Alphonse-Marie-Pierre Tuillier

“ En agissant ainsi, l'État a cru très bien faire, au mieux des intérêts de la Colonie et des siens : il est devenu la dupe de son excessive complaisance.
Trop confiant dans le facile et rapide développement de l'Algérie, il escomptait un trafic immédiat relativement considérable.
Il aurait dû établir à un taux plutôt bas les échelons inférieurs du barême : aveuglé par un optimisme excessif, il a précisément fait le contraire. ”

“ Avant que la concession ne soit accordée aux colons, quand la terre est encore en friche, ou bien au contraire, lorsque des centres agricoles ont été établis à cause de la proximité de sources, de l'état de la terre reconnue fertile, et que des résultats sérieux, d'abondantes récoltes ont permis de constater le bien fondé de l'emplacement choisi pour le village?
La conception américaine est la première, celle qui devance et prépare la colonisation. ”

“ Il faut avouer aussi que la tâche des Compagnies est souvent malaisée. Le personnel doit satisfaire aux exigences du tarif d'hiver et aux difficultés du tarif d'été ; or, l'hiver il n'y a presque pas de marchandises, seulement quelques voyageurs: l'été, au contraire, après les récoltes, le trafic et le transport s'augmentent dans des propositions considérables.
A ces diverses causes, on peut en ajouter une autre d'ordre plus général, qui a une importance considérable, et se rattache à un problème dont la solution est souvent discutée. Le chemin de fer est-il un utile élément de colonisation ? ”

“ Ce que ne pourraient faire des Compagnies, ensemble de particuliers associés, en vue d'un gain commun pas trop lointain, l'État le ferait en raison de la mission même qui lui est dévolue. C'est la devise de toujours : semer pour mieux récolter plus tard.
En matière de chemins de fer, les solutions deviennent variables : ce sont des solutions d'espèce.
Celle qui s'appliquera efficacement à un pays, poura sembler néfaste à un autre.
L'Algérie passe au point de vue des chemins de fer par une véritable crise : Nous tâtonnons et cherchons le meilleur mode qui lui convienne. ”

“ L'Algérie va en effet être pourvue de la personnalité morale qui lui permettra d'emprunter, de gager son emprunt pour les entreprises de l'avenir.
Pour le premier moyen, nous pouvons ajouter que le système de la garantie, tel qu'il a été appliqué jusqu'ici en Algérie, avec capital forfaitaire, nous n'en voulons à aucun prix. Nous le renions à l'avance car nous connaissons tous les déboires financiers auxquels il a conduit: c'est la ruine pure et simple de l'État. ”

“ C'est un fait avéré que les capitaux français hésitent à s'engager dans nos Colonies tant les appréhensions d'échouer sont fortes. Nous devons ajouter toutefois que cette tendance semble diminuer sous le courant de l'expansion coloniale. Dans une colonie anglaise, au contraire, dès qu'une entreprise est reconnue pratique, elle reçoit aussitôt une immense affluence de capitaux.
Il faut donc la garantie de l'État « la plus restreinte possible » peu importe ! Elle suffira à encourager les colons ou les capitalistes français. ”

“ Mais aujourd'hui, à la veille de donner à l'Algérie la personnalité morale, le budget intégral, il importe du même coup de modifier le régime de ses voies ferrées.
- Presque partout cette idée s'est ancrée « que la nation doit être possesseur des voies de communication; qu'elles sont un des premiers besoins, une des plus grandes forces de l'autorité publique » « que l'État manque à son devoir s'il abandonne les tarifs à des intérêts de dividendes » (Allain Targé) . ”

“ Mais, à l'instar des Anglais dans la guerre du Transvaal, nous pouvons posséder des trains blindés suffisants en général en cas d'insurrection, pour assurer une protection efficace contre les tribus nomades du Sud. Le réseau à ses confins, devient ainsi un véritable bouclier de fer, une plus grande garantie de sécurité pour l'Algérie. ”

“ Le réseau devient un moyen de mobilisation facile et rapide, en même temps qu'un instrument de réapprovisionnement sérieux et moins coûteux que les autres procédés: c'est « une colonne permanente » ! En quelques heures l'on peut porter des milliers d'hommes au-delà des frontières.
Les collines sont rares ou à des intervalles trop variables, trop éloignés pour qu'on puisse songer à les utiliser toujours et à construire symétriquement des blockauss qui encadrent et protègent la voie comme au Tonkin. ”

“ A un pays relativement neuf comme l'Algérie, il faut des tarifs légers.
Une idée mériterait d'être appliquée en Algérie; celle d'exagérer les tarifs à base décroissante qui pourrait être réalisée avec une seule Compagnie possédant tout le réseau algérien, l'idée appliquée sur les Compagnies de chemin de fer russes erigés en réseau d'État. A partir d'un certain nombre de kilomètres, le prix a tellement diminué que le transport (pour voyageur ou marchandise) devient gratuit. ”

“ Le monopole par l'État est peut-être la solution radicale, celle qui lui conviendrait le mieux, celle vers laquelle toutes les nations tendent à s'acheminer, mais comme c'est un pays relativement neuf, nous inclinons pour cette raison à une solution qui aurait les avantages de ce système sans être aussi absolue. ”

“ Dans l'avenir, il pourra de plus être un élément sérieux de colonisation, car, suivant l'idée américaine, le chemin de fer attire le colon.Si nous laissons le côté économique pour aborder le point de vue politique, nous trouvons des avantages évidents.
Grâce à un réseau construit aux portes mêmes et au milieu du désert, qui relie ses principales oasis, nous pouvons prévenir tout mouvement offensif de la part de tribus, souvent hostiles, en tous cas toujours prêtes
à profiter d'un mouvement quelconque de la politique extérieure pour nous susciter des ennuis. ”

“ En tout, c'est une plus grande harmonie, de sorle
que, lorsque un trou se produit dans le budget, il n'en détruit pas violemment l'équilibre.
On l'attend: c'est presque une nécessité.
Cependant la raison qui milite le plus à mon sens en faveur de l'unité, des grandes Compagnies, c'est l'avantage au point de vue du trafic.
Nous savons que dans tous les pays où il existe des chemins de fer, le prix de revient des transports n'est pas proportionnel à la longueur du réseau à parcourir Bien au contraire, on tend généralement à appliquer des tarifs différentiels à base décroissante. ”

“ Il aurait été plus difficile encore en Algérie qu'en France de déterminer à l'avance les considérations techniques, politiques ou commerciales qui peuvent commander la construction de telle ligne avant telle autre.
L'on s'est borné à présenter, comme pour les lignes de la métropole, un tableau d'ensemble dans lequel
on a fait entrer toutes les voies ferrées qui ont paru devoir constituer dans l'avenir le réseau d'intérêt général dans notre colonie. ”

“ Les effets peuveut en être constatés aisément au Tonkin et en Tunisie. Au Tonkin, les habitants du pays préfèrent aujourd'hui notre domination pacifique à l'ancienne sujétion chinoise, véritable brigandage déguisé en administration qui les pressurait d'impôts considérables sans chercher à améliorer leur bien-être.
En Tunisie, par la loi douanière de juin 1890, la France accordait cerlains avantages à la Tunisie lorsque celle-ci, engagée par des traités antérieurs avec la plupart des nations européennes ne pouvait agir par voie de réciprocité. ”

“ Il est certain que la manie du fonctionnarisme non civil comme en France, mais militaire comme en Allemagne et en Russie, a des avantages certains et assure à-l'État qui possède de pareils agents, une cohésion plus forte et une unité solidement constituée dans les instants critiques. ”

“ L'Etat désireux de doter l'Algérie d'un ensemble de lignes ferrées avait voulu inaugurer et poursuivre le programme exécuté sous d'autres formes dans la métropole. Son hésitation à discuter les difficultés du problème puis, une fois l'expérience connue du peu de réussite de la première convention (garantie avec système forfaitaire) , le fait d'user à peu près du même procédé pour les autres compagnies demeurent de sérieuses fautes indéniables. ”

“ L'Algérie a gagné sa cause devant les Chambres, et si, pour beaucoup d'entre nous, elle est encore la terre mystérieuse, ceux-là mêmes se sentent attirés vers elle par une sympathie instinctive ; ils ont comme le pressentiment de l'avenir auquel elle est réservée. ”

“ M. de Chabaud La Tour en apprécia les résultats avec une sûreté de vues remarquables et les tracés qu'il indiqua comme les meilleurs ont été suivis à quelques modifications près, lorsque furent établies les lignes d'Alger à Oran, d'Alger à Constantine, de Constantine à Bône et de Constantine à Philippeville.
Vers la même époque, le baron James de Rothschild proposait de prendre la concession du réseau algérien complet, suivant le système de la loi de 1842 qui laissait à la charge de l'État, les terrassements et les ouvrages d'art et n'imposait au concessionnaire que la pose des voies. ”

“ La disparition en France de cet impôt inconnu en Algérie, a contraint les grandes Compagnies françaises à certaines réductions.
Le prix des transports, s'il est élevé, a de fâcheuses incidences directes et indirectes. La tonne de céréales ou de vin ne peut plus arriver à lutter aussi avantageusement sur les marchés français ou étrangers.
Le mouton parti du sud de l'Algérie prendra de préférence la route ordinaire et arrivera à marches forcées au port d'embarquement. ”

“ Tenez, Bougie et Beni-Saf, qui ne sont pas encore desservis seront rattachés au réseau général ; enfin des lignes seront dirigées perpendiculairement à la ligne centrale et iront dans le sud porter nos produits aux caravanes.
La construction de cet ensemble dépassera-t-elle les efforts que nous devons utilement déployer pour assurer le développement de l'Algérie ? Nous ne le croyons pas disait l'exposé : Si l'on compare en France et en Algérie la longueur des chemins de fer, classés et à classer, avec la
population, on reconnaît que la situation de la France est encore supérieure. ”

“ Enfin un désavantage important du projet est, outre le choix discutable des Compagnies le choix non moins discutable du nouveau et unique point de partage Orléansville.
Au point de vue géographique, l'endroit est évidemment entre les départements d'Oran et d'Alger. Mais il n'y a rien au point de vue commercial qui force à départager ainsi le transit de l'Algérie. Ce n'est pas un débouché sérieux, un vrai point déconcentration. L'on édifiera deux gares communes dans une ville dont les
environs sont déserts et où l'on jouit communément en été de la douce température de 44 degrés. ”

“ Il est quelques parties connues ; pour le plus grand nombre règne une grande incertitude.
La mission Foureau-Lamy avec la mission Blanchet et la mission Flamand nous donnera le dernier mot, les meilleurs renseignements sur les richesses futures à exploiter.
Quant au commerce du Soudan, il se fait peu jusqu'à notre colonie,et il nese fait que lorsque les ports de la côte occidentale lui sont fermés.
Encore est-il besoin d'ajouter que l'arabe préfère la voie des caravanes à tout autre chemin parfois plus économique. L'expérience du chemin de fer de Biskra (Sud) nous le démontre suffisamment. ”

“ Leslignes de cette Compagnie sont exploitées à dépenses réelles, c'est-à-dire que la Compagnie prélève sur les recettes brutes le montant des dépenses réellement effectuées : le surplus qui forme le revenu net vient en déduction de la somme que l'État doit payer annuellement à titre d'intérêt du capital de premier établissement. ”

“ Nous n'expulserons pas, nous n'assassinerons pas, car on ne fait rien sans hommes. Elle est par trop brutale et peu encourageante pour les relations futures, cette politique égoïste de bon plaisir qui consiste d'abord à couper le cou aux gens. ”

“ En général, le commerce afflue, pour la plus grande partie à la côte : il vient perpendiculairement du centre aux ports d'embarquement. Avee l'application du principe précité, le commerce intérieur aurait une plus grandeétendue. Les avantages en seraient : pour les habitants, une diminution de cherté du bien-être général et pour le commerce extérieur, des bénéfices importants qui pourraient se chiffrer par des millions Pour l'application de ce principe gros de conséquences commerciales, une seule Compagnie à défaut de l'État, monopoleur, pourrait accorder de pareils arrangements. ”

“ Il est bien entendu que les dépenses d'exploitation qui entreraient en ligne de compte pour le calcul de garantie, ne seraient toujours que les dépense réelles.
L'Etat pourrait, de plus, trouver une formule variable, suivant les circonstances, les lieux, les personnes qui encouragerait la ou les compagnies à construire avec le plus d'économie possible, sans constituer une charge sérieuse pour l'État. ”

“ Il y a des milliers de kilomètres de dunes de sable très mouvementées et l'eau se fait rare. C'est un projet d'ailleurs abandonné comme transsaharien.
Le choix ne peut plus se porter que sur le tracé central par Biskra, Ouargla, El Biod, Amguid et aboutissant à Baroua sur le lac Tchad puis sur le tracé occidental par le Touat utilisant la voie ferrée construite jusqu'à Djenien-bou-Resg, suivant la vallée de l'Oued Messaoura et traversant le Gourara et le Tidikelt pour atteindre le Niger. ”

“ De plus, au point de vue commercial, les dattes, le seul produit du Touat, de variétés communes, sont en général épaisses, pâteuses, grossières, alors que la datte appréciée du connaisseur, dite Deglet-nour
est réellement fine et transparente et se récolte dans le Bas-Sahara, dans les oasis de l'Oued Rir et du Nouf.
Ce fruit sera un aliment assuré pour l'indigène, mais jamais, croyons-nous, un produit d'exportation. ”

“ Un panier de dattes venant de Biskra avait plus d'intérêt pour parvenir à Oran, d'aller à Philippeville, puis à Marseille et Oran par voie de mer que d'être transporté, par la ligne ferrée à cause des tarifs différents des Compagnies qui se succèdent sur les chemins.
Le défaut n'existe plus aujourd'hui aussi évident qu'autrefois : les Compagnies y mettent du leur et introduisent d'excellentes réformes. Malgré cela, elles
n'aboutissent pas à des résultats encore satisfaisants. ”