Weissenfels

“ Au débouché de Weissenfels commence une plaine superbe, qui s'étend jusqu 'au défilé de Poserna , reprend après ce défilé et continue jusqu'à l'Elster ; elle offre un terrain extrêmement favorable aux mouvements de la cavalerie, car aucun obstacle ne s'y oppose au développement de tous ses moyens. C'est aussi sur ce théâtre que les ennemis voulurent faire l'essai de leurs forces contre nos jeunes soldats. Le général en chef russe, bien informé de la marche de l'Empereur et des manœuvres du Vice-Roi, chargea le général Vinzingerode de reconnaître les troupes qui arrivaient par Weissenfels ”

“ À l’automne de 1800, pendant un séjour qu’il fit à Dresde, son mal s’aggrava brusquement, et c’est à grand’peine que sa mère put le ramener à Weissenfels. Tout travail suivi lui devint impossible : mais, à mesure que ses forces diminuaient, il se sentait plus calme et d’esprit plus joyeux. Il s’amusait de nouveau à noter ses impressions. Apprentissage de l’art de vivre, avait-il inscrit en tête de ce Journal intime. Et voici quelques-unes de ses réflexions ”

“ Les tambours battaient la charge, nos canons tonnaient.
« En avant ! en avant !... Vive l’Empereur ! »
Nous descendîmes dans le ravin par-dessus des tas de chevaux et de Russes qui remuaient encore à terre, et nous remontâmes au pas accéléré du côté de Weissenfels. Tous ces Cosaques et ces chasseurs, la giberne sur les reins et le dos plié, galopaient devant nous aussi vite qu’ils pouvaient : la bataille était gagnée ! ”

“ L'armée n'était plus séparée qu'en trois fractions, à Weissenfels, à Naumbourg et à Mersebourg. C'était encore trop ; une concentration d'urgence fut jugée nécessaire; le 2 no-, vembre, les trois fractions quittèrent les bords de la Saala et se replièrent en convergeant vers Mücheln, où elles se joignirent et prirent position. Pendant ce temps, les Prussiens s'occupaient de rétablir le pont de Weissenfels. Le 3, toute l'armée prusienne était sur la rive gauche de la Saala, évidemment prête à recevoir ou à donner la bataille. ”

“ Les parens de son fiancé, étant venus la voir à léna, l’adorèrent aussitôt comme leur propre enfant ; et il n’y eut pas jusqu’au solennel conseiller Gœthe qui ne pleurât d’émotion en apprenant sa mort.
Elle mourut le 19 mars 1797, après avoir exigé que Novalis s’éloignât d’auprès d’elle pour n’avoir pas l’angoisse de la voir mourir. Et Novalis, revenu à Weissenfels, se jura de continuer à ne vivre que pour elle. ”

“ L'escadron de Weissenfels poussera un parti sur la route de Leipzig et d'autres sur Merseburg et Naumburg.
LÉ' GÉNÉRAL LASALLE AU GRAND-DUC DE BERG.
-Molsen, 12 octobre 1806, 7 heures et demie du soir.
Monseigneur, dans le moment où la tête de ma colonne se mettait en bataille en arrière de ce bourg, les éclairéurs qui l'avaient fouillé et dépassé ont reçu le feu de deux vedettes cachées dans le ravin de Wâhlitz; elles ont été chargées vigoureusement Les Saxons se sont retirés sur Weissenfels; mais ils trouveront là le chef d'escadron Maignet avec 100 hommes. ”

“ Malgré les fatigues excessives des journées précédentes, l'Empereur monta à cheval à une heure du matin et se rendit à Reudnitz pour donner ses ordres à Ney, puis il traversa Leipzig et se rendit à Lindenau au corps de Bertrand qu'il mit aussitôt en marche sur Weissenfels, afin de s'assurer des passages de la Saale; les équipages durent le suivre : les deux divisions de la jeune garde du ducdeTrévise vinrent remplacer Bertrand à Lindenau. M. Fain affirme que l'Empereur visita ensuite les passages de l'Elster et prescrivit la construction de trois ponts pour les rendre plus faciles (') . ”

“ « Je pars » tous les matins à la pointe du jour avec ma triste » division,qui fait pitié,et deux bataillons d'infanterie » qu'on me donne et avec cela, je suis chargé de » faire l'avant-garde et d'éclairer l'armée. » Si mauvaise qu'elle fut, cette division, vigoureusement menée par son chef, combattait le 1er mai à Weissenfels, le 2 mai, à Lutzen, belle victoire, que nôtre infério rité en cavalerie empêchait de rendre décisive, et tous les jours qui suivirent, la division,.Bruyère se mesurait avec l'ennemi. ”

“ O piété filiale,
tu balances long-temps avec l'amour
dans un coeur sensible !...
"—Non, je n'entreprendrai rien d'injuste, répond Weissenfelt avec un enthousiasme qui l'empêchait d'apercevoir la situation d'Angélique. Je vais, poursuit-il, implorer cette grâce de mon père; il m'aime et ne voudrait pas m'affliger. » Le fermier paraît douter un instant de voir se réaliser l'espoir de Weissenfelt. « Brave homme, continue le jeune Palatin, ne vous inquiétez pas, mon père ne pourra résister à mes vives sollicitations. » ”

“ Il sait combien de fois Charles a cherché l’issue pour fuir. Il sait que les balles de son fusil se sont enfoncées en terre. Il sait surtout comment il est mort. Il a dit : « Viens, brave petit Alsacien. Tu as porté courageusement ton angoisse. Grâce à toi, grâce à ceux qui sont morts comme toi, la condamnation est à jamais sur ceux qui martyrisent les cœurs ! » Dressé sur le ciel, avec sa pauvre figure ravagée, Weiss est l’image de la douleur.
Et voici que les cloches tintent. Chaque jour, on confie à cette terre d’Alsace ceux qui sont tombés pour elle sur la montagne. ”

“ Tu dois maintenant avoir eu assez d’honneurs à Weimar, et je ne serais pas fâchée que ta renommée se répandît au-delà de cette ville. Mais si tu continues à travailler pour Gœthe, tu en resteras toujours où tu en es ; et je devrai en conclure que ton amour pour moi n’est pas assez fort pour te faire rien entreprendre. Voilà ce qui, par instans, me vient en tête, et ne me laisse pas de repos. Gœthe, pour toutes tes bontés, ne te paie qu’en honneurs ; il ne pense ni à moi, ni à ton bonheur à venir ; il est trop content d’accepter tes services, et ne t’en a pas même de reconnaissance. ”

“ Weiss siffla une romance. Il y a des sermens qu’il est bien difficile de tenir. Une planchette clouée à un arbre disait aux passans : Halt ! Schöne Aussicht ! Devant cet ordre, Weiss repartait de plus belle :
— Ah ! les revoilà ! Halte ! admirez la vue !... Voyez si les hommes à chapeau vert ont bien obéi !... Ces boîtes de conserves, ces coquilles d’œufs, ces Strassburger Post graisseuses. Il en est tombé, là, des kolossal ! des wunderschön !...
Campé devant l’écriteau, Weiss retroussait sa moustache, plastronnait, mimait les gestes de quelque fonctionnaire « en mal de nature. » ”

“ Elle vit constamment dans le plus grand monde ; mais elle aime un jeune homme qui est loin d’ici, et elle est malheureuse. Nous nous plaignons, l’un à l’autre, de notre infortune. Hier soir encore, nous avons parlé de toi. Je sais que ce n’est point galant, en présence d’une dame charmante, d’en louer trop une autre : mais je n’ai pas pu m’empêcher de lui décrire ta beauté et ta perfection. — Mais vous n’allez pas quitter Weimar ? ma-t-elle dit, et abandonner vos grandes relations avec Gœthe ? ”

“ Le culte est réduit à sa plus simple expression : prières, exhortations. Le Pater Noster est récité à haute voix par tous les assistants dans chaque cérémonie. Il en est un spécial pour les Morts. A notre connaissance, il n'existe de Weissenbergiens qu'en Allemagne. Chaque année, un grand nombre d'entre eux se réunissent à Trebbin, près de Berlin, où Weissenberg a fondé une vaste colonie, en 1920, et où fut inauguré, le 21 juillet 1929, un immense temple pouvant contenir 8.000 personnes. ”

“ Il se débattit, s’évanouit, ayant arraché un de ses pansements, et, deux heures plus tard, fut retiré du fourgon, couvert de sang et de crachats. »
Debout, les joues violettes de rage, M. d’Ehrenfeld me menaçait :
« Monsieur, vous en avez menti ! »
Je levais déjà mon verre pour le lui jeter à la figure, lorsque la porte de la salle à manger s’ouvrit et nous vîmes entrer ce grand vieillard avec qui j’avais causé quelques jours auparavant, le général von Herz. Tout le monde se leva. Les officiers saluèrent.
« Que se passe-t-il donc ? » demanda-t-il en allemand. ”

“ Quelle opinion et quels égards peut-on avoir pour un homme qui se laisse gouverner totalement et qui néglige le bien de ses affaires et de son pays, pour se livrer à ses plaisirs déréglés. Je me souhaitois un vrai ami, auquel je pusse donner toute ma confiance et mon coeur; pour lequel je fusse prévenue d'estime et d'inclination, qui pût faire ma félicité et dont je pusse faire le bonheur. Je prévoyois bien que le prince de Galles n'étoit pas mon fait, ne possédant pas toutes les qualités que j'exigeois. D'un autre côté le duc de Weissenfeld l'étoit encore moins. ”

“ Et nous serons six pour lutter, puisque toi, maman et Suzanne et Charles et Jacques, surtout, vous serez autour de moi.
Ils rentrèrent en se donnant le bras. Et Weiss disait :
— Nous essayons de bien faire. Que Dieu nous garde !... Je veux que tu emportes quelque chose de grand, un souvenir qui te tienne debout. Dimanche, avec Bohler et ses fils, nous irons à Wissembourg où l’on inaugure le monument aux morts de 1870. Et maintenant, malgré tout, de la gaieté ! Les hommes sont nés pour la bataille, mais les mamans ont un cœur de miel. Il nous faut égayer la tienne... ”

“ L'ennemi se retira sur Weissenberg. On ne peut guère comprendre ses illusions. Il aurait dû voir que cette position, choisie et fortifiée d'avance, devait tomber d'elle-même par un simple mouvement stratégique. L'armée française, avec les renforts qu'elle avait reçus, consistant en dix mille hommes de cavalerie et huit mille de la garde, et, au moyen des cinquième, septième et douzième corps qui n'avaient pas combattu à Lutzen, s'élevait à cent cinquante mille hommes. ”

“ Vous verrez certainement une fois ou l’autre M. Weiss. Il vous apprendra à connaître et à aimer les Vosges. Un charmant homme, un peu dilettante, grand dénicheur de champignons, éleveur de poules et de lapins, pépiniériste, horticulteur, fabricant, tout au monde. Le boute-en-train de la vallée. Un optimiste né. Pourtant, il a eu un rude chagrin, il y a deux ans : son fils aîné est mort à Munich pendant son service militaire. ;
— À Munich ?
— Cela vous étonne ? Il faut pourtant qu’il reste quelques Alsaciens en Alsace. Ceux qui peuvent tenir le coup sous la cravache sont dans le vrai. ”

“ Nous fîmes halte un moment à Drousenheim, Weyland, pour faire sa toilette, et moi, pour me rappeler mon rôle, dont je craignais de sortir dans l’occasion. La contrée offre le caractère de la libre plaine d’Alsace. Nous suivîmes un gracieux sentier à travers les prairies, et, bientôt arrivés à Sesenheim, nous laissâmes nos chevaux à l’auberge pour nous rendre tranquillement au presbytère.
« Ne sois pas surpris, me dit Weyland, en me montrant de loin la maison, qu’elle ait l’apparence d’une vieille et mauvaise cabane : le dedans n’en est que plus jeune. » ”

“ Déteste-t-on nécessairement ceux qu'on raille ? Et la moquerie la plus acerbe suffit-elle contre ceux qu'on exècre ? L'ironie n'est-elle pas souvent un détour de la tendresse ?...
S'il existait une antinomie foncière entre l'ironie et l'amour, la figure littéraire de Weyssenhoff serait bien déconcertante. Car on trouve, pour le moins, autant de l'un que de l'autre dans son talent copieux. Ainsi, La Zibeline et la Fillette (cycle de chasses) est
un poème enthousiaste à la gloire de la terre lithuanienne, grasse, boisée, giboyeuse, coupée de lacs d'argent et d'azur... ”

“ Le duc de Weissenfeld était connu pour un prince de mérite, mais qui ne possédoit pas un grand génie; tous furent d'avis, que la reine lui fît parler. Le comte de Fink se chargea de cette commission. Il représenta de la reine au duc, qu'elle ne donneroit jamais les mains à son mariage, que j'avois une aversion insurmontable pour lui; qu'il mettroit infailliblement la zizanie dans la famille, en s'opiniâtrant dans son dessein; que la reine étoit résolue de lui faire toutes sortes d'avanies, s'il y persistoit, mais qu'elle étoit persuadée, qu'il ne la porteroit pas à de pareilles extrémités ”

“ Une couple de semaines après, voilà qu’au roi Hans, sa femme lui donne quelque chose de petit : cette fois, c’était une princesse. Et c’est le roi Clas qui doit servir de parrain. Et comme le petit prince avait reçu le nom d’Éric, de même la petite princesse fut baptisée : Érica.
Or, quand tout le monde avait eu tout son saoul de la bière du baptême, voilà que le roi Clas, — qui avait peut-être la tête un tout petit peu éméchée, — le voilà qui dit au roi Hans : « Hé ! moi, j’ai maintenant un petit Kronprinz ; tandis que toi, ça n’est tout de même, qu’une petite femelle ! » ”

“ Mais s'ils... ou plutôt si, lui, Weyssenhoff, les comprend et les décrit en poète émouvant et ému ; si les bois, les eaux, le jeu cyclique de la lumière lui découvrent leur beauté, leur signification profonde, leur âme cachée — il regardera les bêtes en Nemrod et les admirera en peintre : comme une proie ou une « nature morte ». Chez Weyssenhoff, les paysages sont justes, lignes et couleurs, supérieurement évoqués, en leur transposition verbale. Les mots, agencés magistralement, font miroiter devant nos yeux ce qui miroite à la vue, chanter à notre oreille ce qui y chante. ”

“ Ce qui m'incommodoit le plus, c'étoit ma feinte maladie et de garder tout le jour le lit; je ne pouvois lire qu'à bâtons rompus, ce diantre d'homme venant m'interrompre à tout bout de champ et me rabattre les oreilles de son duc de Weissenfeld et de ses menaces.
La reine cependant arriva le 22. au matin à Berlin. A force d'affectation et de chagrin, j'étois très-indisposée en effet. Ma soeur Charlotte avoit obtenu la permission de me voir; elle courut d'abord chez moi. Je l'aimois beaucoup; elle avoit de l'esprit, de la vivacité et l'humeur fort douce. ”