Érostrate

“ Faire une chose qui vous égale à Dieu, pense donc ! Il t’a créé, tu vas détruire son œuvre, toi, par ton courage, librement ! La jouissance d’Érostrate n’était pas supérieure. Et puis, ton corps s’est assez moqué de ton âme pour que tu t’en venges à la fin. Tu ne souffriras pas. Ce sera vite terminé. Que crains-tu ? un large trou noir ! Il est vide, peut-être ? ”

“ Son Erostrate, dit-il, est un grand homme manqué qui, de mécompte en amertume, arrive lentement, par degrés,à son exécrable projet. Six chants sont nécessaires à la conduite et à la conclusion de cette pensée. On suit Erostrate dans le Gynécée, dans l'Hippodrome, au Bois sacré ; les peintures locales que promettent ces divers titres sont exécutées avec étude, conscience, talent. Et pourtant le poème a-t-il vie ? ”

“ Ce caractère moitié réel , moitié factice , avait inspiré aux plus scrupuleux une sorte de terreur et aux autres une réserve dont le propriétaire des Morneux était secrètement ravi . La vanité humaine s' accommode de tout ce qui exhausse ; quand on ne peut briller par la gloire , on accepte de se distinguer par la réprobation , et il y a dans la plupart des hommes quelque chose d' Érostrate . ”

“ Une fièvre de succès, de plaisir et de domination aussi ardente que celle d’Annunzio ne va pas sans délire de cruauté. Non seulement il sacrifierait avec indifférence tous les êtres au moindre intérêt personnel ou à la moindre fantaisie. Volontiers il en sacrifie à rien, à la volupté de voir souffrir. Il adore sa « chère âme » vide comme une idole, et les idoles aimèrent toujours l’odeur infâme des sacrifices humains.
À vrai dire, il me paraît fou. Il est atteint, comme un Érostrate ou un Néron, de démence destructive. ”

“ Le défaut de l'oeuvre n'est ni dans le plan, habilement formé et conduit, ni dans les descriptions et les épisodes, heureusement empruntés aux moeurs de la belle antiquité hellenique, mais dans le héros même, qui à l'ingratitude de la matière, ajoute la monotonie. Erostrate est un personnage franchement ennuyeux ”

“ L'univers confondu veut sortir du chaos ;
La Grèce appelle un maître, et la terre un héros !..
JEAN POLONIUS 79
C'est l'internationalisme césarien au IVe siècle avant J.-C. Voilà le point de départ : la fable se complique par l'amour d'Erostrate pour une jeune fille, Ithis, qu'il dispute à un rival, Thoas, le favori des Éphésiens. Pouré carter ce rival, toujours victorieux, à la course, au disque, aussi habile dans l'art de la tribune que dans ceux du gymnase, Erostrate rentre dans la vie active ; mais il est vaincu, toujours vaincu. ”

“ Delescluze avait été frappé et ce furent les troupes du général Clinchant, ainsi que nous l’apprend le Journal-officiel, qui trouvèrent son cadavre.
Son corps a été transporté dans l’église Sainte-Élisabeth, puis exposé un peu après dans le square du Temple.
Ainsi a fini cet homme que l’insurrection a essayé de grandir et qui, après avoir été un vulgaire voleur, laissera dans l’histoire le
nom de l’un des plus exécrables assassins. C’est l’Érostrate moderne. ”

“ Un fou, Erostrate, y a mis le feu.
pour faire passer son nom à fimmortalité.
- C'est horrible ! Comment un homme choisit-il pareil moyen de s'illustrer ?.
— Ah! vous autres Terriens! vous avez de singulières idées par fois!
fît Mikaël, avec le gros rire que vous savez. ,
- Père, dit Stella, qui se souleva sur ses blanches draperies et mit sa tête sur son coude, père, ménagez-le!.
— Eh bien ! reprit le Lunien, au moment où brûle ce chef-d'œuvre des chefs-d'œuvre, 556, Olympias, la fille du roi d'Epire, donne à son mari, Philippe, le roi de Macédoine, un fils qui fera trembler la terre. ”

“ ORESTÈS. Par les Dieux, que tu ne m’amollisses pas, en me faisant pleurer au souvenir de nos maux !
ÉLEKTRA. Nous allons mourir ! Se peut-il que nous ne déplorions pas nos maux ? La chère vie est une chose digne d’être pleurée, en effet, pour tous les mortels.
ORESTÈS. Ce jour est maître de nous ; il faut préparer les lacets ou aiguiser l’épée de notre propre main.
ÉLEKTRA. Frère, tue-moi donc, afin qu’aucun des Argiens ne me tue, en outrageant ainsi la race d’Agamemnôn.
ORESTÈS. C’est assez du meurtre de ma mère. Je ne te tuerai point. Meurs de ta propre main, et comme tu le voudras. ”

“ Caressant un objet, qui ne peut rien pour vous.
Ne vous consommez point d'une inutile flamme,
Consentez au repos d'Éraste, et de Madame.
Le voici qui revient.
Scène V . Éraste, Amélie, Érante, Cloris, Dionys, Lisidan.
ÉRASTE . J'ai gagné son esprit,
Il s'accorde à vos vœux, consulter cet écrit.
AMÉLIE . Dieux ! L'effet nonpareil d'un généreux courage !
Que ce rival, Monsieur, vous doit rendre d'hommage !
Elle lit le contenu de la lettre Puisque Éraste vous laisse, et retrouve les charmes,
Qui jadis touchèrent son coeur ;
Soyez toute à votre vainqueur,
Et venez essuyer mes larmes. ”

“ Portez, serviteurs, les bagages dans la maison. Et ne m’objectez rien, vous qui venez en amis, de la part d’un ami : quoique je sois né pauvre, je ne montrerai pas un caractère vil.
ORESTE, à Électre. Par les Dieux ! Est-ce l’homme qui, d’accord avec toi, élude le mariage auquel on t’a soumise, parce qu’il veut ne pas déshonorer Oreste ?
ÉLECTRE. C’est lui qu’on appelle mon époux... Ô malheureuse !
ORESTE. Ah !... Il n’y a point de sûr indice de la vertu, car les natures des hommes sont pleines de trouble. ”

“ ORESTÈS. Mais que je ne voie pas le tombeau de ma mère !
PYLADÈS. Elle était ton ennemie. Mais hâte-toi, de peur que le suffrage des Argiens te condamne. Appuie à mes flancs tes flancs affaiblis par ton mal, car je te porterai à travers la Ville, sans souci de la multitude et sans honte. Où montrerai-je, en effet, que je suis ton ami, si je ne viens pas à ton aide dans l’affreuse calamité où tu te trouves ?
ORESTÈS. C’est bien cela : il faut avoir des amis et non pas seulement des parents. Un homme qui sympathise avec nous, fût-il étranger, est un ami qui vaut mieux que mille parents. ”

“ Il faut blamer les personnes assez négligentes pour dédaigner de se rendre compte de ce qui a été bien dit, et les personnes si ambitieuses d'une renommée qu'elles croient acquérir en proclamant des doctrines nouvelles, qu'elles n'hésitent jamais devant la ruse et l'imposture, omettant sciemment certaines choses, ainsi qu'Érasistrate l'a fait pour les humeurs, ou donnant des réfutations astucieuses, comme Érasistrate. ”

“ Il pousse l’absurdité à un point tel que, si les anciens ont dit que les aliments se transforment en chyle utile dans l’estomac, il veut qu’on juge de l’utilité de ce chyle, non par la puissance, mais par le goût, comme si dans l’estomac la pomme devenait plus pomme, ou le miel plus miel qu’auparavant ; car c’est ainsi qu’il faut raisonner avec lui.
Érasistrate est bien plus absurde et plus ridicule encore, soit qu’il ne songe pas que la coction est analogue à la cuisson dans un liquide, comme les anciens ont dit, soit qu’il se trompe lui-même volontairement. ”

“ Les Dieux accompliront tes vœux, ô noble fille !
La nuée est déjà moins sombre où l’aube brille,
Et la mer est moins haute, et moins rude le vent.
ÉLEKTRA.
Que nous veut l’Étranger ?
ORESTÈS.
Que nous veut l’Étranger ? Orestès est vivant.
Il approche, il est là. — Si tu l’aimes, silence !
Ne crois pas qu’il recule ou que son cœur balance :
Il vengera d’un coup son père avec sa sœur. ”

“ Oreste La providence divine parle par ta bouche. Mais quel est ce moyen de salut ? car je connais ta prudence.
Electre Écoute-moi donc, et toi, Pylade, prête-moi ton attention.
Oreste Parle : la seule attente d’un bien est un plaisir.
Electre Tu connais la fille d’hélène ? c’est te demander ce que tu sais.
Oreste Je la connais ; c’est Hermione, que ma mère a élevée.
Electre Elle est allée au tombeau de Clytemnestre.
Oreste Qu’y va-t-elle faire ? quel espoir fondes-tu là-dessus ?
Electre Elle y va faire des libations au nom de sa mère. ”

“ Aristote après lui les a convenablement développées. Et cependant si toutes ces opinions sont adoptées, comme elles le sont effectivement par les péripatéticiens, tandis qu'aucune n'est approuvée par Erasistrate, que signifie aux yeux de ses disciples ce commerce du chef de leur doctrine avec les philosophes de cette secte? Ils l'admirent comme un Dieu et regardent toutes ses assertions comme des vérités. S'il en est ainsi, il faut croire que les philosophes péripatéticiens se sont beaucoup écartés de la vérité puisque aucune des hypothèses d'Erasistrate n'a leur assentiment. ”

“ ÉLECTRE. Si quelque jour l’absent revient en ses demeures...
ORESTE. Et la mère qui t’enfanta souffrit cela ?
ÉLECTRE. Les femmes, ô étranger, aiment leur mari et non leurs enfants.
ORESTE. Mais Égisthe, pourquoi t’a-t-il fait cet affront ?
ÉLECTRE. Il voulait que j’eusse des enfants humbles, en me donnant à un tel homme.
ORESTE. Tu n’aurais pas de fils qui fussent des vengeurs ?
ÉLECTRE. Voilà ce qu’il voulut. Puisse-t-il m’en payer la peine !
ORESTE. Et l’époux de ta mère sait-il que tu es vierge ?
ÉLECTRE. Il ne le sait pas : nous le lui celons par le silence. ”

“ ORESTÈS. N’était-ce pas ainsi qu’à Troia le fer était la terreur des Phryges ?
LE PHRYGE. Éloigne cette épée ! De près elle menace, par ses éclairs, d’une mort terrible.
ORESTÈS. Crains-tu d’être changé en pierre, comme si tu voyais Gorgô ?
LE PHRYGE. Je crains bien plus de mourir, car je ne connais pas la tête de Gorgô.
ORESTÈS. Étant esclave, tu crains la mort qui t’affranchira de tes maux ?
LE PHRYGE. Tout homme, bien qu’esclave, se réjouit de voir la lumière.
ORESTÈS. Tu parles bien ; ta prudence te sauve. Mais rentre dans la demeure. ”

“ Avec un tel régime, M. d'Orsat ne pouvait manquer d'être comblé des bénédictions divines. Aussi, huit mois juste après son entrée en convalescence, il lui naquit une fille, qui reçut le nom de Lucile. Ainsi le baron avait guéri de sa maladie en dépit du médecin, et la baronne de sa stérilité sans que son mari s'en mêlât : un double miracle. A la
nouvelle que madame d'Orsat était accouchée, mademoiselle Angélique Nicolle dit à son oncle, en éclatant de rire: — Voyez-vous cet abbé Michard ? Le voilà qui fait concurrence au Saint-Esprit. ”

“ Ô Dieux ! ô Terre !
Nous, vivre sous les pieds de ce lâche adultère ?
Est-ce à la sainte Argos qu’un tel opprobre est dû,
Femme ?
EURYBATÈS.
Femme ? Mais le jeune homme indignement vendu,
L’enfant d’un noble père et d’une mère impie,
Orestès est vivant !
KLYTAIMNESTRA.
Orestès est vivant ! Qu’il vive, et qu’il expie
La honte d’être né de ce sang odieux !
Je consens qu’il grandisse, éloigné de mes yeux,
Sans patrie et sans nom. C’est assez qu’il respire.
L’exil est dur ? La mort irrévocable est pire.
TALTHYBIOS.
Grands Dieux ! Ton fils aussi, femme, tu le tuerais ? ”

“ Ou bien cet affaiblissement même produira-t-il quelque autre résultat que l’hydropisie ? Il est donc évident que si Érasistrate, dans d’autres cas, n’a pas hésité à réfuter les opinions les plus misérables, tandis que dans cette occasion il n’ose ni réfuter les écrivains antérieurs, ni avancer lui-même quelque opinion nouvelle, c’est qu’il reconnaît l’erreur de son système. ”

“ Quand nous allons tous deux par la plaine éthérée, nous ne secourons pas les impies ; mais ceux-là qui, dans la vie, aiment la piété et la justice, nous les sauvons et les délivrons des maux rudes. Que personne donc ne se plaise à l’injustice, et ne navigue sur le vaisseau des parjures. Moi, qui suis Dieu, je parle ainsi à des mortels.
Les Dioscures disparaissent. Oreste, Électre et Pylade s’éloignent lentement.
PREMIÈRE PAYSANNE. Adieu ! Celui qui peut se donner à la joie et qui n’est point touché par des tourments affreux, celui-là, parmi tous les mortels, est heureux. ”

“ Dans ma douleur amère Le Ciel plus doux pour moi me rend une autre mère. Si Thermutis n'est plus, du moins dans mes douleurs, Qui lui ferma les yeux peut essuyer mes pleurs. Jocabel. Dans ce cruel devoir que j'ai versé de larmes ! [230] Par vos vertus, Seigneur, j'ai conçu vos alarmes. Je sais en de tels coups tout ce que l'on ressent, Et ce qu'éprouve alors un coeur reconnaissant. Osarphis. Sa mort m'a dérobé le fruit de ma victoire. Le Ciel n'a pas voulu dans le cours de ma gloire [235] Que des Peuples vaincus, des Rois humiliés, Je puisse déposer la dépouille à ses pieds. ”

“ Le sens du mot νεῦρον (ligament) est d’Aristote, et non de l’époque d’Érasistrate et d’Hérophile. ↑ Καὶ Ἐρασίστρατος δὲ ὡς ἀρχὰς καὶ στοιχεῖα ὅλου σώματος ὑποτιθέμενος τὴν τριπλοκίαν τῶν ἀγγείων, νεῦρα, καὶ φλέβας, καὶ ἀρτηρίας. Galien, t. iv, p. 375, Éd. Basil. Dans Érasistrate, qui fit faire de grands progrès à l’anatomie, νεῦρον a le sens précis de nerf. Galien remarque que Érasistrate oublie, dans son idée de la constitution du corps vivant, les liquides et les esprits. ↑ Τὰς δὲ φλέβας καὶ τὰς ἀρτηρίας συνάπτειν εἰς ἀλλήλας, καὶ τῇ αἰσθήσει φανερὸν εἶναι. ”

“ Chapitre viii. — Que c’est bien à tort qu’Érasistrate a négligé la génération des humeurs. — Discussion et réfutation de la théorie de l’hydropisie. — Ardent à réfuter les théories ridicules, Érasistrate n’ose pas s’attaquer à celles des grands auteurs ; c’est ainsi qu’il trouve inutile de s’enquérir si la bile existe dans les aliments, ou si elle prend naissance pendant la digestion, bien que cette recherche soit importante même pour ses opinions relatives à la production de certaines maladies. — Sentiment d’Hippocrate, d’Aristote et d’autres auteurs sur la génération des humeurs. ”