Mélos

“ On prétend que ce fut dans une grotte voisine du Mélos qu'Homère vînt au monde cu qu'il composa ses poésies, ce qui lui a fait donner le surnom de Mélésigènes, et ce qui a fait appeler ses ouvrages Meletoe
chartoe.— MELES est aussi le nom d'un roi de Lydie, qui succéda en 747 avant J.-C. à son père Alyatte Ier. Il fut père de Candaule.
MÉLÈZE, genre de la famile des conifères , qui se rapproché, par son port et ses usages, des pins et sapins, mais qui, seul de tous les arbres de cette famille; perd et renouvelle chaque année ses feuilles. ”

“ On a mutilé cette superbe statue à Paris, t.
II
Extrait des Notes nécrologiques et historiques sur M. le contre-amiral DUMONT D'URVILLE, par M. MATTERER, capitaine de vaisseau, major de la marine à Toulon. Paris, imprimerie royale, MDCCCXLII (1) .
Douze jours après son départ de Toulon, la Chevrette jeta son ancre sur la rade de Milo, île de l'Archipel, jadis si célèbre, l'ancienne Mélos, qui fut habitée par les plus grands sculpteurs de la Grèce, à cause de sa proximité avec l'île de Paros, si riche en marbre statuaire. ”

“ Je la mis en parallèle avec la statue de Mélos, et l'on eut de la peine a trouver entre elles quelque variété. La plus sensible appartient a la coiffure, c'est-à-dire à l'ajustement, qui, bien que pareil dans tout le reste des détails, offre dans l'une des deux celle de Rome les contours de deux rubans au lieu d'un. emment la même tête sau f Il faut dire enfin que c'est évidemment la même tête, sauf plus de vivacité de travail, et d'originalité d'exécution dans celle de Mélos; ce sont les mêmes traits, les mêmes contours ”

“ Tous ces attributs sembleraient assez convenir à la Vénus du jugement de Pâris ; mais où seraient alors Junon, Minerve et le beau berger ! Il est vrai qu'on a déjà trouvé au même endroit un pied en marbre chaussé d'un cothurne et une troisième main. D'un autre côté, le nom de Melos semble dériver du mot MvjXov, qui signifie pomme. Cette statue, avec le fruit quelle tient, aurait-elle quelque rapport avec ce rapprochement de mots ?
Par cette pièce, il devient certain que d'Urville a vu les bras détachés du corps, car il dit : elle représente une femme dont la main, gauche portait ”

“ Vous triomphez, Melisse; Alexis prend vos fers Et venge vos appas des torts qu'ils ont soufferts.
Vous regnez dans son cœur ; il vous y rend hommage, Et jure à vos beautez un éternel servage.
PHILENE.
Qu'entends-je?
ALEXIS.
Recevez le present de ses vœux, Et tâchez d'oublier un passé malheureux.
MELISSE.
Ah ! ne te moque point, berger, d'une bergere
Qui n'eut jamais pour toy qu'une amitié sincere, Et qui, malgré l'état où la met ta rigueur, Conserve encor pour toy tout ce qu'elle eut d'ardeur. ”

“ Philene, à ce transport, paroissoit interdit, En changeoit de couleur et crevoit de despit.
Les amans ont des yeux que jamais on n'abuse ; Ils sçavent distinguer le vrai d'avec la ruse : Un soûpir, un regard, un mot dit en passant, Leur sert de conjecture et d'indice puissant.
MELISSE.
Non, Orante, Philene ignore encor ma flamme, Et, pour avoir tantost vû du trouble en son ame, Ne croy pas qu'il ait pu concevoir le soupçon Que mon cœur fust touché pour ce charmant garçon.
« Des amans maltraitez le visage s'altere, « Selon qu'ils sont émûs d'amour ou de cholere. » ”

“ Crithéis boit sans avoir soif, puise dans sa main l’eau du fleuve, cause avec le courant dont elle prend le murmure pour le bruit de la parole, répand des larmes amoureuses que le fleuve, lui aussi, épris d’amour, roule avec bonheur mêlées à ses propres flots. La peinture ne nous offre pas d’objet plus attrayant que le Mélès lui-même. ”

“ MELISSE.
Que mon sort est estrange, et que mes tristes maux En peuvent rencontrer malaisément d'égaux !
Deux tyrans opposez, deux megeres cruelles, Me donnent à l'envi des atteintes mortelles, Et d'un costé la haine, et de l'autre l'amour, Contre moy conspirez, me rongent tour à tour.
Je méprise un berger qui me suit et m'adore, Je recherche un berger qui me fuit et m'abhorre.
L'indifférent me plaist, et de l'autre l'ardeur, Au lieu de me toucher, ne fait qu'aigrir mon cœur.
De grâce, accordez-les, grands dieux ! s'il est possible : Que l'un cesse d'aimer, que l'autre soit sensible! ”

“ ALCANDRE.
Et vous, Alexis, d'un courage viril Affronterez-vous bien ce terrible peril?
Quelle est cette langueur que vos yeux font paroistre ?
Quoy ! vostre cœur s'abbat, et vous trem blez peut-estre ?
ALEXIS.
Non, je ne tremble point, et je sçauray périr, Sans laisser échapper ni sanglot ni soupir.
La peur ne peut avoir nul accès en une ame, Quand y brûle un beau feu, quand Melisse l'enflamme.
Expirer à ses yeux sur un mesme bucher Est un bonheur trop grand, est un plaisir trop cher.
Ma défaite me tient place de la victoire, Et je trouve en ma mort une trop belle gloire. ”

“ LE MESSAGER. N’est-ce point celle-ci qui a causé nos fatigues devant Ilios ?
MÉNÉLAOS. Non pas elle ! Nous avons été trompés par les Dieux qui nous ont offert un spectre funeste fait d’une nuée.
LE MESSAGER. Que dis-tu ? C’est pour une nuée que nous avons souffert d’inutiles maux ?
MÉNÉLAOS. C’est l’œuvre de Hèra et le fruit de la querelle des trois Déesses.
LE MESSAGER. Et celle-ci, qui est réelle, est-elle ta femme ?
MÉNÉLAOS. C’est elle ! Crois-en mes paroles.
LE MESSAGER. Ô fille, que la divinité est mobile et peu compréhensible ! Comme elle varie aisément et s’agite çà et là ! ”

“ J'ay connu les soûpirs et les impatiences, Les craintes, les désirs, l'espoir, les défiances, Et tout ce que ce dieu, dans un long cours de temps, Enseigne à ses sujets sous sa lôy combattans.
Mais que sert cet aveu, si mon amour, Melisse, Ne vous peut garantir du fatal precipice?
L'oracle a prononcé : rien ne peut retracter Ce qu'une fois aux dieux il a plû d'arrester.
ALCANDRE.
Je sens de mon esprit dissiper le nuage : La nuit fait place au jour, et l'ombre se dégage ”

“ Peux-tu, tant qu'ils vivront, accuser la fortune? Tous deux, par la diversité de leurs vertus, charmeront tes ennuis. Gallion est parvenu aux honneurs par ses talents. Méla les a dédaignés par sa sagesse. Jouis de la considération de l'un, de la tranquillité de l'autre, de l'amour de tous deux. Je connais les intimes sentiments de mes frères. Gallion recherche les dignités pour t'en faire un ornement. Méla embrasse une vie douce et paisible pour se consacrer à toi. ”

“ Je ne vois pas encore un philosophe.
Et, comme il allait jeter à Posocharès une pièce d'argent, Apollodore lui arrêta la main.
—Abstiens-toi, Annaeus. Ce n'est pas un philosophe, ce n'est pas même un homme.
—J'en suis un, répondit Méla, si je lui donne de l'argent, et il est un homme s'il prend cet argent. Car, seul de tous les animaux, l'homme fait ces deux choses. Et ne vois-tu pas que, pour un denier, je m'assure que je vaux mieux que lui? Ton maître enseigne que celui qui donne est meilleur que celui qui reçoit. ”

“ Les dieux, qui sont du droit la source originelle, Voudroient-ils violer cette loy solennelle?
Pour moy, qui, connoissant combien le sort est doux Alors que nous aimons ce qui n'aime que nous, Ay fui qui m'adoroit, et, par un sort bizarre, Suivi qui me fuyoit et qui m'estoit barbare, Je dois seule esprouver, par un juste trespas, Les plus cruels tourmens ordonnez aux ingrats.
ALEXIS.
Le Ciel ne fut jamais aux amantes contraire.
MELISSE.
Les dieux ne veulent pas qu'une ingratte prospere. ”

“ Se conformer aux dieux est la grande maxime Que doit suivre un grand cœur quand la vertu l'anime.
Le juste Ciel, touché par vostre pur amour, Le recompensera d'un plus heureux un jour.
PHILENE.
Cette journée, Alcandre, en miracles abonde; Elle est de toutes parts en prodiges feconde.
De subits changemens on voit un long reflus; Moy-mesme, je me cherche et ne me trouve plus.
De mon ardent amour la flamme est rallentie : En une amitié pure elle s'est convertie, Et je puis aujourd'huy, sans en estre jaloux, Voir donner à Melisse Alexis pour époux. ”

“ J'assisterai moy-mesme à vos plus rudes gesnes, Et n'auray ni regret ni pitié de vos peines !
Ils s'approchent de nous, et ce couple odieux.
Que moncœur est troublé! que Melisse, à mes yeux, Paroist pleine d'appas, et, tout prest de s'éteindre, Que cet astre est brillant ! qu'il est encor à craindre !
Les dieux ont-ils rien fait qu'on luy puisse égaler?
Un seul de ses regards peut-il pas tout brusler?
Est-il à ses souris de cholere indomptable, Et qui peut l'outrager n'est-il pas execrable ?
Ah! pardonnez, Melisse, excusez le transport
Qu'a causé malgré moy mon trop malheureux sort. ”

“ Est accomplie enfin; l'indice est manifeste, Puisque d'un heureux feu l'insensible Alexis Pour la belle Melisse est maintenant espris.
De penser que les dieux se plaisent au carnage Est ne les pas connoistre et leur faire un outrage; Mais surtout de l'Amour les paisibles autels Ne se repaissent point dans le sang des mortels : C'est un dieu de douceur, de plaisir, de delices; Les cœurs assujettis sont ses seuls sacrifices; Luy-mesme est son vengeur, et ses plus durs tourmens Sont les tendres soûpirs et les pleurs des amans. ”

“ Nous attendons ce jour le messager fidelle Qui nous doit apporter cette bonne nouvelle.
Cependant l'on n'entend que vœux aux immortels;
Mais, entre tous, de Pan on charge les autels.
Pan aime les troupeaux, il les garde, il les veille, Il est porté pour eux d'une ardeur sans pareille; Sur tout la Thessalie est l'amour de son cœur, Puisque toujours l'encens y fume à son honneur, Depuis qu'il voulut bien instruire nos ancestres A joindre avec la glû des chalumeaux champestres.
MELISSE.
Orante, je souhaite autant ou plus que vous De voir finir bien-tost le celeste courroux. ”

“ Mélanie pousse un cri de l’autre monde, la bataille s’engage et Dieu sait ce qui en résulterait si Faublas ne prenait son chien par la peau du cou, et ne le mettait sous son bras à la place de son claque.
Mais le calme est rétabli, Mélanie est remorte, son père est traité de tigre par Monval, de pécheur par le curé, de converti, par l’auteur, et la toile tombe sur ce vers un peu mythologique :
Dieu vengeur ! à quel prix vous m’avez éclairé !
Les applaudissements succèdent aux pleurs ; tout le monde s’accorde pour dire qu’on n’a jamais rien vu de plus intéressant, de mieux rendu. ”

“ Il ne sait pas qu’aux bois la biche vagabonde,
Rougissant alentour les buissons épineux,
Meurt, la sagette aux flancs et des pleurs dans les yeux !
« Ce que je veux, dit-elle, écoute : c’est la vie
» Que j’avais autrefois au fond de la cité,
» Tout ce que j’ai perdu, tout ce qu’un soir d’été
» Tu m’as pris en jouant. Ô démence et folie !
» J’ai versé tant de pleurs dans mes nuits d’insomnie
» Qu’il ne me connaît plus et qu’il passe à côté !... »
Les sanglots étouffés soulevaient sa ceinture ;
« Melænis ! » dit Paulus en étendant la main. ”

“ La mort d’Althée et de Cléopâtre suivit de près celle de ce grand héros.
La vie de Méléagre, c’est la vie du soleil, ou l’existence unie à cette torche du jour ; quand la torche se consume, il meurt. Cette histoire, elle aussi, ressemble à d’autres. Méléagre est identique à Persée, à Phoïbos, à Céphale, etc., en beauté et en force, dans ses actes bienveillants et dans la brièveté de sa vie ; ainsi que par ses accès d’action et d’inaction, il ressemble tout à fait à Achille et à Pâris. ”

“ Il était dix heures ; elle le reconduisit jusqu'à la porte du petit jardin ; le temps était lourd, et le ciel couvert de nuages ; les arbres restaient immobiles,
« Pas un souffle d'air, dit tout à coup Mélite en soupirant. Pas une étoile au ciel !
– Que nous importe, répondit Julien, avec l'accent de la plus vive tendresse. Le soleil, la lune et les étoiles peuvent cheminer à leur aise ! Je ne sais s'il est jour ou s'il est nuit, et tout l'univers disparaît autour de moi. »
C'était bien joliment dit, bien doucement murmuré à l'oreille de Mélite !
Pauvre Mélite ! ”

“ Je savais l'heure à laquelle M. Mello se rendait tous les jours à son jardin. Il y avait plus d'une demi-heure que je l'attendais quand je l'aperçus : je feignis de me promener, comme à l'ordinaire, aux environs du jardin. J'étais légèrement vêtu et je savais nager assez passablement. Plus le brave homme approchait du piège, plus mon coeur battait avec violence; ce n'était pas de remords , car je crois ne l'avoir jamais connu. Quoi qu'il en soit, je n'étais point homme à renoncer à mes projets , quand bien même il en eût été tems encore. Je voyais M. Mello , sans soupçon et sans crainte ”

“ C'est Mélion à Constantinople. Que. de fois ne m'a-t-il point fait ses confidences ! Il arrive dans la vieille maison. Tout est morne et désolé. Une grisaille indistincte lui voile l'univers. Pendant la traversée, il n'a rien vu ; le ciel et la mer n'ont pas existé. Ses yeux avaient perdu leur prunelle. Il sait une chose seulement, c'est que Philie n'est pas là. Comme un spectre, il erre entre des murs. Leurs adieux lui mangent le cœur.
Toujours il entend sa voix; toujours il voit ses larmes couler. ”

“ Il tombe sur la rive et pleure en levant ses mains au ciel : « Jupiter, aplanis ces eaux mugissantes ! Le temps fuit, le soleil parvient à son midi, s’il va plus loin, j’arriverai trop tard pour délivrer mon ami ! »
La fureur des vagues ne fait que s’accroître, les eaux poussent les eaux, et les heures chassent les heures... Méros n’hésite plus ; il se jette au milieu du fleuve irrité, il lutte ardemment avec lui... Dieu lui accorde la victoire. ”

“ On n’en vit plus de pareil depuis, dans tout l’univers. Mélisse l’avait fait transporter des rivages de Thrace, après l’avoir enlevé à Constantin qui en avait fait sa tente sur le bord de la mer.
Mélisse, du consentement de Léon, ou plutôt pour jouir de son étonnement et lui montrer à quel point elle avait dompté les esprits infernaux et comment elle pouvait commander à son gré à la grande famille ennemie de Dieu, avait fait transporter le pavillon, de Constantinople à Paris, par des messagers du Styx. ”