Miles

“ Alors Milès, pris d’une infinie compassion pour la solitaire, s’approchait d’elle et — miracle ! — c’était la première fois que quelqu’un d’aussi beau, d’aussi jeune et d’aussi pur répondait à son salut. ”

“ Son corps aimable unissait l’harmonieuse jeunesse à la fragilité. Il était un chef-d’œuvre puéril, la virilité en demeurant absente ; son corps était joli comme les préludes d’un pipeau en avril ; son âme née de l’âme de Lidda se révélait contemplatrice et planerait sur la vie, comme l’oiseau du matin. Alors comprenant ces choses, pour ne pas polluer ou meurtrir tant de grâce, Elul songea que Milès serait prêtre.
CHAPITRE III
Par un matin sans lumière, gris comme l’éternité, Milès partit avec Séir pour le temple d’Adonis-aux-mains-d’ivoire, érigé aux portes d’Attalée, devant la mer. ”

“ « Qu’est-ce que tu as dit, toi, l’Amalécite, à propos de Milès ? Milès, c’est comme mon dieu, je ne veux pas qu’on y touche !
— Alors, par Zeus ! touches-y toi-même avant les autres ! C’est tout ce qui pourra lui arriver de mieux, car il est ici. Le voilà, au fond de la salle, maigri, hâve et changé. Regarde-le. »
Effaré, le géant se retournait, se frottait les paupières, croyait à une illusion, puis bondit, et jetant l’escabeau loin de lui :
« Milès, mon petit maître ! » rugit-il d’une voix de tonnerre dans l’ostérium en révolution.
À son cri, un autre cri répondait : « Séir ! Séir ! » ”

“ Soigneusement habillé de sa tenue du dimanche, par les soins du tailleur de son oncle à qui on avait laissé les coudées franches et qui savait apprécier la valeur d’un gilet élégant et la tournure aristocratique de son petit client, Miles donnait une telle impression d’indépendance, de droits qu’exigeaient son sexe et sa situation, qu’eût-il réclamé sa liberté, je n’aurais rien eu à dire. Par la plus étrange des coïncidences, j’étais en train de me demander comment je pourrais lui résister, lorsque, à ne pouvoir s’y tromper, la révolution se produisit. ”

“ Des preuves — oui, je dis des preuves — qui m’apparurent telles, à partir du moment où je réalisai pleinement la situation.
Ce moment data d’une certaine heure d’après-midi que je passai dans les parterres avec seulement ma plus jeune élève. Nous avions laissé Miles à la maison, sur le coussin rouge d’une profonde embrasure de fenêtre ; il avait désiré finir son livre, et j’avais été fort heureuse d’encourager une disposition si louable chez un jeune homme dont le seul défaut était une certaine mobilité irrépressible. ”

“ Aussi, les regards frôlant les vagues, Milès éprouvait-il un singulier plaisir à entendre les voix qui lui parlaient enfin. Car ces voix lui parlaient, disaient les pays d’extase imaginaire où l’on ne souffre plus, où l’on ne pense plus, où l’on ne rêve pas. L’adolescent se penchait encore... ”

“ MILLY-DE-THY, en Picardie et en Mâconnois : ancienne et illustre maison qui a donné un Grand-Maître à l'Ordre de S. Jean de Jérusalem. Elle a pour auteur Richard de Milly, damoiseau de Villars, sgr de Vau et de Lugeac, qui prenoit aussi la qualité de Miles, chevalier, en 1298. Il épousa 1° Halin (Hélène, Aline?) de Thy, maison qui porte pour armes : d'argent à 3 lions rampans de gueules, le premier tenant de sa patte droite une fleur de lis d'or ; supports, 2 lions d'or, tenant d'une patte l'écu, et de l'autre un guidon bleu chargé d'une fleur-de-lis d'or. ”

“ Il se jeta sur l’enfant. Heureusement les prêtres chassèrent l’animal affolé, et tout se termina par un éclat de rire, étincelant. Désormais, la glace rompue, plus confiants, ils se parlèrent, et les guides interrogèrent Milès sur sa famille, son âge et sa patrie. Déjà ils se trouvaient à l’autre bout de la ville. En face d’eux le temple dressait sa pure architecture. À plusieurs distances avant d’arriver ils rencontrèrent un chemin, dont les côtés étaient remplis de fleurs séchées ou fraîches encore, dont les dalles s’usaient sous les pas des cortèges. ”

“ Dans l’atrium de la maison de Scopas où bruissait la fontaine, près des autels des dieux, Milès, étendu sur les coussins que les filles de Psappha brodent à Mytilène, se regardait nonchalamment dans un miroir de cuivre. Puis lorsqu’il abandonnait le miroir alourdi, l’adolescent jouait avec des fleurs ; il s’amusait à en respirer la senteur éparse encore au bout des doigts. ”

“ D’un geste bref et plus nerveux qu’on ne l’aurait soupçonné, Milès sépara la femme de l’éphèbe. Briséis, exaspérée, lui criait dans sa rage : « Regarde : il est plus beau que toi et il m’aime ! » À quoi Milès répondit de sa voix chantante : « Que les dieux m’exaucent... Il ne te suivra point ! »
Alors on vit une chose extraordinaire. La courtisane, soudainement inspirée, déchirant ses tuniques, se découvrit complètement nue aux yeux de la foule hallucinée. On riait, on hurlait, on raillait... ”

“ L’idée qu’il m’était le plus difficile d’éloigner était celle, si cruelle, que, quoique j’eusse vu, Miles et Flora voyaient davantage : choses terribles, impossibles à deviner, et qui surgissaient des affreux moments de leur vie commune d’autrefois. De telles choses, naturellement, laissaient dans l’atmosphère, pour quelque temps, comme une glace superficielle que nous nous refusions à reconnaître, vociférant à l’unisson ”

“ Elul aurait voulu faire de son fils un marchand, un guerrier ou un athlète. Le marchand aurait conservé et fait fructifier les richesses endormies : il récoltait des fortunes. Le guerrier aurait dépouillé et rapporté en triomphant butin les merveilles étrangères : il récoltait des épées. L’athlète enfin, image active de la force humaine, aurait lutté pour la suprématie de sa vigueur : il récoltait le laurier noir. Milès, malgré tous les efforts, ne semblait pas s’enorgueillir de ces destins. ”

“ Milès derechef dit en un sanglot :
« Enacrios !
— Hé bien !... » balbutia la mendiante en respirant à peine. L’adolescent tourna vers elle des yeux d’épouvante.
« Il... s’est tué, râla-t-il...
— Tué ? » s’exclama la petite, terrassée, elle aussi.
Il se tut. Les fleurs sauvages répandaient autour d’eux une odeur d’anis. Il faisait si calme qu’on aurait cru entendre trembler les étoiles. ”

“ Soudain ramené à la réalité, une peur atroce le saisit. Lorsqu’il fut debout, ses jambes plièrent comme si du plomb lui coulait dans les veines. Fiévreux, il demanda un miroir, et, comme il n’y avait point de miroir, il se pencha, curieux et joli, au-dessus de la vasque où il s’était baigné. Et l’eau tremblante lui envoya une image, plutôt même une ombre, mais si fine et si juvénile, que Milès en sourit. ”

“ « Prenez cela, mon ami. Cela représente mille roupies, dont les deux tiers en guinées. Vous les changerez au cours de vos pérégrinations en monnaie chinoise ou tibétaine. L'or anglais a cours sous tous les cieux. »
Miles remercia avec effusion. Il redescendit à la station pour faire provision de poudre et de cartouches, et, ainsi qu'il l'avait annoncé, il fut debout à l'aube.
Lorsqu'il passa devant la villa, il vit Mme Merrien et son mari entourés de Salem-Boun, de M. Rezowski et d'Ivan qui l'attendaient pour lui souhaiter bon voyage. ”

“ Milès avait chanté, dansé et il se montrait dans sa nudité glorieuse...
Cependant un jeune homme, qui n’avait cessé de le regarder avec des yeux étranges, et brillants de désirs, osa rompre l’enchantement. Il alla vers Milès, s’agenouilla et lui baisa les genoux en l’appelant : Basileus ! c’est-à-dire maître. Et Milès, baissant les yeux vers lui, sourit à son triomphe...
CHAPITRE VI
Leur devoir était de prier, de protéger ”

“ Humphrey cacha le cornet derrière lui, el attendit impatiemment.
La légère secousse donnée par Miles ne produisit aucun effet; seulement le vieillard sourit dans son sommeil.
- Remuez-lui la main, dit Humphrey. Miles regarda d'un œil inquiet la main calleuse reposant sur le bras du fauteuil, et rougit en posanl dessus ses petits doigts. Mais le vieillard nebougea pas — Plus fort ! cria Humphrey.
Miles redoubla d'efforts, et avec quelque m~eces, car le vieillard se tourna d'un côté et enleva légèrement la tête. ”

“ Qui mieux que Milésias peut apprendre par quels travaux doit se former l’athlète qui brûle de remporter la victoire dans nos combats sacrés. Ah ! combien il est maintenant récompensé de ses soins pour Alcimédon ! ce jeune héros vient de cueillir une palme que trente autres avant lui durent aux leçons de Milésias. La fortune, à la vérité, lui prodigua ses faveurs ”

“ « Ego Petrus junior de Miliaco, miles... » — (Ibid.)
307. 1220. — Pierre, sire châtelain de Milly, et Pierre, son fils, concèdent la don. faite à l'abb. de Beaupré par P. de Morvillers : « Ego Petrus, dominus Gastri Miliaci, et Petrus, filius meus... » — (Ibid)
308. 1220. — Raoul de Milly et Eustache, son fils, du consent. d'Isabeau et d'Helvise, leurs femmes, et aussi d'Isabeau et Mabille, filles de Raoul, et de Raoul, Eustache, Wagon et Isabeau, enf. dud. Eustache, vendent à l'abb. ”

“ Les Milésiens qui les premiers ont manifesté des intentions géographiques, Anaximandre et Hécatée, ne se sont pas élevés au-dessus d'une topographie sommaire, écrite ou figurée, rayonnant autour d'une ville grecque prise pour centre. ”

“ Cependant, exténué lui-même et brulé par la fièvre, l'aumônier, ayant prévenu le commandant, se laissa tomber, plutôt qu'il n'arriva sur le seuil de la porte du presbytère de la Milesse. Les débris du bataillon continuaient leur marche.
CHAPITRE XIX
NOUS ABANDONNONS LA SARTIIE
Le digne et respectable curé de la Milesse, vénérable vieillard, nous reçut avec une charité admirable et cependant il avait déjà accueilli deux ou trois officiers et un aumônier. Nous étions tous mourants
de froid, de fatigue et de faim. ”

“ Milesii, les Milesiens, les habitants de Milet, port de l'Asie Mineure sur la Mediterranee. Verres, magistrat en mission dans cette contrée soumise à Rome, a usé et abusé du droit de requisition. — 7. Praesidii causa, pour l'escorter (litt. :
en vue de la protection, qui lui etait necessaire) . — 8. Myndum, acc. de Myndos, -i, f., Myndos, autre port d'Asie Mineure a une cinquantaine de km. de Milet. Abl. : Myndo ; locatif : Myndi. — 9. Le pronom IIIi designe les Milesiens, que Ciceron oppose a Verrès. — 10. Myoparo, un myoparon, bateau léger et rapide. Terme grec latinisé. ”

“ Charops, fils d'Eschyle, 1er archonte décennal à Athènes.
750. Développement de la puissance maritime des Milésiens, qui fondent, vers cette époque, un grand nombre de colonies sur les rives du Pont-Euxin et de la Propontide. ”

“ « ... quarumuna fuit Guidonis de Miliaco. » — (Delaborde, p. 101.)
458. 1255. — Guillaume de Milly, chev., et
DE LA MAISON DE MILLY 153
Mathilde,. sa femme, vendent des terres à l'abb. de S.Victor: « Ego Guill. de Milliaco, miles... » Sceau dud. Guill. : écu à un lion brisé d'un lambel. Lég. : SIGIL : GVIL lel MI : DE : MlLLiaco : miliTlS.—Sceau de lad. Mathilde, ogival : un poing ganté tenant un faucon essorant vers un oiseau ; dans le champ, 2 fleurs-de-lis, des étoiles et des fleurs. Lég. ”

“ Plangon la Milésienne fut en son temps une des femmes les plus à la mode d’Athènes. Il n’était bruit que d’elle dans la ville ; pontifes, archontes, généraux, satrapes, petits-maîtres, jeunes patriciens, fils de famille, tout le monde en raffolait. Sa beauté, semblable à celle d’Hélène aimée de Pâris, excitait l’admiration et les désirs des vieillards moroses et regretteurs du temps passé. En effet, rien n’était plus beau que Plangon, et je ne sais pourquoi Vénus, qui fut jalouse de Psyché, ne l’a pas été de notre Milésienne. ”

“ Un geste, un mot, l'action humaine, choses éphémères. Ce que le temps respectera, c'est justement la pensée, la vie répan¬
dues sur tous les points de l'oeuvre, et l'expression est éternelle qui est ainsi contenue et dispersée dans la forme entière.
Michel-Ange eût rêvé l'idéale statue que le temps ne put retoucher. Le geste de la Vénus de Milo répétait artificiellement ce qu'exprime chaque ligne de son beau corps de marbre si paisible et si fier. ”

“ En sortant de chez M. Méry, qui avait mis une grâce inimaginable à nous montrer son vestiaire, comme il l'appelle, mon compagnon me raconta une petite anecdote qui lui revenait en mémoire au sujet du dernier voyage de M. Méry vers l'Italie.
M. Méry était accompagné d'un jeune écrivain de ses amis. Les deux voyageurs arrivèrent à Gènes.
Gènes est une ville de marbre, comme vous savz, mon cher Monsieur. Harassés de fatigue, les
deux amis se couchèrent après un copieux repas, nécessité par des courses excessives dans la campagne. ”

“ Il suffit de rappeler : que le centre immobile c'est la Terre; que les huit sphères parcourues sont concentriques avec la Terre et mues par le Premier Mobile — neuvième Ciel, où pénètre Dante en ce moment, et qui les entoure toutes.
21. Voici maintenant ta description du dixième Ciel ou Empyrée.
22. Aristote dit que le Premier Mobile est à la fois principe et mesure.
23. Ces racines du temps sont les origines cachées dans la divinité; les feuilles, sont les mouvements visibles des astres qui influencent l'humanité. ”

“ Sans ce moyen , en effet, comment découvrir ce que fit le jeune Milley auprès de ses. parents ou de ses maîtres : nous savons, il est vrai, que de bonne heure il se montra ce qu'il devait être un jour, un homme d'élite, par la bonté du cœur, la vivacité de l'esprit, la sagesse des principes et l'énergie du caractère. ”

“ Ecris-moi souvent. Tout ce qui me dira que tu penses à moi, que le temps ne nous a pas séparés, sera reçu avec bonheur. C'est une si affreuse chose que de voir disparaître notre vie d'autrefois ; on sent tellement qu'on marche vers la mort, et la mort, a dit Jésus-Christ, est le roi des épouvantements. (3)
Pardonne-moi, cher ami, cette lettre lugubre, mais entre amis, ont doit se montrer l'un à l'autre tel qu'on est. Dans ta prochaine lettre tu me parleras de toi, tu me parleras de peinture et de nos chers Grecs. Nos chers Grecs, je les délaisse bien un peu ”