“ Sauf l'extrémité septentrionale de la Norvège, de la Suède et de la Russie, l'Europe est tout entière dans la zone tempérée. Le voisinage de l'Océan Atlantique et l'influence- bienfaisante du Gulf-Stream réchauffent toute l'Europe occidentale. Mais, à mesure qu'on se rapproche de l'Asie, le climat maritime disparaît pour faire place au climat continental. Les pluies deviennent plus rares ; les étés sont plus chauds et les hivers plus froids. Les vents venus de l'Afrique réchauffent l'Europe méridionale, que les montagnes protègent contre les vents froids du nord. ”

“ Tout le pays est destiné à devenir forêt, grâce à l'imperméabilité du sous-sol formé de sables ferrugineux agglutinés par un ciment organique. Il y a des gens qui n'ont que des paroles de mépris pour ces étendues arides, brûlées par les rayons du soleil. C'est qu'ils ne connaissent vraiment pas le plaisir qu'a le voyageur à se trouver dans l'espace et la grandeur. On y oublie la montagne qui pèse sur l'homme et lui fait sentir sa petitesse. Dans ces forêts immenses de pins, l'homme respire la brise marine à laquelle se joint l'effluve résineuse des arbres qui l'entourent. ”

“ Les montagnes qui couvrent la péninsule des Balkans sont reliées, au nord-ouest, avec le système des Alpes. La confusion du relief est très grande; les massifs, les plateaux, les chaînes s'y succèdent de la façon la plus capricieuse. Nulle région de notre continent n'est aussi tourmentée que la Grèce, aussi bizarrement morcelée en une foule de petites vallées étroites et profondes.
Au nord, la chaîne des Balkans sépare les affluents de droite du Danube d'avec les cours d'eau tributaires de l'Archipel. Cette chaîne, épaisse, tourmentée, d'accès difficile, sert de muraille à Constantinople. ”

“ L'Europe est la mieux articulée de toutes les parties du monde. Ce qui frappe avant tout, lorsqu'on examine sa configuration, c'est le grand développement de ses côtes en proportion de sa surface. On a calculé qu'elle avait 32,000 kilomètres de littoral. Partout on voit de larges et profondes découpures : des golfes et des mers intérieures aux rivages multipliés; des presqu'îles et des caps ; des îles nombreuses, harmonieusement réparties près de tous les rivages. Cette disposition est très favorable aux rapports des peuples entre eux et au développement de la civilisation. ”

“ Remarque. - En réalité, l'Europe n'est pas séparée nettement de l'Asie. Les deux régions situées de chaque côté de la frontière asiatique ont entre elles une grande ressemblance ; elles ont même nature de sol, mêmes produits, mêmes populations; elles appartiennent au même empire. Le ileuve Oural, peu large, et les monts Ourals, peu élevés, n'offrent pas d'obstacles aux communications; deux gouvernements russes sont placés, comme à cheval, sur cette frontière de convention.
L'Europe n'est vraiment qu'une vaste presqu'île se détachant de la masse compacte de l'Asie. ”

“ Tous les systèmes, chaînes, plateaux ou massifs que nous venons d'énumérer, forment la haute France, où les plaines et les collines sont rares. Dans tout le reste de notre territoire, les plaines deviennent prédominantes ; les soulèvements sont peu considérables et séparés les uns des autres comme des îlots. Les pays peu élevés arrosés par la Somme, la.
Seine, la Loire et la Garonne, forment en réalité une région unique, sans solution notable de continuité : c'est la plaine française. ”

“ Mers et côtes. — L'Afrique est une masse compacte entourée par des mers orageuses et redoutables. Les côtes sont mauvaises. Ce sont des rivages rocailleux et inabordables comme ceux du Sahara; bas et sablonneux, comme ceux de la Méditerranée orientale; bas, marécageux et malsains comme ceux de la plus grande partie du continent. Au nord, les côtes de la région de l'Atlas; au sud, celles de la colonie du Cap, sont meilleures, mais il a fallu des travaux considérables pour y créer de bons ports. ”

“ Le climat maritime domine dans les îles, sur les côtes, dans les contrées profondément découpées par la mer, dans celles qui sont habituellement soumises au régime des vents marins. Le climat maritime est, comme la surface de la mer, moins chaud en été et moins froid en hiver. Il abonde en pluies qui, pendant l'hiver, adoucissent la température, et, pendant l'été, modèrent la chaleur. Les vents venus de la mer ne nous paraissent-ils pas frais en été, tièdes en hiver? ”

“ Plaines. — Au nord du Plateau Central et du Plateau de l'Iran, se développent les plaines immenses de la Sibérie et du Turkestan, continuées, au delà de la Caspienne et de l'Oural, par les plaines du nord-est de l'Europe. La partie de la plaine sibérienne, voisine de la côte, forme la région marécageuse ou glacée des toundras ; au centre, sont d'immenses forêts; au sud, la plaine est fertile : elle pourrait porter d'admirables moissons. — La plaine du Turkestan est, en grande partie, composée de déserts sablonneux, ayant des terribles ouragans de neige, en hiver; de sable, en été. ”

“ Mais quelquefois la barrière est rompue; il y a de terribles inondations; c'est ainsi que le golfe du Zuyderzée (mer du Sud) a été formé par une irruption de la mer.
Les côtes sont bordées d'une ceinture d'îles qui se prolonge jusque vers le Jutland : îles de la Zélande, etc.
Les Pays-Bas occupent les embouchures du Rhin, de la Meuse et de l'Escaut qui viennent s'y confondre. De nombreux canaux s'associent aux eaux courantes naturelles et multiplient les voies de communication.
La Hollande est avant tout un pays maritime et commerçant. ”

“ Jusqu'à Orléans, la haute Loire et ses affluents sont soumis à des conditions qui font de notre plus grand fleuve le moins utile et le plus redoutable. Dans le Massif central et dans les régions voisines, les pentes sont fortes, les pluies abondantes, les neiges souvent accumulées en quantités considérables, les terrains presque partout imperméables. Le régime de la Loire et de ses premiers affluents est donc fort inégal. A l'époque des pluies, des crues terribles peuvent élever soudainement le niveau du fleuve de plusieurs mètres. ”

“ L'Angleterre lui expédie les produits fabriqués, et la terre, jadis inculte, de cet immense territoire, est aujourd'hui hardiment attaquée par les colons. — Quoiqu'une notable partie de la population ait été formée, au début, d'éléments impurs, les qualités de travail de la race qui en exploite certaines parties lui ont valu un rang important dans le mouvement commercial du monde. Bien placée dans la zone tempérée, l'Australie a à peu près toutes les cultures de l'Europe, mais se livre particulièrement à l'élevage des moulons. ”

“ Le Royaume de Roumanie a été formé par l'union des principautés de Valachie et de Moldavie. Il est séparé de l'Autriche-Hongrie par les Alpes de Transylvanie ou Karpathes; de la Bulgarie par le cours du Danube.
A l'ouest, il confine à la Serbie; au nord-est, il s'ouvre largement vers la plaine russe.
Le territoire roumain est une plaine large et fertile; il expédie des quantités considérables de blé par le Danube que les plus forts navires remontent jusqu'aux ports de Galatz et de Braïla. ”

“ Mieux que tout autre pays, la France est située à égale distance du pôle et de l'équateur; le climat est généralement adouci par l'influence de l'Océan Atlantique, qui baigne ses côtes occidentales; la disposition des terres, plus élevées au sud qu'au nord, rend la température presque égale. ”

“ Les Iles Britanniques ont une agriculture florissante; de magnifiques prairies nourrissent de nombreux troupeaux : chevaux, bœufs (race Durham) et moutons (Cheviots) ; les céréales et les plantes fourragères sont au premier rang des productions. La vigne n'y vient pas. les boissons sont le cidre et surtout la bière.
La Grande-Bretagne est la contrée de l'Europe qui produit le plus de houille et le plus de fer. Aussi l'industrie britannique est-elle prospère et florissante et seplace-t-elle au premier rang : métallurgie, cotonnades, qu'elle déverse ensuite sur tous les marchés du monde. ”

“ Climat. — L'Amérique du Nord se développe dans les trois zones de l'Hémisphère Boréal ; mais bien des causes modifient le climat de latitude. La grande plaine centrale s'ouvre largement aux vents glacés venus du pôle ; aussi est-elle plus froide, à latitude égale, que les contrées correspondantes de l'Europe. La côte orientale est également plus froide que la côte européenne qui lui fait face, parce que, au lieu de subir l'influence du Gulf-Stream, elle est baignée par un courant froid venu du nord. ”

“ CARTE DES ALPES
de l'Italie, le bassin du Rhône de celui du Pô, intéressent seules la géographie de la France. Elles forment un arc de cercle irrégulier dont la convexité est tournée vers l'ouest.
Les Alpes occidentales se développent de la Méditerranée au lac de Genève. Leur largeur est de 150 à 200 kilomètres; leur longueur est d'environ 300. L'élévation générale va croissant du sud au nord.
Du côté italien, les hauts sommets et les massifs tombent à pic sur la plaine ”

“ Quelquefois les plateaux offrent l'aspect de plaines hautes ; quelquefois ils sont eux-mêmes surmontés de collines ou de montagnes, comme le Plateau Central de la France qui, haut d'environ 600 mètres, supporte les différentes chaînes de montagnes de l'Auvergne; comme le plateau d'Anahuac, au Mexique, dans l'Amérique septentrionale, haut de 1,800 à 2,700 mètres, et lui-même dominé par des montagnes élevées. Il y a des plateaux entourés de montagnes de toutes parts, comme le plateau de l'Iran ou de la Perse, en Asie. ”

“ L'Empire d'Allemagne est borné : à l'ouest, par la Hollande, la Belgique, la France et la Suisse; — au sud, par la Suisse et l'Autriche-Hongrie ; - à l'est, par la Russie; - au nord, par la mer Baltique, le Danemark et la mer du Nord.
Au point de vue physique, l'Empire d'Allemagne comprend deux régions bien distinctes : La plaine basse de l'Allemagne du Nord, suite de la grande plaine de Russie ; Les plateaux et les massifs adossés au versant septentrional des Alpes.
La plaine allemande est, en général, peu fertile; elle renferme des landes stériles, des sables et des marécages. ”

“ On appelle moussons (en arabe, vents de saison) les vents périodiques de l'Océan Indien et des mers de Chine.
Leur succession est amenée par le changement de saisons.
De mai à novembre souffle la mousson du sud-ouest pendant la saison humide et, pendant la saison sèche, au contraire, la mousson du nord-est.
7. Certains vents ont reçu des noms particuliers dans les régions où ils se font le plus souvent sentir. Ce sont des vents régionaux. Le vent froid et violent est appelé bise dans nos régions du nord. — En Provence, le souffle froid
du nord-ouest porte le nom de mistral. ”

“ Au premier rang des produits minéraux est la houille ou charbon de terre. La houille alimente les machines à vapeur; elle est, comme on l'a dit, le pain de l'industrie. L'Angleterre fournit à elle seule la moitié du combustible que brûlent toutes les machines. Le fer est exploité surtout en Angleterre, aux États-Unis, en Allemagne et en France. L'or vient de la Californie et de l'Australie; Xargent, des États-Unis, du Mexique, du Pérou et de la Sibérie; le cuivre, du Chili et de l'Australie. Les diamants viennent du Brésil et de la colonie anglaise du Cap, au sud de l'Afrique. ”

“ Dans l'Amérique du Sud, les llhanos (prononcez lianoce) delà Colombie, entre l'Orénoque et la chaîne des Andes, sont recouverts d'une herbe touffue qui fournit d'immenses pâturages où les bœufs et les chevaux errent par milliers. Mais quand la chaleur se fait sentir, le sol se dessèche; la terre se fend ; les plantes se réduisent en poussière; les bestiaux fuient ou meurent de faim et de soif; et les llhanos ressemblent aux déserts du Sahara jusqu'aux orages de la saison pluvieuse. ”

“ Après Livourne, les côtes sont moins favorables à la navigation. Le littoral toscan est bordé de landes marécageuses et malsaines, les Maremmes, pays de la malaiia (mauvais air) . — Au-delà du Tibre, les Marais Pontins, couverts de roseaux et de marécages, sont encore un pays de fièvres.
Plus au sud, le littoral se relève et forme une suite de golfes aux courbes gracieuses. Le plus célèbre est le golfe
Bassin du Pô
de Naples, avec les îles bien connues de Procida, d'Ischia, de Capri. ”

“ Le Tibre (Tevere) vient du mont Comero dans l'Apennin, coule du nord au sud, d'abord dans une vallée étroite, profonde, accidentée, puis dans la plaine qu'on nomme la Campagne de Rome, plaine nue, avec de faibles ondulations, où l'on ne trouve que quelques cabanes de pâtres avec leurs troupeaux. Les eaux du fleuve, chargées de limon, sont épaisses et jaunâtres en arrivant à Rome où le fleuve n'a que 70 mètres; puis il se sépare en deux bras qui forment l'île Sacrée ; celui du nord, ou Fiumicino, est navigable; le port abandonné d'Ostie est sur
celui du sud. ”

“ On peut maintenant traverser l'Afrique du nord au sud et de l'est à l'ouest au prix de bien des fatigues, mais avec beaucoup moins de dangers qu'il y a trente ans. Peu à peu, les peuplades sauvages du centre se sont j habituées à voir les blancs, et leur accueil s'en est ressenti. On peut prévoir que le même phénomène qui s'est produit lors de la découverte de l'Amérique se reproduira en Afrique. La race noire reculera sans cesse devant la race blanche, non sans être décimée peu à peu; c'est la lutte de l'intelligence contre l'état sauvage. ”

“ Mais, dans les régions intertropicales, les plateaux rapprochent le nord du midi et transportent le climat tempéré dans la zone torride. En voici quelques exemples : — Au cœur même de l'Afrique, sur les plateaux qui renferment les grands lacs, source du Nil, la chaleur est modérée, la terre fertile; il y a là place pour de vastes cultures et pour la colonisation européenne. — Le plateau de Quito, dans l'Amérique du Sud, est, sous l'Équateur même, entouré des sommets neigeux des hautes montagnes. ”

“ Dans la région du nord-ouest, dans une grande partie de celles du nord et du centre, la vigne ne vient pas, et la boisson ordinaire des habitants, surtout en Normandie et en Bretagne, est le cidre que l'on extrait de la pomme.
La bière, que l'on fabrique avec de l'eau, de l'orge fermentée et du houblon, est la boisson des habitants des régions du nord et du nord-ouest, où le pommier vient mal et où la vigne ne vient pas.
La production de la pomme de terre est de 130 millions d'hectolitres. C'est surtout à l'est qu'on la cultive. ”