Mélinde

“ Le mahométisme est la religion dominante. Le millet, le riz, la volaille, les bestiaux et les fruits sont en abondance et à vil prix. On vante surtout les oranges de Mélinde pour la grosseur et le goût. La flotte fut visitée par des chrétiens de l’Inde venus de Cranganor. Le roi de Mélinde vint lui-même dans une grande barque, avec sa cour magnifiquement vêtue, et ses musiciens qui jouaient de leurs instrumens. L’amiral portugais alla au-devant de lui dans sa chaloupe, avec douze de ses principaux officiers. ”

“ Le Roi de Thrace.
Du moins à cet effet nous les avons mandés.
Gélandre, se présentant avec Mélinde.
Les voici, pour jouir de ces fruits accordés :
Mélinde, à front ouvert il leur faut rendre grâce.
Mélinde, se découvrant le visage qu'elle avait tenu caché.
Je suis à lui, mon frère, excusez cette audace ; [2365]
Montrez votre courage à pardonner au mien,
Je trouve mon bonheur en n'espérant plus rien.
Dans la félicité que le Ciel nous octroie
Le malheur a servi pour accroître la joie.
Dorame.
On donne toute offense à l'Amour aujourd'hui ”

“ Envahi Mélinde, c'étoit le nom de la femme du baronnet, s'efforçoit à cacher le chagrin qui la faisoit mourir ; elle ne pouvoit le vaincre. Chagrins d'amour, je m'en souviens encore, sont bien difficiles à cacher. Arbuthnot avoit l'ame, dure et féroce; on ne savoit comment il avoit aimé sa femme, lui qui, jus-
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qu'à cinquante ans, n'avoit trouvé nul objet qui pût l'asservir; mais si les charmes de Mélinde enflammoient ses sens, ses douces vertus n'avoient nul empire sur son ame. ”

“ Trois ans donc se passèrent ainsi : et Arbuthnot, toujours plus farouche, et Mélinde, toujours plus triste, montraient combien sont malheureux les grands qui se marient comme ils achètent un château , papce que c'est utile à leurs projets ambitieux.Ils n'avoient point encore eu d'enfans , au grand chagrin du Baronnet,, qui étoit le dernier de son nom ; à la grande satisfaction de Mélinde, dont le coeur, navré par l'amour , n'avoit aucun desir de voir resserrer ses liens avec un homme qui étoit son tyran plus que son époux. ”

“ Le pavillon flottait dans les airs; les bannières de pourpre s'agitaient au souffle des vents; les tambours et les cymbales retentissaient jusqu'aux rives de Mélinde. La marche des guerriers était une fête, et leur entrée un triomphe. ”

“ Le petit royaume de Mélinde a un prince arabe et une population noire. Les navires asiatiques viennent, dans le port de sa capitale, échanger des soieries et des cotonnades contre de l'or, du cuivre et de l'ivoire. Le Magadoxo, peuplé de blancs, d'olivâtres et de noirs, a un prince arabe. La capitale est une belle ville, dont les maisons sont en pierres et peintes à fresque, avec des toits en terrasse ”

“ S'ils ont souf« fert d'un si long voyage, ils trouveront ici de quoi ré« parer les injures des flots. Mélinde vous offrira des « cœurs amis, des pilotes intelligents et des vivres en « abondance. » Ainsi parla le roi de Mélinde. Et déjà le fils de Latone touchait de son char de feu les flots rougissants, lorsque l'ambassadeur de Gama remonta dans la nef légère qui l'attendait au rivage. ”

“ MÉLISANDE. J’ai ouvert la fenêtre. Il fait trop chaud dans la tour, il fait beau cette nuit.
PELLÉAS. Il y a d’innombrables étoiles ; je n’en ai jamais autant vu que ce soir ;... mais la lune est encore sur la mer... Ne reste pas dans l’ombre, Mélisande, penche-toi un peu, que je voie tes cheveux dénoués.
Mélisande se penche à la fenêtre.
MÉLISANDE. Je suis affreuse ainsi.
PELLÉAS. Oh ! Mélisande !... oh ! tu es belle !... tu es belle ainsi !... penche-toi ! penche-toi !... laisse-moi venir plus près de toi... ”

“ Je n'ai jamais entendu parler de cette Mélinite. Si elle était très connue, très en lumière parmi ses pareilles, j'aurais entendu prononcer son nom. Les hommes ne se gênent plus pour parler devant nous de ces femmes: un nom d'impure ne peut du reste ternir notre pureté. Avec moi, la curieuse par excellence, le point d'interrogation vivivant, m'a-t-on surnommée, on se gêne encore moins. On n'ignore pas que j'aime à m'instruire, pourvu qu'on m'instruise avec tact, en douceur. ”

“ GOLAUD. Où es-tu ? — Mélisande ! — Où es-tu ? — Ce n’est pas naturel ! Mélisande ! Où es-tu ? Apercevant Arkël et le médecin à la porte de la chambre. — Oui, oui ; vous pouvez rentrer... Je ne sais rien ; c’est inutile... Elle est déjà trop loin de nous... Je ne saurai jamais !... Je vais mourir ici comme un aveugle !...
ARKËL. Qu’avez-vous fait ? Vous allez la tuer...
GOLAUD. Je l’ai déjà tuée...
ARKËL. Mélisande...
MÉLISANDE. Est-ce vous, grand-père ?
ARKËL. Oui, ma fille... Que veux-tu que je fasse ?
MÉLISANDE. Est-il vrai que l’hiver commence ?
ARKËL. Pourquoi demandes-tu cela ? ”

“ Il jette un regard du côté de sa chère montagne. Du sombre jardin de son agonie, il voulait jeter encore avec les derniers battements de son cœur un regard, le dernier de ses yeux, sur le Thabor si radieux de son enfance où allait s'éteindre bientôt pour lui le dernier rayon du soleil de cette terre. Il y cherchait encore les yeux de sa divine Mère qui sont, nous dit Mélanie, tout un paradis de splendeurs et de félicités pour ceux à qui il est donné de les contempler.
Que de fois il lui avait semblé que s'il revoyait encore l'Apparition, le Paradis entrerait dans son cœur ! ”

“ PELLÉAS. Il est tard. — Dans une heure on fermera les portes. Il faut prendre garde. Pourquoi es-tu venue si tard ?
MÉLISANDE. Votre frère avait un mauvais rêve. Et puis ma robe s’est accrochée aux clous de la porte. Voyez, elle est déchirée. J’ai perdu tout ce temps et j’ai couru...
PELLÉAS. Ma pauvre Mélisande !... J’aurais presque peur de te toucher... Tu es encore hors d’haleine comme un oiseau pourchassé... C’est pour moi, pour moi que tu fais tout cela ?... J’entends battre ton cœur comme si c’était le mien... Viens ici... plus près, plus près de moi. ”

“ La pauvreté de Mélanie est absolue ; elle vit de quelques offrandes. (Note d'A. P.)
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suis très-reconnaissante. Je prie la très-sainte Vierge dé vous en récompenser, comme vous le méritez, car, moi, je suis incapable de vous en témoigner ma reconnaissance comme je le voudrais.
Je ne puis vous écrire une longue, lettre ; ma mauvaise santé ne mêle permet pas, et c'est à peine si je puis tenir la plume. Dieu soit béni de tout et toujours.
Je regrette vivement de n'avoir plus aucun exemplaire, de l'opuscule (1) ; en peu de temps ils ont tous été expédiés en France et en Italie. ”

“ MÉLISANDE. Je n’ose pas... Je n’ose pas aller seule...
GOLAUD. Vas-y, vas-y avec n’importe qui. Mais il faut y aller tout de suite, entends-tu ? — Dépêche-toi ; demande à Pelléas d’y aller avec toi.
MÉLISANDE. Pelléas ? — Avec Pelléas ? — Mais Pelléas ne voudra pas...
GOLAUD. Pelléas fera tout ce que tu lui demandes. Je connais Pelléas mieux que toi. Vas-y, hâte-toi. Je ne dormirai pas avant d’avoir la bague.
MÉLISANDE. Oh ! oh ! Je ne suis pas heureuse !... Je ne suis pas heureuse !
Elle sort en pleurant.
Scène III
Devant une grotte. ”

“ Mélanie pousse un cri de l’autre monde, la bataille s’engage et Dieu sait ce qui en résulterait si Faublas ne prenait son chien par la peau du cou, et ne le mettait sous son bras à la place de son claque.
Mais le calme est rétabli, Mélanie est remorte, son père est traité de tigre par Monval, de pécheur par le curé, de converti, par l’auteur, et la toile tombe sur ce vers un peu mythologique :
Dieu vengeur ! à quel prix vous m’avez éclairé !
Les applaudissements succèdent aux pleurs ; tout le monde s’accorde pour dire qu’on n’a jamais rien vu de plus intéressant, de mieux rendu. ”

“ Je vais vite à Corenc pour voir Mélanie et savoir si elle sera disposée comme toi à dira son secret, sur les ordres du Pape...
— Si Mélanie ne veut pas obéir, alors je penserai que peut-être nous avons été trompés par le démon ou par un homme au moyen de quelque physique ; mais pour ce que j'ai dit avoir vu et entendu, je le soutiendrai jusqu'à la mort. ”

“ La nature flétrie Commence ses douleurs, Pour fêter Mélanie Recourons à nos cœurs.
L'hirondelle légère S'éloigne de ces lieux, Et la fleur éphémère Disparaît à nos yeux.
Mais il est dans la vie Des plaisirs pour le cœur, Et chérir Mélanie Est pour nous un bonheur.
Si de fleurs, le bocage Se trouve dépourvu, Il est un autre hommage Qu'on offre à sa vertu ; Du pauvre, elle est l'amie, L'ange consolateur,
Et près de Mélanie, On trouve le bonheur. ”

“ Vous savez bien que Mélanie ne se défendra pas, Voilà pourquoi vous croyez pouvoir l'attaquer impunément. Détrompez-vous, Monsieur, son vengeur est au Ciel. C'est le Fils redoutable de Celle qui est venue à la Salette pleurer sur les fautes du clergé et du peuple. Déjà la voix du canon se fait entendre. Bientôt celle des événements les plus formidables, que le Secret annonce, couvrira la voix des opposants qui, saisis d'épouvante, fuiront alors la face du Seigneur irrité. ”

“ La vie humble, cachée et pénitente de MÉLANIE sera devenue, en face de l'infinie bonté de DIEU, un titre à sa miséricorde en faveur de l'humanité ; la vie de MÉLANIE, qui commençait à être connue et admirée, maintenant qu'elle-même est séparée de ce monde, sera peut-être un motif pour hâter cette divine règle, dictée par la Très Sainte Vierge et, par suite, les biens immenses qui pourront en découler. ”

“ En attendant, mon cher Pelléas, toi que j’aime plus qu’un frère, bien que nous ne soyons pas nés du même père ; en attendant, prépare mon retour... Je sais que ma mère me pardonnera volontiers. Mais j’ai peur d’Arkël, malgré toute sa bonté, car j’ai déçu, par ce mariage étrange, tous ses projets politiques, et je crains que la beauté de Mélisande n’excuse pas à ses yeux, si sages, ma folie. ”

“ MÉLANIE, PROPHÉTESSE DE LA SAINTE-VIERGE.
Si les opposants ont attaqué follement le secret, ils n'ont pas épargné Mélanie. Selon eux, c'est une orgueilleuse, une tête peu équilibrée ; elle a reçu le cadre de sa prophétie, mais elle l'a rempli selon les caprices de son imagination. Ceci se trouve dans les journaux ; quant aux absurdités qui n'ont pas été écrites, elles dépassent toute mesure, et on y trouve dès divagations où la démence le dispute à la mauvaise foi la mieux accusée. ”

“ Chaque jour, après le déjeuner, la vieille Mélanie, dans sa chambre sous les combles, chaussait ses souliers plats qui reluisaient, nouait devant sa glace les brides de son bonnet blanc à bavolet de dentelle, croisait sur sa poitrine son petit châle noir et l’y fixait par une épingle. Elle prenait ces soins avec une studieuse application, car, en toutes choses, l’art est difficile, et Mélanie n’abandonnait au hasard rien de ce qu’elle jugeait de nature à rendre la personne humaine respectable, décente et digne de sa divine origine. ”

“ Mélanie ! Mélanie ! s'écria le vicaire, je ne suis plus prêtre!. voici le bref du pape.
A ces mots, dits sans ménagement, Mélanie. Ma plume m'échappe.
Voyez-vous, dans la rue des Amandiers, deux corbillards bien simples s'avancer lentement vers le champ du repos?.
Un seul homme suit le premier. Cet homme est pâle, il est défait, il ne regarde que la terre, il ne pleure pas.
Une femme suit le second : c'est Finette qui pleure madame Hamel.
Le temps est gris et la terre souillée par une boueliquide. Joseph et Finette ne voient rien. ”

“ Blazac disait à sa Mélinite qu'il venait de me rencontrer à la porte de l'agence et que je cherchais, moi aussi, une femme de chambre. Alors, cette fille, curieuse de me connaître davantage, de pénétrer dans la vie d'une honnête femme et d'une grande dame, cette créature rompue à toutes les audaces, à toutes les folies, s'était mis en tête de reprendre, pour quelque temps, son ancien métier, de revenir à sa condition première et d'entrer à mon service.
Vite en campagne ! Elle se déguise, elle se grime, elle se transforme et court à l'agence. ”

“ On peut même dire qu’elles sont les plus humbles et les plus cachées. Il est digne de vous d’en faire ce que vous avez fait de Mélanie, dans son enfance d’abord, ensuite jusqu’à la fin de sa vie : des prodiges de souffrance et des monstres de grandeur. Elles seront ainsi comme des parties de vous-même et réaliseront avec vous la Rédemption qui ne peut être consommée que par votre Époux, lorsque les chrétiens seront tombés assez bas pour lui décerner l’Ignominie inconnue.
V
Marie est le Paradis terrestre, je ne le dirai jamais assez. ”

“ Mais ton rival ignore ton nom et ton adresse ?
– Qu'il écrive à Marseille, tout le monde m'y connaît ! Et quand on a réellement envie de se battre, on n'est jamais en peine de mettre la main sur son adversaire.
Puis-je compter sur toi, comme témoin ?
– Certes ! mais comment s'appelle cet. infortuné mari ?
– Mélinot.
Cadillan, à celte révélation inattendue, recula, tout interdit.
– Mélinot, dis-tu ? Mais non, c'est impossible ! Tu fais erreur !
– Je ne me trompe jamais !
– Et dis-moi un peu, si tu le connais le nom de demoiselle de Mme Mélinot ! ”

“ D. Ne pensez-vous pas que l'état de la France soit maintenant meilleur et que Dieu soit plus satisfait de nous ?
R. Elle lève les yeux au ciel avec douleur, et répond: Je ne pense pas, monsieur.
Je n'ai pas voulu retenir plus long-temps Mélanie; je savais qu'elle allait entrer en retraite pour se disposer à prononcer ses vœux solennels quelques jours après. On sait que les personnes qui se consacrent à Dieu dans la vie religieuse reçoivent un nouveau nom en prenant l'habit de leur
ordre. ”

“ SUR LE SECRET DE LA SALETTE 53
Une seule chose pourrait radicalement mettre fin à sa Mission, laquelle? — la mort? — non : Saint Pierre est mort depuis dix-huit siècles, et sa Mission vit toujours.
La Mission de Mélanie, c'est l'oeuvre du salut entreprise par notre Mère, pour les élus des derniers temps; or, Mélanie peut mourir, l'oeuvre lui survivra et Dieu y pourvoira.
Encore une fois, une seule chose peut radicalement mettre fin à la Mission de Mélanie : ce serait le cas où le Saint-Siège lui dirait, non pas de se taire, mais de se rétracter : oh! ”