Guy de Bremond d'Ars

“ M'apportez-vous un écrit du Roi, sollicitant l'absolution? demandat-il brusquement à M. du Mans et au marquis de Pisany.
Voilà tout ce que je veux savoir. Le reste est sornettes. Consolation, bénédiction! je ne comprends rien à ces mots-là.
Quand on a péché, on ne s'occupe que de l'absolution. Et pour l'obtenir, on se confesse, on reconnaît ses torts, on demande son pardon, on déteste sa faute, on ne persévère pas dans le mal, on ne s'entête pas à retenir prisonniers le cardinal de Bourbon et l'archevêque de Lyon, parce qu'alors on a l'air de se moquer des choses saintes. ”

“ Le matin du 30 août 1615, Pasquier revoit le chapitre des Recherches de la France qui démontre qu’un pape ne peut ni déposer un roi de France ni délier ses sujets de leur devoir de fidélité ; puis il écrit trois quatrains pour affirmer qu’il ne regrette point sa jeunesse, et qu’aussi bien il entend rester jeune jusqu’à sa mort ; puis il assiste aux leçons de ses petits-enfans, déjeune gaîment. Tout à coup, il sent approcher la mort, le dit et dit en même temps qu’un homme de bien ne la doit pas craindre. ”

“ LA GUERRE 29
jamais ni pleine vertu universelle, ni même vertu parfaite chez aucun homme, ne doit pas décourager l'humanité de tendre vers cet idéal, la vertu, c'est-à-dire le désintéressement total : de même je dis que le doute de savoir si la paix perpétuelle peut être raisonnablement espérée, ne doit pas décourager de tendre vers cet idéal, l'abolition de la guerre. Et j'ajoute que l'heure où la guerre sera devenue fort rare, n'est pas si loin peut-être qu'il pourrait sembler.
Le philosophe, quand il médite sur l'histoire et l'avenir de la race humaine, a de grandes joies. ”

“ « Décidément, reprenait le Pape, Sa Majesté fera mieux de tourner ses forces du côté des hérétiques, que de mécontenter tant de monde. Plus tard, le duc lui rendra ses places de Saluces. » — « Mais le Roi n'est-il pas dans le cas d'un homme qui, partant pour une sainte expédition, serait assailli par des malfaiteurs? S'il laisse impuni le coup de M. de Savoie, ses frontières ne seront-elles pas aussitôt violées de tous côtés? Ne perdra-t-il pas le respect de sa noblesse, qui ne peut, elle, endurer un mot de travers? Enfin, Très-Saint Père, à la place de Sa Majesté, patienteriez-vous?» ”

“ Le principal ouvrage d’Etienne Pasquier, son meilleur titre à durer devant la postérité, c’est les Recherches de la France. Il y travailla toute sa vie, le publiant par parties et le retouchant sans cesse; il n’y fit la dernière correction que peu d’heures avant sa mort, et le premier livre en avait paru dès 1561. Son but fut de « revancher la France contre l’injure des ans, » c’est-à-dire de restituer ses annales par de savantes recherches et de montrer que les gloires en valaient celles des annales de la Grèce et de Rome. ”

“ Puis, le Christ est venu, de qui la mission fut d'enseigner clairement ce que devait valoir la créature humaine au regard de l'homme, ce qu'elle valait au regard de Dieu. Puis, des siècles ont passé, siècles de lutte de l'esprit évangélique contre la dureté des instincts d'origine animale et païenne : née de la rencontre de l'idéal de l'Église avec l'idéal du barbare, la coutume chevaleresque ornait de grâce les misères de la guerre, fleurissait les coups d'épée, adoucissait les féroces courages, proposait un vague idéal de justice aux oeuvres de la force brutale. ”

“ Au Vatican, le Pape et l'ambassadeur de France considèrent tristement ce triste tableau, s'entretiennent des événements, échangent leurs réflexions, l'un et l'autre animés de la colère que concourent à faire naître dans des cœurs honnêtes et dans des intelligences saines le spectacle du crime entreprenant, celui de l'inertie coupable et folle, le désespoir profond de ne pouvoir vaincre la fatalité qui plane sur le pays aimé. Jean de Vivonne fait l'impossible pour jeter le manteau sur la dégradation du prince qu'il sert, parce que ce prince est, malgré tout, le roi de France. ”

“ Ainsi que du Bellay et Ronsard, Pasquier, à la lecture des beaux livres sonores de l’antiquité romaine où revient sans cesse le mot patria sent se développer en son âme le sentiment, presque nouveau, fort obscur chez les générations antérieures, de la patrie française. Cette France dont on prend tout à coup pleine conscience, on se sent honteux de la trouver très inférieure sous de certains rapports, notamment par sa littérature et sa langue, aux patries antiques : on se jure de lui donner les gloires qu’elle n’a pas ; on ira chercher chez les nations rivales de quoi les égaler ”

“ Seul, celui qui fait une opération d'arithmétique, pose et résout une équation, mesure les astres, analyse un sel ou trouve une loi de physique, obtient des résultats nets de toute pression des éléments obscurs, avec celui qui pour statuer dans la pratique de la vie, pour décider du mérite relatif d'une oeuvre d'art, d'un livre ou d'une idée, pour juger autrui, pour aimer ou n'aimer pas, résiste et se raidit à toute autre action que la maîtrise immuable et spirituelle de la règle du bien, du beau, du vrai absolus. ”

“ Saint-Gouard n'a pas tort de s'alarmer : le pauvre duc se démène de belle manière pour apaiser ses troubles intimes; il entasse raisons sur raisons pour les Guise et contre Henri III; il taille en menus morceaux la personne du monarque; jamais coups plus rudes ne furent portés par un compagnon plus déterminé. Le cardinal de Pellevé s'échauffe au spectacle de cette besogne, bat des mains, crie sur les toits qu'il se fait gloire d'appartenir à la Ligue, tandis que l'indignation de Saint-Gouard croît en raison de cet enthousiasme et de cette joie. ”

“ ETIENNE PASQUIER. S’il est vrai que la gloire des bonnes lettres soit d’accroître l’humanité des hommes en enrichissant leur âme, il doit paraître intéressant d’étudier les écrivains de la renaissance : en aucun temps, croyons-nous, les lettres n’ont fait au monde des dons plus magnifiques et plus rapides; comparer l’honnête homme du siècle de Louis XIV au Gaulois du commencement du XVIe siècle, c’est mesurer le progrès que la renaissance a fait faire à la pensée française. ”

“ Le sentiment qui vous a traversé tout à l'heure est cependant de ceux qui font l'honneur de l'humanité : vous ne songiez pas à tuer, mais à donner votre vie pour une cause désintéressée ; dans cet instant, vous avez connu la partie humaine de la guerre sans entrer dans les colères de la brute. — Est-il dans les choses de la paix, demande-t-on, quoi que ce soit d'assez puissant pour remplacer la sainte émotion du drapeau de guerre? ”

“ Ceci pourtant n’est vrai ni de Rabelais ni de Montaigne ; mais la fortune du nom d’Amyot, simple traducteur de Plutarque, n’en est-elle pas une preuve? l’histoire littéraire n’a pas exigé des hommes du XVIe siècle, pour garder pieusement leur mémoire, qu’ils eussent fait œuvre de génie : elle les honore pour les générations qu’ils ont préparées. Ce que nous avons voulu chercher dans les ouvrages d’Etienne Pasquier, c’est lui; ce qui de lui nous occupe, c’est le Gaulois aux prises avec les influences de l’antiquité et s’en modifiant. ”

“ Pisany eût mieux aimé la paix avec le roi de Navarre. Lui n'était pas, à ses yeux, un rebelle, mais le prétendant légitime à la succession royale, égaré dans l'hérésie, qui combattait pied à pied pour la défense de ses droits menacés par la marée montante de la faction guisarde. Le rêve de Jean de Vivonne, le rêve de sa vie de royaliste, c'était la conversion de ce prince au catholicisme et son avènement régulier au trône : celui-là eût été un roi ! ”