Préfet des études

“ Vous êtes, monsieur le préfet, un enfant par le sang et par le coeur de cette Université qui répand, sur tout le territoire de la République, les bienfaits de la science. Vous avez sollicité, vous aussi, l'honneur d'être compté au nombre des instituteurs de notre démocratie. Il viendra un jour où tout le monde voudra se glorifier de ce titre d'instituteur, car on peut le mériter par des services bien divers et à tous les degrés de l'échelle sociale. Personne ne profitera plus de cet enseignement universel que ces générations nouvelles, objet de notre amour et de nos espérances. ”

“ L’Université va-t-elle leur confier des instruments de recherche, afin qu’ils lui donnent une moisson d’études originales et de découvertes ?
Nullement ! Et c’est l’un des traits les plus absurdes de notre organisation universitaire, qui satisfait, peut-être aux conditions de l’enseignement oral, mais non aux exigences du labeur scientifique. Les maîtres de conférences de nos Facultés n’ont ni crédits, ni auxiliaires, ni installations pour effectuer des investigations. Ils sont condamnés en principe à rester étrangers au travail de développement des sciences. ”

“ Les écoles annexes qui ont été attachées aux collèges dans plusieurs villes, les cours de sciences et d’histoire naturelle, sagement gradués et laissés au choix des parens et des élèves, au lieu de leur être imposés comme obligatoires, témoignent assez que l’Université s’est mise au niveau des besoins du jour, et qu’elle est plus progressive dans ses lentes, mais sages modifications, que certaines maisons qui, sous prétexte de progrès, rendent les études encyclopédiques, c’est-à-dire le savoir superficiel, obligatoires à tous leurs disciples. ”

“ Pour chacune de ces parties il y a des chaires et un professeur particulier, et c’est la réunion de ces chaires qui s’appelle faculté, comme la réunion des facultés s’appelle université. Les professeurs des universités ont une manière d’enseigner différente de celle des préfets des écoles ou collèges. Dans les écoles, l’écolier travaille sous l’inspection immédiate du préfet, qui donne à chacun sa tâche, qui examine, reprend, corrige l’un après l’autre. ”

“ Le chef des universités est qualifié de recteur ; il a le pouvoir d’ordonner ce qu’il estime convenable pour le progrès des études, & pour la police des colleges, & de tous ceux qui sont au nombre des suppôts de l’université. ”

“ Rien n'est plus simple. Pour que l'enseignement devienne parfait, il suffirait de le rendre indépendant des fonctionnaires du Ministère de l'Instruction publique. «Il y a urgence, s'écrie-t-il avec indignation, à délivrer l'enseignement du pédantisme bureaucratique et à libérer les Universités du joug du pouvoir exécutif. Car celui-ci n'a pas cessé de peser sur les études supérieures en leur imposant sa pédagogie d'ancien régime. Viendra-t-il jamais un grand ministre pour retirer au pouvoir exécutif la collation des grades?» ”

“ On exprimerait peut-être le caractère particulier de ces deux grandes institutions en disant que l'Ecole normale est une chaire, et l'Ecole des hautes études un laboratoire. Ici, la science est affranchie de tous les règlements administratifs. On ne demande à un savant ni d'être docteur, ni d'avoir professé dans une autre école, ni même d'être Français : il suffit tout simplement d'être illustre pour devenir directeur d'études à l'Ecole des hautes études. ”

“ S'il faut à l'Université des professeurs de talent et irréprochables, comme elle n'en manque pas, il lui faut aussi des fonctionnaires, des administrateurs intelligents et dévoués. Il semble que généralement les ministres de l'instruction publique ne se préoccupent pas assez de l'importance, pour la prospérité des lycées, d'un bon administrateur, affable aux familles, suffisamment homme du monde, entendu aux études comme à la discipline, aimant la jeunesse et soucieux de la former aux bonnes et belles choses. ”

“ L’État, les départements et les villes pourraient encore, non sans profit pour l’équité et la bonne administration de certains établissements, rendre aux Académies régionales un droit qu’elles avaient légitimement acquis par la science et souvent par la générosité de leurs membres : celui de présenter des candidats à la direction des Jardins botaniques, des Observatoires, des Bibliothèques, des Stations d’essai et autres établissements d’études régionaux ou locaux, ainsi que le droit d’élire des représentants aux conseils de ces établissements. ”

“ Tandis que l’intérêt de l’état est de rendre les études plus fortes, les universités libres s’occupent surtout d’obtenir des grades, en sorte que ces deux puissances, qui désormais représentent l’une et l’autre chez nous l’enseignement supérieur, ne tendent pas au même but, mais ont plutôt des vues contraires. Si avec cela on songe que les chefs de ces universités délibèrent et votent au conseil supérieur de l’instruction publique, on aura une idée de l’étendue de cette première difficulté. ”

“ Quant aux divers programmes d’études qui viennent d’être promulgués, ils sont le résultat des délibérations du conseil supérieur de l’instruction publique et l’application du décret du 10 avril, qui a modifié, comme on sait, l’ordre de l’enseignement, en créant deux divisions distinctes, l’une pour les sciences, l’autre pour les lettres. Nous touchons maintenant au moment où le système nouveau va trouver dans tous les lycées de la France sa complète réalisation. C’est l’expérience seule qui peut en démontrer l’efficacité ou les vices, désarmer les défiances ou confirmer les craintes. ”

“ La gravité de ces considérations dont nous supprimons à dessin le développement, bien apréciée , examinons ce que fait l'Université pour l'éducation
physique, lorsque tous les jours elle augmente ses exigences pour l'éducation intellectuelle.
Elle confie tous les détails de l'instruction à des maîtres d'études et à des professeurs ; tandis que l'administration , la discipline , la haute surveillance est entre les mains des censeurs, proviseurs, inspecteurs d'académie, inspecteurs généraux ; tous ont un rôle spécial qui a pour objet principal le progrès intellectuel ”

“ Telle est la situation dans laquelle la révolution de 1830 trouva l’université. Depuis quinze ans, le conseil royal et le grand-maître se partagent l’administration universitaire, et il est vrai que la plus grande part est restée aux mains du conseil royal. Depuis quinze ans, les représentans les plus éminens de la science contemporaine ont brillé tour à tour tant dans le conseil qu’au ministère de l’instruction publique. ”

“ Enfin, comme sanction à ces nouveaux groupements de cours, ils pourront instituer de nouveaux diplômes, diplômes exclusivement scientifiques, ceux-là, et destinés à marquer le niveau des études, et pour ainsi dire l’étiage intellectuel, — à côté ou plutôt au-dessus des diplômes vulgaires, simplement professionnels, en attendant que l’État puisse transporter la collation de ces derniers à qui de droit, c’est-à-dire aux Administrations respectives, et consommer ainsi l’affranchissement intellectuel des Universités.
Il faut y insister, en effet : la Science vit de liberté. ”

“ C’est, dans l’ordre des applications, la création d’autres instituts, chargés de former des techniciens pour l’industrie et de déduire les conséquences pratiques des découvertes scientifiques. C’est, dans l’enseignement proprement dit, un ensemble de mesures propres à faciliter l’accès et le succès des études scientifiques. C’est enfin, en ce qui a trait à l’extension universitaire, la publication de grandes œuvres françaises et l’établissement de relations régulières avec les groupements savants de l’étranger... ”

“ Toute l'administration de l'enseignement est sous la direction de la commission aulique des études ; il y a dans chacun des gouvernements un directeur des études ; les hantes écoles sont administrées par des recteurs, et les facultés placées sous la direction scientifique des doyens, qui composent avec le recteur les conseils académiques. ”

“ L'Université est divisée en seize académies; chacune d'elles comprend quatre et jusqu'à cinq départements, et, à sa tête, est placé un recteur nommé par le gouvernement. Le recteur est chargé de l'administration et de la surveillance continue des facultés, des gymnases et aussi des écoles primaires. jCependant son autorité sur ces dernières n'est à peu près qu'apparente ; elle appartient, en réalité, au préfet, qui ne peut pas plus se passer des instituteurs que des gardes champêtres comme agents politiques. ”

“ Inspecteurs d'académie. — Ils sont nommés par le ministre et choisis, en général, parmi les fonctionnaires de l'enseignement secondaire. Ils contrôlent l'enseignement et l'administration des lycées et collèges du département où ils .résident, surveillent l'enseignement secondaire privé. Ils nomment seuls les instituteurs stagiaires, proposent au préfet les nominations et déplacements d'instituteurs titulaires, et ont la vice-présidence du conseil départemental. Ils président de droit la commission d'examen pour l'obtention des brevets élémentaire et supérieur. ”

“ S'inspirant du projet dont l'Empereur Napoléon er avait jeté les bases dans l'art. 191 du statut du 15 novembre 1811, elle s'est proposé de concilier avec l'action que le préfet du département doit avoir sur les instituteurs, l'autorité que le recteur de l'académie doit conserver sur l'enseignement même. Le fonctionnaire placé à la tête des établissements d'instruction secondaire et supérieure, qui sont une des gloires de la France, ne pouvait devenir étranger à l'instruction primaire, qui doit être un des plus sûrs éléments de sa force. ”

“ Le Grand-Maître gère les biens, este en justice, administre, délivre les diplômes. Le Conseil émet des avis sur les budgets, les programmes, les règlements d'études ; il a juridiction sur les membres du Corps.
L'Université est divisée en Académies, circonscriptions administratives, établies au chef-lieu de chaque Cour d'appel, comprenant tous les établissements publics et privés d'Enseignement.
Quant aux établissements d'Enseignement supérieur ils se composent de Facultés de Théologie, protestante et catholique, de Droit, de Médecine, des
Sciences, des Lettres. ”

“ Nul doute qu'un préfet qui pourrait être très-peu versé dans les matières de l'enseignement secondaire et supérieur, dans ce qui est effectivement universitaire ou académique, n'ait toutes les lumières requises pour statuer en connaissance de cause, à vue des notes fournies par des gens du métier, tels que les inspecteurs primaires, sur le personnel des instituteurs communaux. Disposant de leur sort, il s'intéressera à leurs personnes, et ce qui est important pour eux ”

“ Aux termes de la circulaire du 24mai 1876, c'est à l'inspecteur d'académie que doit aboutir directement toute l'administration scolaire; c'est lui qui prépare la solution de toutes les questions de personnel; c'est auprès de lui que le préfet doit toujours chercher une réponse aux difficultés que le règlement n'aurait pas prévues. ”

“ Le ministre de l’intérieur est le moins occupé, le ministre des finances le plus embarrassé, le ministre des relations extérieures le plus décoré, et le ministre de l’instruction publique celui qui rend les plus éminents services. L’université qu’il dirige est divisée en quatre facultés : celle de philosophie et de sciences physico-mathématiques, de théologie, de médecine et de droit. Sur une population d’un million deux cent mille âmes, il y a soixante mille élèves des deux sexes, c’est-à-dire un vingtième de la population. ”

“ Les appels de ses décisions, dans les matières qui intéressent la liberté d'enseignement, sont portés directement devant le conseil impérial de l'instruction publique en conformité des dispositions de ladite loi (L. 14 juin 1854, sur l'instruction publique, art. 7) . — Le préfet exerce , sous l'autorité du ministre de l'instruction publique, et sur le rapport de l'inspecteur de l'académie, les attributions déférées au recteur par la loi du 15 mars 1850 , et par le décret organique du 9 mars 1852, en ce qui concerne l'instruction primaire publique et libre (art. 8) . ”

“ L'administration des écoles, subordonnée à quelque, grand ministère, sera-t-elle confiée à un chef unique, qu'on appellera directeur général ou grand maître, ou bienà un conseil tel qu'était en France l'ancienne Commission de l'instruction publique, ou tel que paraît être en Angleterre le Conseil privé pour l'éducation ? Un grand maître, dignitaire inamovible, ne se conçoit qu'à la tête d'une corporation, d'une Université dotée, qui ne demande à l'État que la protection qu'il doit à tout le monde, et qui se régit elle-même comme un État dans l'État. ”

“ Tout professeur d'un établissement d'enseignement supérieur libre peut, sur la plainte du recteur ou du préfet, être traduit devant le conseil départemental de l'instruction publique, pour inconduite notoire, ou lorsque son enseignement est contraire à la morale et aux lois, ou encore pour désordre grave occasionné ou toléré par lui dans son cours. ”

“ Aujourd'hui l'université voit à sa tête une administration supérieure qui la domine et qui l'écrase; Au-dessus de ses professeurs s'élèvent un ministre secrétaire d'état avec ses bureaux, un directeur général, un conseil royal, un corps d'inspecteurs, un recteur, un conseil académique, des inspecteurs particuliers d'académie, des proviseurs, des censeurs et des économes : tous ces grands dignitaires ont rang avant les professeurs.
Comme il est d'usage, ils sont mieux payés ”

“ Il faudrait que nous eussions en France, tout en conservant l'administration générale de l'instruction publique, un certain nombre d'Universités ou d'Académies, comme on voudra les appeler, qui se gouvernassent en grande partie par elles-mêmes, et pussent appeler dans leur sein les hommes distingués du dehors, en leur offrant des avantages plus considérables qu'ailleurs, pour être enrichies de leur enseignement et illustrées par leur science. ”