Gera

“ Le prince fait sa résidence à Lobenstcin, petite ville que l'on peut regarder pour cette raison comme la capitale de la principauté, et dont les 4,000 habitants possèdent des tanneries et des filatures de laine et de coton. Ebersdorf n'est qu'un bourg, mais riche de ses fabriques de broderies, de cotonnades, de savon et de tabac. Géra, qui, ainsi que son territoire, appartient en commun aux deux princes de la branche cadette de Reus3, est une petite ville que l'on peut regarder comme importante, si on la compare aux trois capitales que nous venons de décrire. Elle est peuplée de 8,000 âmes ”

“ Ses postes ont été reconnus sur S orge et Grossen-Ebersdorf. Je leur ai fait lâcher plusieurs coups de carabine ; il n'y a pas de doute que tout cela se soit retiré aussitôt.
Plusieurs voitures de blessés venant de Neustadt venaient de passer allant à Géra.
J'ai questionné des voyageurs allant à Leipzig. La méfiance existe déjà chez l'ennemi; l'armée craint d'être enveloppée.
Les rapports sont très-incertains. On assure que 10,000 hommes sont rassemblés àHauptest. D'autres que ce corps n'est que l'avant-garde de 30,000 hommes postés à Géra. ”

“ Cette hypothèse aisse encore à décider quel serait l'emplacement le plus convenable pour l'armée?
d La position de Leipzig à Gera remplirait bien le but le couvrir la droite et les communications de Cassel et le Francfort, sur Leipzig, Magdebourg et Berlin, mais îlle laisserait trop à découvert le corps chargé d'ob;erver la route importante de Bareith à Dresde, qui conduit sur l'extrémité gauche et sur les derrières de la ligne. ”

“ Rien n'égale la surprise que l'on éprouve, dit le P. de Géramb, lorsque, arrivé à une certaine partie de la montagne, en se retournant, on aperçoit Jérusa lem. Ce n'est plus cette ville en ruine, dont les rues sales, étroites et tortueuses font, sur les étrangers, une si triste et si profonde impression. ”

“ On a cru que l’antique cité pouvait étendre sa domination sur un territoire considérable, de telle sorte que la « région des Géraséniens » eût atteint les bords mêmes du lac. Mais cette hypothèse tombe devant l’existence d’autres villes, voisines de la mer de Galilée, qui ne dépendaient en rien de Gérasa. ”

“ Gadara, au sud du lac, est & une heure et demie dans les terres, et les conditions topographiques indiquées par saint Marc ne s'y retrouvent pas. Beaucoup de modernes (après Thomson, The Land and the Book, II,' 374) identifient la Gérasa de l'Evangile avec la localité moderne de Iversa ou Gersa, à peu près en face de Mag-
d'ala, près de laquelle se trouve un escarpement très abrupt, dominant le lac. ”

“ Le mercredi 29, je partis à six heures, je passai le Mein à Kostheim, je trouvai des chemins affreux pour arriver à Gros-Gerau, d'où je gagnai Darmstadt, et de là Bensheim où mon logement était établi ; je n'y arrivai qu'à dix heures et demie du soir.
MARS
Le jeudi 1er mars, je ne sortis pas, et je me mis au fait de tout mon établissement ; la vie n'était pas chère, mais les loyers l'étaient un peu; une grande partie de ma Noblesse vint de trois et quatre lieues pour me voir dans l'après-midi. ”

“ AU LUXEMBOURG
Passe qui voudra par la rue Saint-Jacques,
Je préfère le Luxembourg
Avec ses marbres, ses marronniers lourds
Et ses balustrades de pierre autour
Du lac.
Le soleil d'août brille:
N'est-elle pas trop roide en somme
Cette rue?
Regardons plutôt l'herbe drue,
La rose, la jonquille
Et le géranium.
Une jolie fille sourit
Et surpris
J'ai un peu d'émoi;
Le fin jet d'eau verse une larme;
Une jolie fille sourit
Et le fantassin porte l'arme,
Mais ce n'est pas pour moi.
Passe qui voudra par la rue Saint-Jacques,
Plus je n'y voudrai passer:
Mon coeur y fut trop blessé
Et durement mis à sac; ”

“ Derrière moi, la ruine, cachant la lune, faisait à mi-côte un gros buisson d’ombre d’où jaillissaient dans toutes les directions à la fois de longues lignes sombres et lumineuses rayant le fond vague et vaporeux du paysage. Au-dessous de moi gisait Heidelberg assoupie, étendue au fond de la vallée le long de la montagne, toutes lumières éteintes, toutes portes fermées ; sous Heidelberg, j’entendais passer le Neckar, qui semblait parler à demi-voix à la colline et à la plaine ”

“ Chacun admire, au centre de Leipzig, une campagne artificielle où l'on descend dans des vallons sur le bord d'un petit lac, et où l'on se croit à une lieue de la ville, qui est à cinquante pas de là, tout autour du paysage factice. ”

“ La province de Géorgie paye tribut au roi des Tartares et le reconnaît pour son souverain. Les Géorgiens sont de beaux hommes, bons guerriers et fort adroits à tirer de l’arc ; ils sont chrétiens selon les rites des Grecs ; ils portent les cheveux courts comme les clercs d’Occident. Cette province est de difficile accès, principalement du côté de l’orient, car le chemin est très étroit et bordé d’un côté par la mer, et de l’autre par des montagnes. ”

“ En quittant le pont qui couvre le Neckar, en passant audessous du Jardin de Clara de Detlen et en tournant à gauche, on s'engage dans un sentier bordé de haies vives qui conduit à une promenade solitaire appelée le Chemin des Philosophes. Quelle surprise bientôt, quand la végétation s'entr'ouvre! La ville de Heidelberg, le château, les bois, la montagne, la plaine, le Neckar et les plus délicieux lointains y apparaissent peu à peu, avec des détails infinis qui charment le regard. ”

“ Il y a dans ce genre, à deux milles de Heidelberg, une ravissante vallée, vallée d’archéologue et vallée de rêveur. Quatre vieux châteaux sur quatre bosses de rochers comme quatre vautours qui se regardent ; entre ces quatre donjons, une pauvre vieille ville semble s’être réfugiée avec épouvante au sommet d’une montagne conique, où elle se pelotonne dans ses murailles, et d’où elle observe depuis six cents ans l’attitude formidable des châteaux. Le Neckar semble avoir pris fait et cause pour la ville, et il entoure la montagne des bourgeois de son bras d’acier. ”

“ Vous avez d’innombrables forêts, mais à minuit, en pleine horreur nocturne, elles agissent moins sur l’âme primitive qu’une sapinière de Berlin à midi. Vous avez des fleuves et rivières qui se repeuplent, paraît-il, en écrevisses et en mirandelles, mais cette hégémonie et cette hypocrisie de l’élément liquide dont le moindre ruisseau allemand témoigne autant que le Mékong, on peut l’y chercher en vain, et tu peux être assuré que le Rhin, de Bâle à Carlsruhe, ne va plus rouler lui aussi que de l’eau filtrée, loyale et insipide.
— Il en a toujours été ainsi en France, Zelten. ”

“ Les villes allemandes sont très jalouses les unes des autres. Il y a surtout entre Leipzig et sa soeur saxonne, Dresde, une émulation incessante. C'est à qui des deux aura le plus de congrès, d'expositions, de fêtes: chacune veut être plus grande ville que l'autre. Dresde a sur Leipzig l'avantage d'avoir la cour de Saxe et les princes, mais Leipzig a l'Université et les étudiants. ”

“ Au dernier plan du Giessberg, se trouvaient les ruines du primitif manoir, dont les ruines ponctuaient de blanc les ombres noires. Au second plan, s'estompaient en gris sur l'azur du ciel les mille aspérités du colosse Heidelherg, Plus loin, descendait vers la ville la longue route que j'avais gravie pour atteindre le plateau, capitonnée de ses masures, et dessinant les pentes de la colline du Heidelberg. Dans la vallée, entre les bois de Jettenbulh et le cLâteau, coulait silencieusement le
Neckar comme un long ruban d'argent sillonnant les prairies. ”

“ Les habitants de Leipzig sont fiers des vieilles choses de leur ville. Ils citent avec orgueil la fameuse taverne d'Auerbach. Mais on y sent l'apprêt, et je n'y ai jamais rencontré que des touristes. Malgré tout le respect de la sentimentalité allemande pour le décor moyen âge, la vieille ville s'en va. L'ancienne Université a été démolie l'an dernier; on élève à sa place de grands bâtiments blancs, conformes à toutes les exigences de la science contemporaine : tant de mètres cubes d'air par poitrine. Le Rathhaus aura le même sort que l'Université. ”

“ GERONE.
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ville basse, par la rivière Ona qui va se jeter dans le Ter en amont du faubourg de Pont-Major. La ville haute s'échelonne en amphithéâtre : ses maisons sont à plusieurs étages et bien construites ; mais les rues sont étroites et tortueuses, l'aspect général est sombre et triste.Si l'on monte au-dessus de Gérone, vers les forts qui la dominent, on jouit d'un magnifique coup d'oeil. On aperçoit au N. les Pyrénées; à 40 k. à l'O. les montagnes de Monseni; à une distance égale et à l'E. l'immense étendue de la Méditerranée.
Gérone fut autrefois le ch.-l. ”

“ C’est si nettement une ville, la ville des écriteaux d’école, mi en plaine, mi en montagne, que nous doutons d’y pénétrer. Au-dessus d’elle, un château-fort, les tours encore presque intactes, mais renversées horizontalement, comme dans les mirages qui n’ont pu tourner tout à fait. Jamais l’état-major, qui nous fait éviter jusqu’aux chefs-lieux de canton, ne nous permettra de pénétrer dans cet exemple de ville, avec sa cathédrale ogivale au milieu, ses usines à droite, ses toits de tuile à gauche. Le capitaine Perret nous confirme que c’est une ville, que c’est Thann. ”

“ Mais la vie de l’intelligence y est restée et y repose dans des cœurs fidèles, qui la transmettront à l’avenir.
En reprenant le chemin de fer, on se trouve, au bout de quatre heures, à Leipzig par Iéna et Halle. J’ai pu y assister à la fête de la Constitution, composée seulement de parades militaires, de fanfares exécutées à la maison de ville, et d’une foule de divertissements dans les casinos et jardins publics, parmi lesquels il faut compter le spectacle d’un panorama des bords du Rhin, — animé par le passage de l’armée française, — c’étaient les termes de l’affiche. ”

“ L’excursion de Saint-Goar à Oberwesel est pleine d’attrait. La route côtoie le Rhin, qui là se rétrécit subitement et s’étrangle entre de hautes collines. Aucune maison, presque aucun passant. Le lieu est désert, muet et sauvage. De grands bancs d’ardoises à demi rongés sortent du fleuve et couvrent la rive comme des tas d’écaillés gigantesques. ”

“ Leipzig qui, à des titres différens, est une capitale aussi bien que Dresde, jouit d’une grande prospérité. Peu de villes d’Europe ont accompli des progrès pareils depuis la paix. À l’époque où s’y livra la terrible bataille qui fit verser des larmes à tant de familles en Europe et qui fut si cruelle pour nous, on y comptait 28,000 habitans ; elle en a aujourd’hui 52,000. Cette population est beaucoup plus aisée que celle des montagnes. Leipzig a toujours été un grand marché, un marché européen ; sa foire a une célébrité universelle, c’est un rendez-vous général. ”

“ La ville, bien bâtie et bien entretenue, entourée de jardins et de groupes d’arbres, se trouve à l’extrémité d’une importante vallée que parcourt la Nahe. Et puis le Rhin, le Maeusethurm, l’Ehrenféls, dans le fond, les rochers sombres et sévères où pénètre et se cache le grand fleuve.
La procession monte, rangée et ordonnée comme les autres : d’abord les petits enfants, puis les jeunes gens et les hommes. On porte saint Roch, vêtu d’un habit de pèlerin en velours noir ”

“ Le Rhône coupe la ville en deux tronçons inégaux. Le quartier de Saint-Gervais, placé sur la rive droite, ne fut longtemps qu'un faubourg; aujourd'hui, il se couvre d'hôtels et de constructions de luxe. La rive gauche renferme la ville proprement dite, les édifices publics, les souvenirs. Vue du quai des Bergues, la cité genevoise s'étage surlerevers d'un plateau, abrupt vers le Lac, mais incliné doucement sur l'autre versant ; ses noires rangées de maisons pyramident les unes au-dessus des autres, dominées par les tours vénérables de Saint-Pierre. L'étranger quitte rarement la rive du Lac ”

“ A un certain moment, entre Berlin et Dresde, George, qui était resté pendant le dernier quart d'heure à regarder très attentivement par la portière, nous déclara:
—Pourquoi a-t-on l'habitude en Allemagne d'accrocher au haut des arbres les boîtes aux lettres? Pourquoi ne pas les fixer à la grande porte, comme on fait chez nous? Il me semble que je détesterais grimper au sommet d'un arbre pour prendre mon courrier, sans compter la corvée inutile imposée au facteur. ”

“ Mais il y a aux bords de la Saale, de l’Isar et du Neckar, même un peu partout, « dans la patrie allemande, » des gens assez téméraires pour croire qu’un habit d’une seule couleur est plus de mode aujourd’hui que l’habit d’arlequin.
Enfin nous partons pour aller prendre à Appenweier la voie ferrée qui mène d’Heidelberg à Bâle. Nous laissons à droite la Kinzig, qui à ses sources au plus haut de la Forêt-Noire, non loin des lieux où naissent, sur le versant opposé, le Neckar et le Danube. La Kinzig se jette à Kehl dans le Rhin. ”

“ DES MŒURS DES GERMAINS PAR TACITE. I. La Germanie, depuis les Gaules, le pays des Grisons et la Hongrie, est renfermée entre le Rhin et le Danube. Du côté des Daces et des Sarmates, elle est bornée par des montagnes et par des nations très-belliqueuses. L'océan y forme de grands golfes et des îles immenses, dans lesquelles on a découvert, par la voie des armes, de nouveaux pays et de nouveaux peuples. Le Rhin prend sa source chez les Grisons, et, descendant du sommet des Alpes, va se décharger bien loin dans la mer du Nord, en déclinant un peu vers l'occident. ”

“ D’ailleurs, un jeune Kauffmann [9] , plus riche et plus déluré, aurait plus de succès qu’eux auprès des femmes. Très mauvaises mœurs à Gotha, bonnes à Weimar, à cause des exemples différents des deux cours.
Leipzig n’est ni beau ni gai : grande ville sombre, à hautes maisons noircies, enfumées, sentant la vieille officine, le commerce et l’encre ; partout des boutiques d’imprimerie et de livres. J’ai vu deux ou trois très vilaines églises, plâtras noircis à l’extérieur, au dedans du plâtre blanchi, sans ornement ni style. ”