Massalia

“ Comme les drachmes de Massalia et celles d'Emporion, les monnaies de Rhoda furent souvent imitées dans le monde celtique ; plus exactement, leurs types servirent de prétexte à des motifs nouveaux : la fantaisie nous paraît l'emporter sur la maladresse quelquefois réelle du graveur. ”

“ Cette ville appartenait à la peuplade ibère des Sego-briges qui avait une homonyme en Espagne et dont le nom appartient à un mode de formation extrêmement répandu chez les Ibères 6, mais par contre, complètement inconnu chez les Ligures. Quant au nom de Mass-al-ia, son origine ibère ressort de l'emploi du suffixe -al- les Ligures, conformément a l'une des lois de leur langue, transposèrent Massalia en Masselia et les Latins à leur tour, changèrent Masselia en Massilia, de même qu'ils avaient changé le ligure Sikelia en Sicilia. ”

“ Il est évident que la pièce de Tauromenium était émise pour circuler à côté des bronzes de sa voisine, Syracuse.
2. On a dit que Massalia avait emprunté à Thurium de Lucanie le type du taureau (A. Changarnier, dans Annuaire Soc. num., 1885, p. 242) . Mais il faut repousser cette idée, car ce type ne paraît que sur les monnaies d'argent de Thurium, dont il n'y eut plus d'émissions après 268 av. J.-C. Il est bien plus logique de chercher l'origine du type massaliète dans des cités florissantes, vers le milieu du m* siècle.
3. Il y avait un temple de Minerve à Massalia. ”

“ Incline-toi, mon fils, car c'est Masséna, prince d'Essling, vainqueur de Zurich et défenseur de Gênes ; Masséna, l'intrépide Masséna, vingt fois blessé, mais toujours debout pour soutenir les siens. —
Éperonne ton coursier, toi que la faim n'a pu vaincre, pas plus que la mitraille ; hâte ta course vers la patrie : la joie d'un peuple t'y attend, et ton nom n'y périra jamais ! ”

“ Alors l’oiseau remplit de lait tous les pots à bière.
Ils commencèrent à manger et quand ils eurent fini, Masilo donna cet avertissement à ses enfants :
— Gardez-vous bien de dire quoi que ce soit de cela, pas même à un de vos compagnons.
Ils lui jurèrent qu’ils n’en diraient rien.
Masilo et sa famille vécurent alors grâce à l’oiseau. Les gens étaient surpris quand ils le voyaient avec sa famille ; ils disaient :
— Comment se fait-il qu’on soit si gras dans la maison de Masilo. Il est si pauvre ! mais, maintenant, depuis que son jardin a apparu, lui et ses enfants sont si gras ! ”

“ Ces tribus, toutes habituées qu'elles fussent à fournir des artisans, des laboureurs, des matelots et des soldats mercenaires à Massalie, ne lui vendirent pas leur indépendance nationale ; nos montagnes furent longtemps l'asile d'une liberté qui s'obstinait toujours à renaître de ses cendres. Les Oxybiens et les Décéates (de la rive droite du Var) prirent l'offensive et assaillirent les colonies massaliotes d'Antibes et de Nice. Massalie, qui jadis avait soutenu sur mer le choc de Carthage, ne fut pas en état de réprimer sur terre deux peuplades barbares : elle invoqua l'assistance de Rome. ”

“ Massillon répondit à ces deux sortes d'incrédulité.
Il réfuta la plus vulgaire, en montrant la bassesse de son origine et les dangers de ses conséquences. Les incrédules se faisaient honneur d'une grande force de caractère; secouer le joug de la religion était à leurs yeux le fait d'un génie élevé ; croire à Dieu et aux dogmes révélés passait pour faiblesse de cœur et pour petitesse d'esprit; au plus, était-ce bon pour des femmes et des enfants, pour le peuple et les gens de petite naissance. ”

“ C’était l’écriture de Guido Massarelli. Pourquoi eût-il dû me tuer ? Était-ce en souvenir des coups de canne que je lui avais donnés à Paris ? C’est possible. L’Italien conserve, au milieu des plus grands désastres de l’âme et de l’intelligence, le sentiment de la vengeance, ou tout au moins le souvenir de l’injure. Que pouvais-je faire pour me venger à mon tour ? Rien qui ne demandât du temps, de l’argent et des démarches. Or, j’étais sans le sou, et je commençais à avoir faim. ”

“ Voilà comment Massillon traitait souvent Louis XIV ! Cette liberté honorait autant le prince que le prédicateur.
Il n'est pas moins sévère à l'égard des courtisans; il flétrit sans pitié leurs intrigues, leur ignorance, leur hypocrisie, leur perversité. A leur impiété et à leurs dissolutions, il oppose l'esprit de foi et l'intégrité de mœurs des premiers chrétiens. Ils affectent de mépriser les mystères de la religion, et, sans respect pour leur incrédulité, Massillon les fait descendre en enfer avec le mauvais riche. ”

“ Massillon confond la perfection , à laquelle tous les chrétiens doivent tendre, avec l'état de grâce, seul nécessaire pour être sauvé, lorsque il s'écrie : « Si vous faisiez attention que, devant aimer Dieu de tout votre cœur et de toutes vos forces, un seul désir qui ne peut se rapporter à lui vous souille, si vous le compreniez, vous vous trouveriez un monstre devant ses yeux. Si cela est ainsi, ô mon Dieu, qui donc pourra se sauver? Peu de gens, mon cher auditeur. » ”

“ Massillon trace ensuite le portrait du prêtre avare. Pour le rendre plus repoussant, il grossit les traits et assombrit les couleurs. c Les plaintes et les murmures d'un pauvre peuple, vexé et opprimé par l'excès et la dureté de ses exactions, l'endurcissent loin de le toucher et de l'attendrir. Son cœur devient plus dur et plus insensible, à mesure que les cris des malheureux augmentent, et il redouble de barbarie envers ceux qui ont osé même nous en porter leurs plaintes. Qu'il voie son peuple frappé de mortalité, ne croyez pas qu'il soit occupé si leur mort sera précieuse devant Dieu ”

“ On raconte qu’autrefois, dans un certain endroit, il y avait une grande ville où vivaient beaucoup de gens. Ils vivaient uniquement de grains. Une année, il y eut une grande famine. Il y avait dans cette ville un pauvre homme nommé Masilo, et sa femme. Un jour, ils allèrent piocher dans leur jardin et ils continuèrent de piocher toute la journée. Le soir, quand la troupe des gens qui piochaient s’en retourna à la maison, ils s’en revinrent aussi. Alors vint un oiseau qui s’arrêta sur la maison qui était à côté du jardin et commença à siffler en disant :
— Champ cultivé de Masilo, mélange-toi. ”

“ Venez, dit-il à Masséna, les moments sont précieux, votre présence est inutile ici ; gagnons l'avantgarde, vous vous tiendrez près de moi, dans cette journée. J'ai besoin d'un homme qui me comprenne ; la bataille que nous livrons aujourd'hui sera décisive.
Masséna comprit l'allusion ; l'Empereur était encore affecté des fautes commises par le major-général, et après la pénible expérience qu'il venait de faire de son incapacité, il appréciait plus que jamais la valeur d'un homme d'intelligence et d'action tel que Masséna. ”

“ Chassée du reste de l'univers par les soldats d'un peuple corrompu , cette sainte déesse s'est réfugiée audelà du Rhin : c'est là que, dans l'enceinte des vallons sauvages, elle a pour compagnes et pour gardiennes la pauvreté, l'innocence, la frugalité, la pudeur 10. Joignons notre fierté, notre courage à tant de vertus ! fuyons la honte de l'esclavage! un peuple généreux donna jadis ce grand exemple. Les fils de Massalius, désespérant de briser le joug imposé par leurs vainqueurs, résolurent d'abandonner la terre natale et de se créer une patrie au-delà des mers. ”

“ Mais je la connais, ta quatrième Rome, reprit Orlando, qui s’égayait de nouveau. C’est la Rome du peuple, la capitale de la République universelle, que Mazzini a déjà rêvée. Il est vrai qu’il y ajoutait le pape... Vois-tu, mon garçon, si nous, les vieux républicains, nous nous sommes ralliés, c’est que notre crainte a été de voir, en cas de révolution, le pays tomber aux mains des fous dangereux qui t’ont troublé la cervelle. ”

“ Mazziui, si Sylla a laissé à Rome un nom exécré, vous y avez superposé le vôtre ! Mazziui, le dictateur romain se retirait fatigué de la corruption et de l'imbécillité de ses adeptes; vous ne jouirez pas même de ce privilège, car vous avez vécu au sein d'une société éclairée, et tous vos complices vous laisseront, tôt ou tard, plongé dans les. ténèbres de la solitude. Mazzini, si je supposais que vous croyez en Dieu, je vous dirais : À genoux ! sa miséricorde ”

“ La vallée de Massat avait vu ses mines de fer, de cuivre et de galène exploitées par ces colons romains, ses forêts abattues, ses terres défrichées, ses pâturages utilisés pour l'élevage. L'empreinte latine s'y est gravée si profondément qu'après ces premiers conquérants, Vandales, Wisigoths, Sarrazins qui passeront après, n'ajouteront rien, semble-t-il, à l'œuvre des civilisateurs romains.
Tant par le type ethnique que par les mœurs, les coutumes, le genre de vie, l'habitant du pays tient de l'Ibère et du latin plus que du Celte. ”

“ Ce mercredi, 8 avril 1699. J'ai ouï aujourd'hui le père Massillon, pour la première fois de ma vie. Je reprends ma lettre où je l'ai interrompue le matin, pour vous dire que ce prédicateur est charmant par sa solidité, son onction, son ordre, sa netteté et sa vivacité d'élocution, et au milieu de tout cela, par son incomparable modestie. Il prêcha sur l'évangile de demain, qui est la femme à qui il fut beaucoup pardonné,
parce qu'elle avait aimé beaucoup. ”

“ Je n'ai pas besoin de rappeler que le baron Massy ne voyait dans le surnaturel divin ou diabolique qui se manifestait à Massabieille qu'un assemblage confus de fourberies et de pantomimes. Il était donc naturellement porté à faire la guerre à ce qu'il croyait être une vaine superstition; mais en se mettant en avant, il ne s'aperçut pas qu'il obéissait moins à son propre mouvement qu'aux impulsions d'une volonté supérieure.,
Se l'appelant l'insuccès de ses premières entreprises, le baron Massy était devenu circonspect. ”

“ « L'enceinte des temples,
dit Massillon, peut à peine suffire à la multitude des fidèles ; l'heure même des mystères terribles ne voit pas les autels environnés de tant d'adorateurs; les assemblées profanes cessent pour venir grossir l'assemblée sainte, au temps de l'instruction. » Mais il ne se fait pas illusion sur l'empressement de ses auditeurs. Comme il les connaît bien et avec quelle franchise il leur révèle les motifs qui ont amené la plupart d'entre eux au pied de la chaire ! ”

“ La mort était réellement sur toutes les figures, l'abattement dans toutes les âmes, le dégoût et le découragement dans tous les esprits.
Le général Masséna avait, particulièrement, depuis - dix jours, la douleur empreinte sur le visage; il avait perdu le sommeil et l'appétit, dans cette lutte continuelle de zèle contre l'impuissance ; ses traits étaient altérés, et tout faisait craindre avec raison que la
force de son tempérament ne le préservât plus longtemps des effets d'un état de crise aussi violent. ”

“ Massimilla était si belle de confiance, si magnifique de beauté, si calmée par la présence d’Emilio, qu’en ce moment le prince éprouva, tout éveillé, les sensations de ce cruel rêve qui tourmente les imaginations vives, et dans lequel, après être venu, dans un bal plein de femmes parées, le rêveur s’y voit tout à coup nu, sans chemise ; la honte, la peur le flagellent tour à tour, et le réveil seul le délivre de ses angoisses. ”

“ « Apparemment, dit l'abbé Hurel, l'auditoire et le prédicateur ne lui parurent pas toujours en parfaite harmonie, et, ne pouvant modifier l'un, il résolut de ne point imiter l'autre (2) . » Quelle éloquence jugeait-il donc convenir à ses auditeurs? Massillon place dans le cœur la source première de la persuasion : l'onction et la piété caractérisent son genre ; sa parole attire, touche et attendrit : il s'insinue peu à peu dans les âmes : un parfum de douce piété s'exhale de ses sermons. ”

“ D'un autre côté, Masséna connaissait assez la situation de son armée pour savoir que, dans un pays où la victoire échappe souvent au plus brave, pour favoriser le plus robuste, il était impossible, avec des troupes épuisées par de longues souffrances, et usées, pour ainsi dire, au moral comme au physique, de combattre deux jours de suite, surtout sur les rochers presque inaccessibles de la Ligurie, et contre un ennemi en présence duquel l'on ne pouvait arriver qu'après deux ou trois heures des efforts les plus pénibles, et qu'à moitié vaincu par la fatigue. ”

“ Était-il bien aise, lui qui allait devenir cardinal et ministre d'Etat, de tenir éloigné de Paris, un homme aussi estimé que MassUlon, vers qui, maintenant, se tournaient tous les regards, un ami du duc d'Orléans et de sa mère, la princesse Palatine (1) ? Quoi qu'il en soit Massillon put assister plus longtemps qu'il ne l'aurait voulu aux séances de l'Académie française. Le régent et l'abbé Dubois le prièrent de travailler à la pacification des querelles religieuses, à ce"qu'on nommait alors raccommodement. ”

“ En 1799, il a quarante ans comme Masséna, son activité physique est sans bornes; la sûreté de son jugement, la rapidité de son coup d'oeil, son intrépidité se manifestent avec une rare intensité au cours de son admirable campagne dans les Grisons et les Petits Cantons de la Suisse. Le trait dominant de son caractère est la dignité, sinon la fierté. ”

“ Nous plaignons-nous devant Dieu, demande Massillon, de la faiblesse de notre chair et de ne pouvoir en faire, par des satisfactions rigoureuses, l'instrument de notre pénitence, comme elle l'a été de nos crimes ? La punissons-nous du moins selon ses forces, si notre lâcheté et sa faiblesse ne nous permettent pas d'aller au-delà? ”

“ Massilia, comme le mot marra est devenu massa, ainsi que nous pourrons le constater, quand nous en viendrons au radical as , ce qui, au train dont nous marchons, et je bénis Dieu de ce développement toujours plus vaste, quoique très irrégulier, ne sera pas de sitôt.
Hœrere qui signifie : être attaché, tenir contre, se coller, ne vient-il pas d'ar, ou plutôt de œr, et n'exprime-t-il pas la cohésion des roches qui forment une montagne? Ne semble-t-il pas qu'on veuille dire : être joint ensemble comme les blocs d'une hauteur? ”