Méla

“ Annaeus Méla, suivi de ses trois amis, avait monté les degrés de la basilique. Indifférent au bruit et au mouvement de la multitude vague, il enseignait à Cassius la rénovation future de l'univers:
—Au jour fixé par les dieux, les choses présentes, dont l'ordre et l'arrangement frappent nos regards, seront détruites. Les astres heurteront les astres; toutes les matières qui composent le sol, l'air et les eaux, brûleront d'une seule flamme. Et les âmes humaines, ruines imperceptibles dans la ruine universelle, retourneront en leurs éléments primitifs. ”

“ Mélina jeune et belle ainsi que la verveine Tenait sur ses genoux une charmante enfant : La brise parfumée agitait en passant Les longs cheveux dorés de la petite Hélène.
Mélina n'avait plus son vertueux époux !
Elle voyait, hélas ! du seuil de sa chaumière La croix qui protégeait sa mortelle poussière Dans l'enceinte, sacrée où les morts dorment tous.
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Et puis ce souvenir de sa mélancolie Nourrissait l'amertume et les tendres langueurs : Elle se consumait comme une fleur jolie Pour qui le frais matin n'aurait jamais de pleurs. ”

“ Vive Mélasia ! vive la petite fille ! vive la plus délicieuse merveille du bon Dieu ! dit le père-grand souriant et regardant le frais visage de sa bienaimée Mélasia illuminé par la joie triomphante et par l'angoisse soufferte. Quoique tu sois pâle encore, tu es une vraie fille des héros ! N'est-il pas surprenant qu'un tel bouton de rose ait. eu la hardiesse de défendre et de délivrer son frère des pattes et des dents d'un ours ? ”

“ Il n’y a jamais eu de créature plus simple que Mélanie. Ecce ancilla... Elle est simple comme Marie à Nazareth, si un tel rapprochement peut être permis. Elle respire Dieu et la Mère de Dieu avec l’ingénuité d’une de ces plantes infiniment pures et suaves du Paradis, dont elle paraît avoir été la jardinière. Elle est vraiment sur la terre comme n’y étant pas et sa clairvoyance, extraordinaire si souvent, des choses de ce monde est une suite de sa vision des choses éternelles. ”

“ Mélasse est un jeu de mots pour peindre une situation embrouillée, emmêlée. Mélasson veut dire englué, gauche. — « Faut-il que vous soyez mélasson pour vous être ainsi fourré la gueule dans le beurre. » ”

“ LE MONDE INCONNU
Chaque jour, après le déjeuner, la vieille Mélanie, dans sa chambre sous les combles, chaussait ses souliers plats qui reluisaient, nouait devant sa glace les brides de son bonnet blanc à bavolet de dentelle, croisait sur sa poitrine son petit châle noir et l’y fixait par une épingle. Elle prenait ces soins avec une studieuse application, car, en toutes choses, l’art est difficile, et Mélanie n’abandonnait au hasard rien de ce qu’elle jugeait de nature à rendre la personne humaine respectable, décente et digne de sa divine origine. ”

“ Depuis lors je m’attachais ardemment aux bras noueux, aux mains tordues de ma bonne Mélanie ; je l’embrassais, mais je l’avais déjà perdue.
Pendant l’été, qui fut très beau, elle reprit ses forces et recouvra la mémoire ; elle refleurissait dans son fourneau et ses casseroles ; et je recommençais à la taquiner. Comme autrefois, elle allait tous les jours au marché et en revenait sans trop souffler, et sans que son panier pesât trop à son bras. Mais, dans la saison pluvieuse, elle se plaignit d’étourdissements. « Je suis comme une femme saoule, » disait-elle. ”

“ Je vais vite à Corenc pour voir Mélanie et savoir si elle sera disposée comme toi à dira son secret, sur les ordres du Pape...
— Si Mélanie ne veut pas obéir, alors je penserai que peut-être nous avons été trompés par le démon ou par un homme au moyen de quelque physique ; mais pour ce que j'ai dit avoir vu et entendu, je le soutiendrai jusqu'à la mort. ”

“ La nature flétrie Commence ses douleurs, Pour fêter Mélanie Recourons à nos cœurs.
L'hirondelle légère S'éloigne de ces lieux, Et la fleur éphémère Disparaît à nos yeux.
Mais il est dans la vie Des plaisirs pour le cœur, Et chérir Mélanie Est pour nous un bonheur.
Si de fleurs, le bocage Se trouve dépourvu, Il est un autre hommage Qu'on offre à sa vertu ; Du pauvre, elle est l'amie, L'ange consolateur,
Et près de Mélanie, On trouve le bonheur. ”

“ Vous faisiez le parallèle de Mélanie et de Flavie. Flavie, disiez-vous, est rousse et très-laide.
LE CHASSEUR. — Soit.
STELLA. — Tandis que Mélanie est brune et peut passer pour belle, belle d'une beauté régulière et insignifiante. C'est bien là ce que vous disiez, n'est-ce pas?
LE CHASSEUR. — Du moins, c'est à peu près ce que j'allais dire.
STELLA. — Eh bien ! en faut-il davantage pour vous expliquer la liaison de Mélanie et de Flavie? Ne voyezvous pas que la laideur de l'une fait valoir la beauté de
l'autre ? ”

“ Mélanie pousse un cri de l’autre monde, la bataille s’engage et Dieu sait ce qui en résulterait si Faublas ne prenait son chien par la peau du cou, et ne le mettait sous son bras à la place de son claque.
Mais le calme est rétabli, Mélanie est remorte, son père est traité de tigre par Monval, de pécheur par le curé, de converti, par l’auteur, et la toile tombe sur ce vers un peu mythologique :
Dieu vengeur ! à quel prix vous m’avez éclairé !
Les applaudissements succèdent aux pleurs ; tout le monde s’accorde pour dire qu’on n’a jamais rien vu de plus intéressant, de mieux rendu. ”

“ Il me souvient d’une histoire que Mélanie m’a contée et que je ne puis me retenir de mettre ici. Un jour de ce bel été qui fut le dernier que nous passâmes ensemble, comme elle était assise sur un banc du Luxembourg, je mangeais de baisers ses joues ridées. Feignant la peur, la bonne créature s’écria : — Tu veux me dévorer, mon petit monsieur ! ”

“ Je vis qu’en dénouant son tablier, elle avait défait les liens qui l’attachaient à la vie bourgeoise et qu’elle redevenait désormais une autre personne à laquelle je ne me rattachais plus en rien, une paysanne. Je compris que je l’avais irréparablement perdue, ma bonne Mélanie.
Nous la reconduisîmes jusqu’à la charrette qui l’emportait au côté de sa nièce. Le fouet effleura les oreilles de la jument. Ils partirent. Je vis s’éloigner le fond blanc et rond comme un fromage de son bonnet rustique. Ce fut ma première douleur. Je la sens encore. ”

“ Et si vous désirez voir le père-grand, il court à l'instant et vous amène le vieux, toujours très occupé dans son rucher. Si c'est sa petite soeur Mélasia que vous voulez voir, il vous présentera bien vite aussi la petite soeur Mélasia. Parfois Mélasia, qui est timide avec les étrangers et même un peu sauvage, au lieu de se montrer, se cache dans l'herbe ou bien derrière une ruche.
Mélasia est mignonne, petite comme un tout petit noeud de ruban rose ; elle peut se cacher partout ; ajoutez encore à cela que Mélasia croit fermement, si elle ferme un oeil, que personne ne la trouvera jamais. ”

“ Excusez mon impuissance, je ne puis pas mentir pour ajouter à la vérité, mais acceptez un souhait sincère : Que le bon Dieu vous fasse la grâce de vous donner une brave petite soeur telle que Mélasia, prête à mourir pour vous défendre et
assez fine dans sa faiblesse pour vous délivrer, sans coup férir, de l'ours terrible et affamé. ”

“ Hélas ! le visage clair de ma chère maman ne se pencha pas sur mon lit, les boucles noires de ses cheveux ne caressèrent point mes joues, je ne respirai point l’iris qui parfumait son peignoir. Mais les joues semblables à des pommes d’hiver de ma vieille Mélanie m’apparurent dans un énorme bonnet à bavolet, et je vis sur la camisole de la bonne créature des temples et des amours. Ils étaient imprimés en rose sur le fond beige et elle les portait innocemment. Cette vue renouvela mes douleurs. Toute la matinée j’errai mélancoliquement dans la demeure muette. ”

“ Mélanie était trop honnête pour mettre en doute une parole de mon parrain. Le peintre d’ailleurs se noircit aux yeux de la respectable servante d’une action plus horrible. Un soir, en montant à sa mansarde, sa chandelle à la main, Mélanie vit sur sa porte un Amour dessiné à la craie ”

“ Il jette un regard du côté de sa chère montagne. Du sombre jardin de son agonie, il voulait jeter encore avec les derniers battements de son cœur un regard, le dernier de ses yeux, sur le Thabor si radieux de son enfance où allait s'éteindre bientôt pour lui le dernier rayon du soleil de cette terre. Il y cherchait encore les yeux de sa divine Mère qui sont, nous dit Mélanie, tout un paradis de splendeurs et de félicités pour ceux à qui il est donné de les contempler.
Que de fois il lui avait semblé que s'il revoyait encore l'Apparition, le Paradis entrerait dans son cœur ! ”

“ N'est-il pas merveilleux qu'une si faible et si frêle petite fille ait chassé et effrayé le terrible ours ? »
La première chose ne semblait pas une merveille à Mélasia, tant le frère lui était cher et précieux. Comment ne pas le défendre, comment ne pas mourir pour lui avec joie ? Quant à la seconde chose, Mélasia la mettait aussi au nombre des miracles du bon Dieu, car en se souvenant de la fuite subite
de l'ours, après son grand cri, elle se prenait à rire de bon coeur, non sans un peu de fierté bien permise.
« Petite soeur Mélasia ! quand donc pourrai-je te défendre, moi ? » ”

“ Il n'est pas possible d'élever des doutes sur l'authenticité de cette brochure,
Voici maintenant ce qui concerne la personne de Mélanie, Cette pieuse fille, cette âme vertueuse et privilégiée, que la haine des méchants et des incrédules a cherché a avilir en la faisant l'objectif de ses détestables et grossières calomnies et de son orgueilleux dédain, je puis attester devant Dieu qu'elle n'est, en aucune manière, ni fourbe, ni folle, ni illusionnée, ni orgueilleuse, ni intéressée. ”

“ Ma bonne Metella, votre nièce n’est pas ce que vous croyez. Ce n’est pas une petite fille, c’est une espèce d’oiseau déguisé. Je le lui ai dit, et je crois qu’elle rit encore.
— Je vois avec plaisir, dit lady Mowbray avec un sourire mélancolique, que ma Sarah est devenue gaie. Chère enfant ! elle est si aimable et si belle !
— Oui, elle est jolie, dit Olivier, elle a une physionomie que j’aime beaucoup. Elle a l’air intelligent et bon ; elle vous ressemble, Melella ; je ne l’ai jamais tant trouvé qu’aujourd’hui. Elle a votre son de voix par instants. ”

“ Le jeune homme sembla, par un douloureux soupir, avoir vaincu son coeur. Il se soulèva, regarda sa mère, porta sa main à ses lèvres, et dès ce moment il fut calme et la joie reparut sur toutes les figures. Elisabeth fit les honneurs; ses enfans et les jeunes frères d'Emilie voltigeaient ainsi que de brillans papillons parmi les bocages frais dispersés sur le coteau voisin. Partout où apparaissait Mélanie, un de ces petits anges volait à sa rencontré, et semait des fleurs nouvelles sous ses pas, Il semblaitque les ondes de l'Adour apportassent avec elles la force et la vie à Mélanie. ”

“ Etant éloignés de l'église, les habitants du hameau se réunissaient, tous les soirs du mois de mai, dans sa petite chapelle, pour y faire les exercices du mois de Marie. Mélanie faisait la lecture du jour, puis, tous ensemble, ils chantaient des cantiques à la sainte Vierge.
Mélanie nourrissait sa piété et sa dévotion, non seulement par des prières, mais aussi par de bonnes lectures. Ses livres de prédilection étaient : L'Imitation de Jésus-Christ, L'Imitation de la sainte Vierge, Le Catéchisme, Les Pensées sur la vérité de la religion, Et le Pensez-y bien. ”

“ On peut même dire qu’elles sont les plus humbles et les plus cachées. Il est digne de vous d’en faire ce que vous avez fait de Mélanie, dans son enfance d’abord, ensuite jusqu’à la fin de sa vie : des prodiges de souffrance et des monstres de grandeur. Elles seront ainsi comme des parties de vous-même et réaliseront avec vous la Rédemption qui ne peut être consommée que par votre Époux, lorsque les chrétiens seront tombés assez bas pour lui décerner l’Ignominie inconnue.
V
Marie est le Paradis terrestre, je ne le dirai jamais assez. ”

“ En Languedoc on dit: Mescle. Le verbe provençal mescla signifie: Mêler, mélanger.»
MÉLÈZE (LA) . La mélèze dure bien plus que le sapin. Ce mot est masculin. Le genre féminin appartient au vieux français, et s'est conservé en Savoie et sans doute ailleurs. Nos campagnards prononcent melèze.
MELIZE, s. f. Plante médicinale. Une infusion de melize. Terme savoisien et lyonnais. Écrivez et prononcez «Mélisse.»
MÊLON-MÊLETTE, adv. Pêle-mêle. En Picardie on dit: Melon-melette; dans le patois bourguignon et en Franche-Comté, maulin-maulo; en Normandie, mêli-mêlo. ”

“ Après les avoir salués et après avoir félicité la pauvre mère de la faveur que la Sainte Vierge avait accordée à sa fille, je lui manifestai le désir de connaître quelques-uns des détails les plus intimes qui se rattachaient à l'histoire de Mélanie, Elle prit aussitôt la parole et me donna à peu près les informations suivantes : « Vivants dans une condition misérable, la nécessité les avait » forcés à placer leur enfant chez différents maîtres, depuis l'âge » de sept ans ”

“ Mélasia dans son trouble était restée dehors. Dans son empressement à mettre son frère à l'abri, elle s'était oubliée elle-même.
« Ouvre donc, Mélasia ! s'écria Michel de nou¬
veau. Pourquoi m'as-tu enferme ? Veux-tu que j'enfonce la porte ? Ouvre-moi donc ! »
Et de nouveau il ébranle violemment la porte.
« Frère ! lui dit du dehors la petite soeur, frère !. » Mais sa voix se meurt dans son gosier, elle a vu l'ours se lever. Il écoute, il épie et suit ses mouvements. Il fait claquer ses blanches dents. comme une personne qui rit du mal qu'elle va faire. ”

“ Quelques mois
224 ANATOLE.
après, je passai à Malte , où je prononçai des voeux dictés par le désespoir. Lorsque je revins en France , aubout de deux ans, Mélanie éait en Espagne : j'appris qu'elle était mère, et qu'elle devait peut-être la vie à son enfant; car, lors de son départ de Paris , elle était atteinte d'une maladie de langueur qu'elle ne voulait combattre d'aucune manière. ”