Sagette

“ C'est toujours pour la même raison, par cette répugnance instinctive de l'art chrétien à se jeter dans le monde des sens. Voilà pourquoi, outre sa convenance liturgique, le plain-chant grégorien, avec son rhythme vague, flottant et sans mesure arrêtée ; avec ses mélodies suaves, lentes et quelque x peu monotones, répond merveilleusement au besoin rêveur et extatique de l'âme en prière. Le plainchant est bien obligé de passer par les sens pour arriver à l'âme, mais il ne s'y arrête pas. ”

“ Grâces soient rendues à ces moines d'autrefois, qui nous ont conservé l'art et la poésie 1 On commence à leur rendre justice ; mais on ne saura jamais assez ce que nous ont valu d'élévation et de pureté dans tout le développement intellectuel et artistique du moyen-âge, les vertus, l'exemple, le génie et la protection des moines. On ne saura jamais assez combien étroitement l'art chrétien relève de la vie cénobitique, de même que le culte et la foi, la science et la civilisation. Le moine concentre en lui toute la lumière et toute la vérité évangéliques ”

“ Quant à la poésie, en prenant pour type la divine comédie de Dante, ne pourrait-on pas dire, sans qu'il y eut rien de puéril dans de pareils rapprochements, que les tercets de l'immortel Florentin reproduisent jusque dans leur facture, à l'imitation de l'ogive chrétienne, de l'arc en tiers-point, ce nombre ternaire , mystérieux et fécond, sur lequel s'appuient, pour ainsi dire, tout l'art et toute la liturgie du moyen-âge? ”

“ L'une est peut-être l'expression la plus classique de l'enthousiasme païen; l'autre la forme la plus suave de l'ascétisme monastique. Quel profanateur osera jamais exprimer avec les mêmes , traits, rendre avec la même expression la beauté 1 de ces deux femmes? Qui donc ne préférera mille fois la beauté mystique de l'ange du Carmel à la beauté sensuelle de la muse de Lebos? Pardon pour ces comparaisons : nous ressemblerions nous-mêmes à ces profanateurs que nous maudissons, si nous
insistions davantage. ”

“ A genoux, faible artisan d'une œuvre imparfaite; à genoux, non devant ton idole, mais devant le Dieu de toute vérité et de toute beauté ; à genJUx, et confesse que c'est de lui que descend le talent, le génie, la force, la puissance; de lui que vient tout don parfait; que c'est de lui que découle cette émanation de bonté, que sort ce reflet de beauté qui marque le front des créatures. ”

“ Clopin Trouillefou, d’un air très sérieux et à voix basse, réglait le pillage d’une énorme futaille pleine d’armes, largement défoncée devant lui, d’où se dégorgeaient en foule haches, épées, bassinets, cottes de mailles, platers, fers de lance et d’archegayes, sagettes et viretons, comme pommes et raisins d’une corne d’abondance. Chacun prenait au tas, qui le morion, qui l’estoc, qui la miséricorde à poignée en croix. Les enfants eux-mêmes s’armaient, et il y avait jusqu’à des culs-de-jatte qui, bardés et cuirassés, passaient entre les jambes des buveurs comme de gros scarabées. ”

“ D’où l’enfant descendit,
Moi, j’aurais fait un vœu profane, un voeu de mère ;
Tout haut, j’aurais bien dit :
Vierge, vous êtes sainte, oh ! mettez-lui dans l’âme
Candeur et pureté !
Mais j’aurais dit tout bas : Vierge, vous êtes femme,
Donnez-lui la beauté !
Merci, vous m’exaucez, ma fille est déjà belle !
Je l’admire et j’attends.
Tout germe, tout sourit, et tout est frais en elle
Et couleur du printemps.
Bouche en fleur, peau de soie, à la teinte vermeille,
Longs yeux noirs et jolis,
Tout est dans ce berceau : n’est-ce pas la corbeille
Où fleurit mon beau lis ! ”

“ La Vierge a mis Dieu au monde, elle berçait l'Enfant Jésus entre ses bras, elle l'a nourri, et les femmes ne peuvent pas consacrer les hosties ! Dieu tient sa chair d'une femme, et l'on réserve aux hommes de réincorporer cette chair dans le pain et le vin ! ”

“ Les Filles de la Sagesse achevaient de lui inspirer la crainte des moindres imperfections, parce que, d'après la foi de l'Église, Dieu voit et punit même les taches les plus légères. Vérité que la philosophie elle-même reconnaît. ”

“ Quelle connaissance approfondie du cœur humain ! quelle habileté dans la contemplation ! quelle sagacité et quelle délicatesse dans le discernement des esprits! certes, quand tout autre juge aurait fait défaut, l'opinion seule de ce saint homme eût suffi, puisque, guidant depuis longtemps les pas de Rose vers la perfection, il possédait une entière connaissance de son âme, dont il avait sondé les replis avec une sagacité admirable. ”

“ Pouvez-vous le supposer ? dit Catherine ; croyez-vous que son cœur et son corps soient formés d’acier et de fer, pour endurer le malheureux contre-temps d’hier au soir, et les sarcasmes infâmes de cette vieille sorcière puritaine ? Plût au ciel que je fusse un homme, pour l’aider plus efficacement ! ”

“ Est-ce qu’un rustre comme toi doit parler par paraboles ? Mais je te pardonne, je te pardonne.
— Il me faut donc rendre au Gallois ou ses bestiaux ou le château ? dit l’imperturbable Flamand.
— Rends plutôt ton âme à Satan ! répondit le moine. ”

“ « Jeune fille, votre raison vous abandonne. — Je savais bien que vous diriez cela, madame ; une autre personne me l’avait déjà dit ; et je suis quelquefois tentée de me le répéter à moi-même... Mais regardez-moi, madame, me voilà devant vous ; dites-moi s’il y a dans mes yeux ou dans mon langage quelque signe de folie ou d’égarement quand je vous répète que ce jeune lord est l’objet de toutes mes affections. — S’il n’y a pas de folie dans vos yeux, il y a infiniment d’extravagance dans ce que vous dites, jeune fille, » répondit sévèrement lady Hermione. ”

“ Nous en doutons ; il y a plus près le verbe sagire, d'où sagace ou sagacité. Or sagire (voy. Sagace) a un sens premier très-vulgaire, Cela est convenu ; les idées abstraites les plus élevées ont leur point de départ dans une idée sensible ; sapere lui-même est de cet ordre ; voy. Sapience.
SAIE, lat. sagum, ancienne casaque à l'usage des gens de guerre. — Isidore reconnaît ce mot comme gaulois ; en effet, en gaël. sgeath, vêtement en général. ”

“ J’ai oublié mon rosaire au château d’Avenel.
— Oublié ton rosaire ! s’écria-t-elle ; infidèle à ta religion et à la nature, as-tu perdu ce qu’on t’a envoyé de si loin, et avec tant de danger, un gage de l’amour le plus vrai, dont chaque grain aurait dû être aussi précieux peur toi que la prunelle de tes yeux ? ”

“ Il y a de la folie parmi nous tous, dit la demoiselle ; mon père, mon frère et vous, Roland, vous êtes tous privés de votre raison... Nous ne devrions penser qu’à la pauvre reine, et nous nous laissons inspirer par nos absurdes jalousies... Le moine est le seul soldat et le seul homme de bon sens parmi vous tous... ”

“ Il est certain que c’est une sainte femme et vouée entièrement à la prière et à la pénitence ; si les hérétiques la dédaignent comme folle, les catholiques la révèrent comme sainte.
— Qu’il me soit donc permis d’espérer, dit la reine, que vous, milord, vous m’aiderez à satisfaire à sa dernière demande.
— En quoi ? s’agit-il d’être utile à mon jeune défenseur ? avec grand plaisir ; c’est-à-dire, dans tout ce que Votre Majesté croira convenable de me demander. Henri, donne sur-le-champ la main à Roland d’Avenel, car je pense que c’est ainsi maintenant que nous devons l’appeler. ”

“ Oh ! ne me quittez pas, mes amis, s’écria la reine ; Roland et Seyton, ne me quittez pas ; il y a bien assez de bras qui frapperont dans cette affreuse bataille ; ne me retirez pas ceux sur qui je me fie pour ma sûreté. ”

“ En conscience, mon révérend frère, dit le faux abbé, ce que vous dites serait vrai si, en riant des hypocrites, je voulais rire de la religion : oh ! c’est une belle chose de porter une longue robe avec une ceinture et un capuchon ! Vous devenez ainsi un pilier de notre sainte mère l’Église ; et un enfant ne doit pas jouer à la balle contre les murs, de peur de briser les vitraux peints. ”

“ Vous êtes jeune et fait pour plaire aux femmes ; mêlez-vous à leurs folies, et voyez si, sous l’apparence de la légèreté de leur sexe, elles ne couvrent pas de plus profonds desseins ; si elles creusent une mine, préparez une contre-mine. Du reste comportez-vous avec convenance et respect à l’égard de votre maîtresse. C’est une princesse, quoiqu’elle soit très malheureuse ; elle a été reine, quoique maintenant, hélas ! elle ne le soit plus. Montrez-vous donc plein de déférence, et rendez-lui tous les honneurs qui peuvent s’accorder avec la fidélité que vous devez au roi et à moi. ”

“ Avant qu’il pût en dire davantage, la vierge saxonne se jeta dans les bras de son amant, et en dépit de la réserve qu’elle avait montrée un instant auparavant, elle lui imprima sur les lèvres les remercîments qu’elle ne pouvait prononcer. ”

“ Je n’ai jamais été assez sot pour parler de ce que je n’entends pas — Et d’avoir calomnié le clergé régulier et séculier, continua Catherine. — Je ne nierai jamais ce qui est vrai, dit le gantier ; je puis en avoir tenu quelques paroles inconsidérées en buvant une pinte d’ale ou un pot de vin, mais en compagnie sûre, et ma langue n’est point assez folle pour mettre ma tête en péril. ”

“ Souvent il se plaît à nourrir
Une vaine et folle espérance,
Un sauvage et brûlant désir.
D’un cloître adopte la demeure,
Et que la prière à toute heure
Berce ton modeste avenir.
— Voilà une singulière chanson ! répondit le sous-prieur, et je ne crois pas qu’elle ait été chantée dans une bonne intention. Mais nous avons le pouvoir de faire tourner les machinations de Satan à sa honte. Édouard, vous viendrez avec moi, comme vous le désirez ; vous ferez l’épreuve de la vie à laquelle je vous crois appelé depuis long-temps. ”

“ À tout être jeune, ayant un grain de poésie dans l’âme, cette promenade, qui avait pour terme la demeure d’une femme charmante, eût suggéré des idées riantes, eût fait sourdre ces bouffées amoureuses du printemps de la vie qui troublent les cœurs les plus innocents. Mais l’abbé Sagnol était loin d’avoir de semblables pensées. ”

“ Lorsque la torche de l’amour a mis le cœur en feu, vient dame Raison avec ses vues et ses précautions : elle sert autant que le vieux bedeau à barbe grise, qui du haut des voûtes de l’Église fait jouer sa vieille pompe pour lancer goutte à goutte un filet d’eau bien mince sur un immense incendie. ”

“ Monsieur, sacre et jure ! d’une voix entrecoupée par la douleur et la colère, il ne peut que prononcer « Sacré nom de Dieu ! Marie, vous m’avez trompé, quand on a un ratelier, on ne joue pas de l’instrument des gens qu’on aime... » ”

“ Je suis désolé, dit-il, révérend prieur, que mon vœu m’oblige à ne pas avancer davantage sur ce parquet de mes ancêtres, même pour recevoir des hôtes tels que vous et ce vaillant chevalier du Temple ; mais mon majordome vous aura sans doute expliqué la cause de mon impolitesse apparente. Laissez-moi vous prier aussi de m’excuser si je vous parle dans ma langue maternelle, en vous invitant à me répondre dans cet idiome, si vous le connaissez ; je comprends assez le normand pour suivre vos pensées. ”

“ Quand j’aurai atteint vingt ans, Rose, je serai une femme, l’esprit des Berenger sera assez fort en moi pour vaincre ces doutes et ces frayeurs de jeune fille.
— Ah ! ma bonne maîtresse, dit Rose, puissent Dieu et Notre-Dame de Garde-Douloureuse veiller sur nous ! Mais j’aurais préféré que ce contrat n’eût pas lieu, ou qu’au moins il eût été suivi de votre union. ”

“ Quant au reste, j’espère gagner assez d’or, en faisant mon chemin dans le monde, et jusque là un chapelet d’ébène ou de noisettes enfilées fera le même effet.
— L’entendez-vous ? dit la grand’mère : tout jeune qu’il est, il a déjà pris des leçons à l’école du diable ! Un rosaire consacré par le saint père lui-même, et sanctifié par sa bénédiction ! ”

“ La gaze transparente Montre, charme qui tente,
Le modelé d'un bras aux suaves rondeurs ; Et soudain se révèle Le duvet d'une aisselle Qui conduit les esprits vers les tendres ardeurs Et le charme imprévu de... bien d'autres splendeurs !
Saccharinette
Temps de Guerre
Voici l'honnête Saccharinette.
Puis sa liqueur en son petit flacon ;
Elle circule Et déambule En la cachant derrière son jupon.
Pauvre client dont l'estomac réclame Le fin breuvage à la fin du repas, En souriant cette petite femme Te versera le philtre du trépas. ”

“ Belle Catherine, dit le page, il serait indigne de votre vue celui qui, ayant demeuré si long-temps sous le même toit et servi la même maîtresse que vous, pourrait se méprendre sur votre air, votre maintien, votre démarche, votre danse, le contour de votre cou, la symétrie de votre taille. Nul ne pourrait être assez stupide pour ne pas vous reconnaître à tant de marques ”

“ Ne vous agenouillez pas devant moi, Melville, ne vous raillez pas de moi par l’hommage du corps, lorsque le cœur en est si loin. Pourquoi restez-vous avec une reine déposée, condamnée, qui n’a peut-être que peu d’heures à vivre ? ”

“ Voilà comme je t'aime, ô mon Gaston, ditelle tout-à-coup , en faisant un collier de ses bras autour du cou de son amant; comme cela tout près de moi, en sentant tes embrassements de frère et sous l'oeil des cieux. Que l'amour calme et doux est bon ; comme il est doux de se sentir vivre de l'infini en confondant ses pensées. ”

“ Le diable, qui a créé l’opiniâtreté pour son sexe, en a concentré toute la force dans sa seule personne !
— Je crois, répondit le précepteur, que le diable vous possède l’un et l’autre. Combien de fois vous ai-je recommandé la prudence, sinon la chasteté ? Ne vous ai-je pas dit que vous trouveriez assez de demoiselles chrétiennes, qui regarderaient comme un péché de refuser à un si brave chevalier le don d’amoureuse merci ; et, malgré mon avis, vous donnez votre affection à une juive obstinée et volontaire. Par la messe ! ”

“ « Mon jeune monsieur, est-il quelqu’un ici dont vous ayez besoin, que vous paraissez si pressé ?
— Je cherche un jeune étourdi, dit le page, avec une branche de houx au bonnet, des cheveux et des yeux noirs, un justaucorps vert, et l’air d’un petit maître de province. Je l’ai cherché dans tous les passages et dans toutes les allées de la Canongate. Que le diable l’emporte !
— Ma foi, Dieu vous le rende ! » marmotta Roland avec beaucoup d’étonnement. ”