Abbé Perrot

“ Les gouffres sont creusés et les écueils attendent,
Si vos Anges sur nous veillants ne nous défendent ;
Si vous ne dites pas : à la mer, calme-toi ;
Au vent, ne souffle plus ; bientôt glacés d’effroi
Par les flots soulevés de la mer écumante,
Nous flotterons au gré de l’affreuse tourmente.
Oui, ah ! prenez pitié, Seigneur ! trois fois pitié
Du pauvre matelot sur mer aux flots livré.
Mesurez pour sa voile un vent toujours prospère,
Et qu’il revienne au toit de son pauvre vieux père. ”

“ Quant au port, en détail, n’en suivons pas les rues,
Remarquons seulement les longues avenues
De ses quais, des oisifs rendez-vous des plus beaux ;
Et qu’il faut visiter surtout quand les vaisseaux
Amarrés sur la rive, à double et triple ligne,
De joyeuse arrivée ont arboré le Signe ;
Ou que prêts à partir, des matelots nerveux
Retirent à grand bruit les cables monstrueux.
Alors tout est vivant, le travailleur s’agite ;
Il va, revient, descend, monte, rit, se dépite.
L’un s’exclame content ; l’autre jette un gros mot :
Tout s’émeut, tout agit, pressé comme le flot. ”

“ Sur le flot argenté, j’ai beau chercher au loin,
L’œil ne voit plus que l’eau : l’intrépide marin
Sait seul s’il est encore au-delà quelque terre.
Du rivage j’ignore et ma faible paupière
En face n’aperçoit que la mer et les flots. ”

“ Elle voulait qu’un jour j’écrive encor ces pages.
Le grand Dieu [1] , le grand Roi par dessus tous les Dieux,
Qui fit un jour la mer, comme il a fait les cieux ;
Dans la main duquel sont la terre et sa frontière ;
Dont l’œil voit au-dessus des hauteurs de la terre :
Ce Dieu des grandes eaux a daigné me sauver [2] ,
Et d’un tranquille port m’ouvrir l’étroit sentier. ”

“ Ne nous jette aux écueils, dans la maison flottante,
Où voyageurs sur l’eau nous fixons notre tente.
Détournez ce malheur, Dieu bon du haut du ciel,
Et sur nos durs travaux versez un peu de miel.
Voyez : nous quittons tout, parents, amis, patrie ;
À la merci des flots nous livrons notre vie. ”

“ Pèlerin du matin, j’allai de compagnie,
À nos marins Bretons dire un salut d’adieu,
Et les recommander à la garde de Dieu,
Sur ces flots si nouveaux, où loin de la Patrie,
À des dangers sans nombre ils exposent leur vie. ”

“ La barque est l’homme même, et nos ans sont les flots.
La barque hors du port ne sait vers quels rivages,
La feront aborder les vents et les orages.
De notre vie aussi savons-nous l’avenir ?
Quels en seront les flots ? comme elle doit finir ? ”

“ S’y sentent vivre enfin, surtout si la falaise,
Derrière les buissons de pin et de Mélèze,
A permis un instant, jusqu’au toit paternel
De porter un regard et d’en voir vers le ciel
En flocons bouillonnants s’élever la fumée. ”

“ Vainqueurs de l’Océan, sont une de ses gloires.
Il est vrai que du Port tous les riches produits
N’abordent pas son sol : mais s’ils lui sont ravis,
Pour lui les grands aspects et la libre pensée
S y trouve plus à l’aise, et l’âme dégagée
De ses terrestres liens, vers le bien infini
S’élance plus légère et d’un vol plus hardi. ”

“ Les vigoureux figuiers et la fraîche verdure,
Annoncent-ils un sol dont ce n’est pas en vain
Que le cultivateur vient déchirer le sein.
Il n’est pas jusqu’au roc par nature stérile,
Qui n’offre à l’œil trompé l’apparence fertile. ”

“ Pour que, comme autrefois Le Tasse ou bien le Dante [2] ,
D’un doux miel enduisant quelque scène émouvante,
Je puisse au fond des cœurs, grâce à ce liniment,
Faire naître et mourir quelque bon sentiment. ”

“ Pourrions-nous aborder assez tôt ? car ma vie
Semblait de l’estomac partir endolorie.
Oh ! le souffle vital, qu’est-il au corps humain ?
Comme il tient à bien peu. Mais là haut une main
Veille, pour qu’il résiste au milieu des orages. ”

“ Je comprends parfaitement qu’il n’y aura toujours là qu’un intérêt local, et que, par conséquent, un tel poëme ne sera jamais recherché que par ceux (comme je le dis dès le début) à qui ces doux lieux ne sont point étrangers. Mais enfin lira qui voudra. Je me suis donné en le faisant une occupation assez agréable. ”

“ J’avais toujours mené une vie très-activement occupée dans les fonctions du ministère ecclésiastique, pendant près de quarante années. Sentant que mes forces commençaient à diminuer, je pensai que je devais m’occuper de prendre ma retraite, pour me donner un peu de repos à la fin de ma carrière. ”

“ Moi, à qui les journées avaient coutume de paraître très-courtes, par suite de mes occupations, je commençai au contraire à les trouver très-longues, et je compris que je devais me créer à moi-même une occupation. ”