche, que là jadis s'élevait un temple païen en l'honneur de Diane, divinité qui était parfois figurée avec un croissant sur la tête, parce que, tout en étant sur la terre la déesse de la chasse, elle était identifiée avec la lune dans le ciel. ”