Jean Cruppi

“ Sur la place du peuple, les lourds carrosses des cardinaux et des ambassadeurs attendaient le pauvre capucin. On vit d'abord passer quelques moines et, à leur suite, un religieux malade qui se tenait tant bien que mal sur un âne. Derrière l'âne marchait un capucin qui cachait son visage sous sa capuche abaissée. Quelqu'un lui dit : « Où est donc le Père Ange? — Il n'est pas loin, » répondit-il. Il n'était pas loin, en effet, car c'était Henri de Joyeuse qui faisait ainsi son entrée, poussant l'âne avec sa baguette. ”

“ Sa reprise d'habit étant décidée, le duc eut à se demander si elle aurait lieu à Toulouse, ou bien à Paris « en face de la cour ». Il s'arrêta à ce dernier parti.
Avant de quitter ses charges en Languedoc, il voulut, dans un sentiment délicat, et dont la nuance exprimait comme un repentir voilé de son âme chrétienne, « se faire voir aux villes qui n'avaient pas été de son parti». Castres était encore, autant que Montauban, une citadelle du calvinisme. Pourtant cette ville, en faisant accueil à Henri de Joyeuse, montra qu'elle rendait justice à l'ancien
adversaire. ”

“ Dans la jeunesse, la plupart délaissaient la vie intellectuelle, couraient aux funestes batailles qui allaient, pendant trente ans, engendrer l'ignorance et la brutalité ; quelques-uns parmi les meilleurs et les plus brillants, saisis de dégoût devant l'horreur du monde, se jetaient au cloître. Henri de Joyeuse, qui partageait ces dégoûts, vit un jour douze jeunes gentilshommes de ses amis se résoudre à la vie religieuse, et prendre secrètement la robe de novice au couvent des Cordeliers. ”

“ Dès que Du Bouchage parut au Louvre, le roi le prit pour confident de ses remords et de ses aspirations religieuses. Henri III avait la surprise de voir Henri de Joyeuse vivre à la cour sans s'abandonner au dérèglement des passions, et y maintenir la dignité de sa conduite, l ardeur de sa
piété, sans façons de bouderie dévote ni mines agressives de mystique mal élevé. ”

“ La journée d'automne était orageuse et le vent d'autan soulevait des flots de poussière. Une recluse encellulée à la porte du château, se mit à hurler au passage de la troupe. Avertis par cette clameur, des écoliers huguenots accoururent et, reconnaissant le vicomte de Joyeuse, entonnèrent de leurs voix chaudes, comme pour venger la duchesse de Fer-rare, un psaume de Clément Marot.
Revenge moy, pren la querelle De moy, Seigneur, par ta merci Contre la gent fausse et cruelle.
De l'homme rempli de cautelle,
Et en sa malice endurci Délivre moy aussi. ”

“ A la nouvelle de Coutras tout le Languedoc s'agita. A Castres, à Montauban, forteresses huguenotes, l'enthousiasme était délirant. Le 28 octobre, Montmorency-Damville sortait de Revel au pied de la montagne Noire, avec ses troupes calvinistes renforcées d'Albanais, pour aller combattre Scipion de Joyeuse, grand prieur de Toulouse. Il s'avançait, monté sur une jument de Barbarie alezan brûlé, portant la cuirasse et au-dessus une casaque noire avec quatre fleurs de lis en croix, quand un courrier apparut devant lui : « Joyeuse est battu ; il est mort. » ”

“ Cependant, à Toulouse, les magistrats du Parlement, las des désordres qu'ils avaient si souvent suscités ou subis, commençaient à redouter les conséquences de l'aventure où leurs conseils avaient entrainé le Père Ange. Quelle conduite allait tenir ce nouveau gouverneur? Des railleurs, peut-être du Palais, lui décochaient ces rimes plaisantes :
Vos trois frères sont morts en ces guerres cruelles, Les deux premiers en terre et le troisième en l'eau, Gardez-vous bien de l'air ; si vous volez trop haut, Frère Ange, mon ami, vous y lairrez vos ailes. ”

“ Les courtisans, en sortant de la salle basse du Louvre, riaient entre eux de la médaille ornée d'un dauphin que la reine venait d'offrir à Henri III, le seul dauphin qu'il pût espérer malgré ses pèlerinages à Chartres ou à Cléry. Ronsard et Baïf reçurent chacun deux mille écus pour leurs vers et épithalames qui cette fois ne valaient rien. Le poète Philippe Desportes ne fut pas oublié. Cet oncle de Mathurin Régnier, futur secrétaire du cardinal de Joyeuse, était l'ami, le confident d'Anne de Joyeuse, et, dit Sainte-Beuve, comme son premier ministre. ”

“ Mais Dieu dispose d'une âme autrement qu'un père respecté, fût-il lieutenant du roi et même ancien évêque.
Partout en France, du temps de François Ier, on avait vu l'élite de la jeunesse se presser aux études qui allaient renouveler la pensée française, ouvrir la route aux nobles ambitions. A Toulouse, cet élan avait coïncidé avec la prospérité de la ville et le plein épanouissement de son commerce et de ses arts. ”

“ En août 1588, dans l'été fleuri de Touraine, tous les acteurs du drame qui allait s'accomplir étaient réunis au château de Blois. Médiocres acteurs qui allaient risquer au jeu de leurs colères et de leurs ambitions le sort de la monarchie, de la France et de son unité.
Chaque matin, Henri III assistait dans sa chapelle à la messe dite par le Provincial Bernard d'Osimo et servie par le Père Ange,
Ce dernier, comme à Paris et à Chartres, restait le confident du roi qui égrenait avec lui le chapelet de ses intentions pieuses et de ses vains remords. ”

“ François était laborieux, tourné vers les études du droit canon et dè la théologie, sincèrement pieux, mais faisant leur part aux affaires du monde. Futur prélat, mais non évêque de campagne comme l'avait été son père, on devinait à sa prudence, et malgré sa vivacité, qu'une fois prince de l'Église il ne se risquerait pas comme l'avait fait le vicomte de Joyeuse, à quitter pour l'épée la mitre ou la barrette. ”

“ Les jeunes gentilshommes qui entouraient le lieutenant général, tiraient déjà l'épée ; Joyeuse les retint d'un geste et d'un sourire. Franchissant la rue Neuve entre la chancellerie et les cours du Palais, il passa devant l'Inquisition, parvint à la place du Salin, et là mit pied à terre à la porte de sa maison.
La vie du comte du Bouchage est trop liée aux événements de la guerre religieuse pour qu'il soit possible de négliger l'histoire des troubles qui, avant sa naissance, s'étaient produits dans toute la province et surtout dans sa capitale. ”

“ Sans doute, beaucoup de magistrats du Parlement, tel que le respecté Dufaur de Saint-Jory, jugeaient comme Daffis que la réconciliation d'Henri IV avec l'Église était d'ores et déjà acquise et suffisante par le fait de l'abjuration; ils voulaient de suite et ardemment la paix. Mais il fallait compter, à Toulouse comme à Paris, d'une part avec les enragés ligueurs, les prédicateurs furieux, le parti des Saint-Gelais et des Tournier, d'autre part avec le duc de Joyeuse. ”

“ Le 10 septembre à
minuit, vingt-six jours après la mort de Catherine, il quitta son hôtel suivi de son aumônier et de deux valets de chambre qui ne savaient pas son dessein; il traversa le jardin et entra chez les capucins comme il faisait souvent à pareille heure pour assister aux offices de nuit. Les religieux, qui étaient dans le secret, le reçurent au chœur. Il se jeta aux genoux de celui des Pères qui remplaçait le Père Provincial Bernard d'Osimo alors à Rome, et le supplia de lui accorder l'habit de Saint-François. ”

“ Et voici maintenant qu'au milieu du chemin de la vie, on voulait qu'il s'égarât encore dans les passions et les folies du monde, exposé
à s'y plaire, à écouter les voix de l'ambition, de la haine. Les théologiens insistaient, faisaient valoir leurs arguments. Que valaient ces raisons, et que valaient eux-mêmes ceux qui les invoquaient ; quels étaient leurs mobiles? Le Père Ange, à la fin, se déclara vaincu. ”

“ Notre façon d'écrire aujourd'hui en France est pleine d'excès et de toute extrémité, disait Guy Du Faur de Pibrac, dans une lettre à la sœur d'Henri IV; nul n'use plus maintenant de ces mots aimer et servir, on y ajoute toujours extrêmement, intimement, passionnément, éperdument, et choses semblables, jusqu'à donner de la divinité aux choses qui sont moins qu'humaines. ”

“ Le duc de Montpensier était l'homme le plus riche de France ; le contrat de mariage fait état de cette fortune et des biens immenses que la fille du Père Ange apportait de son côté à Henri de Bourbon et qui étaient gérés par le cardinal depuis l'entrée d'Henri aux'capucins. ”

“ Ce séjour devait exercer une influence décisive sur la fortune des Joyeuse ; il donne, mieux que les chroniques scandaleuses, le secret de leur élévation.
La reine mère, débarrassée de quelques personnages gênants, notamment du médiocre époux de Jeanne d'Albret, le roi Antoine de Navarre, mortellement blessé à Rouen, et de François de Guise, assassiné par Poltrot de Méré, entendait profiter de ces événements et de la paix d'Amboise
pour gouverner elle-même. ”

“ Dans ce couvent, fondé en 1222 du vivant de François d'Assise, florissaient les études de philosophie et de théologie, non loin de l'Université où Turnèbe avait enseigné les humanités, où Cujas, dont l'enseignement devait former à Bourges tant d'hommes supérieurs, avait dû céder sa chaire à Forcatel. Un Portugais, saint Antoine de Padoue, avait été professeur dans cette maison des Cordeliers, l'un des plus beaux asiles de la pensée ombrienne. Les calvinistes avaient pu s'emparer du couvent en 1562 et leur fureur iconoclaste y
avait fait de grands dégâts. ”

“ Ëtait-il un « prédestiné » comme nous le dit l'excellent M. de Caillières, maréchal des Batailles, dans sa biographie du Père Ange de Joyeuse, dédiée à Mlle de Montpensier.
Qu'est-ce donc qu'un prédestiné? C'est le chrétien privilégié auquel, par la volonté divine, le salut éternel serait d'avance réservé. Comment nier que des forces intérieures et comme irrésistibles aient dominé Henri du Bouchage dès l'enfance, l'éloignant du monde et le poussant à Dieu, comme jadis saint Bernard ou François d'Assise ”

“ L'étiquette des Valois contenait mal cette jeunesse ; mais Jacques Amyot, leur précepteur, était là pour leur rappeler au besoin le cérémonial.
Charles IX et d'Anjou n'étaient pas de ces écoliers dont parle Montaigne « qui ne rapportent du collège que la haine des livres, comme fait, ajoutait-il, quasi toute notre noblesse ». Le roi, auquel Ronsard adressait des madrigaux, savait lui répondre par ces jolis vers :
L'art de faire des vers, dût-on s'en indigner, Doit être à plus haut prix que celui de régner. ”

“ Le roi, si refroidi qu'il fût avant Coutras dans son affection pour Anne de Joyeuse, ne pouvait voir sans inquiétude la joie des Guise abhorrés et la disparition du chef d'une famille qu'il avait élevée pour sa propre défense.
Le peuple parisien, en haine du roi, se réjouissait de la mort de son favori.
Henri III résolut de braver Paris et la Ligue en faisant à Joyeuse des obsèques somptueuses qui furent célébrées en mars 1588. Ce ballet de la mort indigna le peuple comme jadis celui des noces. ”

“ Le maréchal de Joyeuse, appelé de tous côtés dans le bas Languedoc, y continuait la lutte contre Montmorency devenu le représentant du roi excommunié et ne se lassait pas, parmi les batailles, de s'opposer aux excès, de venir en aide aux populations. On le voyait sans cesse, aux États réunis dans les villes fidèles à la Ligue, à Limoux, à Lavaur, à Castelnaudary, exiger quelque trêve de labourage et « donner ainsi, disait-il, moyen aux habitants du pais de prendre un peu de relasche de leurs misères, et faire cultiver leurs terres ». ”

“ « Il y avait si grande foule, dit le Recueil manuscrit des capucins, que le pauvre compagnon pensa en être étouffé. » A l'archevêché, le cardinal, M. de Villeloin, parent des Joyeuse, et d'autres seigneurs levèrent ses derniers scrupules. Alors le Père Ange « s'osta lui-même l'habit de capucin en disant d'un ton triste : « Adieu bon « temps. »
Il se vêtit de deuil à cause de la mort de Sci-pion son frère. Le barbier du cardinal lui ajusta la barbe et les cheveux autant qu'il put pour
paraître en public à peu près fait comme les autres hommes. ”

“ Les religieux accoururent, et Henri de Joyeuse vit Henri III seul et à pied, bientôt suivi de quelques personnages, très émus, mal équipés, sans bottes. Parmi eux était le chancelier de Chi-verny, gouverneur de la ville de Chartres. Le roi prit à part le frère Ange, pénétra avec lui dans l'église et en sortit bientôt pour se faire botter dans la cour et monter à cheval. N'ayant pas « la commodité d'un banc pour s'asseoir, » il se coucha sur l'herbe et se fit chausser. Du Halde, son valet, lui ayant mis un éperon à l'envers : — « C'est tout un, dit Henri III, je ne vais pas voir ma maîtresse. » ”

“ Morosoni était hostile au Balafré, et Sully a raison de dire qu'il approuvait secrètement son exécution. Le nonce savait que Sixte-Quint s'était indigné au récit de la journée des Barricades et de la fuite du roi. « Fuir Paria, disait-il, pourquoi? — Par peur d'être tué, — S'il avait été tué, au moins il serait mort en roi, » Et le pape avait ajouté : « Si le roi avait des soupçons sur le duc de Guise, pourquoi ne pas le retenir, et en cas d'émeute, lui couper la tête et la jeter dans la rue. Personne n'aurait bougé. » ”

“ Suivant l'usage, les honnêtes gens se cachèrent et le maréchal, menacé par la populace, dut s'enfermer dans l'archevêché, bientôt rejoint par des troupes. Allait-il livrer la bataille? Guillaume de Joyeuse, plutôt que de verser le sang, se retira d'abord à Balma, ensuite à Verfeil, résidences des archevêques. Là il rassembla une armée, et il se préparait à marcher contre la ville où régnait l'émeute, quand la bourgeoisie, le Parlement lui-même après tant de faiblesses, prirent enfin les armes pour en finir avec Saint-Gelais et Tournier. ”

“ Qui tenterait d'arracher Tibère à Suétone son honnête diffamateur, et le dernier Valois à la Confession de Sancy?
Quand, par hasard, un homme grand et sage, tel que Pierre Pithou, dans la Satire Ménippée, rend quelque justice à Henri III, l'histoire n'y prend pas garde. Charles IX a été plus heureux, il avait pour lui Ronsard. Nul n'ignore que le massacre de la Saint-Barthélemy a valu à ce prince un éloge presque universel et des apologies brillantes ; celle par exemple qu'un Toulousain, d'ailleurs modéré et justement célèbre, Guy Du Faur de Pibrac, regretta peut-être d'avoir composée ”