Joseph Autran

“ Femmes, filles, enfants qu’à la remorque on mène,
Vieillards et jeunes gens partent, guirlande humaine,
Heureux d’aller revoir la stérile oasis.
Dès l’aube du dimanche, heure de leur attente,
Chaque toit du village arbore un pavillon ;
Devant chaque maison se déploie une tente ;
Et là, cœurs satisfaits, ce seul jour les contente
Plus que s’il apportait tout l’or d’un galion.
De l’aurore à la nuit, on chante, on rit, on danse,
Chaque pan de coteau porte un joyeux essaim. ”

“ « O vents, disaient les flots, quand nous laisserez-vous
Dormir à notre gré d’un sommeil large et doux ?
Trêve à la fin, trêve d’orages !
Laissez-nous refléter dans notre clair miroir
Les matins rayonnants, les nuits belles à voir,
Et les merveilles de nos plages.
» — O flots, disaient les vents, pour vous aucun repos,
Aucune trêve !... Allez ainsi que des troupeaux
Que le bâton du berger chasse. ”

“ Comme notre navire est beau sous voile !
(Chanson anglaise du xive siècle.)
Souffle, souffle, bon vent ! chasse-nous de la terre,
Fais-nous bien vite fuir le rivage où s’altère
La fierté du marin. ”

“ Il est triste parfois, quand le ciel hurle et pleure,
De songer au rivage, à la calme demeure
Des mères et des sœurs,
Aux nouvelles amours des changeantes maîtresses :
N’importe ! l’ouragan et ses âpres caresses
Ont aussi leurs douceurs ! ”

“ Hélas ! pourquoi faut-il qu’un tel pouvoir expire !
Un Dieu plus grand que nous a repris son empire :
C’est lui seul maintenant qui dans les eaux respire,
Lui qui fait leurs beaux jours et leurs jours orageux. ”

“ Et sous les vents et sous les eaux,
Craquent les palmiers centenaires,
S’émiettent les monts en morceaux.
L’aspect du globe se transforme :
Ce n’est plus qu’un fantôme énorme
Qui n’a ni couleur ni contour. ”

“ Comme des chariots de guerre
Traînés par de fumants coursiers.
Alors, à travers les campagnes,
On vit, comme de grands troupeaux,
S’enfuir vers les hautes montagnes
Les peuples chassés par les eaux. ”

“ Filles de Thétis, la féconde mère, filles du vieil Océan, dont les flots roulent autour de la terre et ne s’endorment jamais.
Eschyle (Prométhée) .
Seul avec la douleur qui partout l’accompagne,
Un soir que le poète errait sur la montagne,
En regardant la mer déroulée au couchant,
Un murmure, une voix lointaine, entrecoupée,
L’atteignit... Son oreille était-elle trompée ? ”

“ Et s’élancèrent de leurs bords ;
Et les nations refoulées,
Devant les eaux amoncelées,
Partout reculèrent d’horreur ;
Mais, hélas ! que servit la fuite ?
Les eaux étaient à leur poursuite,
Courant plus vite que la peur. ”

“ Vers des retraites inconnues,
On vit jusques au sein des nues
S’élancer les pâles humains,
Et, surprises dans ces retraites,
Les mères dresser sur leurs têtes
Leurs enfants noyés dans leurs mains. ”

“ On vit la race humaine entière
Assiéger, sombre fourmilière,
Les plateaux des monts trop étroits ;
Pressés, entassés par cent mille,
Le fort étouffant le débile,
Les sujets marchant sur les rois.
Prêtresses des plaisirs infâmes,
Pontifes des dieux imposteurs,
Soldats superbes, faibles femmes,
Tout se rua vers les hauteurs,
Des grands bois tout gravit les tiges ”