“ Je fis paire halte; et sans chercher d'autre sentier, j'escalade droit devant moi, suivi de six de mes Grecs qui imitent mon exemple; nous gravissons ce rocher, dont la pente est tellement rapide qu'elle n'offre, à nos pas qu'un appui incertain et glissant; nos mains se cramponnent à des racines ou à des rugosités de terrain, animés par l'espoir d'arracher quelques malheureux
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à la mort, ou de les venger si nous n'arrivions pas à temps, nous bravions le péril de rouler à chaque mouvement au fond du précipice que nous laissions sous nos pas. ”

“ Un pareil misérable oser aspirer au modèle des vertus , au type des perfections humaines! Anastasias dont l'âme noire a pu distiller la calomnie quand il n'était poussé que par l'ambition , aujourd'hui que ne ferait-il pas pour repousser un rival prêt à lui ravir sa victime ! Et c'est un tel homme qui s'est emparé de l'esprit de Bournaki, que le père d'Annélia peut accueillir comme un ami et agréer pour gendre ! O ma tendre Annélia, ton Joulo te défendra jusqu'au tombeau , et s'il succombe, il t'y entraînera avec lui. ”

“ Et la pauvre Annélia! un éclair de joie n'avait fait que passer sur son front consterné ; tel un rayon du soleil s'échappe de la nue, brille et s'éteint dans l'ombre. Mais si la dure exclamation de son père avait répandu la douleur sur ses traits, l'espérance était restée dans son regard.
Désolé moi- même des préventions fâcheuses de Bournaki, j'entrepris aussitôt la justification de mon ami. ”

“ UN PHILHELLENE ARRIVANT DE LA GRÈGE.
Comme nation, les Grecs sont sauvés ; comme individus, ils meurent de faim dans le creux des rochers, et les uns sont tombés sous le fer des barbares, les autres ont été emmenés en esclavage; ceux qui restent, loin de pouvoir reunir la rançon d'une mère , d'un enfant, d'une épouse , ne trouvent plus, hélas! que la famine dans leurs champs ravages et leurs villes en cendres. ”

“ A l'aspect de leurs haillons, de leur chevelure en désordre, à leur figure hâve, à la teinte cadavéreuse de leurs traits, on sentait la coeur se serrer, et les yeux se remplir de larmes amères. Mais ce qui était plus déplorable encore , c'est que les secours de Kivelos ne pouvaient atteindre tous les malheureux Grecs à la fois ; soit qu'un destin ennemi les éloignât du passage de la caravane, soit. qu'accablés par les privations, ils ne pussent s'en faire entendre, ils succombaient à leurs longues angoisses. ”

“ Ce fut en cet instant à jamais déplorable que, profitant de la suspension du carnage ordonnée par un lieutenant d'Ibrahim, qui alors feignait quelquefois d'être humain, pour fonder plus à l'aise sa tyrannie, je pus accourir vers l'asile menacé de ma soeur. J'entre, et mes yeux sont frappés de ce spectacle de sang et de mort. Des secours sont
prodigués aux trois victimes. ”

“ Tels sont mes malheurs, généreux ami; une perplexité plus cruelle , plus déchirante que le désespoir , me tourmente sans cesse ; tantôt je pleure la mort d'Annélia, tantôt je frémis en pensant que cet ange de beauté et de candeur, dont mon amour a respecté l'innocence , a été souillée par un monstre de luxure. D'autrefois, je rêve un sort moins lamentable ; je m'imagine que son père et nos quatre Grecs auront tourné vers l'isthme de Corinthe , pour éviter les bandes de barbares qui sillonnaient l'Attique ”

“ C'est vous la tendre Annélia, et vous le vertueux Bournaki! et c'est moi qui vous arrache à,une mort déplorable ! O mon ami, quel va être ton ravissement ! » Le vieillard et sa fille, pleins d'étonnement à mes paroles, portaient sur moi des regards inquiets et curieux. « Comment avez-
vous pu, vous étranger, arrivant de France, connaître le nom de Bournaki et celui de sa fille? - Je sais plus que leurs noms, leurs infortunes aussi me sont connues. C'est Kivelos qui m'a instruit. - Quoi! le séducteur de ma fille, et le meurtrier de mon ami! » s'écria le vieillard d'un air sombre et courroucé. ”

“ On lui rapporta les détails de la rencontre de cette malheureuse femme; il félicita ses gens de l'avoir amenée, puis il la questionna elle-même avec bonté; apprenant qu'elle était fille d'un primat d'Athènes, nommé Vourgui, il la combla d'égards, ordonna qu'on lui dressât une tente pour elle et son fils, et que tout leur fût prodigué; Kivelos se complut long-temps à écouter la relation de notre voyage ; on voyait sa face guerrière émue tour à tour de pitié et d'attendrissement ”

“ Oui mon père, répondit Annélia, en baissant les yeux et cédant à la main de Kivelos qui s'approchait, à cette époque, j'allais le perdre, aujourd'hui je le retrouve..., et elle se précipite dans les bras de son époux. C'est ainsi que je fus l'auteur et le témoin de la réunion des deux amans. Annélia raconta a Kivelos les peines de leur fuite et de leur exil, et finit en disant : « Ces maux étaient bien cruels sans doute; mais qu'était-ce pour Annélia que la faim et la misère ! être séparée de son ami, voilà quelles furent ses plus dures privations...». ”

“ Je vis, après quelques instans, la jeune personne se relever, et tendant la main au vieillard , l'aider à se relever à son tour. Sa taille svelte et délicieusement contournée, lui faisait à chaque mouvement acquérir une grâce. ”

“ Le sacrifice est consommé,: je me dévoue à la gloire et au martyre ; Grèce infortunée, ouvre tes bras mutilés pour recevoir un vengeur de plus.
J'allais me mettre à la tête de quelques-uns de ces; braves que la liberté , comme au temps de Cadmus, a fait surgir d'une terre héroïque. Je voulais organiser la guerre de partisans sur divers points de ce Péloponèse si impitoyablement ravagé par les bandes du féroce Ibrahim, et me porter surtout à la défense des vieillards, des femmes et des enfans que n'épargnaient point ces barbares. ”

“ A la faveur des ténèbres, je me dirigeai avec mes compagnons vers la colline qui domine l'habitation de Bournaki. J'allai le dérober au fer, des barbares, lui et ses deux enfans. Les ennemis qui envahissaient nos campagnes ne donnèrent pas le temps au malheureux vieillard de fuir avec sa famille; il se tint dans sa maison comptant peut-être un peu sur la notoriété de son rôle passif; mais il était raya, et les Turcs punissent les voeux comme les actions. L'asile de Bournaki venait d'être assailli ”

“ Ma famille est originaire d'Athènes; mes ancêtres sont illustres ; mon père était le premier magistrat de la ville de Minerve ; mon nom est Joulo Kivelos ; je fus, à l'âge de douze ans, envoyé à Padoue, pour y puiser la connaissance des sciences et des lettres, réfugiées en Europe depuis que la barbarie les a exilées de ma patrie. A seize ans , j'avais achevé mes premières études ; je demandai à mon père de visiter la capitale ”

“ La nuit commençait à replier ses voiles sombres ; il était temps de nous séparer ; nous revenions toujours à la ville isolément, afin d'éloigner tout soupçon. Pour moi, après avoir franchi la distance de six milles en moins de deux heures, je me trouvai au lieu même où j'avais éprouvé tout à l'heure un si doux ravissement, et m'y arrêtai, cédant encore à une puissance magique. ”

“ Nous parcourûmes, avant de quitter la triste Morée, les dernières montagnes de l'Achaïe. Que d'infortunés n'ai-je pas eu le bonheur d'y arracher, aux angoisses de la faim! Ils étaient, hélas! en si grand nombre , que nos vivres furent consommés en deux jours de distribution , et le troisième , il me fallut abandonner à la foule de femmes , d'enfans et de vieillards expirant de besoin, la chair de mes mulets; C'est le coeur serré d'amertume que nous' laissâmes derrière nous cette lamentable région.
Enfin, nous entrâmes en Attique : Annélia s'approchait de son ami. ”

“ Cependant je ne puis taire les malheurs de la jeune et intéressante Maria; ils ont quelque chose de moins horrible , et pourtant de plus tragique, l'âme s'y ément de pitié et de terreur, et n'y est jamais révoltée. ”

“ Je me mêle parmi eux, jaloux de me distinguer aux yeux de ces braves. En un instant, nous sommes au lieu du combat ; l'ennemi, cette fois, est entreprenant, audacieux; c'est un fort détachement de cavalerie albanaise, conduit par un bim bachi; il cherche à tourner le rocher d'où les Grecs font voler la mort dans ses rangs. Le brave
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chef, dédaignant de combattre à couvert, s'avance à sa rencontre ; le premier je suis ses pas ; les Grecs sortent de leur retranchement et imitent l'audace de leur capitaine. La lutte devient meurtrière , la mêlée est affreuse. ”

“ L'homme qui fait le bien, cherche à être seul : il aime à écouter en silence le concert des bons témoignages qui s'élèvent de son âme. je m'oubliais dans le charme de ce contentement intime, quand mes yeux distinguèrent à deux cents pas de moi, un corps plus blanc que les rochers sur lesquels il semblait se mouvoir ”

“ Les cris des infidèles font tressaillir mon coeur désespéré ; je fais un mouvement brusque pour me dégager des bras de la pauvre Annélia; elle devine mon intention et perd connaissance. Le moment était propice pour l'éloigner; son père cédant à la voix de la, nature , se joint aux quatre soldats de son escorte , afin d'entraîner sa fille loin de ce lieu de carnage. Au même instant, l'ennemi se présente ; j'avais sous mes ordres une centaine de Grecs déterminés. ”

“ Est-ce que ma fortune, mon rang et mes services et plus que tout cela votre amour, Annélia, ne l'emporteront pas sur toute autre considération ?—Cétait là mon espérance ; mais l'époux qu'il m'a choisi est le fils d'un ami qui l'a sauvé de la mort ; il lui a donné sa parole , et Bournaki n'est pas un homme à y manquer. — Eh! bien,, Annélia, m'écriai-je, dominé par un injuste dépit, puisque vous prenez si bien le parti de la résignation, que vous êtes si ingénieuse à m'enlever tout espoir, ne nous voyons,plus ; appartenez à un autre.; Joulo saura mourir, s'il ne peut vous oublier. ”

“ Quitter mon pays, traverser les mers, affronter les périls pour sauver des victimes , pour venger l'humanité et mourir en laissant cette belle actionébauchée, c'était là ma plus grande crainte : j'aurais voulu faire un traité avec la mort. Mais le ciel qui lisait au fond de mon âme , me réservait à des épreuves dignes de mon dévouement, et m'assignait, pour récompense, de revenir dans ma patrie , raconter les misères dont j'ai été le témoin, les crimes
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dont je fus le vengeur, et ces maux inouïs qu'une guerre d'extermination laisse après elle. ”

“ Oui, brave philhellène, votre dévouement à notre cause vous rend digne de toute ma confiance, et je serai heureux
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d'avoir à dire mes malheurs à un homme qui sache les sentir et les comprendre. Les lumières de la civilisation rendent le coeur humain plus impressible : c'est une corde tendue qui vibre à l'unisson; ici, je suis entouré d'âmes sauvages qui ne peuvent s'émouvoir qu'aux cris des batailles; encore brutes , elles n'ont pas cette sensibilité exquise qui épuise la joie comme la douleur. ”

“ Toutes mes idées étaient changées; celle qui flattait le plus mon coeur était de me voir à la tête de quelques hommes agiles et intrépides comme ceux de Kivelos, d'avoir à ma suite des mulets chargés de munitions de bouche, de parcourir non plus les montagnes de l'Attique, que mon ami approvisionnait, mais celles de la Morée où
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Ibrahim portait; le ravage et la mort. Toute la nuit,: je m'occupai de ce projet non moins noble et plus utile que le premier. ”