Madame de La Fayette

“ Page 71.
Les chefs huguenots s'estant retirez à la Rochelle. Davila, tome I, page 235. Condé et Coligny, à la Rochelle, appellent les chefs huguenots : De tous les coins de la France, on vid accourir
à La Rochelle ceux du Poictou sous la conduite d'Ivoy et de Blosset, ceux du Périgord sous la conduite de Soubize et de Puniant, ceux de Cahors sous Piles et Clermont, ceux de Normandie sous le comte de Montgommery et de Colombières, ceux de Bretagne sous Lavardin et le vidame de Chartres. ”

“ Ménage a corrigé : cc bien-heureux amant ! Cette fois encore, Ménage a tout gâté. Le prince de Montpensier surprend le comte de Chabanes dans la chambre de la princesse ; il les croit coupables et il s'étonne de ne pas les tuer : cc Tout autre que moy auroit déjà vengé sur vostre vie un affront dont je ne puis quasy douter. Il ne dissimule pas le soupçon qui l'affole ; Ménage le dissimule, très médiocrement : un affront si sensible. et ce n'est plus rien.
Avec les plus délicates précautions du style et de la pensée, Mme de La Fayette a pourtant l'audace qu'il faut, et qui épouvante Ménage. ”

“ La jalousie, le dépit et la rage, se joignant à la haine qu'il avoit déjà pour luy, firent dans son âme tout ce qu'on peut imaginer de plus violent et il eût donné sur l'heure quelque marque sanglante de son désespoir, si la dissimulation qui luy estoit naturelle ne fût venue à son secours et ne l'eust obligé, par des raisons puissantes en l'estat qu'estoient les choses, à ne rien entreprendre contre le duc de Guise. ”

“ Elle fut dame d'atours de la princesse Marguerite de Valois et mena une vie très galante avec une adresse que Mézeray a joliment notée : Elle se jouoit de tous ses amoureux avec un esprit si absolu qu'elle n'en perdoit pas un, quoyqu'elle en acquit toujours de nouveaux. La reine Marguerite raconte que son frère le duc d'Alençon et le roi Henri son mari étaient amants de la dame de Sauve : Oubliants toute ambition, tout deuoir et tout dessein, ils n'auoient plus autre chose en l'esprit que la recherche de cette femme. ”

“ Le duc d'Anjou, de son costé. La première phrase va le mieux du monde ; la seconde ne va pas du tout : l'intervention de Marguerite de Va- lois, sœur dit roi Charles IX et de ce duc d'Anjou, n'a ici nulle signification. D'autant moins que, tout de suite après, il est dit : On découvrit en ce tempslà que cette princesse, qui fut depuis la reine de Na- varre, avoit quelque attachement pour le duc de Guise. L'attachement, ou la très vive passion, de la princesse Marguerite pour le duc de Guise sera l'un des ressorts du roman. ”

“ L'ingratitude du duc de Guise luy fit sentir plus vivement la perte d'un homme dont elle connoissoit si bien la fidélité. Tant de déplaisirs si pressans la remirent bientost dans un estât aussi dangereux que celuy dont elle estoit sortie. Et, comme madame de Noirmoustier estoit une personne qui prenoit autant de soin de faire éclater 599 ses galanteries que les autres en prennent 600 de les cacher, celles de monsieur de Guise et d'elle estoient si publiques que, toute éloignée et malade 601 qu'estoit la princesse de Monpensier 602, elle l'apprit 603 de tant de costez qu'elle n'en put douter. ”

“ Chabanes de son costé regardoit avec admiration tant 55 de beauté, d'esprit et de vertu qui paroissoient en cette jeune princesse et, se servant de l'amitié qu'elle luy témoignoit pour luy inspirer des sentimens d'une vertu extraordinaire et digne de la grandeur de sa naissance 56, il la rendit en peu de temps une des personnes du monde la plus achevée. ”

“ Comme je ne sors point, et que c'est un coup sur de me trouuer, je reçois tous les jours beaucoup de visites. Et comme ceux qui me font l'honneur de me venir voir, sont des personnes du grand monde, et qui sont bien informées des affaires du monde, je say toutes les nouuelles. ”

“ « Il fut surpris de voir la beauté de cette princesse dans une si grandes
perfection ; et, par le sentiment d'une jalousie qui luy estoit naturelle, il en eut quelque chagrin, prévoïant bien qu'il ne seroit pas seul à la trouver belle. Bientôt après, le bref séjour que le duc d'Anjou et le duc de Guise font au château de Champigny rend le prince de Montpensier « mal content de tout ce qui estoit arrivé, sans qu'il en pût dire le sujet ». Il a des soupçons mal définis ”

“ Le Style fastueux des romans héroïques estant un peu radoucy, le premier livre qui a esté écrit d'un Stile digne d'approbation, a esté la petite nouvelle de la Princesse de Montpensier, où de vray il n'y a point de ces mots nouveaux dont on se sert en discours familiers, mais cela est accommodé à l'air d'une personne de qualité qui écrit de mesme qu'elle parle et qui parle toujours fort bien et fort agréablement. ”

“ La beauté de la princesse de Monpensier effaça 219 toutes celles qu'on avoit admirées jusques 220 alors. Elle attira les yeux de tout le monde par les charmes de son esprit et de sa personne. Le duc d'Anjou ne changea pas en la revoiant les 221 sentimens qu'il avoit conceus pour elle à Champigni et prit 222 un soin extrême de les 223 luy faire connoistre par toutes sortes de soins et de galanteries, se 224 ménageant toutefois 225 à ne luy en pas donner 226 des témoignages trop éclatans, de peur de donner de la jalousie au prince son mari. ”

“ Elle répondit à leurs louanges avec toute la modestie imaginable, mais un peu plus froidement à celles du duc de Guise, voulant garder une fierté qui l'empêchait de fonder aucune espérance sur l'inclination qu'elle avoit euë pour luy. En arrivant dans la première cour de Champigni, ils y trouvèrent 157 le prince de Monpensier, qui ne faisoit que de revenir de la chasse. Son estonnement fut grand de voir marcher deux hommes à costé de sa femme : mais il fut extrême quand, s'approchant plus près 158, il reconnut que c'estoit le duc d'Anjou et le duc de Guise. ”

“ A propos de la Princesse de Clèves, dont elle faisait semblant de n'être pas l'auteur, elle écrivait à Lescheraine en 1678 : Il Ce que j'y trouve, c'est une parfaitte imitation du monde de la court et de la manière dont on y vit Aussi n'est-ce pas un roman : c'est pro- prement des mémoires ; et c'estoit, à ce que l'on m'a
dit, le tiltre du liure, mais on l'a changé Dans la Princesse de Monpensier pareillement, Mne de La Fayette a voulu peindre, en une esquisse avant le tableau, le monde de la cour et la manière dont on vivait à la cour. ”

“ La princesse commença à se repentir d'avoir si peu ménagé un homme sur qui elle avoit tant de pouvoir et ne pouvant se résoudre à le perdre, à cause 410 de l'amitié qu'elle avoit pour luy et par 411 l'interest de son amour pour le duc de Guise, où 412 il luy estoit nécessaire 413, elle luy manda qu'elle vouloit absolument luy parler encore une fois et puis 414 qu'elle le laisseroit 415 libre de faire ce qu'il voudroit 416. L'on est bien foible quand 417 on est amoureux. ”

“ Mademoiselle voulait de l' hifloire et des princes français : voici bel et bien l' hifloire amoureuse d'une princesse qui était son arrière-grand'mère.
Alademoiselle a rédigé la première partie de ses mémoires pendant le temps de son exil à Saint-Far- geau. La curiosité lui vint, de savoir de qui elle tenait
son domaine : ce lui fut l'occasion d'" apprendre la généalogie File sut qu'elle tenait Saint-Fargeau d'un Grand-Maître de France, Antoine de Chabanes, dont le fils épousa Suzanne de Bourbon ”

“ Elle commence la Princesse de Monpensier ainsi : Pendant que la guerre civile déchiroit la France sous le règne de Charles IX, l'amour ne laissoit pas de trouver sa place panui tant de dé- sordres. Et elle écrit, dans /'Histoire de Ma- dame Henriette : Pendant ce temps, les affaires qui regardoient le minitfère n'étoient pas plus tran- quilles que celles qui regardoient l'amour. Un quilles que celles qui re tracas perpétuel d'amour et de fureurs, une intrigue mê- lée des affaires du cœur et des rancunes politiques : voilà ce que M"'f de La Fayette a vu et ce qu'elle a peint deux fois. ”

“ Conséquemment, je crois que Ménage a, sinon récrit ", dit moins retouché d'un bout à l'autre la Princesse de Monpensier telle que l'édition de Thomas Jolly, de Billaine et de Charles de Sercy l'ont présentée au public. L'auventure de la page 58eme prouve que les retouches de Ménage ne sont pas toutes fort heureuses. D'autre part, il n'est pas toujours si maladroit : il était bon écrivain, somme toute, et pouvait à l'occasion corriger une bévue de Mme de La Fayette, qui n'avait ni tant d'étude ni tant d'application. ”

“ Louis XIV, dans /'Histoire de Madame Henriette, est le confident de Madame, assez souvent, au sujet de Cuiche. Le roi lui fait des remontrances.
Elle lui dit bien des choses ; elle ne lui dit pas tout.
Un jour, le roi lui fait promettre « de rompre toutes ses liaisons avec le comte de Guiche » ; elle promet : et elle ne tint pas parole. Au début de cet amour, un
jour qu'elle gardait la chambre et ne recevait que ceux qui répétaient avec elle au ballet, Guiche était l'un de ces privilégiés : u le roi lui dit qu'elle ne choisissoit pas mal ceux qui devaient estre exceptés. ”

“ Est-il possible qu'un homme que j'ay aimé si chèrement, choisisse ma femme entre toutes les femmes 531 pour la séduire ? Et vous, madame, dit-il à la princesse en se tournant de son costé, n'eStoit-ce point assez de m'oster vostre cœur et mon honneur, sans m'oster le seul homme qui me pouvoit consoler de ces malheurs ? Répondez-moy l'un ou l'autre, leur dit-il, et éclaircissez-moy 532 d'une avanture que je ne puis croire telle 533 qu'elle me paroist. La princesse n'estoit pas
capable de répondre et le comte de Chabanes ouvrit plusieurs fois la bouche sans pouvoir parler. ”

“ Comme sa passion estoit la plus extraordinaire du monde, elle produisit aussi l'effet 392 du monde le plus extraordinaire : car elle le fit résoudre de porter à sa maistresse les lettres de son rival. L'absence du duc de Guise donnoit un chagrin mortel à la princesse de Monpensier et, n'espérant de soulagement que par ses lettres, elle tourmentoit incessamment le comte de Chabanes pour savoir s'il n'en
recevoit point et se prenoit quasi à luy de n'en avoir pas assez 393 tost. ”

“ J'approuve que vous soyez remariée, je vous laisse le choix des partis et, de tout le royaume, je n'excepte qu'un seul homme. C'eSt le duc de Guise, c'eSt l'homme du monde que je hay le plus; et je vous demande en grâce que mon plus grand ennemy ne soit point héritier de ce que j'ay le plus aimé de tous mes biens. Il mourut d'une fièvre chaude à Paris l'an 1564; et, six ans après, sa vefue, après avoir balancé la mémoire d'un mari avec la présence d'un objet si considérable qu'eStoit Monsieur de Lorraine duc de Guise, se laissa vaincre à son mérite et l'espousa. ”

“ Pour luy en oster tout soupçon, il luy respondit en riant qu'il paroissoit luy-mesme si occupé 179 de la resverie dont il l'accusoit qu'il n'avoit pas jugé à propos de l'interrompre; que les beautez de la princesse de Monpensier n'estoient pas nouvelles pour luy; qu'il 180 s'estoit accoustumé à en supporter l'éclat du temps qu'elle estoit destinée à estre sa belle-sœur; mais qu'il voioit bien que tout le monde n'en estoit pas si peu ébloüi que luy. ”

“ On n'aime plus les romans, dit-il, parce que les nouveaux romans ne prennent pas le tour du cœur et ne ménagent pas assez la pente qu'ont tous les hommes à l'amour déréglé Voudriez-vous, demande Aliton, les romans licencieux ? ”

“ Dès le préam- bule, la princesse Aurélie blâme ces romans où l'on donne les mœurs de chez nous à des Grecs, à des Per- sans ou à des Indiens : c'est, dit-elle, un peu éloigné de la raison Elle demande pourquoi l'on ne rem- placerait pas les honnêtes Scythes et les" Parthes généreux par des chevaliers et des princes français.
Elle a ses idées en littérature : ou bien les idées que lui prête Segrais ; il est difficile de savoir ce qui eft , d'elle ou de lui. Segrais était un homme intelligent, qui n'a pas eu le génie ou la commodité de réaliser tous ses projets. ”

“ Segrais publiait, en 1656, les Nouvelles françoises ou les divertissemens de la princesse Aurélie 11 ; recueil de récits que Segrais attribue aux dames qui faisaient V entourage de la princesse Aurélie, au château des Six- Tours : et la princesse .Aurélie est Mademoiselle ; le château des Six-Tours, l'exil de Saint-Fargeau. ”

“ C'est trop, de n'avoir pû attirer que vostre indifférence. Je ne veux pas y faire 318 succéder la haine, en vous importunant plus long-temps de la plus fidelle passion qui fut jamais. Le duc d'Anjou, qui estoit effectivement touché d'amour et de douleur, put à peine achever ces 319 paroles et, quoyqu'il eust commencé son discours dans un esprit de dépit et de vengeance, il s'attendrit en considérant 320 la beauté de la 321 princesse et la perte qu'il faisoit en perdant l'espérance d'en estre aimé. ”

“ Il vit dans ce moment qu'il avoit un rival aimé. Il comprit par le nom de Madame que ce rival estoit le duc de Guise et il ne put douter que la princesse sa sœur ne rust le sacrifice qui avoit rendu la princesse de Monpensier favorable aux vœux 294 de son rival. ”

“ Il devint passionnément amoureux de cette princesse et, quelque honte qu'il trouvait à se laisser surmonter, il falut céder et 65 l'aimer de la plus violente et de la plus sincère 66 passion qui 67 fut jamais. ”

“ Après que Chabanes a été plusieurs mois sans voir la princesse, il la retrouve plus belle que naguère) sa grâce naturelle si augmentée par celle que luy avoit donnée l'air de la cour. A la cour de Madame Henriette, Aime de La Fayette a son personnage. Un peu plus âgée que cette cour jolie où l'on n'a guère vingt ans, plus sage, d'un eÇprit naturellement grave et attentif, elle ne se mêle pas sans réserve à toutes les ravissantes folies qu'elle regarde. Et elle se dégage, dans ces lignes : Je n'avois aucune part à (la) confidence (de Madame) sur de certaines affaires ”