Xénophon

“ Laissons Héraclide penser que le reste n'est que niaiserie et qu'il faut, par tout moyen, se procurer de l'argent. Quant à moi, Seuthès, je crois que pour un homme, et surtout pour un prince, il n'y a pas de richesses plus précieuses ni plus brillantes que la justice et la générosité : quiconque les possède est riche, a de nombreux amis; il est riche d'hommes qui aspirent à son amitié. Prospère-t-il, il a des gens qui se réjouissent avec lui ”

“ Nous serions avec vous depuis longtemps, Lacédémoniens, si Xénophon ne nous avait pas pressés de venir ici : nous avons passé un rude hiver à faire la guerre, nuit et jour, sans profit, tandis qu'il jouit de nos peines, et que Seuthès qui l'a enrichi en particulier, nous refuse notre solde. Pour ma part, moi qui parle le premier, si je le voyais lapidé et puni des maux où ils nous a entraînés, je croirais avoir reçu ma paye et je ne regretterais plus mes
devant accuser Xénophon. ”

“ « Nos ennemis, disent-ils, sont des Thraces comme vous qui êtes nos amis. » Dès qu'ils sont sortis, Seuthès se lève n'ayant point l'air d'un homme ivre. En sortant, il rappelle les stratèges et leur dit : « Compagnons, les ennemis ne savent encore rien de notre nouvelle alliance. Si nous marchions sur eux avant qu'ils se soient mis sur leurs gardes contre notre irruption et qu'ils aient préparé leurs moyens de défense, nous ferons plus de butin et plus de prisonniers. » Les stratèges approuvent son avis et le prient de les conduire. ”

“ Il me semble que ce serait pour toi un plus grand dommage et une plus grande tache de ne pas conserver cette conquête, que de ne point l'avoir faite, comme il serait beaucoup plus fâcheux de devenir pauvre après avoir été riche, que de n'avoir jamais eu de richesse, comme il serait beaucoup plus affligeant de redevenir simple particulier après avoir été roi, que de n'avoir jamais exercé la royauté. ”

“ Tous les soldats passent alors à Byzance. Anaxibius ne leur donne point de paye, mais il fait publier par un héraut qu'ils aient à sortir avec armes et bagages, comme pour les congédier après les avoir passés en revue. Les soldats, fâchés de n'avoir pas d'argent pour acheter des vivres pendant la route, font leur préparatifs avec lenteur. Xénophon, devenu l'hôte de l'harmoste Cléandre, va le trouver, et lui fait ses adieux comme pour s'embarquer. ”

“ Et vous, lorsqu'une grande abondance paraît à vous, et que vous naviguez là-où certes
aborder depuis longtemps, lorsque le peuple le plus puissant vous implore, qu'on vous donne une solde, que les Lacédémoniens, réputés aujourd'hui les plus forts, viennent vous trouver, c'est le moment que vous croyez devoir choisir pour me mettre le plus vite à mort? ”

“ « Les Lacédémoniens ont besoin de l'armée, et toi tu n'en as plus besoin; en la leur rendant tu leur seras agréable ; les Grecs ne te demanderont pas leur paye, mais ils sortiront de tes États. »
Après avoir entendu ces mots, Seuthès se fait amener les envoyés. Il disent qu'ils viennent chercher l'armée ; Seuthès répond qu'il la leur remettra, qu'il veut être leur ami et leur allié. Il les invite à un repas d'hospitalité, et il les traite avec magnificence. Il n'invite ni Xénophon, ni aucun autre des stratèges. ”

“ Il promet à chaque soldat un statère de Cyzique, le double au lochage, le quadruple au stratège, de la terre autant qu'ils voudraient, des attelages et une ville maritime fortifiée. Mais, dit Xénophon, si nous essayons d'exécuter l'entreprise, et que la crainte des Lacédémoniens vous arrête, recevras-tu chez toi ceux qui voudront s'y réfugier ? ”

“ Et Étéonicus s'enfuit vers le promontoire, et Anaxibius
la ville dans un bateau pêcheur, monte à l'acropole, et envoie aussitôt chercher la garnison de Chalcédoine, ne croyant pas avoir assez des hommes qui sont dans l'acropole pour contenir les Grecs.
Les soldats apercevant Xénophon, se précipitent en foule vers lui et s'écrient : « C'est aujourd'hui, Xénophon, qu'il faut te montrer un homme. Tu as une ville, tu as des trirèmes, tu as de l'argent, tu as des troupes nombreuses. Maintenant donc, si tu voulais tu nous ferais du bien ; suis-nous et nous te ferons grand. » ”

“ Beaucoup d'Odryses, sur le bruit de ce qu'avait fait Seuthès, étaient descendus se joindre à lui. Les Thyniens, voyant de la hauteur cette quantité d'hoplites, cette quantité de peltastes, cette quantité de cavaliers, descendent et demandent la paix. Ils consentent à tout faire et demandent qu'on reçoive leurs gages. Seuthès appelle Xénophon et iui communique ces propositions, ajoutant qu'il ne s'engage à rien, si Xénophon veut se venger de leur attaque. ”

“ Xénophon voit ce qui se passe ; il craint que les Grecs ne se livrent au pillage et qu'il n'en résulte des maux irréparables pour la ville, pour lui-même et pour les soldats: il accourt donc et se jette à l'intérieur avec la masse. Les Byzantins, voyant l'armée entrer de force, s'enfuient de l'agora, les uns vers les navires, les autres dans leurs maisons; ceux qui étaient chez eux en sortent, d'autres lancent des trirèmes à la mer afin de se sauver; tous se figurent qu'ils sont perdus, comme si la ville était prise. Etéonicus se réfugie vers le cap ”

“ Alors les femipes, les enfants et les vieillards descendent, mais la jeunesse reste dans les villages situés au pied de la montagne.
Seuthès, l'ayant su, commande à Xénophon de prendre les plus jeunes des hoplites et de le suivre. On se met en marche pendant la nuit : au point du jour on se présente devant les villages; la plupart des habitants s'enfuient vers la montagne qui était proche, mais tous ceux qu'on peut saisir, Seuthès les fait percer tous sans merci à coups de javelot. ”

“ Les soldats acceptent Cératade pour stratège et sortent des murs. Cératade convient avec eux de se trouver le lendemain au camp avec des victimes, un devin, des vivres et du vin pour l'armée. Dès qu'elle est hors des portes, Anaxibius les fait fermer et fait publier que tout soldat qui sera pris à l'intérieur sera vendu.
Le lendemain Cératade arrive avec les victimes et le devin; il est suivi de vingt hommes chargés de farine d'orge; vingt autres portent du vin, et trois des olives : un homme apporte de l'ail à plier sous la charge, et un autre des oignons. ”

“ Médosade repart avec cette réponse. Dès que les Grecs sont arrivés à Périnthe, Néon se détache et campe séparément à la tête d'environ huit cents hommes. Tout le reste de l'armée demeure réuni et campe sous les murs de Périnthe.
Cependant Xénophon cherche à se procurer des bâtiments pour passer au plus vite en Asie. Au même moment l'harmoste Aristarque arrive à Byzance avec des trirèmes, et, gagné par Pharnabaze, il défend aux maîtres des navires de passer l'armée, se rend au
le reçurent avec-plaisir, et ils suivaient aussitôt satisfaits comme devant passer de la Thrace dans l'Asie. ”

“ Oui, un homme doit s'attendre à tout, puisque je me vois accusé par vous de ce que je regarde, dans mon for intérieur, comme la plus grande preuve de mon zèle pour vous. J'étais déjà en route pour ma patrie, et par Jupiter! ”

“ Tu sais que les peuples qui subissent aujourd'hui ta loi te sont soumis, non point par affection pour ton autorité, mais par contrainte, et qu'ils essayeraient de reconquérir leur liberté, s'ils n'étaient dominés par la peur. ”

“ IV. Le lendemain, Seuthès brûle de fond en comble les villages et n'y laisse aucune maison. Il voulait par là jeter la terreur et faire sentir aux autres ce qu'ils auraient à souffrir, s'ils ne se rendaient pas. Il part ensuite, et envoie Héraclide à Périnthe avec le butin, pour le vendre et en faire la paye des soldats ; luimême , avec les Grecs, établit son camp dans la plaine des Thyniens. Ceux-ci quittent leurs habitations et s'enfuient dans les montagnes. ”

“ De là les Grecs se retirent à Pergame, et Xénophon n'a point à se plaindre du dieu, car les Lacédémoniens, les lochages, les autres stratéges et les soldats conviennent de lui donner l'élite du butin, chevaux, attelages et le reste: en sorte qu'il se trouve même en état d'en obliger d'autres.
Sur ces entrefaites, Thibron arrive, prend le commandement de l'armée, l'incorpore aux autres troupes grecques, et va faire la guerre à Tissapherne et à Pharnabaze.
Voici les noms des gouverneurs des pays du roi que traversa
à cause du être près mais ne-pas-se-garder. ”