Xénophon

“ Les Trapézontins, de leur côté, ne menaient point où il eût été facile d'avoir des vivres, parce que c'eût été chez des amis; mais ils conduisent de grand cœur chez les Driles, dont ils avaient à se plaindre. C'est un pays montueux et âpre : les habitants sont les plus belliqueux de tout le Pont-Euxin.
Dès que les Grecs sont arrivés dans le haut pays, tous les endroits qui paraissent aux Driles d'une prise facile, ils y mettent le feu en se retirant. On n'y trouve à prendre que des porcs, des bœufs et autres bestiaux échappés aux flammes. ”

“ C'était un lieu en avant de la ville qu'ils appelaient leur métropole, et dans laquelle étaient la principale forteresse des Mossynèques, cause originaire de cette guerre; car ceux qui l'occupaient étaient réputés maîtres de tout le pays des Mossynèques. Les alliés des Grecs prétendaient que les autres n'en étaient pas justes possesseurs, et que détenteurs de ce qui appartenait à tous, ils les privaient d'autant.
A leur suite marchent, sans l'ordre des stratèges, quelques Grecs attirés par l'espoir de piller. Les ennemis les laissent tranquillement avancer ”

“ Zélarque, cet agoranome, est-il coupable envers vous, il s'est enfui par mer, et il a échappé au châtiment : est-il innocent, il fuit loin de l'armée de crainte d'être mis à mort injustement et sans forme de procès.
a Ceux qui ont lapidé les envoyés ont fait que, seuls de tous les Grecs, vous ne pouvez être en sûreté à Cérasonte, si vous n'y venez en force. Ces morts, que naguère ceux même qui les avaient tués vous invitaient à venir ensevelir, ils ont fait qu'il n'est pas sûr pour vous d'aller les enlever même avec un héraut. Qui voudra être héraut, après,voir tué ceux des autres? ”

“ Autrement, par Jupiter! comment ferons-nous aux dieux des sacrifices qui leur plaisent, après des actes impies? comment irons-nous combattre les ennemis, si nous nous égorgeons les uns les autres? Quelle ville nous recevra comme amis, si l'on voit chez nous pareil désordre ? Qui osera nous apporter des vivres, quand il sera notoire que nous ne reculons pas devant les plus grands crimes? Si nous croyons avoir mérité quelque gloire, qui donc osera louer des hommes tels que nous? ”

“ IV. Ceux qui étaient arrivés par mer à Cérasonte en partent de même : le reste suit par terre. On arrive aux frontières des Mossynèques, on députe Timésithée de Trapézonte, proxène des Mossynèques, pour leur demander si l'on va marcher en pays ami ou ennemi. Ils répondent qu'ils ne souffriront point le passage : ils se fiaient à leurs places. Timésithée raconte alors aux Grecs que ces peuplades sont en guerre avec celles de l'autre côté du pays. On juge à propos d'inviter celles-ci à une alliance offensive contre les autres. Timésithée y est député et ramène les chefs avec lui. ”

“ Si ce mal se développe, s'il arrive au point qu'il a l'air de vouloir atteindre, il est temps de prendre des mesures relatives à nous-mêmes, afin de ne pas paraître les plus méchants et les plus lâches des hommes à la face du ciel et de la terre, de nos amis et de nos ennemis, et de ne pas nous couvrir de honte. ”

“ S'il faisait le temps que tu dis, quand les vivres manquaient, quand on ne sentait pas une goutte de vin, que nous étions rendus de fatigues, ou harcelés par l'ennemi, si c'est alors que je t'ai insulté, je suis plus insolent que les ânes, dont la fatigue n'arrête pas, dit-on, l'insolence. ”

“ Les peltastes se mettent aussitôt à leur poursuite et arrivent en montant jusqu'à la métropole. Les hoplites suivent en bon ordre. Arrivés en haut, près des maisons de la métropole, les ennemis se rallient et renouvellent le combat en'lançant des javelots; ou bien, comme ils ont des piques épaisses, longues, qu'un homme aurait peine à porter, ils essayent de se défendre avec les mains.
Les Grecs, loin de lâcher prise, les serrent de près : les barbares s'enfuient et abandonnent tous la place. ”

“ Chirisophe va nous aller chercher des vaisseaux, et nous, nous resterons ici. Par conséquent, ce qu'il nous convient de faire durant ce séjour, je vais vous le dire. D'abord il faut tirer des vivres du pays ennemi, car le marché ne suffit pas à nos besoins et nous n'avons pas, sauf quelques-uns, d'argent pour acheter des vivres. De plus, ce pays étant ennemi, il y a risque que beaucoup des nôtres périssent, si vous vous avancez sans soin et sans précaution pour vous procurer des vivres. ”

“ Après avoir bien observé, ils jugent la place absolument imprenable. Ils se préparent donc à la retraite: les soldats arrachent, chacun devant soi, les pieux de la palissade : on renvoie les gens inutiles et ceux qui sont chargés de butin, ainsi que la plupart des hoplites, et les lochages ne laissent que ceux en qui ils ont le plus de confiance.
La retraite commencée, un gros d'ennemis fait une sortie,
et ceux s'introduisant vainquent ceux faisant-une-sortic et enferment les ennemis de-nouveau dans la citadelle. ”

“ Car et étant dans la foule ils faisaient les choses que des hommes auraient faites dans la solitude, et n'oseraient pas faire autrement, et étant seuls ils faisaient des choses semblables à celles qu'ils feraient étant avec d'autres, et ils parlaient à eux-mêmes, et ils riaient sur eux-mêmes, et s'arrêtant ils dansaient, où ils se trouvaient, comme se montrant à d'autres. ”

“ Et les ennemis abandonnèrent et les palissades et les tours sous la multitude des traits;
et Philoxène de Pélène laissent leurs armes et montent en simple tunique ; les uns entraînent les autres ; d'autres sont déjà montés ; la place est prise, on le croit. Les peltastes et les psiles y courent, et se mettent à piller, chacun du mieux qu'il peut. Cependant Xénophon, debout auprès des portes, retient dehors le plus d'hoplites possible, car d'autres ennemis se faisaient voir sur des hauteurs fortifiées. ”

“ Mais s'ils étaient tombés au pouvoir des ennemis, quel traitement plus terrible n'auraient-ils pas eu à subir, et dont ils croiraient avoir à demander raison? Je vous parle à cœur ouvert. Si j'ai puni quelqu'un pour son bien, je dois être puni comme un père qui châtie ses enfants ou un maître ses disciples. ”

“ On embarque les malades, ceux qui ont passé la quarantaine, les enfants, les femmes, tous les équipages inutiles, et l'on charge Philésius et Sophénète, les plus âgés des stratèges, de s'embarquer avec eux et d'en prendre soin. Les autres se mettent en marche : les chemins avaient été réparés. On arrive au bout de trois jours à Cérasonte, ville grecque, sur la mer, colonie des Smopéens, sur le territoire de la Colchide. ”

“ Quand il s'en trouve assez, on y met le feu ; on met aussi le feu aux maisons voisines du fossé, pour donner de l'occupation à l'ennemi. C'est ainsi qu'on se retire à grand'peïne de cette place, ayant le feu pour barrière entre soi, et les ennemis. ”

“ Alors ils se détournent et battent en retraite, coupent les têtes des morts et les montrent aux Grecs et à leurs compatriotes ennemis, en dansant et en chantant un air national. Les Grecs sont tout affligés d'avoir enhardi les ennemis et d'avoir vu fuir avec les barbares une grande quantité des leurs, ce qui jusque-là n'était jamais arrivé durant toute l'expédition. ”

“ Ce lieu, situé sur le chemin de Lacédémone à Olympie, est à une vingtaine de stades du temple d'Olympie consacré à Jupiter. Dans l'enceinte sacrée sont des bocages et des montagnes couvertes d'arbres, où l'on peut élever des porcs, des chèvres, des bœufs et des chevaux, si bien qu'il est facile d'y nourrir largement toutes les bêtes de somme même de ceux qui viennent à la fête. Autour du temple même on a planté un verger d'arbres fruitiers, qui donnent toutes sortes d'excellents fruits selon les saisons. Le temple ressemble, en petit, à celui d'Ephèse ”

“ Voici le calcul de la route qu'elle avait faite dans sa retraite, depuis la bataille près de Babylone, jusqu'à Cotyore : cent vingt-deux étapes, six cent vingt parasanges, ou dix-huit mille six cents stades ; durée de la marche : huit mois. Elle reste à cette station quarante cinq jours.
On commence par offrir des sacrifices aux dieux : chaque nation grecque fait sa pompe et célèbre des jeux gymniques. On va prendre des vivres soit dans la Paphlagonie, soit sur le territoire
ils sacrifiaient. ”

“ On remet à Néon d'Asinée la part de Chirisophe.
Xénophon mettant à part l'offrande d'Apollon, la consacre à Delphes dans le trésor des Athéniens, et y fait inscrire son nom et celui de Proxène, son hôte, qui avait péri avec Cléarque. Quant à la part de Diane, quand il quitta l'Asie avec Agésilas pour se rendre en Béotie, il laissa cet argent à Mégabyse, néocore de Diane, ne doutant pas qu'il n'eût à courir de grands dangers avec Agésilas, et il recommanda au dépositaire de le lui rendre, s'il survivait ”

“ Quand tout est prêt, les lochages, les hypolochages et les simples soldats, qui ne s'estimaient pas moins qu'eux, sont tous rangés en bataille et se voient les uns les autres, la nature du terrain permettant d'embrasser toute la ligne d'un coup d'œil. ”

“ Néon leur dit que Xénophon, après avoir séduit les stratèges, a l'intention de tromper les soldats et de les ramener vers le Phase. A cette nouvelle, les soldats sont indignés: ils se forment en groupes; ils se rassemblent en cercles. Déjà l'on craint de les voir faire ce qu'ils ont fait aux envoyés de Colques et aux agoranomes : tous ceux qui ne s'étaient pas sauvés vers la mer, avaient été lapidés. Xénophon, instruit de ce qui se passe, croit qu'il faut au plus vite convoquer l'armée et ne pas lui laisser le temps de le faire d'elle-même. Il ordonne au héraut de la convoquer. ”

“ Les canots repartent conduits ainsi par un seul homme. Voici comment les autres se forment : ils se mettent sur plusieurs files, de cent hommes au plus, et se répondant les unes aux autres comme des chœurs. ”

“ Et si quelques députés vont vers vous ou ayant besoin de la paix ou de quelque autre chose, ceux voulant (qui voudront) ayant tué ceux-ci feront vous n'avoir pas entendu les discours de ceux allant vers vous.
Et ensuite ceux que d'une-part vous tous vous aurez choisis pour chefs, seront en nulle place (autorité) , et quiconque aura choisi lui-même pour stratége et voudra dire, Lance, lance, eelui-ci sera capable d'avoir tué et un chef et un particulier, celui de vous qu'il voudra sans-jugement, si les devant obéir à lui
comme cela est arrivé naguère. ”

“ S'il faut porter secours à quelqu'un, nous saurons où courir. Si quelqu'un sans expérience médite une entreprise, nous en délibérerons avec lui et nous tâcherons de savoir à quelle force il aura affaire. ”

“ Aussi Xénophon convoquant les Grecs: a Soldats, dit-il, ne vous découragez point après ce qui s'est passé. C'est un mal pour un bien. D'abord, vous avez appris que les Mossynèques qui doivent nous servir de guides sont réellement les ennemis de ceux que nous sommes forcés de traiter en ennemis. En second lieu, les Grecs qui ont eu la folie de ne pas rester dans vos rangs, et qui ont cru pouvoir faire avec des barbares ce qu'ils avaient fait aves
et quelques-uns des Grecs de ceux étant-montés-avec eux, et ils poursuivaient jusqu'à ce qu'ils virent les Grecs portant-secours. ”

“ Aussi ceux qui avaient promis cette solde à l'armée sont frappés de terreur, et en redoutent la colère. Ils prennent avec eux les stratèges, qui tous, à l'exception de Néon d'Asinée, commandant à la place de Chirisophe absent, avaient connaissance de leurs premières démarches, et viennent trouver Xénophon. Ils disent qu'ils se repentent ; que, puisqu'on a des vaisseaux, le meilleur est de voguer vers le Phase et de s'emparer du pays des Phasiens : un petit-fils d',Fétès était roi de ce pays. Xénophon répond qu'il ne communiquera rien de ce genre à l'armée. ”

“ Seulement partout où, lors de notre arrivée, nous ne trouvons point de marché, que le pays soit grec ou barbare, nous prenons ce qu'il nous faut, non par licence, mais par nécessité. Nous avons fait la guerre aux Carduques, aux Chaldéens, aux Taoques, qui ne sont pas sujets du roi, mais des peuples redoutables : nous en avons fait des ennemis. Pourquoi ? par la nécessité de prendre des vivres ”

“ Après ces choses Xénophon dit : 0 Sinopéens, les hommes d'une-part ont préféré la route que vous vous conseillez ;
trouver assez de bâtiments pour qu'il ne reste pas ici même un seul homme, nous sommes prêts à nous embarquer ; mais s'il faut que les uns restent ici et que les autres s'embarquent, pas un de nous ne montera à bord. Nous savons que, partout où nous serons en force, nous pourrons nous sauver et avoir des vivres. Mais si nous sommes pris à être plus faibles que nos ennemis, il est clair que nous serons traités comme des esclaves. ”

“ Ne pouvant pas enlever par un combat la place qu'entourait un large fossé, dont une palissade et beaucoup de tours de bois garnissaient le ravin, ils essayent de se replier; mais les ennemis fondent sur eux. Impossible de revenir sur ses pas, vu qu'on ne pouvait descendre qu'un à un de la place au ravin. Ils députent à Xénophon, qui commandait les hoplites. L'envoyé lui dit que la place est pleine d'un riche butin, a Mais nous ne pouvons l'emporter : le lieu est fort ; il n'est pas facile non plus de se retirer : on tombe sur nous dans des sorties, et la retraite n'est pas commode. ”

“ Tout ce qui est en dehors est pillé et enlevé par les Grecs. Les hoplites se tenaient en armes, les uns près de la palissade, les autres dans le chemin qui menait à la citadelle. Xénophon et les lochages vont reconnaître s'il est possible de s'en emparer : c'était un moyen d'assurer leur retraite ”

“ Le lendemain, on fait un sacrifice: les victimes étant favorables, on dine ; on se forme en colonnes droites, on range les barbares à l'aile gauche, dans le même ordre, et l'on marche. Les archers étaient dans l'intervalle des colonnes, un peu en arrière du front des hoplites, parce que, parmi les ennemis, il y en avait de lestes à la course qui lançaient des pierres. Les archers et les peltastes les repoussent. ”

“ Et les Cérasontins d'une-part comme ayant vu aussi l'affaire chez eux-mêmes,
vaisseaux ; et même, par Jupiter ! quelques-uns de nous n'étaient pas sans crainte. Pour moi, je m'avance, je demande quel est ce désordre. Il y en avait qui n'en savaient rien, tout en ayant des pierres entre les mains. Je trouve enfin un homme au courant de l'affaire : il me dit que les agoranomes se sont fort mal conduits avec l'armée. Au même instant, un soldat aperçoit l'agoranome Zélarque qui se retire vers le rivage : il jette un cri ”

“ Or les Grecs étaient affligés fort, parce que et ils avaient fait les ennemis plus hardis, et parce que les Grecs étant sortis avaient fui avec eux (les barbares) les Grecs étant fort nombreux : ce qu'ils n'avaient pas-encore fait auparavant dans l'expédition.
Or Xénophon ayant convoqué les Grecs dit : Hommes soldats, ne soyez découragés en rien à cause-des choses ayant-eu-lieu car sachez que même un bien non moindre que le mal a-eu-lieu. ”

“ Songez que, si vous ne voulez pas de nous, vous ne retrouverez plus pour auxiliaire une armée telle que la nôtre.» Le chef s Mossynèques répond qu'ils adhèrent à tout cela et qu'ils veulent bien de l'alliance. a Eh bien ! voyons, dit Xénophon; à quoi nous emploirez-vous, si nous devenons vos alliés, et de votre -côté, que ferezvous pour nous aider à poursuivre notre marche?» Ils répondent : « Nous sommes en mesure d'attaquer à revers le pays de ceux qui sont vos ennemis et les nôtres, et de vous envoyer ici des vaisseaux et des hommes qui combattront pour vous et vous guideront en chemin. » ”

“ Aussitot se lève Thorax de Béotie, qui sans cesse disputait le commandement à Xénophon. Il dit qu'à la sortie du Pont-Euxin, on trouvera la Chersonèse, contrée belle et fertile : là, qui voudra pourra se fixer; et qui ne voudra pas, retournera dans sa patrie.
Il est ridicule, quand la Grèce offre tant de pays riches et féconds, de chercher chez les barbares, ce Jusqu'à ce que vous y soyez arrivés, moi aussi, comme Timasion, je vous promets la solde.
Il disait cela, parce qu'il savait ce que les Héracléotes et les Sinopéens avaient promis à Timasion , si l'on s'embarquait. ”

“ Et les choses que tu a menacées que, s'il paralt-bon à vous, vous ferez-pour-vous Corylas et les Paphlagoniens alliés contre nous, or nous, si d'une part nécessité est, nous ferons-la-guerre même aux uns-et-aux-autres car nous avons-fait-la-guerre déjà à de beaucoup-plus-nombreux que vous; d'autre-part s'il paraît-bon à nous, nous faisons pour-nous ami aussi le Paphlagonien. ”

“ Nous voyons bientôt un grand nombre d'hommes accourir, les uns tenant des pierres dans leurs mains, les autres en ramassant. Les Cérasontins, témoins de ce qui s'était passé dans leur ville, s'enfuient épouvantés vers leurs
et engager ceux ayant-besoin de (désirant) cela eux-mêmes ayant pris les morts à les ensevelir.
Or quelques-uns des Grecs s'étant enfuis se trouvèrent étant encore à Cérasonte; 1 or ayant senti les barbares où ils allaient, et eux-mêmes osèrent lancer par (arec) les pierres et ils excitaient les autres.
Et les hommes étant trois les députés meurent ayant été lapidés. ”