Mlle de Montpensier

“ Comme à l'époque du mariage du dauphin, MmedeMontespan montrait la grande quantité de belles pierreries et de bijoux qu'on offrait en présent de noces à ladauphine, Mlle de Montpensier raconte que Mme de Montespan « n'offrit rien à personne, pas même à la reine, qui auroit été fort aise d'en avoir, et qui avoit dit, quand on lui montra le présent: « Le mien n'étoit pas si beau quoique je fusse plus grande dame ; on ne se soucioit pas tant de moi comme l'on fait d'elle. » ”

“ Toutefois, malgré la valeur des modèles que M. Pradier a pu librement consulter sans sortir de Paris, la statue du duc de Penthièvre n’a vraiment rien de remarquable. Quant à la statue de Mlle de Montpensier, c’est à coup sûr, sous le rapport de l’exécution, un des meilleurs ouvrages de l’auteur. L’attitude de l’enfant est pleine de grace, le visage plein de sérénité. La draperie est bien ajustée, et laisse apercevoir la forme sans la suivre trop servilement. On pourra dire avec raison que c’est plutôt un enfant endormi qu’un enfant mort ”

“ On devine l'effet de ces dénonciations vraies ou fausses sur l'esprit d'un jeune garçon de dix-neuf ans. Le lendemain, le rusé ministre plaisantait de l'aventure, et, s'adressant à Mademoiselle de Montpensier : « On fait tant de contes dans le monde que, si on y ajoutait foi, on serait très malheureux. Ne dit-on pas que -le roi est amoureux de Mlle de La Motte; que la reine et moi nous sommes au désespoir? Je vous assure que, si nous l'étions, nous serions bientôt consolés, car cet amourlà est, je crois, déjà passé (3) . » ”

“ Il écrivit à la Convention pour s'en plaindre, et lui représenter qu'il préférait la mort au supplice d'être sans cesse en face de ce monstre ; il demandait en conséquence sa translation dans une autre prison. On n'eut point d'égard pour sa demande. Le jeune Montpensier, de son côté, écrivait, à ses amis de Paris avec beaucoup de naïveté, et très peu de respect sur les moeurs dissolues de son père. ”

“ « Il fut surpris de voir la beauté de cette princesse dans une si grandes
perfection ; et, par le sentiment d'une jalousie qui luy estoit naturelle, il en eut quelque chagrin, prévoïant bien qu'il ne seroit pas seul à la trouver belle. Bientôt après, le bref séjour que le duc d'Anjou et le duc de Guise font au château de Champigny rend le prince de Montpensier « mal content de tout ce qui estoit arrivé, sans qu'il en pût dire le sujet ». Il a des soupçons mal définis ”

“ Le Style fastueux des romans héroïques estant un peu radoucy, le premier livre qui a esté écrit d'un Stile digne d'approbation, a esté la petite nouvelle de la Princesse de Montpensier, où de vray il n'y a point de ces mots nouveaux dont on se sert en discours familiers, mais cela est accommodé à l'air d'une personne de qualité qui écrit de mesme qu'elle parle et qui parle toujours fort bien et fort agréablement. ”

“ Madame la duchesse de Montpensier s’est montrée de tout point une princesse accomplie, et bien tendrement dévouée à la reine Marie-Amélie. J’ai lieu de croire aussi que les désirs très prononcés de monsieur le duc de Montpensier ne laissèrent pas que d’avoir influence sur le Roi et sur madame Adélaïde, dont il était l’enfant chéri, et sur lesquels il exerçait un grand pouvoir.
Monsieur le duc d’Orléans avait dit : « Montpensier est de nous tous celui qui a le plus d’esprit et le moins de cœur. » ”

“ Que pouvait-il faire, ce beau guidon de M. de Montpensier ? prendre son parti en brave; et il le prit.
Possible aussi qu'un regard qui tomba par hasard sur la bague d'Odette relevât son courage; toutefois, présentant la main à celui qui se mettait ainsi à sa discrétion, il lui dit :
DE M. DE MONTPENSIER. 269
— Ah ! Dieu garde que j'abuse de votre position ! Monsieur des Marais ; vous êtes libre , libre même d'aller, de par le monde, courir et conter à aucuns comment le guydon de M. de Montpensier s'est vu le jouet de deux enfans. Allez, Monsieur ”

“ Vive-Dieu ! Monsieur de Montoiron, ma vie est perdue ! je le sais ; mais l'honneur de ma soeur est sauvé! je suis encore votre débiteur: voici ma tête!
— Sur mon ame, mignonne, la ruse est bien trouvée ! mais on n'attrape pas si aisément le guydon de M. de Montpensier; en amour, comme en guerre, il se venge des pièges qu'on
DE M. DE MONTPENSIER. 267
lui tend : tes lèvres vermeilles vont en recevoir la preuve !
Sur quoi, enlaçant de ses bras la taille mince du prisonnier, riant à demi, forçant à demi, il voulut l'embrasser. ”

“ Vous êtes libres, vous pouvez sortir. Et, d'un geste, il leur indiqua le chemin de la porte en se reculant pour les laisser passer.
Le duc de Montpensier prit la main de son frère, et s'avança vers le pont-levis; de quelle émotion ne fut-il pas saisi en posant le pied sur la première planche; déjà trois fois il l'avait traversé : la première fois prisonnier, la seconde en fugitif, et la troisième blessé, et de nouveau prisonnier. Cette quatrième, il croyait rêver en voyant le chemin libre; et, malgré lui, il tremblait et redoutait le réveil. ”

“ LA REINE-MÈRE. Quand je vous dis que ces yeux-là perdront le genre humain !
Mme DE MONTPENSIER. Je n’ai rien négligé, ni larmes, ni prières... « Merci de vos avis, m’a-t-il dit, je serai sur mes gardes. S’il plaît à Dieu, il me sauvera ; mais, si je meurs, ajouta-t-il en se tournant vers Ranty, prenez la chemise que j’ai sur moi, capitaine, et portez-la percée et sanglante à mon fils, en lui commandant qu’il la garde jusqu’au jour où il sera d’âge à me venger. » ”

“ Cette foislà , j'entendis qu'il demandait à la sentinelle l'heure qu'il était ; je m'empressai de lui crier : « Il est neuf heures. Bonjour, mon père ; comment vous trouvez-vous? Ah ! Montpensier, me répondit-il aussitôt, que je suis aise d'entendre ta voix ! Ma santé n'est pas trop bonne, mon pauvre enfant ; mais si je te voyais, cela me ferait du bien. » Puis, j'entendis qu'il demandait la permission de me voir au moins un instant; mais on la lui refusa, et on ferma sur-le-champ la porte.
Ce qu'on m'avait annoncé en ôtant mes rasoirs, couteaux, etc., etc., fut exécuté de point en point. ”

“ Le prince de Montpensier s’en retourna à Champigni, pour achever d’accabler la princesse sa femme par sa présence. ”

“ Le gouvernement français n’a-t-il pas cherché à reconquérir indirectement ce qu’il avait paru abandonner ? Cependant la bonne foi exige qu’après avoir renoncé d’une manière à une chose, on ne cherche point à y revenir par une autre voie. Dans l’hypothèse où le mariage de M. le duc de Montpensier viendrait à se réaliser, la dépêche du 22 septembre laisse entendre que l’Angleterre réclamerait la garantie d’une renonciation pour les enfans de l’infante et du duc de Montpensier au trône d’Espagne ”

“ M. de Montpensier faisait les honneurs avec beaucoup de bonne grâce.
On dansait sous une immense marquise où se tenaient les princesses. Elles y étaient toutes, excepté Mme la duchesse d’Orléans. M. le duc d’Aumale était revenu exprès de Bruxelles pour assister à la fête. La reine Marie-Christine y était près de sa fille. Mme de Montpensier. La « reyna gobernadora » a des restes de beauté, mais elle est trop grasse et a les cheveux tout gris. ”

“ Mme DE MONTPENSIER. Mais à Amboise, madame, au milieu de ce sanglant tumulte, quand il y allait pour lui de la liberté, de la vie peut-être, songeait-il à son péril ? Non, croyez-moi ; sa pensée comme ses yeux ne quittaient pas Mme la dauphine.
LA REINE-MÈRE. Je ne vois pourtant pas qu’il ait grand’soif de la revoir ! il m’écrit qu’il ne viendra pas. Ces amours-là, voyez-vous, ne sont que feux de paille. Il n’y a pas à glaner dans le champ du roi. La petite est trop occupée de latin, de grec et de son mari, pour avoir autre chose en tête. ”

“ Mme DE MONTPENSIER. Ils s’approchent, madame ; dans un instant ils seront ici. Je les ai reconnus de loin, à l’autre bout de l’Étape. Le cardinal et son cousin sont seuls avec eux.
LA REINE-MÈRE. Seuls !
Mme DE MONTPENSIER. Oui, seuls. La place est couverte de soldats ; les princes la traversent entre deux haies de hallebardiers.
LA REINE-MÈRE. Quelles ridicules précautions !
Mme DE MONTPENSIER. Les grandes portes de l’hôtel sont fermées et barricadées comme s’il fallait soutenir un siège.
LA REINE-MÈRE. J’espère pourtant qu’elles s’ouvriront pour laisser entrer le roi de Navarre... ”

“ Le matin, le prince de Montpensier, allant donner quelques ordres hors la ville, passa dans la rue où était le corps de Chabanes. Il fut d’abord saisi d’étonnement à ce pitoyable spectacle ; ensuite, son amitié se réveillant, elle lui donna de la douleur ; mais le souvenir de l’offense qu’il croyait avoir reçue du comte lui donna enfin de la joie, et il fut bien aise de se voir vengé par les mains de la fortune. ”

“ Le cinquième fils de Louis-Philippe 1er, se nomme Antoine-Marie-Philippe-Louis et porte le titre de duc de Montpensier. Il est né le 31 janvier 1824. Il a épousé le 10 octobre 1846, Marie-Louise-Ferdinande, infante d'Espagne, soeur de la reine Isabelle II.
La duchesse de Montpensier est née le 30 janvier 1832. ”

“ C'est une terrible jouteuse celle-là!
—Le feu roi en sut quelque chose, dit Crillon avec un accent pénétré.
—C'est une femme boiteuse qui fait de bien grands pas lorsqu'il le faut.
—C'est votre ennemie mortelle, sire.
—Sans doute, puisque je veux être roi, qu'elle veut être reine, et qu'elle sait que je ne l'épouserai pas. Je rapproche donc ce nom de Montpensier du nom des génovéfains, parce qu'un instinct particulier m'y pousse, parce que ce nom, d'ailleurs, s'accole toujours à quelque nom monacal, parce qu'on dit Montpensier et Jacques Clément! ”

“ On lit dans les Mémoires de mademoiselle de Montpensier que, la cour en voyage s'étant arrêtée à Moulins, Anne d'Autriche et ses fils se rendirent au couvent de la Visitation, pour y voir une religieuse, leur parente, qui s'y était ensevelie. Le monde avait longtemps parlé de ses malheurs et de ses souffrances. Cette religieuse était la "veuve de ce duc de Montmorency que Richelieu fit décapiter à Toulouse ”

“ Ayant réglé toutes choses selon ses vues, Montpensier mit garnison dans les tours de la Chaîne et de la Lanterne, dont il confia le commandement au capitaine Richelieu, ancien moine, ayant plus de goût pour l'état militaire que pour l'état monastique, et il s'éloigna d'une ville où il laissait des {races odieuses
(1) Amos Barbot.
de son passage. A peine était-il parti que les habitants, dont la majorité appartenait au protestantisme, écrivirent au roi pour revendiquer le bénéfice de l'édit de janvier, dont les ordonnances de Montpensier les avaient frustrés. ”

“ Le prince de Montpensier a une physionomie très - expressive, de beaux yeux fort animés; il est adoré dans son intérieur; sa vivacité est remplie de charme : il serait cruel que la flatterie citoyenne gâtât un aussi heureux naturel. ”

“ « La princesse, écrit mademoiselle de Montpensier, n'étoit point dévote d'abord, et ne songeoit point à la retraite qu'elle a faite depuis : mais elle craignoit que, ne vivant pas de même que son mari, elle eût moins de considération. » Elle avait assisté aux entretiens du prince avec l'évêque d'Aleth, comme à Paris elle suivait ceux du père de Ciron, son mari ayant soin qu'ils eussent lieu chez elle pour qu'elle n'eût aucun motif de s'en dispenser. ”

“ On aura fort à faire pour donner le change sur le mariage du duc de Montpensier, et pour établir qu'il a été un mauvais procédé vis-à-vis de l'Angleterre. Ce n'est point un mauvais procédé que de parer un coup qui vous est destiné, et de s'assurer un avantage afin de n'avoir pas un revers. ”

“ PluSt à Dieu que tu fusses mon frère 1 A quoy Monsieur de Guise monStroit ne point
entendre; mais moy, qui sçauois la malice, perdois patience de n'oser la luy reprocher. (Page 40.) Cf. Mézeray (tome II, p. 1068) : Ce jeune prince, dont toutes les passions eStoient ambitieuses, avoit osé élever ses pensées à aimer Madame Marguerite sœur du roy; et l'on croit qu'elle avoit agréé et favorisé ses services. Monsieur de Monpensier. épousant alors mademoiselle de Guise. Cf. Davila, tome I, page 312 : Et d'autant que le duc de Montpensier auoit depuis peu épousé une sœur du duc de Guise. ”

“ Sautelet) . ↑ Mme de Monaco mourut en juin 1678. Voy. t. 1, p. 138. ↑ Mademoiselle de Montpensier dit, avec sa malignité familière : « Elle est une bonne religieuse et passe présentement pour avoir beaucoup d’esprit ; la grâce fait plus que la nature, et les effets de l’une lui ont été plus avantageux que ceux de l’autre. » (VI, 355.) ↑ Madame de La Vallière vit madame de Montespan prendre sa place sans lui en témoigner de jalousie. ”

“ « Vivez, malheureux enfans , pour votre malheureuse mère. — Ma tante, s'écria aussitôt le duc de Montpensier, que veut dire cette déchirante recommandation? Qu'est devenu mon père?— Vous n'en avez plus, répondit-elle ; il a été condamné à mort et exécuté.» ”

“ N'a la déposante jamais entendu que monseigneur le duc de Montpensier ayt oncques forcé sadite fille, mais au contraire marry contre sa défunte femme de ce qu'elle attaquait sa fille n'estre contre son gré telle qu'elle la desiroit, et prophétisa ce qui est advenu de cette force et importunement; et pense ladite déposante que, si ladite fille eust fait entendre librement à mondit seigneur que son habit luy déplaisoit, que fort voluntiers il luy eust faict oster ”

“ Bien souvent il lut sur le point d'être arrêté, toujours la Providence le sauva de ses ennemis. Une fois entr'autres, il se trouva dans des circonstances particulièrement critiques. Parmi les maisons qui lui donnaient le plus fréquemment asile, se trouvait celle d'un de ses parents, François Roux, ancien
procureur ducal de Montpensier, dépossédé de sa charge par la Révolution et retiré dans sa propriété des Roussilles, près de Vodable, où il vivait paisiblement, tâchant de se faire oublier. ”