Milésiens

“ « Et alors, ô ville de Milet, qui machines de pernicieux desseins, tu seras une riche proie pour beaucoup de gens. Tes femmes laveront les pieds à beaucoup d’hommes à longue chevelure, et d’autres prendront soin de notre temple de Didymes [3] . » Cet oracle s’accomplit à l’égard des Milésiens. La plupart furent tués par les Perses, qui portent les cheveux fort longs ; leurs femmes et leurs enfants furent réduits en esclavage ; l’enceinte sacrée, le temple et l’oracle de Didymes furent pillés et brûlés. ”

“ Le chef des Phocéens représentait aussi aux citoyens de Milet révoltés l’urgente nécessité d’apprendre à voguer en cadence, à évoluer sans engager les rames. Que répondaient, après une semaine de cet apprentissage, les hommes de l’Ionie ? « La servitude vaut encore mieux que le rude métier qu’on nous fait faire. » Les Milésiens battus retournèrent sous le joug. Sans Thémistocle, les Grecs auraient eu le même sort.
Tyr et Sidon n’avaient qu’à expédier au grand roi des vaisseaux bien équipés, les Perses se chargeaient de faire régner à bord de ces navires l’ordre et la discipline. ”

“ Les Milésiens qui les premiers ont manifesté des intentions géographiques, Anaximandre et Hécatée, ne se sont pas élevés au-dessus d'une topographie sommaire, écrite ou figurée, rayonnant autour d'une ville grecque prise pour centre. ”

“ Les Milésiens de Naucratis, ne pouvant songer à reproduire ici le grand édifice dont s'enorgueillissait leur métropole, en rappelaient du moins le souvenir en donnant des dimensions presque semblables au mur de l'enceinte extérieure. Quant au sanctuaire, ce n'était qu'une modeste chapelle, sans autre prétention que de suffire aux besoins du culte local. Dans les conditions où il fut établi, son exiguïté n'a rien qui doive nous surprendre. Les anciens temples grecs étaient souvent de proportions très restreintes. ”

“ Quand les Milésiens devinrent maîtres de l'empire, une partie des anciens pirates qui avaient quitté leur métier pour se confondre avec les aborigènes et devenir agriculteurs, furent contraints de bâtir des forteresses pour les conquérants, de même que dans les temps antérieurs ils avaient été forcés de construire des temples pour les druides. ”

“ Le littoral de la mer Noire a, de tout temps, attiré l'attention des peuples navigateurs; dès la plus haute antiquité, vers le septième siècle avant J.-C., les Milésiens apparurent, pour la première fois, sur les rives du Pont-Euxin. La prospérité qu'ils durent à cette opulente contrée y attira bientôt une nouvelle colonie grecque d'Héracléens, qui s'établirent dans la presqu'ile connue sous le nom de Chersonèse et jetèrent les premiers fondements de la célèbre république de Cherson. ”

“ Strabon a emprunté le nom à une source qui nous est inconnue ; il est dans les habitudes des Grecs de préciser volontiers un récit en y attachant un nom propre, dont l'authenticité est souvent fort contestable. Admettons donc une erreur possible sur ce point et voyons si le fait en lui-même offre réellement quelque vraisemblance. Au début du règne de Psammétique, les Milésiens ont déjà une factorerie fortifiée près de la bouche Bolbitine. Ils deviennent naturellement les alliés d'un prince, leur voisin, qui cherche partout des auxiliaires pour mener ses projets à bonne fin. ”

“ La plupart des cités grecques de l’Asie Mineure ayant été contraintes de se soumettre aux Perses, Aristagoras s’enfuit en Thrace où il périt au siège d’une ville nommée plus tard Amphipolis.
496. Histiée de Milet, qui avait pris part secrètement à la révolte d’Ionie, tente en vain de prendre le commandement général des troupes de la confédération ; les Milésiens s’y opposent les armes à la main. ”

“ Il fit consulter l'oracle de Delphes, qui répondit : « Le roi ne guérira qu'après avoir fait reconstruire le temple de la déesse. » Alyatte envoya alors demander aux Milésiens une trêve qui lui permît d'exécuter l'ordre de la pythie.
Thrasybule, tyran de Milet, instruit par Périandre, tyran de Corinthe, de la réponse du dieu, imagina le stratagème suivant : il fit porter sur la place publique tout ce qu'il y avait dans la ville de provisions de bouche, et or-
donna aux Milésiens, dès qu'il en donnerait l'avis, de les consommer en festins et en repas, où ils s'inviteraient tour à tour. ”

“ « toutes choses devront être faites conformément au conseil « du dieu ... Le peuple des Milésiens demande s' il sera « agréable à la déesse et avantageux pour le peuple , dès à « présent et parla suite , de célébrer les fêtes d' Artémis Bou« léphoros Skiris ... 1 » Les Milésiens eurent soin qu' Apollon ne pût être jaloux de personne et que les grands jeux Didyméens pussent soutenir la comparaison avec les concours les plus renommés . ”

“ Si donc des Grecs sont vraiment allés en Egypte au vIIIe siècle, les Milésiens seuls étaient en état, ce semble, de risquer une reconnaissance aussi lointaine. Jusque-là, il est vrai, leurs déplacements s'étaient opérés en sens inverse et ils paraissaient se réserver la grande voie commerciale conduisant aux régions hyperboréennes. Mais la vieille renommée de l'Egypte, célébrée dans les vers de leurs aèdes, était bien faite pour exciter leur curiosité et leur esprit d'aventure ; un pays de civilisation raffinée pouvait offrir
I. La laine de Milet était fort estimée à Athènes ”

“ MILÉSIENS, leur thalassocratie d'après Eusèbe et saint Jérôme, 2 ; d'après Bunsen, 3 ; ils organisent sous Zêt la marine égyptienne (Bunsen) et obtiennent le droit de trafiquer dans le Delta, 8; ils tiennent le premier rang dans la ligue ionienne ; commerce, colonies ; les Milésiens ont pu aller en Egypte au vIIIe siècle, 23-25 ; 28 ; ils fondent le de la bouche Bolbitine, puis Naucratis, 29 et suiv. ; conditions du pendant la période éthiopienne et assyrienne, 32-33 ; bataille navale et fondation de Naucratis (Strabon) , 46-47 ”

“ Tandis qu il faisait venir d Ionie et de Carie des bandes de mercenaires, rien n empêche qu il ait demandé aux Milésiens de l'aider avec leurs vaisseaux, et dès lors l' Inaros de Strabon serait ou bien l'un des dynastes égyptiens ou un général chargé par eux d'opérer sur le Nil avec une flotte, pendant qu ils combattaient Psammétique sur terre. Les Milésiens avaient tout intérêt à favoriser l'entreprise du roi saïte et à contribuer par tous les moyens à la défaite de ses compétiteurs ; car l'avenir de leur commerce en Egypte dépendait du succès de ses armes. ”

“ Charops, fils d'Eschyle, 1er archonte décennal à Athènes.
750. Développement de la puissance maritime des Milésiens, qui fondent, vers cette époque, un grand nombre de colonies sur les rives du Pont-Euxin et de la Propontide. ”

“ Milesii, les Milesiens, les habitants de Milet, port de l'Asie Mineure sur la Mediterranee. Verres, magistrat en mission dans cette contrée soumise à Rome, a usé et abusé du droit de requisition. — 7. Praesidii causa, pour l'escorter (litt. :
en vue de la protection, qui lui etait necessaire) . — 8. Myndum, acc. de Myndos, -i, f., Myndos, autre port d'Asie Mineure a une cinquantaine de km. de Milet. Abl. : Myndo ; locatif : Myndi. — 9. Le pronom IIIi designe les Milesiens, que Ciceron oppose a Verrès. — 10. Myoparo, un myoparon, bateau léger et rapide. Terme grec latinisé. ”

“ XX. — 1. Sinope, ville de Paphlagonie, près de l'embouchure de l'Halys, sur la côte nord de l'Asie Mineure, fut le premier établissement fondé par les Milésiens, vers 785 av. J.-C.
2. On retrouve ce général en 415. conduisant, avec Alcibiade et Nicias, l'expédition de Sicile où il fut tué.
XXI. — 1. Il s'agit de la deuxième guerre sacrée (448) . On désigne ainsi les guerres faites au sujet du temple d'Apollon à Delphes. ”

“ Le cocher anglais, tout en passant comme un tourbillon, allonge au Milésien un coup de fouet et une malédiction de la langue, le Milésien ôte son chapeau pour demander l’aumône. Il est le plus grand fléau contre lequel notre pays ait à lutter. ”

“ XIV. « Respectez les espérances que les Grecs mettent en vous et Jupiter Olympien, dans le temple de qui vous nous voyez supplians. Devenus alliés des Mityléniens, armez-vous pour leur défense. Ne nous abandonnez pas, nous qui courons en particulier le danger de notre vie, qui offrons à tous un avantage commun s’ils nous sauvent, et qui leur causons un dommage général si nous succombons pour n’avoir pu vous persuader. Soyez tels enfin que les Grecs vous supposent et que notre crainte désire vous trouver. » ”

“ Les peuples, les écoles ne sont pas classés ici comme au Musée des peintures. La haute et pure antiquité s’y trouve trop souvent rapprochée des œuvres de la décadence. Rien ne se confond pourtant. Si fiers, si nobles, si simples, sont les vrais enfants de la Grèce, qu’au milieu même des Romains, empereurs et sénateurs, ils éclatent, dominent, et ce sont les Grecs qui semblent les maîtres du monde. ”

“ La noblesse parmi les Grecs donnait un ascendant marqué, et Rome avec ses Consuls, ses Dictateurs, ses Patriciens, ne présente aucune apparence d’égalité. Comment imaginer, me dis-je alors, d’établir sur d’immenses proportions, une machine qui n’a pu dans la Grèce réussir, même en petit ? Revenu des erreurs qui avaient enchanté ma jeunesse, je commençai à douter des avantages que retire l’homme du progrès des lumières, j’allai même jusques à croire qu’il était fatal par delà un certain degré ”

“ Étaient préparés encore, le miroir, les cymbales ; sous les pieds de Milès, sous ses pieds nus, les pétales qui couvraient la terre agonisaient dans des parfums.
Alors le grand prêtre, voyant que les temps étaient venus, déroula un papyrus très antique, jusqu’à ce que le cylindre de fer auquel il était attaché tombât sur les dalles. Il se leva, paraissant plus vieux encore, mais sa tête avait cette noblesse imposante qui rappelle les marbres de Phidias. Puis il lut à Milès la naissance, la vie et la mort d’Adonis. ”

“ L’histoire des temps modernes ne m’inspirait que du dégoût : elle me présentait des usurpateurs barbares, des superstitions cruelles et stupides, au lieu des charmantes allégories de l’antiquité ; enfin des noms dissonans hérissés de consonnes, au lieu des noms harmonieux des héros Grecs et Romains. Les idées de liberté et de grandeur d’ame attachées en quelque sorte au peuple de la Grèce et de Rome, en me faisant contracter du mépris pour nos gouvernemens, éteignirent en moi jusqu’au germe de l’ambition ”

“ Le berceau de chaque nation est entouré de fables ; il fallait que Malte eût aussi les siennes. Les Grecs donnèrent ensuite à l'île le nom de Mélite. Sous eux, elle fit un grand commerce de coton renommé par sa finesse. Les peuples de la Sicile et de l'Italie achetaient ses étoffes. Son gouvernement était presque républicain. Pendant deux cents ans, les Grecs furent paisibles possesseurs de Mélite ; mais une colonie carthaginoise qu'ils laissèrent s'y établir, s'empara du gouvernement. Ses richesses devaient nécessairement tenter ceux qui pouvaient s'en rendre maîtres. ”

“ Chacun de ces forts idiomes est un individu, une âme, (p. 485) une personnalité de peuple. Nous quittons le monde des ombres, où a rêvé le Moyen-âge. Nous touchons, en Grèce et à Rome, des personnes solides, les plus fortes qui furent jamais. La Grèce d'Aristote, si petite et si grande, qui d'un pas a conquis l'Asie; la Rome, qui créa l'empire méditerranéen, sont-ce là des êtres de raison? ”

“ Il ne veut pas que de l'âpre Aquilon Le char nocturne écrase les fougères, Ni que le lis, parure du vallon, Tombe foulé sous le pied des bergères.
ÉGLOGUE VI. - SILÈNE. 1
Ma muse, la première, au chalumeau docile, Apprit à répéter les chansons de Sicile ; Elle n'a point rougi de vivre au sein des bois.
Alors que je chantais les combats et les rois, Apollon vint et dit : « Le pâtre à sa houlette Ne doit associer que la simple musette. »
Phébus veut, j'obéis. Assez d'autres mortels, Varus, diront ta gloire et les combats cruels ; Plus humble, mon hautbois médite un air rustique. ”

“ Oui, les principes de la politique romaine visà-vis de la Grèce étaient bien ceux de la proclamation de Milan, qui confirma de si près la proclamation de Paris, et l'on n'a pas oublié que cette proclamation souleva, en Italie, une tempête d'enthousiasme. D'un bout à l'autre de la Péninsule éclatèrent des cris de reconnaissance et de dévouement. ”

“ Et pourtant, dès ses plus beaux jours, cette poésie polythéiste renferme son principe de mort; elle ne conçoit pas le beau et le bien en dehors de la nature. Avec leur tête d’or, les dieux de l’humanisme ont des pieds de boue, et, ajouterai-je, ils nient d’un côté la liberté morale qu’ils affirment de l’autre, car ils ne figurent après tout que les influences extérieures par lesquelles la Grèce s’explique les mouvemens de l’âme humaine. ”

“ Le calme des grandes lignes horizontales semble être le symbole d'une imagination maîtresse d'elle-même qui se subordonne volontairement à la raison. Cet équilibre des facultés, les Grecs l'ont possédé à un degré suprême ; le Moyen-Age l'avait perdu et oublié, l'art de la Renaissance le retrouve.
J'ai vu tant de belles choses que j'en suis grisé et un peu ahuri. Quand tu viendras en Italie je suis sûr que les maîtres florentins seront de ton goût. Tu verras comme c'est facile défaire des chefs-d'oeuvre. Rien de plus simple.... quand on a du génie ”

“ CVI. Les Méliens. « Et c’est surtout cette façon de penser qui nous fait croire que, pour leur intérêt, ils ne voudront pas, en trahissant Mélos, une de leurs colonies, se montrer sans foi à ceux des Grecs qui ont pour eux de la bienveillance, et faire connaître qu’ils servent la cause de leurs ennemis, »
CVII. Les Athéniens. « Ainsi vous ne croyez pas que l’intérêt se trouve avec la sûreté ; mais que le beau, le juste s’exerce au milieu des périls. Les Lacédémoniens évitent surtout de les braver. » ”