Sigismond Dembiński

“ Nous sommes loin de tirer de ce fait la conclusion que la crise par laquelle passe l'économie mondiale soit pour la Pologne terminée. L'organisme économique polonais est, comme tout autre d'ailleurs, intimement lié à celui du monde entier, et il serait absurde de croire qu'un pays peut revenir à la prospérité, tandis que la majorité des autres se tiennent à un niveau très bas, ou voient encore leurs échanges diminuer. ”

“ L'économie polonaise se détache progressivement des conditions plus ou moins favorables du continent. Il y a là d'autre part une preuve de la vitalité économique de la Pologne, qui, sans entrer dans la voie d'un mercantilisme commercial ou financier, poussé à l'extrême, a su, non seulement arrêter les néfastes conséquences de la dépression économique générale, mais encore développer ses relations commerciales avec l'étranger. ”

“ Il est nécessaire donc que le Gouvernement polonais porte toute son attention sur les échanges commerciaux internationaux, et par là sur la balance commerciale.
Par ailleurs, la Pologne est en général un pays débiteur. N'ayant pas à l'étranger de capitaux susceptibles de maintenir en équilibre sa balance des payements, et de maintenir par là même la valeur de sa monnaie, elle doit porter toute son attention sur le commerce extérieur, qui, comme nous venons de voir, constitue le principal élément de la balance des comptes, et peut seul rendre celle-ci créancière. ”

“ Gdynia a passé à présent du seizième rang, qu'elle occupait en 1927 parmi les ports de la mer Baltique, quant au tonnage des navires, au premier en 1933, supérieur même à celui du port de Dantzig.
Avec l'augmentation du nombre des navires vient aussi tout naturellement l'augmentation du nombre des pavillons faisant escale à Gdynia, qui dépasse le chiffre de trente en 1933.
Le mouvement du trafic-marchandises d'un port est la meilleure preuve de l'intensité de son développement, ainsi que de l'utilité qu'il représente, pour la vie économique de son pays. ”

“ Les marchandises lourdes ou de valeur relativement faible, passant par les ports polonais, formaient en 1931 environ 80 % du total. Si nous envisageons, par contre, les marchandises légères ou de luxe, représentant une valeur relativement forte pour leur poids, leur pourcentage apparaît, jusqu'à ces dernières années, comme beaucoup trop restreint. Or, le transport de ce genre de marchandises étant des plus rémunérateur, c'était non seulement Gdynia et Dantzig, mais encore toute l'économie nationale, qui perdait chaque année de fortes sommes. ”

“ Une propagande hostile voulait faire croire à l'opinion mondiale que la création du port de Gdynia n'avait pour but que de ruiner le port de Dantzig. Les vraies raisons de cette construction sont tout autres. La Pologne, en créant un port sur son propre territoire, bien loin de vouloir faire concurrence à Dantzig, défend ses intérêts vitaux. Dans l'avenir elle désire établir une collaboration très étroite entre les deux ports, tendant vers la spécialisation dans les domaines où la concurrence serait à craindre. ”

“ Le libre-échange de marchandises et de capitaux est, nous semble-t-il, le plus logique, le plus conforme à la nature humaine. Le facteur de l'initiative privée, et de l'intérêt privé, sera toujours celui qui conduira l'humanité vers de nouveaux progrès, soit dans le domaine de la civilisation, soit dans celui de l'économie. ”

“ A plus forte raison, toute tentative vers le renforcement de l'indépendance économique de la Pologne, dans une autre situation, serait nécessairement vouée à un échec.
Nous avons mentionné, d'autre part déjà, les changements observés dans la direction du commerce extérieur polonais, plus spécialement en 1934. L'influence qu'ont dû avoir sur cette tendance les ports de Dantzig et de Gdynia, n'est pas à négliger. Les producteurs polonais peuvent avoir, grâce à eux, un contact direct avec les marchés
d'outre-mer, et trouver ainsi plus facilement de nouveaux débouchés. ”

“ Le Gouvernement polonais, comprenant la place que tiennent Dantzig et Gdynia dans la vie économique du pays, a déployé, comme nous l'avons démontré dans les chapitres précédents, tous les efforts nécessaires à la mise en valeur du littoral polonais.
C'est grâce à eux que l'indépendance économique fut acquise et garantie. Le développement du commerce maritime, l'exploitation des ports polonais, la création de nouvelles branches de l'industrie maritime, ont ouvert de grandes possibilités d'activité à l'initiative privée. ”

“ Des accords furent signés pour la fixation des tarifs avec les pays pour lesquels le transit par les ports polonais présentait des possibilités de développement, en premier lieu avec la Tchécoslovaquie et la Roumanie. Une innovation fut introduite : les tarifs combinés, qui englobent à la fois le coût du transport par chemin de fer jusqu'aux ports, et de là sur les navires vers le lieu de destination. ”

“ Si la Pologne n'avait point construit le port de Gdynia et même si les possibilités de transbordement du port de Dantzig avaient été poussées, avant la crise, à leur maximum, c'est-à-dire à 10 millions de tonnes par an, il aurait fallu alors diriger, par les ports concurrents, environ 6 millions de tonnes, en admettant que les 2/3 du commerce extérieur polonais ont la tendance de suivre la voie de mer. ”

“ En parlant ici du commerce extérieur, nous envisageons plus spécialement les exportations polonaises, dont le développement signalé plus haut est à même de faire vivre, sans aucun danger de concurrence, deux ports et même davantage.
La Pologne présente, comme nous l'avons dit, de grandes possibilités de transit. Le trafic passant actuellement par les deux ports polonais augmentera encore certainement, lorsque les pays voisins se convaincront que le chemin le plus court et le plus avantageux que peut prendre leur commerce extérieur, est celui du littoral polonais. ”

“ Les trois millions de tonnes de houille passant annuellement par ce port lui assurent non seulement une forte quantité de chargements à effectuer, mais aussi un revenu assuré, ce qui est. d'une importance capitale pour l'économie de cette même Ville Libre.
Pour l'économie polonaise d'autre part, l'exportation de la houille contribue efficacement au maintien de la balance commerciale, et présente un intérêt primordial pour l'économie intérieure, car c'est grâce à cette production que des milliers d'ouvriers trouvent du travail, et les capitaux liquides un placement favorable. ”

“ La Pologne, dans sa grande majorité, est un pays agricole. Sur ses 33 millions d'habitants, 62,3 % s'adonnent à l'agriculture.
Cependant, tout en ayant ce caractère agricole prépondérant, elle possède des centres industriels importants, tels que la Haute Silésie, centre minier et métallurgique, la ville de Lodz, appelée le Manchester polonais, centre de l'industrie textile, la ville de Boryslaw et ses environs, producteurs de pétrole, etc. Nous n'avons pas le dessein d'analyser à fond toutes les questions se rapportant à l'agriculture et à ces industries. ”

“ Après l'insuccès de la conférence économique internationale, tenue à Londres en 1932, le monde entier se rend compte que la dépression est plus forte qu'on ne le croyait, et que les divers intérêts ne pourront pas être si facilement conciliés. ”

“ En 1931, une ligne étrangère refusa de prendre un transport d'œufs : quelques semaines plus tard la même Compagnie refusa d accepter un chargement de 1.000 tonnes de tuyaux métalliques, à destination de l'Amérique du Sud. Une telle façon de traiter l'exportation polonaise lui était évidemment d'un grand préjudice, et faisait sentir combien était indispensable et urgente la création d'une marine marchande nationale, possédant des lignes régulières, en relation avec les principaux centres extérieurs, intéressant la Pologne. ”

“ Pour Dantzig, la Vistule, dont le bassin englobe presque toute la Pologne, remplissait pleinement ce rôle. Après l'invention des chemins de fer, l'importance des fleuves dans le trafic diminue sensiblement, surtout lorsqu'il s'agit de marchandises de valeur exigeant la rapidité de transport. ”

“ La Pologne s'efforce à développer le plus possible ses relations commerciales directes avec l'étranger, ce qui est à la fois profitable au commerce dantzigois et à l'économie polonaise, en écartant le coûteux intermédiaire allemand.
Enfin, nous constatons en examinant la structure du trafic-marchandises dans le port de Dantzig, une forte augmentation dans la diversité des produits transbordés dans ce port. Ce fait se retrouve aussi bien aux importations qu'aux exportations. Il est d'ailleurs facilement explicable. ”

“ Parmi les Etats qui sont créanciers de la Pologne, seuls les Etats-Unis, la France et la Suisse présentent une balance commerciale défavorable pour la Pologne. Les Etats qui sont indifférents financièrement à la Pologne présentent presque tous une balance commerciale favorable, exception faite de ceux qui fournissent des matières premières aux industries polonaises, par exemple l'Australie. ”

“ Le privilège accordé au ministre d'abaisser les droits de douane, est d'une grande importance. Grâce à lui, les produits manufacturés dans la zone franche peuvent bénéficier d'un tarif spécial à leur introduction en Pologne. Cela présente à l'initiative privée des perspectives d'expansion nouvelle.
Parallèlement à la création de la zone franche, le Gouvernement polonais s'efforçait d'organiser le commerce maritime dans le port. Grâce à son intervention, Gdynia devient le grand centre pourvoyeur de coton pour l'Europe
centrale. ”

“ Nous pouvons facilement admettre qu'au moins le tiers du surplus de ce trafic global avec l'étranger passa par les ports concurrents, principalement allemands, soit environ. 6 millions de tonnes. Or, le coût du transport d'une tonne de marchandise, de la frontière vers les ports àllemands, est en moyenne de 20 marks. L'économie nationale polonaise a dû donc débourser 120 millions de marks, ce qui, au cours d'alors, représentait environ 240 millions de zlotys. Il faut y ajouter encore le coût du transbordement (en moyenne 4 marks ou 8 zlotys) , ce qui fait 48 millions de zlotys ”

“ Enfin, il y a lieu de signaler que la politique de déflation, appliquée à l'intérieur du pays par le Gouvernement polonais, pour abaisser le coût de production, produit des effets graduellement moins marqués. La concurrence des marchandises étrangères, pour lesquelles la dépréciation des monnaies nationales joue comme une prime à l'exportation, se fait sentir d'une manière de plus en plus gênante pour les produits polonais sur divers marchés. ”

“ Elle relie Gdynia au grand centre industriel, la Haute Silésie polonaise. Par la construction de cette ligne, la distance entre le port polonais et la Haute Silésie est sensiblement diminuée. Elle était avant sa mise en exploitation de 582 kilomètres ; elle n'est aujourd'hui que de 507 kilomètres. Elle rapproche donc de 75 kilomètres le grand centre producteur polonais et la mer, ce qui abaisse considérablement le coût du transport, et par là, atténue la dangereuse concurrence du port de Stettin. ”

“ Aux importations nous voyons le papier venant de la Finlande, et destiné à être réexporté vers l'Egypte ; les matières premières pour l'industrie de cuir en Tchécoslovaquie ; le coton américain pour cette dernière et pour l'Autriche ; ou enfin les véhicules automobiles venant des Etats-Unis et d'autres pays producteurs, et destinés à la Yougoslavie et à la Roumanie.
L'influence du développement des services maritimes réguliers avec le monde entier n'est de son côté pas négligeable quant au transit attiré par le littoral polonais. ”

“ L'industrie prend aussi un grand essor. Gdynia possède actuellement une grande décortiquerie de riz, dont la capacité de production est de 150.000 tonnes par an. Elle reçoit le riz brut venant directement des Indes, et non seulement le fournit après nettoyage à la Pologne entière, mais en exporte encore une quantité considérable. Il est dirigé vers la Tchécoslovaquie, l'Allemagne, les Pays Scandinaves, l'Angleterre, les Pays Baltes et même vers l'Asie Mineure. ”

“ Avec l'augmentation de la richesse individuelle, grâce aux inventions du XIXe siècle, à là rationalisation du travail, enfin grâce à la formation de Sociétés disposant d'énormes capitaux, la richesse collective augmentait aussi. L'expansion coloniale des principaux Etats d'Europe ouvrait un vaste champ pour l'activité humaine et de grandes perspectives pour le placement des capitaux. ”

“ Cette politique de concurrence, menée par les chemins de fer allemands, au moyen de tarifs spéciaux, vise principalement les voies de communication dirigées vers l'Est. La meilleure preuve en est dans la signature par la même direction des chemins de fer du Reich, d'un accord avec les chemins de fer belges, selon lequel ces derniers avaient consenti d'appliquer les tarifs spéciaux aux transports en
provenance des centres industriels allemands, et dirigés en transit par la Belgique vers Anvers, ce qui est loin de favoriser les ports allemands. ”

“ Ce système utilise en outre une méthode extraordinaire, appelée « la disparité des tarifs », c'est-à-dire la diminution relative du coût du transport par rapport à sa longueur : plus le trajet est long, moins proportionnellement le transport est onéreux.
C'est dans ce système que trouvait place également le fameux tarif SD 5, consacré aux transports allant des ports allemands vers la Pologne et vice versa. ”