Gallion

“ Oui, la mère auguste dont nous adorons les rides et les cheveux blanchis par les siècles, Rome, établira la paix universelle. Alors il fera bon vivre. La vie dans certaines conditions mérite d’être vécue. C’est une petite flamme entre deux ombres infinies ; c’est notre part de divinité. Tant qu’il vit, un homme est semblable aux dieux.
Pendant que Gallion parlait de la sorte, une colombe vint se poser sur l’épaule de la Vénus dont les formes de marbre brillaient entre les myrtes.
— Cher Gallion, dit Lollius en souriant, l’oiseau d’Aphrodite se plaît à tes discours. ”

“ Je n’ai rien inventé, ajouta Langelier. D’Annaeus Méla et de Gallion son frère, on sait peu de chose. Mais il est certain qu’ils comptaient parmi les hommes les plus intelligents de leur temps. Quand l’Achaïe, province sénatoriale sous Auguste, province impériale sous Tibère, fut rendue au Sénat par Claude, Gallion y fut envoyé comme proconsul. Il devait sans doute cet emploi au crédit de son frère Sénèque ; mais peut-être fut-il choisi pour sa connaissance de la littérature grecque et comme un homme agréable à ces professeurs athéniens dont les Romains admiraient l’esprit. ”

“ J'ai vu de près, mon frère, lui répondit Gallion, ces crimes et ces folies dont tu t'affliges. Assis au Sénat, j'ai pâli sous le regard des victimes de Caïus. Je me suis tu, ne désespérant pas de voir des jours meilleurs. Je crois que les bons citoyens doivent servir la république sous les mauvais princes plutôt que d'échapper à leurs devoirs par une mort inutile.
Comme Gallion prononçait ces paroles, deux hommes encore jeunes, portant la toge, s'approchèrent de lui. L'un était Lucius Cassius, d'une maison plébéienne, mais ancienne et décorée, originaire de Rome. ”

“ Mais ici le Philosophe a plus écouté son cœur que sa raison : Gallion était ce qu'on appelle communément un honnête homme; mais il n'était dépourvu ni d'ambition ni de désirs. Quand on arrive aux emplois qu'il a successivement occupés, et à la fortune qu'il s'était faite sous des princes tels que Néron, on n'est pas tout à fait le type du stoïcien, insensible aux biens comme aux jouissances d'ici-bas. Si pareille vertu s'est jamais rencontrée dans la famille des Sénèque, ce n'a été qu'aux dernières années du Philosophe. ”

“ Troisièmement, Gallion, sur la foi des oracles, croyait à l'éternité de Rome. Il se trompait si l'on prend sa prophétie au sens étroit et littéral. Il ne se trompait pas si l'on considère que Rome, la Rome de César et de Trajan, nous a donné ses coutumes et ses lois et que la civilisation moderne procède de la civilisation romaine. C'est à la place auguste où nous sommes, du haut de la tribune rostrale et dans la curie que fut délibéré le sort de l'univers et conçue la forme dans laquelle les peuples sont encore aujourd'hui contenus. ”

“ Gallion posséda l'un et l'autre ; ce qui précède le prouve surabondamment. Reste à savoir si, au point de vue moral, le personnage n'a pas été noirci par Dion et par Tacite. Sénèque le Philosophe, qui lui dédia son .Traité de la- Vie heureuse et son Traite de la Colère, parle de lui dans deux passages, dont l'un rapporte, mais avec une variante, le fait relaté par Pline, et dont l'autre vante les vertus privées de son frère. ”

“ La Gallionelle distante, qui est la plus nombreuse dans nos couches, varie en étendue d'un trois-centième à un six-centième de ligne. C'est par centaines de millions qu'on compte les carapaces contenues dans un centimètre cube de notre roche siliceuse. ”

“ La jeune mariée elle-même est qualifiée du titre de cr damoiselle », fille de sire Berthomieu Ydron, bourgeois de Bordeaux, cc demeurant sur le Peyrat de La Bastide. » Elle apporte à son mari une dot de 800 francs bordelais, à peu près 17,000 francs de notre monnaie, sur lesquels François de Rostaing reçoit de son beau-père « un gallion du port de quinze tonneaux avecques les matz et une ancre pour le prix de 100 francs bordelais » et je reste en monnaies courantes d'or et d'argent. ”

“ Sur le sommet d’un rocher, un Gaulois chevelu, à longues moustaches, fermement campé sur ses jambes écartées, serrant dans ses poings une courte pique, dans une attitude défensive, regarde au loin fixement devant lui, tandis qu’à ses pieds, sur sa droite, un autre Gaulois, coiffé d’une peau de bélier cornu, un genou en terre, s’appuyant d’une main sur le sol, de l’autre préparant une arme, regarde vers le même point en rampant avec prudence, comme un chasseur aux aguets. ”

“ Pour tout concilier, Valérien associa son fils Gallien à l’empire. Valérien brilla, nous assure l’histoire, d’un très vif éclat, tant qu’il eut la sagesse de se contenter du second rang : on vantait son courage, sa piété, la douceur de ses mœurs, l’étendue de ses connaissances. Monté sur le faite, il ne peut que déchoir. Il ne fut pas plus heureux en Orient que son fils Gallien sur les bords du Rhin, et, pour la première fois, les barbares déployèrent leurs étendards presque à la vue de Rome.
Ces barbares n’étaient pas des Goths ”

“ La biographie de Gallien dont Trebellius Pollion est l’auteur ne permet pas de douter qu’il ait été le plus misérable des hommes. Il gagna la multitude par des distributions de vivres, mais on n’achète pas l’histoire.
Il reste de cet homme, dont le règne fut plus que nul autre funeste à l’empire, et sous lequel Rome perdit le plus de provinces, un arc de triomphe. Ceux de Trajan et de Marc-Aurèle, qui allèrent vaincre chez eux les Barbares, ont péri ; celui de Gallien, qui les laissa entrer en Italie, subsiste encore ! ”

“ Gallien le fit brûler vif. L’arc élevé à Gallien en cette circonstance, au moment où il revenait d’une boucherie, est une bouffonnerie de plus. Un arc de triomphe érigé à l’empereur sous lequel commença le démembrement de l’empire, c’est la plus grande dérision monumentale de Rome [1] .
Le règne de Gallien est néfaste entre tous les règnes des empereurs que Rome a subis. Au moment où la puissance romaine est près de se dissoudre par l’ineptie et les vices d’un homme, la nature semble vouloir ajouter ses fléaux à ceux que le pouvoir qui régit la société avait attirés sur elle. ”

“ Gallien était ainsi : tantôt brave, tantôt lâche, faisant des campagnes dignes de César, et mettant sa gloire à servir sur sa table des melons au mois de décembre ; faisant mourir quatre mille innocents en un jour, et pardonnant à des voleurs, au moment du supplice.
A l'époque où le comte Crispiciole était le favori de Gallien , il y avait déjà quelques années que l'empereur Valérien, son père, était prisonnier des Perses. On n'était même pas très-certain qu'il ne fût pas mort. ”

“ Valérien s'avança contre les Perses, resta long-temps en Orient, et enfin, ayant été défait par Sapor, et fait prisonnier dans une entrevue avec ce prince vers l'an 260, Gallien ne fit rien pour retirer son père de la captivité ou pour le venger. « La seule marque d'attention qu'il lui donna, fut de le mettre au rang des dieux sur une fausse nouvelle de sa mort. » Il quitta les Gaules et entra en Italie, d'où, par les soins du sénat, les Scythes et les Goths venaient d'être chassés.
Brave dans les combats, on le vit marcher avec résolution contre les tyrans qui usurpèrent la pourpre impériale ”

“ Les Romains procédèrent à l'inverse; c'est du nom générique Galli qu'ils tirèrent la dénomination géographique Gallia.
Mais la Terre des Galls, ou la Gaule, n'était pas possédée en totalité par la race qui lui avait donné son nom. Un petit peuple, d'origine, de langue, de mœurs toutes différentes [109] , le peuple aquitain, en habitait l'angle sud-ouest, formé par les Pyrénées occidentales et l'Océan, et circonscrit par le cours demi-circulaire de la Garonne. Ce peuple était un composé de bandes ibériennes ou espagnoles qui avaient passé les Pyrénées à des époques inconnues. ”

“ Puisque le proconsul avait multiplié les fossés et les pièges qui rendaient la bravoure dangereuse et l’habileté inutile, il ne restait plus aux Gaulois qu’à combler les tranchées et recouvrir les chausse-trapes sous des flots renouvelés de corps humains, jusqu’au moment où ces vagues d’hommes, montant encore, submergeraient à la fin les chaussées, les palissades, les légions et César lui-même. — La Gaule était assez riche en mâles, les flancs de ses femmes étaient assez féconds pour qu’elle offrît sans regret toutes ces victimes à ses dieux. ”

“ Modifier cette appréciation de Gallien, très vraie quant à l'homme, mais qui prend un caractère plus grave, de la situation de l'empire, et de l'oeuvre de transformation commencée.
Gallien est infidèle à la tradition ouverte depuis plus de soixante ans par Pertinax, Septime-Sévère, et ses successeurs Alexandre, Philippe, Dèce et Valérien : il n'a pas le sentiment révolutionnaire; il est sceptique, il empoisonne tout, la dissolution en est la suite.
L'anarchie des trente prétendants est la démonstration de la nullité, comme idée, de Gallien ”

“ Origines de Crillon. — Les Gaulois, les Bellovaques, les Romains, les Franks.
I. La Gaule, au temps de César, se divisait en trois parties habitées par les Belges, les Celtes ou Gaulois proprement dits, et les Aquitains 1.
Les Gaulois, peuple franc et simple, étaient de grande taille et avaient la peau blanche et les cheveux blonds; les nobles se rasaient les joues et laissaient pousser leur moustache ”

“ Galien, par son père élevé rudement, Promettait à la France un héros d'épopée : En attendant l'honneur de manier l'épée, Sur un cheval de guerre il sautait hardiment
Et faisait tout résolument.
L'autre enfant, celui de la veuve, Unique et tendre fruit d'une courte union, Vrai faon de biche, hélas! n'avait rien du lion. Tergonde redoutait jusqu'à la moindre épreuve
Pour ce frêle et beau jouvencel, Qu'elle habillait de bleu comme un saint de missel ; Et par là de Roland elle encourait le blâme. ”

“ L’arc de Galien se ressent un peu des malheurs du tems de cet empereur. L’empire étoit en combustion. Les finances étoient épuisées. Les particuliers avoient enterré leurs richesses. Marc-Aurele Victor fit élever ce monument en l’honneur de Galien & de Salonine sa femme. L’inscription est, cujus invicta virtus sola pietate superata est, ce qui ne convient guere à Galien, qui vit avec joie Valerien son pere tomber entre les mains des Parthes. Les chapiteaux sont d’ordre corinthien d’un goût fort médiocre. On s’apperçoit là que les arts tomboient & suivoient le sort de l’empire. ”

“ Au temps d'Auguste, elle comprenait vingt cités (nom qui désigne à la fois la ville chef-lieu et la circonscription) . On l'appela longtemps Gallia Dracata (celle des Gaulois à braies) , par opposition à la Gallia Togata ou Cisalpine et à la Gallia Comata ou Chevelue (celle des Gaulois à longue chevelure, la Gaule indépendante) . Elle était devenue romaine par les mœurs et la langue, bien que chaque peuple y conservât sa physionomie particulière.
Outre la vigne, on y cultivait l'olivier et le figuier; le platane y était déjà répandu; on n'y connaissait pas encore le chêne-liège. ”

“ La deuxième partie de la Gaule Transalpine se nomme simplement Gallia, la Gaule; c'est celle que César a conquise et qu'il divise en trois parties : 1° La Gaule Celtique, habitée par les Celtes; elle s'étend depuis la Marne et la Seine jusqu'au Rhône et à la Garonne, et depuis le Rhin jusqu'à l'Océan; elle regarde le Nord.
2° La Gaule Belgique, habitée par les Belges; elle commence à la frontière de la Gaule Celtique, et s'étend jusqu'à l'Océan et au Rhin, en tirant vers son embouchure; elle reregarde le Nord et l'Orient. ”

“ Galien, qui vivait dans le iie siècle, est le premier qui en ait parle, et après avoir raconté l’histoire d’un homme qui enflamma de loin un monceau de bois résineux, mêlé avec de la fiente de pigeon, il dit que c’est de cette façon qu’Archimède brûla les vaisseaux des Romains ”

“ La tranquillité que Gallien fut forcé de lui laisser d'abord lui permit d'affermir son pouvoir par de nouveaux exploits sur les Germains, ce qui lui fit prendre sur ses médailles les titres de Germanique et de restaurateur de la Gaule. Ce ne fut qu'au bout d'un certain temps de possession que Gallien put réclamer enfin ses droits contre lui. Posthume ne fut pas toujours heureux : réduit plusieurs fois aux dernières extrémités, il se soutint toujours par son énergie ; et après une lutte variée de succès et de revers, il força Gallien, pressé d'autre part, à l'abandonner. ”

“ Plante, le comique favori de la plèbe romaine, de cette plèbe qui a passé son âme au Gallo-Romain, est presque un Gaulois. Une grande partie de la race gallo-romano-franque ou française, le peuple et la moyenne classe des villes surtout, garda le dépôt de l’esprit gallo-romain en l’augmentant encore d’un supplément de bonne humeur, supplément venu peut-être pour une part du bon équilibre du sang que le mélange des races avait produit ”

“ Démétrien successeur de Flavien gouvernait celle d’Antioche ; Hyménée gouvernait celle de Jérusalem depuis la mort de Mazabene, et Denys celle d’Alexandrie.
GALIEN.GALIEN. Galien gouverna l’Empire romain après la prise de Valérien son père. Quand celui-ci partit pour aller faire la guerre aux Perses, il le laissa en Occident, pour repousser les ennemis qui menaçaient l’Italie, et ceux qui pillaient la Trace. Bien qu’il n’eût une armée que de dix mille hommes, il ne laissa pas de donner bataille auprès de Milan à trente mille Allemands, et de la gagner. ”

“ La sainte vision, de moins en moins sensible, S'efface. Le héros goûte un sommeil paisible, Bienfaisant, qui lui rend la force. A son réveil Rome est pleine déjà de bruit et de soleil ; Du triomphe attendu la pompe est toute prête : cc Le Gaulois ! Le Gaulois ! ”

“ L'ABBE GALIANI. [1] I. Lettere di Ferdinando Galiani al marchese Bemardo Tanucci, pubblicate per cura di Auguste Bazzoni ; Florence, 1880 ; P. Vieusseux. — II. Correspondance de l’abbé F. Galiani avec Mme d’Epinay, Mme Necker, Mme Geoffrin, etc., avec une Étude sur la vie et les œuvres de Galiani, par MM. Lucien Perey et Gaston Maugras ; Paris, 1881 ; Calmann Lévy. Est-il bien vrai que le temps soit un si galant homme ? Est-il bien vrai que nous puissions nous en remettre à lui, les yeux fermés, du soin de rendre à chacun bonne justice ? ”