Jean Le Sueur

“ D'abord, et c'est bien là sa plus vraie nouveauté, elle met hors de contestation un fait que jusqu'ici deux hommes seulement, Florent le Comte et d'Argenville, de tous les
fût refusé au voyage, c'est confondre tous les temps et faire un pur anachronisme. L'idée est toute moderne, et si le Sueur, comme nous persistons à le croire, a plutôt gagné que perdu à ne pas faire ce voyage, c'est certainement à son insu que ce bonheur lui est arrivé.
biographes de le Sueur les moins accrédités peut-être, avaient non pas même attesté, mais indiqué, comme en passant et fort à la légère. ”

“ C'est à peine si de nos jours, où théoriquement on sait ce que doit être une copie, il se trouve des mains capables d'en faire une fidèle; alors il n'y avaii ni théorie ni pratique ; on faisait à Raphaël l'honneur de le rajeunir.
Le Sueur .eût désiré peut-être faire des études chez le raaréclial de Créquy ; mais son maître, qui succombait alors sous ses innombrables travaux, avait besoin du secours de ses élèves les plus habiles et ne lui laissait pas une heure de liberté. ”

“ Déchirons le roman mélancolique dont on a fait Le Sueur le héros malheureux ; tenons-nous-en à la vérité qu'éclairent les documents authentiques; laissons à Le Sueur sa physionomie bonne, aimable , toute bourgeoise, riante, car nous avons un portrait de lui par luimême (fort bien gravé, en 1696, par Pierre Van Schuppen, le père) , qui nous le montre calme, la face pleine, l'air d'un garçon de bonne humeur, plus vulgaire que distingué, tel enfin que, si l'on ne savait pas que cette image est celle de Le Sueur, -ON ne s'y arrêterait pas plus de deux minutes. ”

“ Il faudrait pour cela que son père eût eu lui-même quelque bien, ce qui est plus que douteux, puisqu'il était venu de Moutdidier à Paris (comme la notice n° 5 nous le dit) pour apprendre la profession de tourneur, et qu'il uiail d'ailleurs quatre enfants, lourd fardeau, même pour le tourneur le plus habile et le mieux achalandé. Il n'y a donc la rien qui infirme l'opinion généralement admise sur le défaut d'aisance de le Sueur dans sa jeunesse. ”

“ Félibien, Brice, Perrault, Papillon de laFerté, d'Argenville, Florent le Comte, toute la première série des biographes de le Sueur, ne s'arrêtent que devant ses tableaux, et passent en glissant sur. le reste. On sait par eux qu'il vivait retiré, qu'il était timide et modeste, aimable et bon, qu'il se maria de bonne heure
à la sur d'un de ses camarades d'atelier, et que la passion du travail, qui avait altéré sa saaté, finit par abréger sa vie ”

“ Il on est qui sont fort à même
de savoir tout ce que je viens de confier à votre douce et prudente amitié .
» Veuillez faire agréer , je vous prie , tous mes respects à madame Suard , et recevez vous-même l' éternel hommage de la plus vive reconnaissance et de l' attachement le plus tendre et le plus respectueux de votre pauvre Suisse . » Y. F. E. »
« Je me trouve bien plus vieux que vous , et des chagrins comme celui que j' éprouve en ce moment me vieillissent encore plus que la fin passablement prochaine de mon quatorzième lustre .
» ”

“ SUGER porta ses vues encore plus loin; non content de cette espèce de liberté qu'il venoit de rendre à un Peuple que la Nature avoit fait libre comme tout ce qui respire sur la terre, il envoya des Commissaires chez tous les grands Vassaux de la Couronne, avec pouvoir d'informer de leur conduite & de réprimer sévèrement leurs vexations. ”

“ Et cependant , chose étrange , mais qui atteste bien le despotisme et l' aveuglement de l' esprit de corps , Suard , l' honnête et impartial Suard , refusa tout net l' insertion de là lettre du bailli , sous prétexte qu' il était défendu au
Journal de Paris d' insérer quoi que ce soit contre un membre de l' Académie . ”

“ Après quatorze années de veuvage passées auprès de sa mère à Saint-Gaudens, elle épousa en 1867 M. Théodore de Suère, capitaine de chasseurs.
M. de Suère appartenait à une famille de gentilshommes verriers du Languedoc. Un de ses grands oncles, l'abbé de Suère, fils de Messire de Suère, seigneur du Plan, chanoine de la cathédrale de Toulouse, helléniste distingué, publia, au dix-huitième siècle, une édition de Sophocle. ”

“ Le Sueur ne pouvait trouver plus belle occasion de se mesurer avec son émule.
Il se présenta et fut choisi pour peindre le May de l'année suivante (1649) .
Son succès fut complet; le Saint Paul prêchant à Éphèse fit pâlir le Saint André. Il est vrai que, sans rien sacrifier de sa pureté accoutumée, sans se permettre aucune exagération, aucun oubli de la vérité, le Sueur n'avait rien négligé de ce qui pouvait donner
un grand éclat à sa composition et produire sur le spectateur une sensation profonde. ”

“ Quand l'effrayante fermentation, produite par cet événement extraordinaire et sans exemple, donna naissance au règne de la terreur, M. Suard se trouva du nombre de ceux que leurs principes de modération désignèrent pour victimes à une faction furieuse et antirévolutionnaire , et il fut condamné à la déportation à Cayenne. Après son retour en France, il fut nommé membre de la Légion d'Honneur, et conserva sa place distinguée à l'Académie, quoique Bonaparte, avec sa naïveté et son impatience ordinaires, ait demandé un jour : « M. Suard est-il donc toujours secrétaire perpétuel de l'Académie ? » ”

“ La sueur l’inonde, malgré la légèreté de son vêtement.
Il court, tombe, se relève et court encore.
Où va-t-il ? il n’en sait rien lui-même. Il fuit un danger, ne sachant pas qu’il court après un plus terrible, un plus effrayant. ”

“ Une autre qualité de M. Suard, qu'il montra dès l'enfance et qu'il garda toujours, c'est ce courage de la pensée qui écoute tout et ne se décide jamais que par soi-même; qui ne met jamais la plus petite vérité en balance avec les engagemens les plus sacrés de l'amitié la plus tendre. Autour de M. Suard, tout le monde, à peu près, jugeait cette querelle comme madame Geoffrin , et voici comme la jugeait madame Geoffrin , comment elle minutait son arrêt dans un billet à Marmontel : Ce que vous m'apprenez de Rousseau me confirme que ma science est parfaite. ”

“ Jean descendit la ruelle et courut par la campagne dans un état d’exaltation qui lui ôtait le sens des réalités et qui supprimait en lui toute joie, toute douleur et toute intelligence. Il ne lui souvenait plus de ce qu’il avait été avant ce baiser sur la main, et il était un étranger pour lui-même. Il lui restait aux lèvres un goût voluptueux qu’il ressentait en les pressant l’une contre l’autre. ”

“ Toutes les têtes se tournaient avec de grands yeux vers cet extraordinaire homme. On chuchotait, il y avait des rires étouffés. Jean, se voyant entouré de figures moqueuses et de mines allongées, entraîna Tudesco vers la porte. Mais tandis que, pour prendre congé, le marquis faisait de grandes révérences aux dames, Jean se trouva face à face avec le préfet des études qui lui dit :
— « Monsieur Servien, voyez voir à présider la retenue en l’absence de M. Schuver. » ”

“ « Pierre Le Sueur, graveur, fils de Pierre Lesueur et de Marguerite Vaneuille, sa femme, et Anne Boithier. tous deux de cette paroisse, ont été mariés le 12e jour de décembre 1690, en présence de Vincent Le Sueur, graveur, frère dudit Pierre Le Sueur. »
Registre de Saint-Benoît.
« Lan 1698, le 17e septembre, Pierre Le Sueur, graveur, décédé dans la maison de Mr de Montagnac, rue Saint-Jacques de cette paroisse, a été inhumé aux charniers, en présence de Vincent Le Sueur, son frère, de Louis-Alexandre Le Sueur, aussi son frère, et de Louis Maugras, son beaufrère. » ”

“ Voyant payer Jean-Pierre à vingt-cinq sous... je frémis... et je me dis à moi-même : Bon, vieil époumoné, tu vas faire une fameuse promenade au pas pour tes vingt-cinq sous : « Où allons-nous, monsieur ? — demandai-je au berlingot ; car je ne voyais personne, et la grande main sèche et jaune s’était retirée.
— Nous allons à ***, » me dit une voix, mais si faible, mais si éteinte qu’elle avait l’air d’une agonie ”

“ Jean, derrière elle, se frottait contre les mêmes ronces, s’y prenait, s’y piquait avec délices.
Elle s’arrêta devant la grille, et son profil, grand et pur, apparut à Jean dans la clarté bleue de la lune. Comme elle fut longtemps à tourner la clef dans la serrure, Jean put observer son visage, d’autant plus voluptueux qu’il n’était empreint d’aucun travail de la pensée. Il gémit de douleur et de colère à l’idée que, dans une seconde, les barreaux de fer se dresseraient entre elle et lui. Il ne voulut pas que ce fût ainsi.
Il s’élança ; il lui prit la main, la pressa, la baisa. ”

“ « Cet infortuné légis» lateur, errant aux environs de Paris, se rappela » qu'il avait à Fontenay-aux-Roses un ancien ami, » Suard. Excédé de fatigue et de besoin, il lui de» manda un repas et un peu de tabac. Suard ne lui » refusa pas ce dernier service. » Je n'ai pas besoin de faire remarquer avec quelle malignité cette odieuse imputation est exprimée. Il est triste qu'il y ait des écrivains qui semblent regarder l'occasion de dresser un acte d'accusation comme une bonne fortune. ”

“ Notre sire, indolent, mobile et lâche (bénies soient son indolence, sa lâcheté ! elles nous ont donné jusqu’ici le pouvoir souverain) ; notre sire peut donc, en l’état désespéré des choses, vouloir essayer de l’influence, prétendue surnaturelle, de cette vachère... Ne nous abusons point : depuis le jour où, par mon ordre, elle a été reléguée dans la tour du Coudray, à une demi-lieue d’ici, les criailleries de Jean de Novelpont ont ému une partie de la cour, son enthousiasme pour ladite Jeanne, ses récits sur sa beauté, sur sa modestie, sur le génie militaire qu’elle possède... ”

“ Sans les tenir pour infaillibles, on doit les consulter en toute confiance.
1. Nous insistons sur ce point. A la manière affirmative dont M. Dussieux traite d'imaginaires les relations de le
manquent de part et d'autre, voilà le vrai; mais, du côté de la tradition, il y a des vraiambiances, des probabilités, ce qui est bien quelque chose. Que deviendrait l'histoire, s'il Sueur avec Poussin, on est d'abord tenté de croire qu'il est en possession d'un texte où l'impossibilité de ces relations est expressément démontrée; mais pas du tout : M. Dussieux ne s'appuie sur aucun texte ”

“ Suard est un homme que j’aime ; c’est une des âmes les plus belles et les plus tendres que je connaisse ; tout plein d’esprit, de goût, de connaissances, d’usage du monde, de politesse, de délicatesse. ”

“ Tenant des coupes et des poignards et traînant de longs voiles, elles allaient et venaient, s’effaçaient et se coloraient. Et Jean les entendait qui lui disaient : « Si nous existons jamais, nous existerons par toi. Et quel bonheur ce sera pour toi, Jean Servien, de nous avoir créées. Comme tu nous aimeras ! » ”

“ Noble et discrète personne messire maître ANNE DU BOISSON , écuyer, sieur de Laize-la-Ville, et, vers la fin de sa ■vie, seigneur et patron de Cristot et de Brouay, fils puîné issu du second mariage de Claude du Buisson, écuyer, sieur de Courson, avec Marie Le Sueur, né à Caen de 1558 à 1560 environ, suivit aussi l'exemple de son père, en consacrant sa jeunesse à l'étude du Droit, et plus particulièrement peut-être du Droit canon. ”

“ SUGER sentit d'autant mieux la nécessité de cette Loi, que lui-même dans sa jeunesse n'avoit pas été exempt de cette foiblesse , & ce trait ne peut qu'ajouter à son Eloge. Il fit d'autres Règlemens encore, tendant tous à maintenir la pureté & la grandeur de la Religion, & qui déceloient une sagesse & une prévoyance dignes du plus grand des Ministres qui jusques alors avoient gouverné la France.
SUGER, vainqueur de l'Envie, jouissoit enfin de sa gloire, lorsque la mort , en le frappant, priva le Royaume de son plus ferme appui. ”

“ Essais de mémoires sur Suard, 1820, in-12, qui fait beaucoup mieux connaître ce littérateur estimable. Conformément aux intentions de Suard, sa veuve a légué à l'académie de Besançon une rente perpétuelle de 1,500 francs, destinée à un jeune homme annonçant des dispositions, afin de lui donner les moyens d'achever à Paris son éducation littéraire ou scientifique.
SUARES ( François) , jésuite, né à Grenade en 1548, professa avec réputation à Alcala, à Salamanque et à Rome. On l'appela à Coïmbre en Portugal, et il y fut le premier professeur de théologie. ”

“ Suger, comme abbé de Saint-Denis, avait cette habitude de commandement ; cette volonté forte qui sait faire plier les résistances ; cet amour de la règle qui, pour les choses temporelles, devient l'amour de la loi ; cette habileté à manier les esprits que le prêtre possède ordinairement à un plus haut degré que les autres hommes, parce qu'il a lu plus profondément dans les mystères de notre nature. Il savait vouloir, grande science quand on gouverne, et il avait le sentiment des droits de son autorité, sentiment qu'il faut éprouver pour l'inspirer aux autres. ”

“ Rien de plus simple que mon projet : chercher querelle à Jean-Quatre-Sous, tomber sur lui, m'emparer de sa missive, et enfermer ensuite ce truand dans la cave des Trois-Singes, afin de l'empêcher d'aller donner l'éveil au parti de Maillart... Sitôt dit, sitôt fait... je m'approche de la table de JeanQuatre-Sous, je le querelle ; il me répond insolemment, je lui saute à la gorge, Nicolas-Poire-Molle fouille dans la pochette de notre homme, y prend la lettre, et... ”

“ Sedaine , soit à d' autres , Sedaine s' en était plaint avec cette franchise un peu cassante qu' il apportait dans son commerce avec ses amis comme avec tout le monde . C' est du ton d' un homme du monde que Suard se justifie , et c' est avec la complaisance et les égards qu' on doit à un collègue de talent , mais susceptible , que l' académicien explique et défend les devoirs du censeur . Les principes d' ailleurs que Suard expose ici avec tant d' aménité et de convenance sont les véritables principes d' une bonne censure dramatique . ”