Maria Deraismes

“ L'esprit de coquetterie n'a ni idée, ni conviction; il se soucie peu de la vérité ou de l'erreur; il cherche des mots, des saillies, des pointes pour frapper l'oreille et aiguillonner la galanterie. Son enthousiasme factice n'est qu'un prétexte à l'animation ; aussi est-il une série de jouissances intellectuelles que la femme coquette ignore. Une fois dans le monde, le désir de plaire la domine, tout ce qui distrait l'attention qu'elle réclame devient pour elle un adversaire ”

“ Les hommes, à coup sur, ne valent pas mieux que vous; ils ont leurs défiances, leurs jalousies, leurs petitesses; mais pour faire triompher une idée, une opinion, ils se réunissent, se groupent les uns autour des autres, ils font abnégation des mesquines rivalités, des rancunes individuelles, ils ne pensent plus qu'à une chose : mener leur projet à lin.
Chez vous, mesdames, le moi orgueilleux n'admet point de concession ; périsse l'opinion, plutôt que de renoncer au monopole de la beauté et de l'esprit. Prenez garde ! l'exclusivisme a bien des dangers ! ”

“ Une apparence de profondeur, une phrase bien tournée suffisent pour vous décider en laveur de cette idée. La valeur intellectuelle de la personne d'où elle émane, sa réputation d'esprit, vous déterminent trop facilement. Le génie n'est grand que parce qu'il est approuvé; il est lui-même soumis au contrôle, l'adhésion que lui donnent les hommes est libre ; ceux-ci, en lui conférant l'autorité, se réservent toujours le droit de juger ses actes. C'est ainsi qu'un grand homme tombe sous la férule d'un homme de bon sens ”

“ « Les grandes pensées viennent du coeur. » Où le coeur a-t-il plus de jeu que dans la famille? Les nations qui l'ont négligée n'ont joui que d'une prospérité éphémère. La polygamie qui, en divisant la famille, l'a détruite, est la seule cause de la décadence des États chez lesquels elle est en usage. Partout où les femmes sont dégradées, la société périclite; quand leur vertu perd son indépendance, elle reste sans influence sur leur entourage. Cette oeuvre de la famille vous appartient sans partage ”

“ Le roman vous discrédite; il vous représente invariablement bêtes ou criminelles. Indépendamment de ces inconvénients, la lecture exclusive du roman et des feuilles légères a considérablement abaissé, dans le monde, le goût et l'esprit. Les organes de l'intelligence sont comme les autres : Si on ne les exerce, ils s'enrouillent. L'absence de toute tension d'esprit finit, lorsqu'elle se prolonge, par vous en rendre incapable. Dans ce genre d'écrit, le lecteur reste constamment un être passif, il reçoit des impressions, s'émeut, mais n'agit en rien par lui-même. ”

“ Eh quoi ! vous nous refusez le courage! et qui donc a su mieux mourir que Jane Grey, Marie Stuart, Anne de Boleyn, Marie-Antoinette, madame Roland ? Nous n'avons pas de fermeté dans nos opinions! vous oubliez donc nos martyres? Vous prétendez encore que nous ne sommes capables ni de grandes entreprises, ni d'assiduité dans l'étude, ni de force d'impulsion! comptez-vous pour rien l'industrie, le commerce, le professorat, où la femme joue un si grand rôle? ”

“ Enfin, mesdames, d'après ces quelques réflexions, nous voyons clairement que la beauté et l'art de plaire ne sont que des instruments de division, des ferments de discorde au milieu de vous , qu'ils absorbent toutes les facultés sérieuses qui vous ont été départies. Vous négligez le foyer, pour ne suivre des yeux que la flamme; vous faites admirer en vous l'oeuvre de la nature, et vous brillez, enfin, par ce qui vous appartient le moins. ”

“ Bannissez de vos réunions, quels que soient leurs noms, quels que soient leurs titres, ces afficheurs de débauches et de scandales; ne craignez pas d'apprendre aux hommes qu'ils sont responsables des désordres sociaux, et que la considération qu'ils recherchent dépendra de leurs bonnes moeurs et de leur honorabilité. Que la pensée de votre tâche vous soutienne, on est bien fort quand on est le serviteur de sa conviction. ”

“ La famille, me direz-vous. est une oeuvre privée, et vous avez réclamé de nous, en commençant, l'oeuvre collective.
La famille, c'est la société en raccourci ; nous la retrouvons même dans les conceptions les plus élevées, dans les théogonies, dans les cosmogonies. La création revêt cette forme qui est celle d'ailleurs de la divinité: rien ne se fait sans conjonction,
conjonction, alliance. Hors de la famille est la stérilité; elle représente toutes les énergies, par conséquent., toutes les vertus. Elle est l'école des grandes pensées, parce qu'elle est celle des grands dévouements. ”

“ Cet amant, mari de la servante Thérèse, oublia trop ce qu'il devait à l'influence et à l'initiative des femmes.
Sophie, qu'il nous représente, est le type de la jeune fille, elle n'est douée que d'un esprit ordinaire ; elle ne doit pas avoir d'idées arrêtées, puisque la vie de la femme n'est que soumission ; une conviction trop forte nuirait à la souplesse de son caractère : n'étant pas appelée à commander et à prendre des décisions, on la prépare à subir celle des autres. ”

“ Du reste, mesdames, dans tous les cas, il serait bon, pour vous et pour la société, d'éloigner de la pensée que la puissance de la femme ne gît absolument que dans sa beauté.
D'abord, vous n'êtes pas toutes belles, vous n'êtes pas toutes gracieuses; alors que deviendra le plus grand nombre? Dans quel abîme précipiterez-vous la société, si vous professez que la beauté seule captive les hommes? ”

“ Vous prétendez que la beauté persuade plus que n'importe quoi. Ici, vous prononcez un jugement trop absolu, et j'ai remarqué, en général, que les femmes belles n'étaient pas plus heureuses que les laides. Pourquoi? Donnera-t-on pour raison que les laides ont toujours plus de qualités que les autres, dans ce cas, on ferait erreur. J'ai connu beaucoup de laides, j'en connais encore (on en connaît toujours) , qui, sans un surcroît de vertu et d'esprit, n'ont eu des amants ou des maris ni moins aimables, ni moins fidèles que ceux des belles. ”

“ La prostitution latente, moins hideuse à l'oeil que l'autre, mais plus dangereuse parce qu'elle ne peut être dénombrée, s'inocule dans tous les rangs, elle est le virus moderne; elle menace de devenir endémique; elle bouleverse toute l'économie sociale : beauté, santé, génie, justice. ”

“ Ayez donc des idées par vous-mêmes, mesdames, discernez par vos propres forces, éludiez dans votre conscience tout ce qui vient du dehors, aidées de votre coeur et de votre esprit.
Opposez une noble résistance à toute innovation qui dégrade la pensée et le goût. ”

“ Je crois, d'après certaines observations, que la beauté captive, d'autant qu'elle est inattendue et qu'elle nous cause une sensation de surprise. Il est facile de comprendre qu'on ne puisse plus s'étonner de ee qu'on voit tous les jours. L'habitude de contempler la beauté incessamment amortit l'impression de plaisir qu'elle nous cause. On peut juger de la vérité de cette obsenation par ee qui se produit dans les pays où toutes les femmes sont belles; les hommes n'y sont ni plus amoureux, ni plus constants. ”

“ Au théâtre, elle oppose une représentation à une représentation, elle veut partager le succès de la soirée; et si le public l'oublie, absorbé par le charme de la musique ou le talent de l'artiste, elle est près de quitter la salle; on la voit morose, indifférente, inaccessible à l'entraînement général: étrangère à toute sensation, elle ne cherche qu'à en produire. ”

“ Vous les taxez de pédanterie, vous les assaillez de plaisanteries amères dès leurs premiers pas. D'autre part, la femme qui, par la force de son génie, a franchi le seuil du temple de gloire, s'empresse d'en refermer la porte derrière elle, dans la crainte qu'une autre ne s'y glisse à son tour. Enfin, vous contestez entre vous vos talents, vous discutez votre esprit et vous croyez vous faire un piédestal de l'infériorité de vos semblables. Toutes les femmes supérieures ont eu ce travers ”

“ La deuxième, pour une défection d'amour, ne trouve ni assez de force d'âme, ni assez de ressources dans son esprit pour surmonter sa peine et tirer parti de son immense fortune. Elle jette ses dix-sept millions et sa personne à la tête d'un rat de province et continue de vivre au coin de son feu, vêtue comme une tireuse de cordon. ”

“ Espacées les unes des autres, toujours en rivalité, les intervalles qui vous séparent sont autant d'issues par lesquelles entrent à flot les préjugés, les vices et les sottises. Grâce à votre éloignement réciproque, vous n'avez garanti la société d'aucun envahissement désastreux. ”

“ C'est donc à vous de former vos filles ; dotez-les de larges idées, de convictions robustes ; initiez-les de bonne heure à la VIE positive, aux devoirs, aux affaires, aux intérêts; suivez la marche de la nature, elle prépare chaque chose et l'amène sans surprise. Votre fortune est grande, donnez alors à leur instruction toute l'extension possible : on n'en sait jamais trop, on n'en sait jamais assez. ”

“ Eh bien! cette constante division a maintenu votre infériorité en diminuant votre énergie ; vous avez rejeté l'esprit d'alliance, et c'est l'alliance qui vous tue. Vous vous trouvez isolées dans un camp bien organisé. On vous répète sans cesse que vous n'êtes pas aptes aux choses sérieuses; que les petites idées remplissent votre cerveau; que votre force n'est qu'un élan fiévreux ; que votre sensibilité n'est qu'une faiblesse organique ”

“ Coalisez-vous, rassemblez-vous, femmes bien pensantes, travaillez en commun. Quelques femmes d'élite réunies en attireront bientôt un grand nombre; les plus indécises finiront, le premier élan donné, par se joindre à vous et vous prêter leur concours.
Mettez beaucoup de discernement dans votre choix, n'admettez les nouvelles venues qu'avec prudence, exigez trois conditions indispensables pour le succès de votre entreprise : l'intelligence, l'éducation, les bonnes moeurs. ”

“ Nul n'a une idée réellement originale ; car tout autre peut l'avoir aussi, et il n'est pas rare de rencontrer, dans le même temps, des hommes ayant conçu une même pensée. Ce qui appartient à l'individu, c'est la façon de l'exprimer. Maintenant procédons par ordre. La forme corporelle a un attrait égal pour tous ; nul ne refuse son adhésion à la beauté, avons-nous dit. ”

“ Par le fait de vos séductions naturelles et extérieures, vous charmez, vous captivez, vous commandez et vous n'avez pour cela que la peine de naître et de paraître. Une victoire aussi promptement obtenue a bien de quoi vous étourdir; les hommes n'en enregistrent jamais de pareille. ”

“ L'amusement est la plus irrésistible des attractions. Groupez autour de vous tous les genres d'esprit et de talent, animez le tout par une vivacité naturelle, rejetez l'emphase, l'affeclation, vous le pouvez, vous avez les éléments, il ne vous reste qu'à choisir ”

“ Voyez tous les réformateurs, religieux, politiques, moraux : leur premier soin est de se faire un parti, et des milliers de bras s'engagent pour soutenir une même cause. Que diriez-vous si, l'ennemi étant aux portes, vous voyiez chaque citoyen sortir de sa maison armé d'un fusil, s'embusquer dans le premier coin venu, sans conférer avec les autres, sans mot d'ordre, sans ralliement? ”

“ Vous professez ces principes dans toutes les carrières que vous poursuivez ; qu'une femme très-supérieure vous dépasse, loin de vous en faire honneur, de la citer comme une protestation évidente de ce que votre sexe peut produire, le dépit s'empare de votre Ame, vous vous rassemblez entre vous, vous réunissez vos efforts pour la railler, la renier, de telle sorte qu'elle soit considérée comme ne faisant plus partie de votre sexe. ”

“ J'entends par oeuvre collective la réalisation d'un plan unique par plusieurs, où chacun joue son rôle suivant ses facultés, sa fortune, sa position. Quand vous grouperiez tous les actes individuels, jamais vous n'obtiendriez un mouvement d'ensemble, car chaque partie, ayant pris une direction arbitraire, ne saurait converger au même but. ”

“ Les enfants jugent très-vite de la valeur de leur entourage, et l'influence qu'on prend sur eux dépend de la supériorité qu'ils vous reconnaissent. Ils s'insurgent contre la bonté, méprisent la faiblesse et se soumettent plus volontiers à l'intelligence; la confiance que leur inspire ceux qui les gouvernent est le meilleur garant d'une bonne éducation. Ce rôle vous est dévolu, mesdames, prenez sur vos enfants cet ascendant si nécessaire, et tâchez par vos talents et vos mérites de le justifier. ”

“ Ne croyez pas qu'une vérité ait plus de puissance lorsqu'elle tombe d'une chaire, d'une tribune ou d'une estrade; l'entretien à voix basse est plus persuasif que toute la sonorité redondante d'un discours public. ”

“ Vous, femmes riches, vous, femmes du monde, comment s'emploie votre vie? Ne se résume-t-elle pas tout entière en visites, en plaisirs, en toilettes? Quelles sont vos occupations sérieuses? Vous n'avez pourtant que la surveillance de vos maisons; un grand temps ne doit-il pas vous rester? ”

“ Elles ne doivent leur retentissement qu'à leur goût des lettres et des sciences. Les gens illustres qu'elles surent grouper autour d'elles, en les protégeant, les ont fait resplendir du plus brillant éclat. Qu'elles soient pour vous un favorable antécédant; votre mandat a un parcours plus vaste et plus glorieux. Leur oeuvre n'était qu'aristocratique, la vôtre doit être démocratique : c'est-à-dire universelle. ”

“ Dans la solitude, une pensée conçue est une pensée adoptée ; elle ne rencontre ni opposition, ni critique. Ce milieu dans lequel se trouve l'enfant est factice, il est assorti à son âge; il n'est point alors une préparation à la vie dans laquelle nous coudoyons tous les tempéraments, tous les âges, toutes les positions. ”

“ Je vais vous dire des choses un peu nouvelles ; mais l'inconnu a toujours une place toute prête dans l'esprit humain, il y est attendu ou, pour mieux dire, il y existe en germe, une parole du dehors suffit pour le féconder. ”

“ Elle demeure indifférente à tout ce qui vous intéresse, elle est étrangère à vos préoccupations; sa vie, jusque-là, a été si éloignée de la vôtre, qu'elle ne peut, du premier coup, s'y assimiler; elle bâille quand on parie affaires. ”

“ Par conséquent, le principe actif, l'homme, eut un degré de noblesse de plus. La doctrine hindoue, Pythagore, Gallien professèrent une opinion identique; quantité d'autres même entrèrent d'inspiration dans les plus scrupuleux détails, et précisèrent les fonctions spéciales de chaque agent. L'homme, suivant eux, fournit le système nerveux, la moelle épinière, le cerveau, enfin tout l'organisme intelligent; la femme, l'élément corporel ou mécanique. De nos jours, quelques physiologistes partagent encore cette opinion, tandis que beaucoup d'autres se sont ralliés à l'opinion contraire ”

“ Toutes les grandes choses proviennent de l'addition des hommes, des intelligences et des forces. Que l'être se meuve dans son orbe et séparé du reste, ses pensées ne sont plus que des opinions, ses actes, des particularités. ”