Jean-Antoine Chaptal

“ LES partenements, les fossés, les puits, les tables des salins, entretinrent le mouvement & la circulation dans l’eau des Étangs, tant qu’ils furent actifs ; mais, lorsqu’ils furent anéantis, alors les eaux devinrent croupissantes ; il s’établit par-tout des marres, il se forma des foyers de putréfaction, qui, en quelques années, réduisirent les Communautés voisines aux deux tiers de leurs Habitans.
LES travaux du Canal vinrent se réunir à ces funestes causes ; la vase putride continuellement agitée & déposée à la surface de la terre en contact avec l’air, finit d’empoisonner l’atmosphère ”

“ INDÉPENDAMMENT de cet avantage, qui est majeur, j’en vois un autre que l’expérience m’a fait connoître c’est que les dernières eaux d’une pluie, & surtout d’un orage, sont infiniment plus pures que les premières. Il paraît que la première eau qui tombe balaye l’atmosphère de toutes ses impuretés, & que la dernière n’est que l’eau sans mélange. ”

“ L’ADMINISTRATION de cette Province s’occupoit depuis long-temps des moyens de diminuer les impositions, & Sa Majesté vient d’accorder, à sa demande, un secours extraordinaire aux Communautés de Vic & de Mireval : il faut espérer que les États, toujours animés du même zèle, obtiendront la continuation de ces bienfaits.
UN autre moyen indispensable pour donner de la santé aux Habitans, c’est de leur donner de l’industrie, & s’il est possible, d’établir des Manufactures dans un pays presque désert, on fera beaucoup pour leur santé. ”

“ Villeneuve commence à en sortir ; mais Frontignan, Vic & Mireval, sont encore éloignés de cette heureuse révolution, & nous devons nous occuper des moyens de détruire ou de diminuer les causes funestes qui poursuivent sans relâche leurs malheureux Habitans.
POUR remplir un si grand objet, il ne faut point se borner à détruire quelque petite cause, il faut les attaquer toutes ensemble ; & pour cet effet, la Physique, la Médecine & la Chimie, doivent se prêter de mutuels secours.
NOUS allons examiner séparément les moyens de corriger l’air, l’eau, & la manière de vivre. ”

“ On conçoit sans peine, ce que ce doit être lorsque plusieurs malades se trouvent réunis dans ces souterrains ; non-seulement ces habitations n’ont pas leurs semblables, mais l’imagination n’en peut point créer d’aussi vicieuses.
D’UN autre côté, l’indolence qui s’est emparée de ce peuple, qui n’a qu’une récolte & une saison de travail ; l’abattement & le découragement que lui inspire sa situation ; les vexations qu’on exerce sur lui pour percevoir des impositions auxquelles sa santé & sa misère lui refusent de pourvoir ”

“ Causes de l’insalubrité des Lieux voisins de nos Étangs. PLUSIEURS causes me paroissent concourir à produire & entretenir l’insalubrité des bords de nos Étangs ; je me bornerai à faire connoître les trois principales, sçavoir : l’altération de l’air, le vice des eaux, & la manière de vivre des Habitans.
ARTICLE PREMIER.
DE L’AIR. LE Peuple ne juge jamais de la bonté d’un air, que par ses sens ; & il est très-certain que l’impression qu’il fait sur eux, ne peut que lui donner des idées fausses sur sa nature. ”

“ TELS sont les moyens que je crois utiles à employer contre cette nonchalance qui entretient & développe le germe des maladies chez l’habitant de Vic, de Mireval & de Frontignan.
L’HABITANT de Pérols est plus actif, plus Agriculteur : il est, j’ose le dire, au dernier terme de la convalescence ; & nous voyons avec une extrême satisfaction, qu’il est presque inutile de s’occuper de lui. ”

“ JE ne vois qu’un moyen de procurer de l’eau saine à Frontignan, à Vic & à Mireval, c’est d’y établir des cîternes.
L’EAU de la pluie est sans contredit la plus pure que nous connoissions ; l’eau de cîterne doit donc être très-saine : mais il faut des précautions pour la ramasser ”

“ LES résidus insolubles dans l’eau froide, & épuisés par une affusion suffisante d’eau tiède, m’ont donné, par l’évaporation, quelque peu de magnésie aérée.
LES résidus parfaitement insolubles, n’ont été que de la terre calcaire tenue en suspension dans ces eaux ; je n’y ai presque pas trouvé de sélénite.
LA somme des différents produits de chaque eau, n’est pas en proportion avec le premier produit de l’évaporation au soleil ”

“ Ils n’ont aucune propreté dans leurs maisons, n’emploient aucun moyen pour chasser ou corriger l’humidité, quoiqu’ils voient journellement que les personnes qui se gouvernent avec quelque sagesse, sont exemptes de toutes les maladies qui affligent le Peuple. ”

“ LORSQUE ces Lieux étoient habités par des gens opulents ; lorsque les riches Habitans de Montpellier avoient leurs maisons de campagne à Villeneuve, à Mireval & à Frontignan, alors le peuple étoit excité au travail, & jouissoit de la santé, parce qu’elle est le fruit de la gaieté & de l’aisance ”

“ COMME les Étangs diminuent de jour en jour & se dessèchent peu-à-peu, nous pouvons espérer que, dans quelque temps, la salubrité sera rétablie sur leurs bords, & ce terrain fangeux présentera à la Province un Pays sain & fertile. ”