Xénophon

“ Si elle obtient de toi cette grâce, elle en promet sa reconnaissance; si tu veux te mettre à notre tête et que les dieux nous soient propices, nous te montrerons des soldats disciplinés et en état, par leur soumission, de ne craindre, avec l'aide des dieux, aucun ennemi. Ils te supplient, une fois à notre tête, de les mettre à l'épreuve, eux, Dexippe et tous les autres, de voir ce qu'est chacun, et d'accorder à chacun selon son mérite. ”

“ La plaine est traversée par un fleuve nommé Lycus, large d'environ deux plèthres.
Les soldats s'étant assemblés délibèrent s'il vaut mieux sortir de l'Euxin par terre ou par mer. Lycon d'Achaïe se lève et dit : « Je suis étonné, soldats, que nos stratèges n'essayent pas de nous procurer des vivres. Les présents hospitaliers n'assurent pas à l'armée des vivres pour trois jours; mais où nous fournirons-nous de vivres pour le reste de la route? je n'en sais rien. Je suis donc d'avis de demander à la ville d'Héraclée au moins trois mille cyzicènes. » ”

“ Le vallon traversé, Xénophon passant sur le front de la ligne : a Soldats, dit-il, retracez à votre pensée toutes les journées où, avec l'aide des dieux, votre courage vous a fait vaincre , et le sort qui attend ceux qui tournent le dos à l'ennemi : songez aussi que nous sommes aux portes de la Grèce. Suivez Hercule Conducteur : encouragez-vous mutuellement par votre nom. Il est doux, quand on a dit et qu'on a fait une chose belle et courageuse, d'en rappeler à qui l'on veut le souvenir. ”

“ Tout à coup, à travers un fourré, des Bithyniens tombent sur les avant-postes, tuent plusieurs soldats et poursuivent les autres jusqu'au camp. Un cri s'élève; tous les Grecs courent aux armes ; il parait dangereux de poursuivre l'ennemi et de lever le camp pendant la nuit, parce que le pays est fourré; mais on passe la nuit en armes, après avoir posé des gardes assez fortes pour combattre.
V. La nuit se passe ainsi. Le lendemain, au point du jour, les stratéges conduisent l'armée dans le poste fortifié : les soldats suivent avec armes et bagages. ”

“ Il y a peu d'hommes tués, la cavalerie ennemie, qui était nombreuse, ayant fait peur.
Les Grecs, voyant la cavalerie de Pharnabaze tenir bon encore, et celle des Bithyniens s'y rallier et regarder ce qui se passait du haut d'une colline, jugent qu'il faut, quoique fatigués, marcher à ces troupes et les empêcher de prendre du courage avec du repos. Ils se forment et s'avancent. Les cavaliers ennemis s'enfuient par une
des ennemis du-côté de laquelle étaient les cavaliers grecs fut dispersée aussitôt, mais la droite, comme non poursuivie fortement, se réunit sur une colline. ”

“ Ils jugent donc qu'en choisissant un seul chef, un seul pourra mieux que plusieurs imposer sa volonté à l'armée la nuit ainsi que le jour. S'il faut garder quelque secret, il pourra mieux l'empêcher de se répandre; s'il est nécessaire de prévenir l'ennemi, il perdra moins de temps; il ne faudra plus de conférences; mais un seul fera exécuter ce qu'il aura décidé, tandis qu'auparavant les stratèges faisaient tout à la pluralité des voix.
Occupés de ces pensées, ils songent à Xénophon. Les lochages viennent le trouver et lui disent que c'est le vœu de l'armée. ”

“ Mais les Thraces ceux s'étant enfuis
était échappé un bon nombre, tous peltastes, des mains des hoplites grecs. Une fois réunis, ils attaquent d'abord le loche de Smicrès, un des stratèges des Arcadiens, qui marchait au rendezvous, chargé de butin. Les Grecs continuent quelque temps leur marche en combattant; mais, au passage d'un ravin, ils sont mis eu déroute, et tués jusqu'au dernier, y compris Smicrès : un autre lochage, l'un des dix stratèges, Hégésandre, ne ramena que huit hommes. ”

“ De Byzance à Héraclée, il ne faut que le trajet d'un long jour aux trirèmes qui naviguent à la rame. On ne trouve dans l'intervalle aucune ville ni amie ni grecque, mais seulement des Thraces Bithyniens. Ceux des Grecs qui leur tombent entre les mains, soit par naufrage, soit autrement, ils les traitent avec cruauté. Le port de Calpé est à mi-chemin pour ceux qui naviguent d'Héraclée à Byzance. C'est une pointe qui s'avance dans la mer : le côté tourné vers la pleine mer est un rocher à
vous étant échappés vers la mer ”

“ Aussitôt il repousse les soldats qui entourent cette maraude et prétendent qu'elle appartient à la masse; il va trouver Cléandre et l'instruit qu'on veut enlever le bétail. Cléandre se fait amener le ravisseur. Dexippe met la main sur un homme et l'amène.
Agasias, qui survient par hasard, reprend l'homme : celui qu'on emmenait était un de ses lochites. ”

“ Marchons donc, résolus à périr aujourd'hui glorieusement ou à faire quelque bel exploit, en sauvant tant de Grecs. Dieu peut-être agit-il ainsi parce qu'il veut humilier l'orgueil de ceux qui se sont crus trop sages, et nous élever au-dessus d'eux, nous qui n'entreprenons rien sans invoquer les dieux. ”

“ Ils rapportent ce qui s'est passé, comment les Grecs, assiégés en ce moment même sur une colline, sont serrés de tous côtés par les Thraces. Xénophon met alors ces hommes sous bonne garde, pour servir de guides au besoin; il pose des vedettes, convoque ses troupes et dit : a Soldats, une partie des Arcadiens a péri ; les autres sont assiégés sur une colline. Je pense que, si nous les laissons périr, nous n'aurons plus aucun espoir de salut avec des ennemis si nombreux et si pleins d'audace. ”

“ Alors il nous sera également difficile de rester ou de naviguer, attendu qu'aujourd'hui les Lacédémoniens commandent sur la terre et sur la mer. Il ne faut pas, pour un homme ou deux, fermer la Grèce à tous les autres; mais obéir à ce qu'on nous ordonne : aussi bien les villes d'où nous sommes leur obéissent. Pour ma part puisqu'on me dit que Dexippe affirme à Cléandre que jamais Agasias n'aurait agi de la sorte sans mon ordre, je vous lave tous de cette accusation, aussi bien qu'Agasias, si Agasias lui-même prétend que je suis l'auteur
sont à-la tête de la-Grèce ”

“ Il était plus de midi, quand l'armée s'avança hors des villages, enlevant tout ce qu'on trouvait de vivres derrière la phalange.
Tout à coup on découvre les ennemis, qui avaient monté le revers de quelques collines en face des Grecs. Ils étaient sur une ligne pleine, avec beaucoup de cavaliers et.de fantassins. Spithridate et Rhathinès étaient arrivés avec un détachement des troupes de Pharnabaze. Dès qu'ils ont aperçu les Grecs, ils s'arrêtent à la distance d'environ quinze stades, Aussitôt Arexion, devin des Grecs, fait un sacrifice, et les entrailles de la première victime sont favorables. ”

“ Le repas fini, on ordonne d'éteindre ces feux au plus vite; on place des sentinelles pour la nuit, et l'on se livre au repos. Au point du jour, on adresse des prières aux dieux, on se range en bataille et l'on s'avance au pas accéléré. Timasion, qui avait pris les devants avec la cavalerie et les guides, se trouve, sans le savoir, sur la colline où les Grecs étaient assiégés. Il n'y voit plus ni amis, ni ennemis, et il en instruit aussitôt Xénophon et sa troupe. Il ne restait que quelques vieilles femmes, des vieillards, quelques chétifs moutons et des bœufs abandonnés. ”

“ Chirisophe était mort par suite d'un remède qu'il avait pris pour la fièvre : Néon d'Asinée le remplace.
Xénophon se lève et dit : a Soldats, c'est par terre, à ce qu'il parait, qu'il faut continuer la marche, puisque nous n'avons pas de bâtiments : il faut même partir sur-le-champ, car nous n'avons pas de vivres pour rester. Nous allons faire un sacrifice ; vous, de votre côté, vous allez vous préparer à combattre plus vigoureusement que jamais : les ennemis ont repris courage. ”

“ Les Arcadiens débarquent de nuit au port de Calpé, marchent vers les premiers villages, à trente stades à peu près de la mer.
Au point du jour, chaque stratège conduit sa troupe séparément vers un village : quand un village parait plus fort, les stratèges y envoient deux loches. On convient d'une colline où tout le monde devra se réunir. Cette irruption ayant été subite, ils font beaucoup de prisonniers et enlèvent une grande quantité de bétail. Les Thraces qui ont pu s'échapper, se réunissent. Or, il s'en
car il était malade. ”

“ Ces cavaliers tuent au moins cinq cents Grecs; le reste s'enfuit sur la montagne.
Un des fuyards rapporte au camp cette nouvelle. Comme ce jour là même les victimes n'avaient pas été favorables, Xénophon prend un bœuf d'attelage faute d'autre victime, l'immole et marche au secours des Grecs avec tous les soldats âgés de moins de trente ans. Ils recueillent les débris de la troupe et les ramènent au camp. Le soleil allait se coucher et les Grecs, tout découragés,
avec des outres et des sacs et d'autres vases jusqu'à deux-mille hommes. ”

“ Un des acteurs met ses armes à terre à côté de lui, sème son champ et conduit une charrue, en se retournant fréquemment comme un homme qui a peur. Un brigand survient. Dès que l'autre le voit, il saute sur ses armes, va au-devant de lui et se bat devant son attelage. Tous ces mouvements s'exécutent en cadence, au son de la flûte. Enfin le brigand a le dessus, garrotte le laboureur et emmène son attelage. D'autres fois le laboureur bat le brigand; il l'attache auprès de ses bœufs et le chasse devant lui, les deux mains liées au dos.
Après lui, Mysus entre, un bouclier léger dans chaque main. ”

“ Quelques-uns ont l'audace de dire que Xénophon, voulant fonder une ville en cet endroit, a engagé le devin à dire que les victimes ne sont pas favorables au départ. Alors Xénophon fait publier par un héraut qu'il sera permis le lendemain, à qui voudra, même aux devins, d'assister au sacrifice pour observer les entrailles. Il sacrifie devant un grand nombre de témoins. On immole jusqu'à trois victimes sans trouver de signes heureux pour le départ : les soldats s'en affligent d'autant plus qu'ils on consommé les vivres qu'ils avaient apportés, et qu'il n'y a point de marché. ”

“ Je pense qu'à la guerre quiconque conspire contre son chef conspire contre son propre salut; tandis que, si vous me choisissiez, je ne serais pas surpris qu'il se trouvât quelqu'un d'irrité contre vous et contre moi. ”

“ Quelquesuns ayant été rapportés de dessus les chemins, on leur fait les plus belles funérailles que permettent les circonstances. Pour ceux qu'on ne peut retrouver, on leur dresse un grand cénotaphe avec un immense bûcher orné de couronnes. Cela fait, on revient au camp, où l'on soupe, et l'on prend du repos.
Le lendemain, tous les soldats se rassemblent. Cette réunion est surtout provoquée par Agasia& de Stymphale, lochage, Hiéronyme d'Élee, également lochage, et les plus âgés des Arcadiens. On fait
vers la Grèce. ”

“ On passe le fossé, on pose les armes et l'on fait publier par les hérauts que les soldats, après le repas, sortent armés, mais qu'ils laissent derrière le retranchement les esclaves et tout ce qui ne porte pas d'armes. Tout sort, excepté Néon, auquel on croit devoir laisser, comme poste d'honneur, la garde du camp. Mais lorsque les lochages et les soldats les eurent quittés, les soldats de Néon, honteux de ne pas suivre quand les autres marchaient à l'ennemi, ne laissèrent là que les hommes âgés de plus de quarantecinq ans : ceux-là tout seuls demeurent; les autres marchent. ”

“ Tantôt il a l'air, dans sa danse, de se défendre contre deux ennemis, tantôt il se sert de ses deux boucliers contre un seul; quelquefois il tourne et fait la culbute, sans lâcher ses boucliers; si bien qu'il offre toujours un spectacle agréable. ”

“ Le lendemain, on arrive à Sinope et on mouille à Harmène, port de cette ville. Sinope est en Paphlagonie; c'est une colonie des Milésiens. Les habitants envoient aux Grecs des présents hospitaliers, trois mille médimnes de farine d'orge et quinze cents cérames de vin. Chirisophe y arrive avec une trirème. Les soldats espéraient qu'il leur amenait autre chose; mais il n'amenait rien. Il annonce seulement qu'Anaxibius, chef de la flotte, ainsi que
Donc cette fin fut à cette nuit d'une-part. ”

“ Les autres soldats présents se mettent à jeter des pierres à Dexippe, en l'appelant traître. Effrayés, un grand nombre de triérites se sauvent du côté de la mer. Cléandre même s'enfuit. Xénophon et les autres stratèges contiennent les soldats, et disent à Cléandre que cela n'est rien, qu'un décret de l'armée est cause de tout ce bruit. Mais Cléandre, excité par Dexippe, et piqué lui-même d'avoir eu peur, répond qu'il va met-
et l'engagent ayant sauvé pour eux les troupeaux d'avoir pris lui-même les uns, d'avoir rendu à eux les autres. ”

“ Suivez vos chefs, et donnez toute votre attention à bien exécuter leurs ordres. D Cela dit, il se place en tête. La cavalerie, se dispersant autant qu'elle le peut sans risque, brûle tout ce qu'elle rencontre, et les peltastes, occupant successivement les hauteurs, mettent le feu à tout ce qui est combustible : le reste de l'armée achève de détruire ce qui a échappé : de cette manière, le pays tout en feu annonce la marche d'une nombreuse armée. L'heure étant venue, les Grecs montent et campent sur une colline d'où ils aperçoi-
nous attacher en-commun au salut. ”

“ Car moi je voudrais toutes choses d'une-part paraître aux ennemis faciles pour se retirer ; d'autre-part il faut nous être instruits même du (par le) lieu que salut n'est pas à nous ne vainquant pas.
Or moi-du-moins je m'étonne si quelqu'un pense ce vallon être plus effrayant que les autres lieux que nous avons traversés.
franchis. Mais comment traverser cette plaine même, si nous ne battons les cavaliers? Comment passerons-nous ces montagnes, si tant de peltastes nous poursuivent? Si nous arrivons sains et saufs à la mer, quel vallon que l'Euxin! ”

“ Personne ne t'échappera de ceux qui sont soumis à notre autorité. n Alors Agasias s'avançant : * C'est moi, Cléandre dit-il, qui ai arraché à Dexippe l'homme qu'il emmenait : c'est moi qui ai engagé à frapper Dexippe. Je connaissais ce soldat pour un brave. Quant à Dexippe, je savais que, choisi par l'armée pour commander le pentécontore que nous avions demandé aux Trapézontins, et pour réunir des bâtiments afin de nous sauver, ce Dexippe s'est enfui ”

“ V. Avertis par cet échec, les Grecs établissent leur camp dans un lieu sûr. — Xénophon, avec ses troupes en ordre de bataille, ensevelit ceux qui avaient succombé la veille, pille la contrée, atteint les barbares et les met en fuite.
VI. Butin fait sur les Bithyniens. — Arrivée du lacédémonien Cléandre. — Dexippe l'indispose contre les Grecs. — Xénophon dissipe ses préventions. — Un offre à Cléandre le commandement de l'armée. — Les sacrifices n'étant pas favorables, il refuse. —
Les Grecs traversent la Bithynie sous leurs anciens chefs, et arrivant à Chrysopolis. ”

“ Il a dit qu'il croyait que Xénophon aimerait mieux avoir pour collègue, dans le commandement de l'armée de Cléarque, Timasion de Dardanie, que lui-même qui est lacédémonien. Mais puisque vous m'avez élu, continue Chirisophe, je m'efforcerai aussi de vous faire tout le bien que je pourrai. Préparez-vous à leve- l'ancre demain, si le temps est beau. On fera
votre pensée, pour savoir s'il serait meilleur et à vous d'avoir confié à moi ce commandement et à moi de m'en être chargé. ”

“ Xénophon recommande à Cléanor d'Arcadie de veiller à tout, si l'issue est favorable; mais les présages ne sont pas heureux.
Néon, qui avait été nommé stratège à la place de Chirisophe, voyant l'extrême disette où les hommes sont réduits et voulant leur être agréable, profite de la rencontre d'un Héracléote qui lui dit connaître des villages voisins où l'on peut prendre des vivres : il fait publier par un héraut que quiconque veut aller chercher des vivres n'a qu'à venir avec lui : ils auront un guide. Il sort du
Peut-être les ennemis sont réunis, et nécessité est de combattre. ”

“ Or d'une-part la gauche
cée en face la cavalerie grecque, est aussitôt dispersée : la droite, qui n'est pas poursuivie aussi vivement, s'arrête sur une colline.
Les Grecs, la voyant arrêtée, croient que rien n'est plus facile et moins dangereux que de la charger sur l'heure. Ils chantent le péan et s'élancent; elle plie, et les peltastes la poursuivent, jusQu'à ce qu'elle soit dispersée à son tour. ”