Lützen

“ La bataille de Lutzen, par ses dispositions improvisées sur le terrain et sous le feu le plus meurtrier, soutenue seulement par une partie de l'armée, tandis que l'autre cherchait ou attendait l'ennemi sur d'autres directions , fut, comme le dit l'empereur, une bataille donnée et gagnée par le général en chef d'Italie et d'ÉgIple. Rien ne peut rendre l'enthousiasme des troupes après cette victoire. Les bataillons si éclaircis de l'illustre maréchal Ney, et ceux de la jeune garde qui avaient si audacieusement partagé avec eux les efforts et les pertes du combat , devaient se croire invincibles. ”

“ Le lendemain, au défilé de Poserna, le maréchal Bessières fut renversé par un boulet, à côté de Napoléon. « La mort s'approche de nous, » dit tristement l'Empereur, et il poussa son cheval en avant. Mais la mémorable victoire de Lutzen (2 mai 1813) donna le change à son esprit. Son plan de campagne (1) et ses dispositions de combat avaient été admirables ; il se montra moins sage en affrontant le feu de l'ennemi sur une ligne de bataille de plus de deux lieues. ”

“ Nambourg était encombré des blessés de Lutzen; ils y furent traités avec une humanité et un zèle qui honorent cette ville hospitalière. Au bout de huit jours, je gagnai Leipzig et traversai le champ de bataille de Lutzen. C'est à l'entrée de la plaine que le maréchal Bessières, commandant la cavalerie de la Garde, fut tué le 1er mai: il était en avant des colonnes françaises, avec le maréchal Ney et leurs aides de camp ; devenus le point de mire d'une batterie avancée de l'ennemi, ils s'éparpillèrent ; malheureusement, le duc d'istrie se trouva dans la ligne d'un dès boulets. ”

“ Bataille de Lutzen. — Mal éclairée faute de cavalerie, larmée de Napoléon, en colonne sur la route de Leipzig, est surprise en pleine marche par l'armée russo-prussienne de Wittgenstein et Blücher, qui tombe dans son flanc droit. Tous les corps français font face à droite et serrent sur le plus compromis, celui du centre, maréchal Ney. Nos conscrits disposés en carrés font bonne contenance et sont finalement vainqueurs, mais au prix de très grosses pertes, et l'ennemi ne peut être vigoureusement poursuivi. ”

“ Cette opération faite, le 36 corps (centre) se portera sur Pegau et Zwenkau pour s'emparer de ces
points de passage, tandis que la masse se portera, en manœuvrant, sur la droite de l'ennemi.
Les ordres donnés de Lützen dans la soirée du 1er mai, sont les suivants : 1° Au maréchal Mortier, commandant la garde : « Partez demain à 5 heures du matin avec la division du général Roguet, la division Dumoustier, toute l'ar-
tillerie et tout ce qui appartient à la garde, afin d'arriver de bonne heure à Lützen. » ”

“ Du reste, la mauvaise mine qu’on nous faisait ne nous inquiétait pas : en temps de guerre, les paysans et les bourgeois sont en quelque sorte comptés pour rien ; on ne leur demande que de l’argent et des vivres, qu’ils donnent toujours, parce qu’ils savent qu’à la moindre résistance on leur prendrait jusqu’au dernier sou. Le lendemain de cette grande nouvelle, il y eut visite générale, et douze cents blessés de Lutzen, à peu près remis, reçurent l’ordre de rejoindre leurs corps. ”

“ Les Coalisés avaient choisi leur position principale à une lieue en arrière de Bautzen : le centre, sur les collines de Jenkwitz, de Baschütz et de Litten ; la gauche, dans les montagnes de Klein-Kunitz à Rieschen et Jenkwitz ; la droite, sur le groupe de petits mamelons pointus situés entre Kreckwitz et Pliesskowitz, couverte en partie par la Sprée; l'extrême droite, en potence de Malschwitz à Gleina, entre la Sprée et le Lôbauer- W asser. Les hauteurs de la rive
droite de la Sprée servaient de position avancée, avec Bautzen comme point d'appui principal. ”

“ Advint Lutz, le savant naturaliste. Les naturalistes marchent silencieusement, coiffés de panamas à larges bords, et ils fouillent buissons et haies avec des pinces d'acier souple.
Tout à coup Lutz tomba en arrêt et on l'entendit s'écrier: «Scarabeus mirobolans!» Sur quoi le coléoptère effrayé s'envola. Par les prés, par les futaies, à travers les fougères, Lutz courait, sautait et trébuchait, sans quitter sa proie des lunettes. Quelle chasse!
Il arriva ainsi au bord d'un étang où Wilfried, le darwiniste, était assis, les pieds dans l'eau, et étudiait les moeurs des libellules, amoureusement. ”

“ C'est le Lutin. Qui près du foyer sautille Lorsque tout le monde dort ? Qui fait peur à la famille Alors que quelqu'un est mort ? Qui descend au cimetière Alors que le jour s'éteint Et se couche dans la bière ?
LE LUTIN
55
TOUS.
C'est le Lutin ?
GERMOND.
C'est le Lutin. — Lui-même ; oui, mes enfants il n'y a pas un homme en Provence qui ne vous en dise autant. Esprit, démon familier, bon ou mauvais génie, qui fait tantôt du bien, tantôt du mal.
Il s'abreuve à la mamelle Des chèvres et des brebis ; La nuit sombre arrive-t-elle, Il s'endort dans de vieux nids. ”

“ Jean de Lutz lui communiqua la lettre qu'il venait de recevoir.
— Si tu retrouves en effet Noël Toussaint, articula Christian, cela ne servira qu'à causer de nouveaux et plus vifs regrets à notre Louise. La coupe de ses douleurs est déjà bien pleine... Je doute qu'elle en puisse supporter davantage.
— Mais, mon devoir... dit Jean de Lutz. Cristian s'inclina silencieusement.
— Que ferais-tu, toi, Christian, en qui j'ai placé toute ma confiance, toi que je regarde comme le plus grand dans l'avenir; parmi nous, le plus droit, le plus fort et le plus élevé par l'âme et l'intelligence. ”

“ Jean de Lutz s'approcha de la porte, mais au moment d'en franchir le seuil, il éprouva un sentiment d'hésitation.
L'allée était noire comme une caverne; jamais on ne l'avait éclairée. Pendant le jour même la lumière n'y pénétrait point.
— Dans quel antre ce pauvre Noël a-t-il été obligé de se réfugier ! articula Jean de Lutz. Il est peut-être malade... pauvre!...
Il n'en fallait pas tant pour vaincre les dernières hésitations de Jean de Lutz. Il continua de marcher en tâtonnant ”

“ Il n’est pas besoin d’être né au moyen âge pour saisir par ses beaux cheveux flottants le lutin de la chaumière ou de la barque, de la plaine ou de la mer. Chez toutes les nations de l’Europe, dans toutes les provinces de la France, sur toutes les côtes de l’Océan ou de la Méditerranée on le rencontre ce lutin charmant et terrible qui peuple les veilles et les nuits des paysans, des pêcheurs et des marins. ”

“ « Bâton, fais ton devoir ! » il se mettra à battre les ennemis de son maître, sans que rien puisse l’arrêter, jusqu’à celui-ci lui dise assez ! Avec ce bâton, tu peux recouvrer ton mulet et ta serviette.
Jean remercia, et partit. Il logea à la même auberge que précédemment. On l’accueillit on ne peut mieux, dans l’espoir de lui enlever encore quelque talisman. Il invita l’hôtelier et sa femme et aussi le valet d’écurie à souper avec lui. Vers la fin du repas, il dit à son bâton, qu’il avait constamment tenu dans sa main, sans vouloir s’en séparer :
— Bâton, fais ton devoir ! ”

“ L’hôtelier accepta, pensant bien que le pain ne serait jamais réclamé par la princesse du château d’or.
Luduenn se remit en route. Il s’arrêta, vers le coucher du soleil, dans une seconde hôtellerie, au bord de la route, et vendit aussi à son hôte, pour deux cents écus, le pot de vin inépuisable qu’il avait emporté du château d’or. Puis, il marcha et marcha, et arriva enfin au pays des Saxons. Il va chercher ses frères à l’hôtel où il les avait laissés. On lui en donne de mauvaises nouvelles. Après avoir follement dépensé tout leur argent, ils s’étaient faits voleurs. ”

“ Les spectateurs, excepté Louise Lambrun, Noël Toussaint et Christian, tournèrent leurs regards vers Jean de Lutz avec ce respect mêlé d'étonnement que cause, dans ce siècle corrompu, l'aspect d'une probité parfaite. Les neveux échangèrent un regard de stupéfaction.
L'excellent homme ne paraissait point se douter de l'admiration dont il était l'objet. ”

“ Les mineurs de Pont-Péan ont une telle croyance dans le lutin que, la veille de la Sainte-Barbe, ils vont le consulter pour savoir s’ils mourront dans l’année. Ils descendent à cet effet dans la mine, à leurs chantiers, et là, chaque mineur allume une chandelle qu’il laisse brûler. Si la lumière s’éteint avant d’être consumée, c’en est fait de leur existence : le lutin invisible est passé qui a fixé le terme de la vie de son protégé. ”

“ L’an et le jour se passent, et, comme il ne revient pas, Luduenn va trouver son père, dont l’état empirait chaque jour, et lui dit qu’il veut partir aussi à la recherche de ses deux aînés et de l’oiseau Drédaine.
— Toi aussi, mon enfant, répond le vieillard ; reste à la maison, pour me fermer les yeux, car tu ne réussiras jamais dans cette entreprise, puisque tes deux frères y ont échoué.
Luduenn persiste à vouloir partir. Son père lui donne un peu d’argent, mais beaucoup moins qu’aux autres. Il se rend aux écuries du palais, prend un dromadaire, qui faisait sept lieues à l’heure, et part. ”

“ Il demanda de tout ce qu’il y avait de meilleur dans l’hôtel. Le pain ne lui convient pas. Il demande le maître d’hôtel et lui dit :
— Votre pain ne vaut rien.
— Il n’y en a pas de meilleur, dans le pays, répond-il, et c’est celui dont mange le roi lui-même.
Luduenn tire de sa poche la miche qu’il a emportée du château d’or, en disant : — J’en ai de meilleur, moi ! Il en coupe un morceau et le présente au maître d’hôtel. ”

“ Dans ce moment Lutin le prit par les cheveux, et lui coupa la tête comme à un poulet, sans que le petit malheureux roi vît la main qui l'égorgeait.
Quand Lutin eut sa tête, il se souhaita dans le palais des Plaisirs. La princesse se promenait, rêvant tristement à ce que sa mère lui avait mandé, et aux moyens de repousser Furibon, qu'elle imaginait difficiles, étant seule avec un petit nombre d'amazones, qui ne pourraient la défendre contre quatre cent mille hommes; elle vit tout d'un coup une tête en l'air, sans que personne la tînt. ”

“ On raconte même que deux jeunes filles ayant couché dans une écurie, un mauvais lutin s’amusa, pendant la nuit, à lutiner tellement leur belle chevelure, que le lendemain elles furent obligées de la couper.
Les petits enfants ont aussi leur part dans ces attentions malicieuses. Le lutin est pour eux un père nourricier très expert, qui les berce et même les fouette au besoin ; qui les pince pour éveiller leur sensibilité, et les caresse pour essuyer leurs larmes ; mais qui compense le tout par de bonnes régalades de bouillie, qu’il prend soin lui-même de leur préparer. ”

“ Le lutin bondit de la croupe à la tête du cheval du voyageur, il passe ses doigts subtils dans la vaste crinière, il la roule, la relève en ondes ; il regarde, il s'applaudit de ce qu'il a fait, et il part content pour aller s'égayer du dépit d'un homme endormi qui brûle de soif, et qui voit fuir, se diminuer, tarir devant ses lèvres allongées un breuvage rafraîchissant ”

“ Messire Lutkens gémit et se lamenta beaucoup.
— Juste ciel ! s’écria-t-il, que vais-je devenir ? Mon fils pourra-t-il jamais marcher sur les traces de son père ? a-t-on jamais vu un conseiller avec deux cornes sur la tête ?
L’étranger consola le pauvre Lutkens, comme il le put faire. Une bonne éducation opérait beaucoup de choses, lui dit-il, bien que le nouveau-né ne fût pas d’une forme très orthodoxe, il osait affirmer que ses gros yeux annonçaient beaucoup d’intelligence, et que la sagesse semblait résider sur son front, entre ses deux cornes. ”

“ Les cinq frères se cachèrent de leur mieux, et un géant descendit du ciel, et, dès qu’il eut touché la terre, il se mit à flairer l’air et dit :
— Il y a ici odeur de chrétien, mère, et il faut que j’en mange, car j’ai grand’faim !
La vieille prit un gros bâton, et, le montrant au géant : — « Vous voulez toujours tout manger, vous ! Mais, gare à mon bâton, si vous faites le moindre mal à mes neveux, les fils de ma sœur, des enfants si gentils et si sages, qui sont venus me voir. »
Le géant trembla de peur, à la menace de la vieille, et promit de ne pas faire de mal à ses cousins. ”

“ Les luthériens ont une académie ou séminaire à Strasbourg pour l'instruction des ministres, et une faculté de théologie.
LUTIN, esprit malin, quelquefois nuisible, qui ne paraît que pendant la nuit pour tourmenter et faire du mal, du dégât, du désordre. Il y a peu de personnes aujourd'hui qui croient aux lutins. ”

“ Par ma foi, ma mie, dit le lutin, tu as un brave enfant, il me plaît, et je lui lègue le don de Sangaï.
Enfant, tu as le courage ; je te donne la volonté : avec cela on peut conquérir les trésors de ce monde.
186 LE LUTIN DES KARPATHES.
Haritz poussa un cri de joie, le lutin disparut et l'on dit qu'un jour, bien des années après, un magnifique palais s'éleva à la place de la cabane.
Le fils de Hans le bûcheron était devenu un riche et puissant seigneur.
LE
VOEU DE PEDRO
MES amis, le maître des mondes nous a dicté ses lois ; il a dit à l'homme : Adore ton Créateur. ”

“ Luduenn lui en coupe un autre et lui fait remarquer que sa miche ne diminue pas. — Si vous aviez du pain comme cela, lui dit-il, vous feriez vite fortune.
— C’est vrai ; où pourrai-je en trouver un semblable ? demanda l’hôtelier.
— Oh ! nulle part ; il est unique au monde.
— Si vous vouliez me le vendre, alors, je vous le payerais bien.
— Que voulez-vous m’en donner ?
— Cent écus.
— Donnez les cent écus et il est à vous, à la condition pourtant que vous le rendrez à qui il appartient, la princesse du château d’or, si jamais elle vient vous le réclamer. ”

“ On a souvent accouplé mon nom avec le nom de Loti, — sans doute parce que Loti et moi avons été marins, camarades, amis, et parce que tous deux nous avons aimé la Turquie, comme l'aiment d'ailleurs tous les ma.rins, et tous les voyageurs, tous ceux qui y sont allés... et parce que j'ai eu naturellement beaucoup de chagrin quand il est mort... Mais je ne dois rien à Loti, tandis que je dois tout à Pierre Louys...
Ecoutez, vous allez comprendre : Je vous ai lu la première lettre qu'il m'avait écrite. Il me reste à vous raconter la première visite que je lui fis... ”