Cléandre

“ Cléandre.
ANGÉLIQUE.
Que je suis mon mari lorsque je suis Cléandre ?
Alidor est perfide, ou Doraste imposteur.
Je vois la trahison, et doute de l’auteur.
1170Mais, pour m’en éclaircir, ce billet doit suffire [38] ;
Je le pris d’Alidor, et le pris sans le lire ;
Et puisqu’à m’enlever son bras se refusoit,
Il ne prétendoit rien au larcin qu’il faisoit.
Le traître ! J’étois donc destinée à Cléandre !
1175Hélas ! Mais qu’à propos le ciel l’a fait méprendre,
Et ne consentant point à ses lâches desseins,
Met au lieu d’Angélique une autre entre ses mains [39] ! ”

“ Sachez que mes desirs, toujours indifférents,
Iront sans résistance au gré de mes parents;
Leur choix sera le mien: c'est vous parler sans feinte.
CLÉANDRE.
Je vois de leur côté mêmes sujets de crainte:
Si vous me refusez, m'écouteront-ils mieux [850] ?
PHYLIS.
Le monde vous croit riche, et mes parents sont vieux.
CLÉANDRE.
Puis-je sur cet espoir....
PHYLIS.
C'est assez vous en dire [851] . SCÈNE II. ALIDOR, CLÉANDRE, PHYLIS.
ALIDOR.
Cléandre a-t-il enfin ce que son cœur desire?1255
Et ses amours, changés par un heureux hasard,
De celui de Phylis ont-ils pris quelque part? ”

“ Qui m'aime de la sorte, il s'aime, et non pas moi.
LYSIS, à Cléandre.
Persiste en ton humeur, je te prie, et conseille545
A tous nos concurrents d'en prendre une pareille.
CLÉANDRE.
Tu seras bientôt seul, s'ils veulent m'imiter.
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PHYLIS.
Quoi donc! c'est tout de bon que tu me veux quitter?
Tu ne dis mot, rêveur, et pour toute réplique
Tu tournes tes regards du côté d'Angélique:550
Est-elle donc l'objet de tes légèretés [737] ?
Veux-tu faire d'un coup deux infidélités,
Et que dans mon offense Alidor s'intéresse?
Cléandre, c'est assez de trahir ta maîtresse ”

“ L’on a pu voir par les divers succès quelle différence il y a entre les railleries spirituelles d’un honnête homme de bonne humeur, et les bouffonneries froides d’un plaisant à gages. L’obscurité que fait en celle-ci le rapport à l’autre a pu contribuer quelque chose à sa disgrâce, y ayant beaucoup de choses qu’on ne peut entendre, si l’on n’a l’idée présente du Menteur. Elle a encore quelques défauts particuliers. Au second acte [3] , Cléandre raconte à sa sœur la générosité de Dorante qu’on a vue au premier, contre la maxime qu’il ne faut jamais faire raconter ce que le spectateur a déjà vu. ”

“ CÉLANIRE. Soit que ce fut mon bien, soit que ce fut mon mal,
La volonté du Roi me le rendait égal.
Il est vrai que le sort nous cacha sa naissance,
Et qu'il en cache encor l'heureuse connaissance
Mais si par la vertu l'on paraît des Dieux,
Cléomédon sans doute est descendu des Cieux.
BÉLISE. Mais que je sache enfin celui qu'on vous destine ?
CÉLANIRE. L'auteur de nos ennuis et de notre ruine,
Le cruel Céliante.
BÉLISE. Hé Dieux ! Que dites-vous ?
Que mon coeur en secret reçoit de rudes coups !
CÉLANIRE. Juge ainsi des douleurs où je suis destinée. ”

“ Clément, Clément, je veux Clément, mon Dieu ! qu’il soit bien heureux et bien joyeux. Délivrez-le de tout mal. Faites que je le retrouve et que je lui donne aussi quelque jour de mon pain... avec toute mon âme ! ”

“ « Bien qu'on sorte d'un Dieu, bien qu'on sorte d'un Roi,
« Qui vante ses aïeux ne vante rien de soi » ;
Mais poursuis ton dessein, va triompher d'Argire,
Et comme ton Amour mérite Célanire,
Fais voir que ton courage à vaincre si constant,
Mérite aussi sa part du sceptre qu'elle attend.
CLÉOMÉDON. Ce n'est point là le prix, ni le bien que j'espère,
Souffrez que je vous aime, et j'aurai mon salaire.
En l'état où le Ciel me voulut abaisser,
Endurer mon amour c'est me récompenser.
CÉLANIRE. En l'état glorieux où nous met ton courage,
Ne te pas adorer, c'est te faire un outrage. ”

“ NICANDRE.
Et vous ne doutez pas que l’État, que la reine
N’accordent tout alors aux vœux de Cléomène,
Et n’enfreignent ces lois qui dans le sang royal
Défendirent toujours un hymen inégal ?
CLÉOMÈNE.
Quelque témérité qu’il fasse ici paroître,
Cléomène, seigneur, sait encor se connoître,
Et n’oubliera jamais que de sa passion
Un éternel silence est la punition.
Mais s’il vainc Timocrate, il a quelque espérance
De voir de ses rivaux le bonheur en balance,
Et que le sang d’un roi par lui seul satisfait
D’un si funeste choix reculera l’effet. ”

“ Que de ce Roi captif je ressens la tristesse,
Je tremble pour moi-même alors que j'aperçois
Que la rigueur du sort traite si mal un Roi.
CÉLANIRE. Bélise le Destin lui paraîtréit contraire,
S'il avéit pour vainqueur un courage ordinaire :
Mais dans ces déplaisirs son sort est glorieux,
Puisque Cléomédon en est victorieux.
Le plus triste vaincu n'est pas sans avantage,
Lors qu'il a pour vainqueur un généreux courage.
BÉLISE. Vous parlez si souvent de cet heureux vainqueur,
Qu'à la fin je croirai qu'il est dans votre coeur. ”

“ Car Cléomène enfin, quoi qu’on en veuille croire,
Doit toute son estime à l’éclat de sa gloire,
Et quand sa perfidie arme votre courroux,
Que voyez-vous en lui qui soit digne de vous ?
C’est un grec inconnu qu’un peu de renommée
A peint illustre et grand à votre âme charmée,
Et qui, n’étant point prince, aspireroit en vain
À mériter l’honneur de vous donner la main.
ERIPHILE.
Hélas ! Quand par l’amour la raison est séduite,
Elle abandonne un cœur à sa propre conduite,
Et libre en ses désirs, on doit peu s’étonner
S’il cherche à ne rien voir qui le puisse gêner. ”

“ Sur quiconque vous voit établit votre empire !
Si quelqu’un doit ici pleurer sa liberté,
Ce n’est pas vous...
Cléon.
Ce n’est pas vous... C’est moi, dans vos fers arrêté.
Paris, à part.
Est-il fade !
Cléon.
Est-il fade ! Croyez que votre servitude,
Laissant votre âme libre, est encor la moins rude.
Lorsque la mienne hélas !...
Paris.
Lorsque la mienne hélas !...S’étendant sur mon cœur,
M’ôte jusqu’au pouvoir de haïr mon vainqueur.
Cléon, à part. ”

“ Ce peuple ingrat perd déjà la mémoire
Que c’est de ce héros qu’il tient toute sa gloire,
Et que sans son secours peut-être qu’à leur choix
Chez les messéniens nous prendrions des rois ?
CLÉONE.
L’effroi qu’il a conçu des serments de la reine
Ne lui laisse plus voir ce qu’a fait Cléomène,
Et sans doute on le vainc assez malaisément
Quand le respect des dieux en est le fondement.
Pour peu que l’on diffère à leur offrir sa tête,
Il croit voir leur vengeance à tonner toute prête,
Et dans cette frayeur qu’on ne peut modérer,
Les plus zélés pour lui n’osent que soupirer. ”

“ Et parce qu'aux grands coeurs c'est le trait de la mort,
Par elle on veut finir mon misérable sort.
ARGIRE. Cléomédon, mon fils, étouffe ta colère
Dans les embrassements que te donne ta mère ;
Si tu ne peux me croire, apprends par tes exploits,
Que tu n'as pu sortir que des Dieux et des Rois.
CLÉOMÉDON. Est-ce l'effet d'un charme, ou bien plutôt d'un songe,
Qui présente à mes maux le secours d'un mensonge ?
POLICANDRE. Rassure ton esprit, ton sort est adouci,
Et si ton mal fut grand, ton bon coeur l'est aussi.
Vois ton frère, et l'embrasse.
CLÉOMÉDON. Hé ! Dieu, ce Roi mon frère,
Ha ! ”

“ Tharse.--Appartement dans le palais de Cléon.
PÉRICLÈS entre avec CLÉON, DIONYSA, LYCHORIDA ET MARINA.
PÉRICLÈS.--Respectable Cléon, je suis forcé de partir, l'année est expirée et Tyr ne jouit plus que d'une paix douteuse; recevez, vous et votre épouse, toute la reconnaissance dont est rempli mon coeur: que les dieux se chargent du reste.
CLÉON.--Les traits de la fortune qui vous frappent mortellement se font aussi sentir à nous. ”

“ Dedans l'esprit d'un homme, il monstre de l'audace
Et se rend honteux dedans nous.
Ainsi d'un trait mortel, mon âme est traversée ;
Mais quelqu'un interrompt cette triste pensée.
Scène II
Bélise, Célanire.
BÉLISE. Ha ! Ma soeur qu'avez-vous ? Cette pâle couleur
Est le triste tesmoin d'une vive douleur.
CÉLANIRE. Cléomédon revient.
BÉLISE. Est-ce un sujet de larmes ?
Quelque triste accident a-t-il suivi ses armes ?
CÉLANIRE. Il revient pour se voir méprisé désormais,
Et pour trouver la guerre, où son bras mit la paix.
BÉLISE. Que dites-vous, ma Soeur ? Vous m'avez étonnée. ”

“ Cléantis
Vaine minaudière et coquette, si cela la regarde ? Eh voilà ma chère maîtresse ; cela lui ressemble comme son visage.
Euphrosine
N’en voilà-t-il pas assez, Monsieur ?
Trivelin
Ah ! je vous félicite du petit embarras que cela vous donne ; vous sentez, c’est bon signe, et j’en augure bien pour l’avenir : mais ce ne sont encore là que les grands traits ; détaillons un peu cela. En quoi donc, par exemple, lui trouvez-vous les défauts dont nous parlons ?
Cléantis
En quoi ? partout, à toute heure, en tous lieux ; je vous ai dit de m’interroger ; mais par où commencer ? ”

“ Oui Cléone je l'aime,
Et je ne rougis pas de le dire moi-même ;
Quand l'honneur fait l'amour, dont un coeur est brûlé
Nous ne devons rougir que de l'avoir celé.
Ainsi je ne feins pas, et je fuis toute ruse, [325]
De peur que votre feinte en la mienne s'excuse,
Je vous montre en mes feux ce que j'ai de plus cher,
Afin de vous apprendre à ne rien me rien cacher.
CLÉONE .
De votre opinion vous faites votre gêne.
CÉLIE .
Cléone répondez, poursuit-on Clarigène ? [330]
Par quelle injuste main peut-il être assailli.
Pour être malheureux croit-on qu'il ait failli ? ”

“ Cléonte
Je mets votre salut au nombre des merveilles,
On ne courut jamais de fortunes pareilles :
315 Cela vous doit instruire, ô Prince glorieux,
En autre occasion, à vous ménager mieux ;
Et ne pas exiger de ce cœur invincible,
Qui n’a cédé qu’au nombre, une chose impossible.
Iolas
De tous tes compagnons n’est-il resté que toi ?
Cléonte 320 Vos bons soldats sont morts, le reste a pris l’effroi.
Iolas
Si Phalante a peuplé mes murailles désertes,
Le Ciel soit loué, je ne plains point mes pertes,
Ce généreux amy répare mon malheur,
Il connaît le besoin que j’ai de sa valeur ”

“ HERMIONE
Ah ! qu'ai-je fait, Cléone ? et que viens-tu me dire ? Que fait Pyrrhus ?
CLÉONE
Il est au comble de ses voeux, Le plus fier des mortels, et le plus amoureux. Je l'ai vu vers le temple, où son hymen s'apprête, Mener en conquérant sa nouvelle conquête ; Et, d'un oeil où brilloient sa joie et son espoir, S'enivrer en marchant du plaisir de la voir. Andromaque, au travers de mille cris de joie, Porte jusqu'aux autels le souvenir de Troie; Incapable toujours d'aimer et de haïr, Sans joie et sans murmure elle semble obéir. ”

“ Ô toi, Musée, fils de la brillante Sélène, prête une oreille attentive à mes accents : je vais maintenant te dévoiler la vérité. Que tout ce que tu as cru voir dans mon cœur ne t’égare pas de la voie qui mène à l’éternelle félicité. Ô mon fils, tourne tes regards sur le Verbe divin. C’est là qu’il faut attacher ton cœur. Dirige vers lui ta pensée, marche dans cette voie droite ; ne contemple que ce roi du monde. Seul il existe par lui-même ; et tout existe par lui seul ; nul mortel ne le voit et il les voit tous. ”

“ Cléon.
Est-il vrai, dites-moi ?...Quoi ? que Clinias meure ?
Très vrai ; mais qu’à ce jeu Paris veuille jouer,
Non ; il vivrait mille ans plutôt que se tuer.
Hippolyte.
Quoi, si jeune ! si bon ! quel désespoir le pousse ?
Paris.
L’ennui, car autrement sa vie est assez douce.
Cléon.
Ce qu’il désire, il peut l’avoir avec son bien ;
Mais c’est son grand malheur qu’il ne désire rien.
Hippolyte.
Le voici : pas un mot.
Scène VI
Les Mêmes, CLINIAS.
Clinias.
Le voici : pas un mot.L’heure avance, Madame,
Et je venais savoir vers qui penche votre âme.
Hippolyte. ”

“ Cléon depuis longtemps me promet un emploi ;
Mais dès que je l’aurai, je vous jure ma foi
Que monseigneur Cléon reverra peu ma face.
J’ai fait assez ma cour, je veux qu’on me la fasse.
Aidez-moi seulement, je vous promets dans peu
De vous faire épouser Nicodon, mon neveu.
LAURE.
C’est trop d’honneur.
ZOÏLIN.
L’amour sous votre loi l’engage.
LAURE.
Bon, bon ! c’est un jeune homme à son apprentissage.
Qui ne sait ce qu’il veut, et qui n’est point formé.
Il est si neuf, si gauche ! il n’a jamais aimé. ”

“ Cléanthis
Regarde, traître, Amphitryon,
Vois combien pour Alcmène il étale de flamme,
Et rougis là-dessus du peu de passion
Que tu témoignes pour ta femme.
Mercure
Hé ! mon Dieu ! Cléanthis, ils sont encore amants.
Il est certain âge où tout passe ;
Et ce qui leur sied bien dans ces commencements,
En nous, vieux mariés, aurait mauvaise grâce.
Il nous ferait beau voir, attachés face à face
À pousser les beaux sentiments !
Cléanthis
Quoi ? suis-je hors d’état, perfide, d’espérer
Qu’un cœur auprès de moi soupire ? ”

“ Antoine. Depuis que Cléopâtre n’est plus, j’ai vécu avec tant de déshonneur que les dieux abhorrent ma bassesse. Moi, qui avec mon épée partageais l’univers, moi qui construisit sur le dos verdâtre de Neptune des cités avec mes vaisseaux, je m’accuse de manquer du courage d’une femme. Mon âme est moins noble que la sienne, elle qui par sa mort dit à notre César : Je n’ai d’autre vainqueur que moi-même. ”

“ C’est bien, Cléon ! c’est beau ! c’est grand et magnanime !
Mon amitié pour toi s’accroît de mon estime.
Cléon.
Nous perdons un ami, mais sa perte nous sert
À nous rendre tous deux l’un à l’autre plus cher.
Paris.
Resserrons donc ces nœuds que Clinias croit rompre,
Et montrons-lui des cœurs que rien ne peut corrompre.
Cléon.
Ce sera dignement répondre à ses mépris.
Paris.
Embrassons-nous, Cléon.
Cléon.
Embrassons-nous, Cléon.Embrassons-nous, Paris.
Paris.
Va, garde ton argent, Clinias ; ta richesse
Ne pourrait nous donner un tel moment d’ivresse. ”

“ VII. Je ne te contredirai point, excellent Épicure ; mais Cléante, sortant la tête de son puits, se moque de tes atomes et de leurs combinaisons. Je vais donc puiser près de lui les vrais principes des choses. Il m’annonce que c’est Dieu et la matière : je prétends, dit-il, que la terre se change en eau, l’eau en air ; que l’air s’élève, que le feu s’approche de la terre ; qu’un vaste esprit est répandu partout, que celui qui nous anime n’en est qu’une partie. ”