E Lacanaud

“ La prostitution, peu fréquente dans les tribus, n'est alimentée que par les femmes des villes et par les femmes berbères. Dans le Sud, la prostitution est, pour ainsi dire, dans les moeurs de la tribu des Oulad-Naïl.
La circoncision est pratiquée sur tous les enfants mâles, vers l'âge de sept ans et c'est à partir de cet âge que l'enfant commence à avoir la responsabilité d'un certain nombre de ses actes. Il est rare qu'un jeune indigène ne soit pas pubère à l'âge de douze ans. ”

“ Les Algériens, pour la plupart, sont catholiques ; en général, ils apportent une assez grande indifférence à la pratique de la religion et la superstition, si commune en Europe, est très rare en Algérie. ”

“ Les dépenses de l'assistance publique et de l'assistance hospitalière s'élèvent annuellement, au budget de l'Algérie, à trois millions de francs environ.
Les frais de traitement de leurs malades indigents domiciliés pèsent lourdement sur les communes. Les plus populeuses, telles qu'Alger, Oran, Constantine et Bône, ont réussi à atténuer cette charge, dans une certaine mesure, par l'extension des secours à domicile et l'institution de services de consultations gratuites. ”

“ La liberté de conscience règne ici en souveraine ; tous les cultes y vivent dans la paix la plus profonde et sur un pied parfait d'égalité.
Les Etrangers rendent à l'Algérie ce service de lui fournir de la main-d'oeuvre à bon marché. Dans le département d'Oran, les Espagnols constituent l'immense majorité des ouvriers agricoles, des mineurs, des terrassiers et des journaliers nécessaires à l'exploitation de l'alfa. ”

“ Les communes imporportantes d'Algérie sont toutes dotées de bureaux de bienfaisance. Ceux-ci sont au nombre de 34, répartis dans les trois départements. Alger a un bureau de bienfaisance européen et un bureau clé bienfaisance musulman.
Les ressources des bureaux de bienfaisance proviennent : des revenus des biens immeubles ou des capitaux placés en rentes ; produit des ventes de biens, meubles ou immeubles ; concessions dans les cimetières ; subventions de l'Etat, des communes et extraordinaires ; droit des pauvres (spectacles, bals, concerts) ; produit des quêtes, troncs, etc., dons et legs ”

“ Mais on a pu voir, sans que nous ayons besoin d'insister, que l'Algérie s'est largement ouverte aux voies économiques et qu'elle est, aujourd'hui, pleinement lancée dans la voie du progrès. Tout permet d'espérer qu'elle y persévérera. ”

“ Pendant les vingt premières années de la colonisation, il n'existait pas un seul important établissement de crédit dans toute l'Algérie. La loi du 4 avril 1851 a créé la Banque d'Algérie qui a fondé des succursales successivement à Oran, à Constantine, à Bône, à Philippeville et à Tlemcen en 1875. ”

“ Le Musulman étranger appartient, par sa nationalité, aux Etats dépendants du Shah de Perse, du Sultan ou aux Etats africains, Tunis, Maroc ou Tripoli. La situation des régnicoles persans ou turcs ne diffère de celle des autres étrangers que par les stipulations de conventions internationales ; les Tunisiens,
Tunisiens, sous le. protectorat de la France, sont soumis au régime, des indigènes non naturalisés d'Algérie ; les Marocains, dans la pratique, sont soumis aux règles du statut personnel des Indigènes
musulmans ou israélites ; ils ne peuvent être ni extradés, ni expulsés. ”

“ Dans les grandes villes, on en voit plusieurs. Le recrutement de ces sociétés s'opère plus particulièrement dans les milieux ouvriers, sans distinction de nationalité ; on rencontre parfois des indigènes parmi leurs membres.
Les sociétés de gymnastique sont également assez répandues ; Alger en compte plusieurs, dont une indigène ; il y en a trois à Oran. Dans plusieurs de ces sociétés l'escrime est également pratiquée.
Mais il faut nous contenter d'une simple énumération pour mentionner au moins le nombre et la nature des sociétés de diverse sorte existant en Algérie. ”

“ Jusqu'ici ils ne se distinguent des Français que par un développement plus précoce de l'intelligence, un esprit aventureux-et des passions très vives qui compensent dans une certaine mesure le léger affaiblissement de leur énergie physique. Il convient d'ajouter qu'en Algérie les Méridionaux ont toujours formé la majorité de la population et ont naturellement fait prédominer leurs caractères. ”

“ Chaque gourbi ou tente abrite une famille entière ; plusieurs gourbis groupés ensemble constituent une deohera ou hameau ; si le hameau est composé de tentes, il prend le nom de douar. Les Berbères arabisés laissent toute l'année en plein air leurs bestiaux, dans des enclos formés par une ceinture de branchages épineux. Les Berbères arabisés parlent tous un dialecte arabe qui n'a reçu qu'un nombre très infime de mots berbères et qui, au point de vue grammatical, ne présente pas une différence sensible avec les autres dialectes, arabes.
Les Arabes vivent sous la tente et sont nomades ”

“ Les colons forment avec les indigènes le contraste le plus complet. Ils sont actifs, entreprenants, toujours en quête d'améliorations et de progrès. « On peut affirmer, disait déjà en 1868 la Commission d'enquête, que l'agriculture en Algérie est plus progressive qu'en France. »
Il existe une école d'agriculture à Rouïba et dans le courant de l'année 1899 il en a été créé une autre à Philippeville, plus particulièrement destinée aux cultures maraîchères et à la vigne. ”

“ L'ethnographie trouve en Algérie les éléments suivants : 1° les Berbères proprement dits ; 2° les Berbères arabisés ; 3° les Arabes ; 4° les Algériens ; 5° les Juifs. Quant aux nègres et aux Coulouglis, métis issus des Turcs et des femmes indigènes, ils sont très peu nombreux. Le nombre des mulâtres est assez considérable, mais ils sont en général assez disséminés dans la masse de la population et ne forment pas de groupes compacts. C'est chez les habitants des oasis du Sud qu'on rencontre la plus grande proportion de sang noir. ”

“ L'Agriculture. — Elle est soumise, en Algérie, à la même législation qu'en France. Mais les chambres d'agriculture n'ont jamais fonctionné. Des sociétés libres d'agriculture et des comices agricoles en tiennent lieu en fait. Le personnel des services de l'agriculture comprend des fonctionnaires et agents placés sous l'autorité directe du Gouverneur général et des agents relevant de l'autorité préfectorale. Au 31 décembre 1897, la population agricole de l'Algérie comprenait 3.535.473 personnes, savoir : 203.815 européens et 3.331.658 indigènes. ”

“ Une oeuvre de bienfaisance qui, entre toutes, rend des services signalés, c'est l'OEuvre de la Bouchée de Pain et du Refuge de Nuit, placée sous le patronage de la municipalité et de la presse d'Alger. ”

“ Les Juifs indigènes ont conservé les caractères généraux de leur race, tout en prenant l'apparence extérieure du peuple au milieu duquel ils vivaient. En cela encore, ils suivaient les errements de leurs coreligionnaires dans toutes les parties du monde. La faculté d'assimilation des juifs assez facilement observable dans la jeunesse va en s'affaiblissant vers l'âge mûr ; ils reprennent volontiers une partie de leurs anciennes habitudes et pratiquent avec plus de ferveur leurs devoirs religieux, alors que. bien souvent, ils ne se montraient guère croyants dans la jeunesse. ”

“ Les citoyens français sont, en principe, pour tout ce qui regarde leur statut personnel et leurs droits civils, soumis aux mêmes lois que dans la Métropole.
Les européens étrangers résidant en Algérie sont soumis, comme en France, à leur statut personnel ”

“ Le Crédit Algérien, au capital de 8 millions, ne fait pas l'escompte et ne reçoit pas de dépôt de fonds. Il s'occupe surtout d'emprunts de villes, de départements, de chemins de fer. Il possède et fait valoir quelques immeubles urbains et ruraux, ouvre des crédits à des particuliers pour des objets déterminés.
Comptoirs d'escompte et Caisses agricoles. — Une institution modeste, qui a rendu et rendra de plus en plus de services à la colonisation, est celle des comptoirs d'escompte. Ils procèdent, d'ordinaire, de la société anonyme ; quelques-uns furent à l'origine des banques de prêts mutuels ”

“ Les lois de la Métropole concernant les irrigations et les associations syndicales ont été promulguées en Algérie avec quelques modifications relatives au droit de propriété ou de servitude et pour le cas d'expropriation. L'administration accorde assez souvent des subventions plus ou moins importantes aux syndicats d'irrigation pour les aider dans l'exécution des travaux, qui les intéressent ”

“ Ils comprennent un grand nombre d'instituteurs et d'institutrices. L'oeuvre a pour but d'assister, de recueillir et d'élever les orphelins des membres de l'enseignement primaire. La cotisation des membres participants est de 3 francs par an.
Les sociétés de prévoyance bien connues en France ayant pour but d'assurer à leurs membres une retraite pour la vieillesse, dans des conditions variables mais se ressemblant beaucoup, ont des sections en Algérie : Telles sont les Prévoyants de l'Avenir, la France Prévoyante, l'Avenir du Prolétariat. ”

“ L'élément constitué par les déportés politiques, en outre, en se fondant avec celui des anciens militaires, a contribué à former une population dont les traits caractéristiques sont, avec l'esprit d'entreprise, d'activité et de hardiesse, une certaine tendance frondeuse qui porte volontiers à la critique. ”

“ Sur les Hauts-Plateaux, si froids en hiver, si chauds en été, manquant d'eau et de bois, les indigènes vivent et élèvent de nombreux troupeaux, que l'on voit amener par bandes énormes et conduire vers le littoral pour l'embarquement. ”

“ A côté des sociétés de secours mutuels, il convient de signaler l'existence d'un assez grand nombre de sociétés formées généralement clans les chefs-lieux des trois départements et réunissant les originaires de certains départements de la métropole. Sans avoir pour but la mutualité proprement dite, elles n'en sont pas moins dans une certaine mesure des sociétés d'assistance mutuelle, donnant leur appui moral et matériel, quelquefois même des secours en argent, à dès compatriotes dans l'embarras, les aidant à s'établir dans la colonie. ”

“ L'oeuvre est en instance pour être reconnue d'utilité publique, ce qui lui permettra d'encaisser certains legs qui lui ont été faits.
La municipalité d'Alger a créé un refuge de nuit, installé dans le haut quartier de la ville, spécialement destiné aux indigènes. Des sociétés de dames de charité existent dans presque toutes les villes un peu importantes de l'Algérie. ”

“ Le produit de l'octroi de mer est totalisé en un fonds commun pour toute l'Algérie et réparti ensuite entre les communes au prorata de leur population, les européens et les israélites étant décomptés pour une unité, les musulmans pour un huitième dans les communes de plein exercire et pour un quarantième dans les communes mixtes. ”

“ L'industrie chez les indigènes est peu développée ; en général, ils pourvoient eux-mêmes à leurs besoins, tissant leurs tentes, bâtissant leurs gourbis, fabriquant leurs vêtements et leurs armes. Dans les villes on voit de nombreux cordonniers, tisseurs et brodeurs indigènes ”

“ Un principe général domine en matière de travaux publics : en territoire militaire, tous les travaux, ex cepté ceux qu'exige le Service des Mines, sont confiés au corps du génie; en territoire civil, le génie n'a dans ses attributions, comme en France, que les travaux à exécuter pour le compte du département de la guerre, les travaux civils sont confiés aux mêmes services qu'en France.
Chemins de fer. — Longtemps l'Algérie, sous le rapport des chemins de fer, a été très médiocrement dotée ”

“ Il n'existe pas d'agents de change en Algérie. Leurs fondions sont remplies par des courtiers en marchandises.
Magasins généraux. - Il existait en 1897, en Algérie, huit magasins généraux : cinq dans le déparlement d'Alger, un dans le département d'Oran et deux dans celui de Constantine.
Les prêts effeclués sur dépôts sont très variables; quant aux ventes publiques, elles sont excessivement rares.
L'industrie. — Durant bien des années, l'industrie algérienne a été à peu près exclusivement agricole ”

“ Ce n'est que par une longue pratique que l'on peut arriver à comprendre le caractère des indigènes, dont l'excessive mobilité nous confond. Ils ne savent pas résister aux incitations de la violence, les querelles éclatent entre eux pour les motifs les plus futiles et tournent souvent au tragique, te rôle des indigènes, au point de vue économique, est considérable. Une grande partie de la production des céréales et l'élève des troupeaux sont entre leurs mains. Ils fournissent une main-d'oeuvre de plus en plus grande à la colonisation ”

“ Les avantages réservés aux particuliers en France par les deux caisses nationales d'assurances en cas de décès et en cas d'accidents ont été étendus à l'Algérie.
A noter également quelques sociétés d'ordre spécial, telles que, à Oran, la Tirelire, la Caisse d'épargne des retraités, la Société des Retraites civiles et militaires, Société des instituteurs et institutrices de Constantine, etc.
Sociétés indigènes de prévoyance
Une institution de prévoyance qui n'a pas de similaire dans la métropole est celle des Sociétés indigènes de prévoyance, de secours et de prêts mutuels. ”