Nahe

“ Les laveuses du Rhin étendent leur toile sur les buissons, les laveuses de la Nahe battent leur linge, vont et viennent, jambes nues et les pieds mouillés, sur des radeaux formés de troncs de sapins amarrés au bord de l’eau, et rient de quelque touriste qui dessine l’Ehrenfels. La Tour des Rats, présente et debout au milieu de cette joie, fume dans l’ombre des montagnes.
Le soleil se couche, le soir vient, la nuit tombe, les toits de la ville ne font plus qu’un seul toit, les monts se massent en un seul tas de ténèbres où s’enfonce et se perd la grande clarté blanche du Rhin. ”

“ Mettez cette troisième ligne aux mains de la France et demandez-vous le parti qu'elle en aurait su tirer. Enfin la quatrième ligne, celle qui relie les vallées du Rhin, de la Nahe, de la Saar et de la Moselle, débouche, elle aussi, dans le Luxembourg; et comme c'est la seule ligne de communications par voie ferrée que nous ayons si jamais le théâtre de la guerre était en Lorraine ou en Belgique, on peut dire que renoncer à la tête luxembourgeoise de cette ligne, c'est pour nous renoncer d'avance à prendre jamais l'offensive. ”

“ Sur ces entrefaites, Jourdan ayant rappelé le général Hatry en-deçà du Rhin, le range de Dusseldorf à Coblentz en confiant à Kléber la défense de cette dernière place, après quoi il ébranle le reste de son armée pour secourir Manheim.
Sa droite, commandée par Marceau, enlève Kirn sur la Nahe, puis Messenheim et Lauterechen sur la rive droite de la Glane.
La gauche replie les Impériaux dans Bingen, et lui-même avec le centre s'empare de Kreutznach. Cette ville lui est vivement disputée. L'ennemi la reprend; mais nous en restons définitivement maîtres. ”

“ La distance est d'environ 24 lieues.
La colonne de gauche camperait, le premier jour, à Wôppert, sur la Dyll, à côté de la colonne du centre.
Le deuxième jour, sur la Nahe, à une lieue environ audessous de Kirn, sur les hauteurs qui dominent Fichbach: j.
la gauche appuyée à la Nahe; la droite à l'extrémité des hauteurs, vers le ruisseau de Bersweiler, dans la direction de Nider-Offenbach ; le front couvert par les gorges et le ruisseau de Nider-Offenbach. ”

“ Mais Jourdan ayant rangé ses réserves au-delà de la Moselle, de Trèves à Traerbach , de manière à déjouer le projet de Clairfayt, renforce Marceau , qui reprend aussitôt l'attaque, bat les Impériaux à Spitzhausen et Saltzbach, et s'établit de nouveau sur la Nahe.
Une trêve met fin à ces combats.
La campagne de 1795 s'est ressentie de la situation intérieure. Le gouvernement dictatorial n'existe plus. Ce pouvoir inouï installé par l'insurrection, maintenu par l'assentiment du pays à la seule condition de le sauver, n'eût point appartenu à la nature humaine s'il n'eût dépassé son but. ”

“ Le deuxième jour, sur la Nahe, au débouché de la forêt, dans le village de l'Aventure ; Le troisième, à Saint-Wendel, sur la Blies; Le quatrième, sur l'Auster et la Blies entre Hangart et Wibelskirchen ; Le cinquième, dans la plaine de Beden, encore sur la Blies ; Le sixième jour, sur les hauteurs d'Ixheim, au sud et près
de la ville de Deux-Ponts, entre le Hombach et le Mitterbach, au point choisi pour la concentration de l'armée. ”

“ Continuez, me dit-il, à suivre la vallée de la Nahe.
Plusieurs chemins peuvent vous conduire vers Oberstein et Birkenfeld, d'où il vous sera facile de rej oindre la vallée de la Sarre par Sarrelouis ou de la Moselle par Trêves, selon ce qui vous paraîtra le plus sage. Je vous engage à prendre autant que possible les routes de traverse, et d'éviter les villes et les bourgs, où la population est toujours hostile et soupçonneuse.
Je serrai la main à ce brave homme ”

“ Ainsi, voilà Noé dans l’arche qui se sauva avec sa famille lorsque le Dieu très haut commanda aux eaux et que toute la terre fut submergée avec ses habitans. Noé et les siens échappèrent seuls au déluge. — À ces mots, l’empereur se mit à rire, et dit : Tu as deviné juste lorsque tu as reconnu ici Noé ; quant à la submersion de la terre entière, c’est un fait que nous n’admettons pas. Le déluge n’a pu embrasser qu’une portion de la terre ; il n’a atteint ni notre pays, ni celui de l’Inde. ”

“ Dieu dit encore à Noé: Ce sera là le signe de l'alliance que j'ai faite avec toute chair qui est sur la terre.
Noé avait trois fils qui sortirent de l'arche, Sem, Cham et Japheth; et c'est d'eux qu'est sortie toute la race des hommes qui sont sur la terre. Noé vécut encore trois cent cinquante ans depuis le déluge. Et tout le temps de sa vie ayant été de neuf cent cinquante ans, il mourut. (2006)
Tour de Babel et dispersion des hommes. ”

“ J’exterminerai de dessus la terre les hommes que j’ai créés, depuis les hommes jusqu’au bétail, jusqu’à tout ce qui rampe, même jusqu’aux oiseaux des cieux ; car je me repens de les avoir faits.
8 Mais Noé trouva grâce devant l’Éternel.
9 Ce sont ici les générations de Noé : Noé fut un homme juste et plein d’intégrité en son temps, marchant avec Dieu.
10 Et Noé eut trois fils, Sem, Cam et Japhet.
11 Et la terre était corrompue devant Dieu, et remplie d’extorsion.
12 Dieu donc regarda la terre, et, voici, elle était corrompue ; car toute chair avait corrompu sa voie sur la terre. ”

“ Il advint ce que Nâne avait pressenti sur le bateau : elle s’ennuya. Sa mère ne la laissait monter sur le pont que conduite par la main de Ti-Haï ou la sienne, et la demi-obscurité de la batterie lui parut insupportable. Et puis, elle sut bientôt ce que c’était qu’un pays — le paquebot, pour elle, c’était déjà une contrée nouvelle — où il n’y a que des Européens qui se croient tous égaux et n’obéissent à personne : même à la tyrannie de Nâne, chose incroyable, ils refusaient de se soumettre ! Nâne en fut tout étonnée. ”

“ Les trois fils de Noé, sauvés avec leurs femmes du Déluge, sont : Sem, Cham et Japhet. — Chacun d'eux devient le père de l'une des trois branches de la race humaine.
L'un des fils de Noé, Cham, s'étant rendu coupable d'irrévérence à l'égard de son père, est maudit par lui en la personne de son fils Chanaan.
Les siècles après Noé. — Au bout de plusieurs siècles, les hommes se montrent encore méchants, impies et corrompus. — Dieu, pour les forcer à se disperser sur tuute la terre, confond leur langage, alors
qu'ils élevaient la Tour de Babel, dans la plaine de Sennaar, au centre de l'Asie. ”

“ Nam et Gaw grelottèrent. L’amour de vivre gonflait leur cœur ; l’instinct de la faiblesse humaine pesait sur leur souffle ; leur jeunesse palpitait comme elle palpite dans la poitrine craintive des oiseaux. Naoh lui-même n’était pas tranquille. Il connaissait l’adversaire ; il savait qu’il lui faudrait peu de temps pour donner la mort à trois hommes. Et sa peau épaisse, ses os de granit étaient presque invulnérables à la sagaie, à la hache et à l’épieu.
Cependant, les nomades achevaient d’empiler les blocs ; bientôt, il ne demeura qu’une ouverture vers la droite, à hauteur d’homme. ”

“ Noé lui dit : Nul ne sera aujourd’hui à l’abri des arrêts de Dieu, excepté celui dont il aura eu pitié. Les flots les séparèrent ; et le fils de Noé fut submergé. Et il fut dit : O terre ! Absorbe tes eaux ; O ciel ! Arrête ; et les eaux diminuèrent ; l’arrêt fut accompli. Le vaisseau s’arrêta sur la montagne Al-Djoudi [11] , et il fut dit : Loin d’ici les méchants ! Noé cria vers son Seigneur, et dit : O mon Seigneur ! Mon fils est des miens ; tes promesses sont véritables, et tu es le meilleur des juges. — O Noé ! Reprit Dieu, il n’est point des tiens. Ce que tu fais est une action injuste. ”

“ Pendant tout ce temps, Noé, par l’ordre de Dieu, avertit sans cesse les hommes de la punition dont ils étaient menacés ; car Noé était alors le chef du genre humain. Le bruit s’en répandit sur toute la terre habitée ; mais les hommes ne firent que s’en moquer, et ils riaient en voyant le travail et les préparatifs de Noé et de ses fils.
Quand l’Arche fut terminée, Dieu dit à Noé : « Entre dans l’Arche, toi et toute la famille. Prends sept paires de tous les animaux purs et deux paires de tous les animaux impurs. » ”

“ Les nomades se rapprochèrent du rivage, où foisonnait la proie. Ils manquèrent une outarde qui se réfugia sur une île. Ensuite Gaw captura une petite brême à l'embouchure d'un ruisseau; Naoh perça de son harpon un râle d'eau, puis Nam pêcha plusieurs anguilles. Ils allumèrent un feu d'herbe sèche et de rameaux, joyeux de flairer l'odeur des chairs rôties. La vie fut bonne, la force remplit leur jeunesse; ils croyaient avoir lassé les Nains Rouges et ils achevaient de ronger les os du râle, lorsque des bêtes jaillirent des buissons. Naoh reconnut qu'elles fuyaient un ennemi considérable. ”

“ Il attendit sept autres jours, puis il renvoya la colombe, qui ne revint pas.
Enfin la terre fut sèche et Noé sortit de l'arche, avec tout ce qui y était avec lui, et il dressa un autel à l'Éternel. Alors Dieu bénit Noé, disant : « Je ne détruirai plus tout ce qui vit comme j'ai fait, mais je ferai alliance avec les hommes, et
NOÉ SORTIT DE L'ARCHE AVEC TOUTE SA FAMILIE ET LES BÊTES QUI ÉTAIENT AVEC LUI.
c'est ici le signe de mon alliance : je mettrai mon arc dans la nuée et quand j'aurai fait pleuvoir, l'arc-en-ciel paraîtra. » ”

“ Quand Noé sortit du bahut, Le Seigneur vers Noé s'en fut ; Il flaira son fin sacrifice, Et dit «je veux t'être propice; Et puisqu'on te dit fort pieux, Dis-moi quelle grâce tu veux. »
Le bon Noé dit : « Mon Seigneur, L'eau, pour moi, n'a plus de saveur Depuis la noyade effroyable Qui perdit tout homme coupable. Je voudrais donc, pauvre vieillard, Boire un breuvage moins bâtard.
Le Seigneur entre au paradis Et lui donne un cep de haut prix : Et dit : « Cette vigne vermeille, Soigne-la bien ; » il le conseille, Puis bénit la voûte des cieux. — Noé, sans mesure, est joyeux. ”

“ Dès que les Nains Rouges se décidèrent à les poursuivre individuellement, l’avantage se déplaça. Le souffle du désastre passa : de toutes parts, les épieux s’enfonçaient aux entrailles des Hommes-sans-épaules. Alors, Naoh jeta un long regard sur la mêlée. Il vit celui dont la voix guidait les Nains Rouges, un homme trapu, au poil semé de neige, aux dents énormes. Il fallait l’atteindre ; quinze poitrines l’enveloppaient... Un courage plus fort que la mort souleva la grande stature du Nomade. ”

“ Si Naoh n'y est pas, ils passeront entre les mammouths et le Grand Fleuve. Naoh retrouvera leur piste.
Les jeunes nomades frissonnèrent; il leur était dur d'être séparés de Naoh devant les Kzamms formidables. Dociles, ils se glissèrent à travers les végétaux, tandis que le fils du Léopard se dirigeait vers la rive. Du temps passa. Puis Nam se montra sous un catalpa et disparut; ensuite la silhouette de Gaw se dessina furtive sur les herbes... Les veilleurs donnèrent l'alarme; les Kzamms surgirent en désordre, avec de longs hurlements, et s'assemblèrent autour de leur chef. ”

“ Ainsi, compte que je ne t'ai rien dit, et mangeons.
— Pourrais-je au moins amener Noah avec moi?
— Amène Noé, son arche et toutes ses bêtes — Thorix et Phebée compris qui sont plus vieux que les pyramides. Je te previens cependant qu'ils resteront dans la cour, car un homme comme le sagan n'a pas l'habitude de se trouver avec des esclaves. Viens donc avec moi, ou va seule avec tes esclaves et je vous attendrai à la porte; ne viens pas du tout, et crois que je veux te tromper... fais ce que tu voudras. Je ne vois qu'une chose dans ce monde : ma noble personne. ”

“ Cette terre, où sa race a presque disparu, est moins tiède et plus pauvre; elle y vit d'un effort épuisant. Toujours, la faim ronge son ventre. A peine si elle s'accouple encore; les terroirs où la proie suffit à un couple sont devenus plus rares, même là-bas, vers le soleil, ou dans les vallées chaudes. Et le survivant qui rôde dans le pays du grand marécage ne laissera point de descendance.
Malgré la hauteur et l'escarpement du roc, Naoh sent ses entrailles tordues. Il s'assure que le feu défend l'étroit accès, il saisit la massue et le harpon; Nam et Gaw aussi sont prêts à combattre ”

“ Dieu y répondit en promettant qu'il ne maudirait plus la terre à cause des hommes et ne renouvellerait pas le déluge. Puis il bénit Noé et sa famille.
L'humanité sortait du déluge plus faible qu'auparavant. La durée de la vie fut abrégée. Noé vécut 920 ans ; mais, parmi ses descendants, Sem ne dépassa pas 600 ans, Arphaxad 338, Salé 433, Héber 464, Tharé 205, Abraham 175, Isaac 180, Jacob 147, et Joseph 110. Surtout l'homme resta porté au mal. On en eut la preuve dans les moqueries inconvenantes de Cham et de son fils, Chanaan, à l'égard de Noé tombé par mégarde dans l'ivresse. ”

“ Toute la machine impétueuse, la masse de chair où le sang roulait en torrent, rassembla ses énergies: la muraille croula.
Naoh et Gaw avaient bondi vers le fond de la caverne; Nam se trouva dans les pattes monstrueuses. Il ne songeait guère à se défendre; il fut semblable à l'antilope atteinte par la grande panthère, au cheval terrassé par le lion: les bras étendus, la bouche béante, il attendait la mort, dans une crise d'engourdissement. Mais Naoh, d'abord surpris, reconquit l'ardeur combative qui crée les chefs et soutient l'espèce. ”

“ Naoh, debout devant la lumière encore pâle comme la cendre blanche d’un foyer, mangea un morceau de chair séchée, se pencha sur le sol et se remit à suivre la piste. Elle le guida pendant des milliers de coudées. Sortie du bois, elle traversa une plaine de sable où l’herbe était rare et les arbrisseaux rabougris ; elle tourna parmi des terres où les roseaux rouges pourrissaient au bord des mares ; elle monta une colline et s’engagea parmi des mamelons ; elle s’arrêta enfin au bord d’une rivière que Gaw, certainement, avait franchie. ”