Sig

“ De quel homme es-tu fils, toi qui as rougi ta brillante épée dans le sang de Fafnir ? Le glaive a pénétré jusqu’à mon cœur.
SIGURD. Je m’appelle Sigurd. Mon père s’appelait Sigmund, je t’ai tué avec mes armes.
FAFNIR. Qui t’a excité ? comment as-tu été excité à ravir ma vie. Jeune homme aux yeux étincelans, tu as eu un père farouche. Les oiseaux de proie se sont réjouis avant ta naissance.
SIGURD. Mon courage m’a excité, mes mains m’ont aidé et mon glaive aigu. Rarement il devient brave et aguerri aux blessures celui qui tremble quand il est enfant.
FAFNIR. Je te donne un conseil, Sigurd ”

“ Sigfrid seul connaît ce pays lointain, ce burg merveilleux, ainsi que la reine altière qui l’habite. De son côté aussi l’orgueilleuse jeune fille connaît le héros, elle ne le connaît que trop bien. « Soyez le bienvenu, dit-elle sans s’informer de son nom, soyez la bien venu dans mes États, seigneur Sigfrid ; quel est le but de votre voyage ? Je l’apprendrais volontiers. — Là se tient, répond Sigfrid, Gunther, un roi sur le Rhin, qui désire conquérir votre amour ; il est mon seigneur, moi son vassal ; c’est donc pour vous que nous venons. » ”

“ Nous nous sommes déjà battus deux fois. C’est assez. Le proverbe dit que les choses répétées plaisent, mais qu’à la troisième redite elles deviennent fastidieuses. Je ne viens pas en ennemi. Si j’ai quelques petites peccadilles à me reprocher à votre endroit, vous avez bien pris votre revanche. Partant nous sommes quittes. Pour vous prouver mes bonnes intentions, voilà un brevet signé du roi qui vous donne un régiment. Mon père et moi avons fait souvenir Sa Majesté de l’attachement des Sigognac aux rois ses aïeux. ”

“ J’ai la chemisette, les bas de soie, les souliers à bouffettes, le manteau, tous les accessoires du costume qui semble taillé exprès sur votre moule comme par prévision de l’aventure. Rien n’y manque, pas même l’épée.
—Oh! pour cela, il n’est besoin, dit Sigognac, avec un geste hautain où reparaissait toute la fierté du noble qu’aucune infortune ne peut abattre. J’ai celle de mon père.
—Conservez-la précieusement, répondit Blazius, une épée est une amie fidèle, gardienne de la vie et de l’honneur de son maître. ”

“ LE COMMISSAIRE. Mais c’est charmant cela ! Deux fois par semaine, bailli ; une belle robe, du pouvoir, et point de danger. Signora, je suis à vous.
LA SIGNORA FANTASTICI. Passez de ce côté ; vous, capitaine Rodolphe, vous ne quitterez pas ma fille.
RODOLPHE. Non sûrement, signora : c’est mon Armide. Si je vais en Italie avec elle, je serai toujours Renaud, n’est-ce pas ?
LA SIGNORA FANTASTICI. Oui, sans doute. Néanmoins vous vous prêterez quelquefois au rôle de Sacripant. Il faut être complaisant dans les troupes de société. ”

“ Aux armes ! aux armes ! vengeons Sigefred !
— Skoldmoë ! — s’écria tout à coup d’une voix retentissante l’abbesse dont on chantait les funérailles... en se dressant de toute la hauteur de sa grande taille ; se débarrassant de son voile, laissant tomber à ses pieds sa robe noire, Shigne, la vierge-au-bouclier, apparut dans son armure guerrière, son fier visage encadré d’une résille de mailles de fer qui remplaçait son casque. — Skoldmoë ! — s’écria-t-elle en répétant son cri de guerre, — debout mes vierges ! pitié pour les femmes ! exterminez les hommes ! ”

“ Sigismond paroît endormi sur un trône, & richement vétu ; plusieurs officiers sont prêts à le servir.
Scène I
SIGISMOND endormi, ULRIC, ARLEQUIN, plusieurs officiers.
SIGISMOND en s’éveillant.
Où suis-je ? Justes Dieux ! Est-ce un songe agréable ?
Est-ce l’effet d’un doux enchantement
Qui transforme en un lieu charmant,
Une prison épouvantable,
Et qui change mes fers, & l’habit misérable
Qui m’a couvert jusques à ce moment,
En un superbe vêtement ?
Chaque objet m’arrête & m’étonne !
Jusqu’à l’astre brillant qui répand la clarté,
Tout, à mes yeux, est une nouveauté. ”

“ À côté de lui, à sa droite, était assis le vieux Sigis, roi de Mélinde ; l’âge avait blanchi ses cheveux et courbé son front, néanmoins il voulait être présent à la bataille. Au milieu de tant de vieux guerriers, il sentait le courage d’autrefois renaître dans son cœur, et se promettait de se distinguer encore par Quelques beaux faits d’arme. Les traits du vieux prince inspiraient le plus profond respect, la douceur de caractère et la tranquillité d’âme y avaient gravé leur empreinte. ”

“ On vint prévenir le Père Sigis, qui dit aussitôt : « Est-ce que je ne pourrais pas me présenter comme tisserand, sous prétexte de chercher du fil pour faire de la toile ? — La malade y a bien songé, lui répliqua-t-on ; mais elle a réfléchi que ce stratagème pourrait éveiller les soupçons de son mari : car ce n'est guère l'habitude de commander de la toile, quand on est à l'extrémité. » ”

“ Pendant que Sigismond le cherchait au travers du taillis, le vieillard, un genou en terre comme le premier rang des fantassins devant une charge de cavalerie, immobile, l'oeil et l'oreille au guet, épiait le moindre bruit, s'attendant bien que l'impatience naturelle à la jeunesse pousserait son adversaire en avant.
Tout à coup, à sa droite et en tournant la tête, il aperçut Sigismond qui s'avançait à pas de loup, le corps penché en avant, et qui lui présentait le flanc.
C'est une agréable situation que celle d'un homme qui va tirer un coup de fusil sur son semblable ! ”

“ Superbe ! triomphant! ébouriffant! s'écria-t-il en se levant et en brandissant son couteau d'une façon belliqueuse, comme s'il eût tenu dans sa main l'épée que Sigismond lui avait montrée en perspective. En avant, marchons ! contre leurs canons !... Une petite écorchure à l'épaule, qu'est-ce que cela? une bagatelle qui vous rend intéressant et vous pose en héros dans le monde, indépendamment des cinq cents francs, je ferais encore une bonne affaire. ”

“ Et, toute courroucée d’avoir été vaincue, elle court à la pierre destinée pour la seconde épreuve, la saisit, la balance un moment d’un bras vigoureux, la lance au loin, puis, d’un bond plus rapide qu’une aile, se précipite comme l’éclair à sa suite, et retombe au but avant elle. Son armure résonne au loin. Alors le hardi et musculeux Sigfrid, au corps grand et souple, saisit en un clin d’œil la pierre, la balance à son tour, et la jette au loin, par-dessus la tête de la reine ”

“ Si un homme ouvre une fois la bouche toute grande, dit Sigvald, il ne lui est pas si aisé ensuite de la refermer. Je suppose que j'ai tellement élargi la mienne, la nuit dernière, à la bière des funérailles de mon père, qu'elle n'est pas encore resserrée ce matin. Mais il y a une autre chose que je désire vous dire, seigneur, et qui est mieux de circonstance que de perdre son temps à parler sur la largeur de la bouche d'un homme. Lorsque nous partirons bien décidément je vous remplacerai vos vaisseaux par d'autres des miens qui seront plus nombreux quoique moins forts. ”

“ HAKON — Sois tranquille, Sigurd, je serai parvenu bientôt au but de mes désirs.
SIGURD. — Hâte-toi donc et fais vite; contente tes désirs, et ne soupire plus comme un amoureux jeune homme; mets-toi à la tête de les guerriers, comme un héros, comme un souverain.
HAKON. — Nous combattrons Erling Skakke en héros.
SIGURD. — Et il est temps, car nous sommes menacés d'une surprise ; rassemble tes navires et réunis tes guerriers à son de trompe ; revêts l'armure et montre que lu es prêt et que lu sauras punir les traîtres. ”

“ Qui jamais a entendu parler de venir à une bière de funérailles avec dix mille hommes !
— Le jarl Sigvald, mon beau-frère et le vôtre, est un homme puissant, un homme hautain, et un homme habile, dit Gunnhilda ; il vous a pris à l'improviste ; mais un plan n'est pas tous les plans, et un renard a plus d'un trou dans son terrier. ”

“ Voici le temps ! dit Ziska ; et, ayant tout disposé pour la bataille, il harangua ainsi ses soldats, monté sur son chariot : Mes très-chers frères et mes braves compagnons, vous voyez que nous sommes attaqués par des gens que nous avons comblés de bienfaits et sauvés par deux fois des mains de Sigismond. À présent, par un esprit de domination, ils sont avides de notre sang. Courage, donc ; c’est aujourd’hui un jour décisif, où il s’agit, en vérité, de vaincre ou de périr. ”

“ ARMES. — D'azur au coeur enflammé de gueules (le dessin porte comme le sceau, argent) au faisceau de verges d'argent en pointe et en fasce.
DEVISE. — Diligat fratres, oderit vitia.
SCEAU (à relief) . — Rond ; écu aux armes (le coeur est argent, ce qui est régulier) , supporté par 2 branches de
chêne qu'enlace une banderole avec oderit vitia ; couronne d'épines en cimier entre crosse et mitre ; chapeau surmonté d'une banderole qui donne les 2 premiers mots de la devise ; légende : * Sigillum F. Gabriel abbatis de Aquabella. ”

“ Demain soir nous tiendrons la bière des funérailles d'Harold le superbe. En attendant Sigvald veut-il débarquer avec ses capitaines, ou attendre à demain et débarquer avec ses hommes?
— Le jarl Sigvald m'ordonne de vous dire, seigneur,
qu'il ne débarquera pas sans ses hommes. ”

“ Dès que je l’appris, je m’empressai de me mettre à ta poursuite, pour te connaître et me mesurer avec toi. Je m’informai des insignes que tu portes sur tes armes, et c’est toi, je le sais. A défaut de ces indications, je te reconnaîtrais au milieu de cent autres, rien qu’à ta fière prestance. ”

“ C’est pourquoi je fus enfin promu au grade de fahndragger comme disent les Allemands, ce qui signifie porte-drapeau, dans le régiment des chevaux noirs de la garde du roi ; ensuite je m’élevai aux grades de lieutenant, et de ritt-master, sous cet invincible monarque, le boulevard de la foi protestante, le lion du Nord, la terreur de l’Autriche, Gustave-le-Victorieux. — Si je vous comprends bien, capitaine..., car je pense que ce titre correspond à votre titre exotique de ritt-master. — C’est précisément le même grade ; ritt-master signifie littéralement chef de file. ”

“ Vous aimez mieux des coups de pistolet, dit-il. Eh bien, soit!
— Je ne me bats pas contre un vieillard.
— Soyez tranquille, reprit Vernon. J'ai fait le coup de feu avec les Prussiens dans la campagne de France, et je connais le pistolet aussi bien que vous.
— Mais.... dit Sigismond, toujours embarrassé d'un duel où il avait un tort si évident, et ne pouvant se résoudre à faire des excuses.
— Vous me ferez croire, monsieur, dit le vieillard d'une voix stridente, que vous n'avez de courage que contre les femmes et les absents.
— Ah! c'en est trop! s'écria Sigismond furieux. ”

“ Peu importe, mon enfant ; j’ai lu aujourd’hui dans les yeux étincelants de Sigismond que notre secret ne serait pas longtemps gardé. Le noble soldat montrera plus d’énergie que ceux qui l’ont précédé ; il quittera pour toujours un pays qui l’a condamné, même avant sa naissance. ”

“ Les Hébreux, les Grecs, les Romains se servaient des abréviations. Elles consistaient en une ou plusieurs lettres d’un mot, pour représenter ce mot. Voilà pourquoi Cicéron (signa verborum) les appelait singulœ litterœ, d’où l’on a fait siglœ, sigles. Il y a deux espèces de sigles : les sigles simples, qui désignent chaque mot par la seule lettre initiale, comme D. M. S. (Dis manibus sacrum) , les sigles composés qui, après la lettre initiale, présentent une ou plusieurs lettres du mot, comme CS (consul) , COSS (consulibus) , S. P. Q. R. (Senatus Populusque Romanus) , AM (Amiens) . ”

“ La bande entière, marchant comme un seul homme, d'un pas lourd qui faisait trembler le sol bourbeux, se forma en un carré vide à l'intérieur, et dans cet espace se placèrent Sigvald et ses capitaines. ”

“ « Cet homme est donc bien soupçonneux, reprit le Père Sigis ? — Il l'est tant, lui répondit le commissionnaire, que depuis la maladie de sa femme, il a continuellement les yeux sur les étrangers qui arrivent à la maison. » Le Père Sigis réfléchit un instant, puis, trouvant un expédient : « Je ne vois plus qu'un moyen, dit-il, c'est que la malade manifeste le désir d'être ensevelie dans un linceul neuf, fait avec de la toile dont elle-même aura filé le fil. » On convint d'essayer. ”

“ Le signum donné par l'animal, portait sa signification propre; pour l'expliquer, il ne fallait pas d'augures, c'était un avertissement que comprenait parfaitement l'homme le plus ordinaire. Comment a-t-on pu arriver au nom de PEDESTRE signum ? cela se touche du doigt, c'était un signe qu'aperçoit l'armée en marche (pedestres = infanterie; pendant la migration il n'y avait pas encore de cavalerie, infanterie et armée étaient synonymes) , en opposi-
tion avec le signum ex coelo qu'observe le général dans sa tente, c.-à-d. ”

“ Un jour, une jeune personne arrive chez Charlin. Elle s'adresse au maître de la maison, et se plaint amèrement de n'avoir pas encore sa toile. « Vous ne travaillez donc pas, lui disait-elle. Vous vous amusez donc ; au moins devriez-
vous prendre des compagnons qui sachent leur état. » Char- lin qui ne se doutait pas que tout ce courroux n'était qu'une feinte, se fâche aussitôt et se défend comme il peut. Enfin, à bout d'arguments, pour se débarrasser de l'importune, et lui montrer que son compagnon travaillait bien, il la renvoie au Père Sigis. ”

“ Cette substitution date de l’époque des derniers Carlovingiens. On voit toutefois le mot annulus reparaître encore sous Louis VII. Le latin sigillum donna naissance au français seel, saiel, saiau, scel, sceau, à l’anglais seal, à l’allemand siegel. On employa pour sceller des matrices d’or, d’argent, de cuivre, de fer, d’étain, d’acier, quelquefois même d’ivoire ou de pierre fine. Cette dernière matière fut plutôt adoptée par nos rois pour leur sceau privé ou signet. ”