Pierre Appell

“ Des manifestants, bien habillés, dit le chauffeur, mettent le feu à l'aide d'un numéro du National, sous le siège du chauffeur. La garde à cheval disperse les manifestants et le chauffeur éteint le commencement d'incendie avec son extincteur. Mais sous une grêle de morceaux de fonte et de fragments de vitres, les cavaliers s'en vont. Le feu est remis à l'autobus par des jeunes gens, qui essaient sans succès de le renverser et le poussent vers l'Obélisque. ”

“ M. Pécheux. — Oui : les événements s'enchaînent à ce moment-là.
Les agents et les gardes de Paris ont riposté sur l'homme ; puis une accalmie de très courte durée s'est produite.
Peu de temps après — les coups de feu avaient repris sur la gauche, au quai de la Conférence — un commissaire, un grand bel homme, déjà âgé, s'écrie : « Les gardes ! Il y en a assez comme cela ! Il faut tirer dedans ! Si vous ne venez pas, j'irai tout seul ! » Et il est parti en avant, avec un revolver qu'il brandissait à la main. Il est parti seul, avec une belle énergie, sur les manifestants. ”

“ M. Simon. — Plus que grave, très critique à ce moment. Ce n'étaient plus des manifestants à qui nous avions affaire, c'étaient des émeutiers. Je le dis franchement, ils nous en voulaient ; ils savaient fort bien que vous n'étiez plus là et que la Chambre était vide, Pourquoi nous tapaient-ils dessus, nous qui n'avions rien fait? Nous étions là en service commandé, au jeu de massacre. On nous massacrait comme des marionnettes sur le champ de foire avec des boulons, des pierres, des morceaux de fer. ”

“ M. Jannette. — Nous étions au pont de la Concorde. Nous avons dégagé cette balustrade de pierre. Nous sommes revenus à notre point. Les manifestants sont revenus. On les a repoussés, sans tirer : charge au bâton. Ils sont revenus encore ; on les a repousses.
Comme, à un moment donné, le pont de la Concorde était entouré de toutes parts,
M. Marchand a décidé cette offensive de grande envergure.
J'ai été chargé, avec M. Poirson, commissaire d'arrondissement, de dégager la place entre le quai et les Champs-Elysées, Cours-la-Reine. J'ai pris le Cours-la-Reine. ”

“ Voici, à propos de la déposition Pécheux, ce qui s'est produit : Quelques jours plus tard, le général Prételat me téléphone et me dit : « Je suis un peu contrarié ; il y a une déposition de garde qui vous met en cause pour le tir. Voudriez-vous en prendre connaissance? » Je réponds : « Ce n'est pas utile, je l'ai vue dans le Matin, elle met en cause différents camarades. »
Cependant, j'ai ajouté : « Voudriez-vous avoir l'obligeance de demander à ce sousofficier où j'étais et comment j'étais habillé. » Où j'étais ? Il me situait sur le plat du pont de la Concorde. Je l'accepte. ”

“ M. Marchand. — Parce que les manifestants étaient plus dangereux sur le côté gauche. Parce que si les agents ont tiré, c'est qu'on avait tiré sur eux. MM. Jannette et Challïer sont formels.
M. Dommange. — A ce moment-là, quels hommes du service d'ordre ont été blessés par balle, s'il y a eu une telle fusillade par les manifestants sous les arbres du Cours-la-Reine?
M. Marchand. — C'est la chose la plus inquiétante. Je vous dis qu'on a tiré sur le service d'ordre parce qu'on l'affirme.
M. Dommange. — Et c'est la seule défense des salves tirées par cette charge. ”

“ Toute ma vie, j'ai fait du tir. Je suis chasseur. J'aime beaucoup le tir. Je sais ce qu'est une arme à feu. Aucune espèce de doute, des coups de feu ont été tirés, à intervalles ilréguliers.
Témoignage du commissaire Challier : M. Challier (Il s'agit du moment où il vient de faire panser une blessure, vers 23 h. 15, à la Chambre) . — A ce moment, la foule qui continuait à encercler la tête de pont, en face des balustres, sur la droite, au débouché du quai des Tuileries, continuait à jeter des projectiles variés et, sur la gauche, en aval, vers l'entrée du Cours-la-Reine, à 60 ou 70 mètres. ”

“ MaL le calme des manifestants, à ce moment constitués par une foule très mêlée, est de courte durée et une masse composée des éléments les plus divers, camelots du roi, jeunesses patriotes, membres de la solidarité française, communistes, éléments sans étiquette politique apparente, éléments troubles se livre à des violences exaspérées contre le service d'ordre. Son ardeur combattive ne faiblit pas; de temps en temps, des coups de feu partent du Cours-la-Reine et des balustrades de la place. ”

“ Il y aurait évidemment eu intérêt à arrêter les premiers manifestants qui se sont rendus coupables de délits, jets de pierres sur le service d'ordre, incendie d'un autobus etc. La police municipale indique qu'elle ne l'a pas fait pour deux raisons : c'était des jeunes gens qui couraient plus vite que les agents et on ne les rattrapait pas ; d'autre part, pour faire une arrestation, il faut distraire trois ou quatre agents du service d'ordre dont la faiblesse était déjà inquiétante. ”

“ La situation s'aggravant, une première série de sommations est faite, au coin du terre-plein des Champs-Elysées, par M. Marchand, qui est arrivé sur les lieux. Il est assisté d'un clairon. Ces sommations n'ont pas pour but de prévenir qu'on va tirer, ce à quoi personne ne pense à ce moment, mais seulement d'annoncer de nouvelles charges. M. Marchand espère impressionner la foule. Le résultat est nul. Dans le tumulte, peu de manifestants entendent le clairon. ”

“ « ART. 7. — Toute infraction à l'article précédent, toute provocation, par des discours proférés publiquement ou par des écrits ou imprimés, affichés ou distribués à un rassemblement sur la voie publique, ayant pour objet la discussion, la rédaction ou l'apport aux Chambres, ou à l'une d'elles, de pétitions, déclarations, ou adresses - que la provocation ait été ou non suivie d'effet — sera punie des peines édictées par le paragraphe premier de l'article 5 de la loi du 7 juin 1848 ». ”

“ Les pompiers alertés arrivent, et bien qu'assaillis par les manifestants, éteignent encore une fois le feu. Mais les manifestants persistent et l'autobus est complètement brûlé. La lueur de cet incendie durera longtemps et contribuera à donner un aspect sinistre à la place, dont, par ailleurs, la plupart des becs de gaz ont été cassés.
Un peu plus tard, une barricade est dressce près des chevaux de Marly. Des agents cyclistes qui arrivent sur cette barricade, sans se douter de la situation, sont violemment assaillis par des Camelots du roi. ”

“ L'interdiction de la place aurait encore pu être réalisée, semble-t-il, au moment des accalmies de l'émeute.
La raison des décisions prises invoquée par la police municipale est que, pour interdire la place de la Concorde, il aurait fallu installer de solides barrages sur des voies très larges : Champs-Elysées, Cours-laReine, rue Royale, Tuileries, quais et rues transversales aboutissant dans la région isolée. La police municipale évalue de 8.000 à 10.000 le nombre d'hommes nécessaire. ”

“ Les gardiens de la paix ont leur bâton blanc et le pistolet automatique de 7mmô5, les gardes à pied ont le pistolet, les gardes à cheval ont leur sabre. Il n'existe aucune autre arme ni sur le pont, ni en réserve. Le pistolet automatique de 7mm65 est une arme redoutable dont la portée extrême est de 1.500 mètres et qui est meurtrière jusqu'à 400 mètres. 11 n'y a pas d'autre service d'ordre sur la place. Des forces de police sont placées à la Madeleine et au faubourg Saint-Honoré mais n'interviendront sur la place qu'à l'angle de la rue Royale, au moment de l'incendie du Ministère de la Marine. ”

“ Des isolés qui ne manifestaient pas ont été frappés ; des blessés à terre ont reçu des coups de bâton blanc. Ces brutalités sont aussi bien le fait des agents de police que des gardes républicains ou des gardes mobiles. ”

“ M. le Président. — Vous avez donc entendu, à ce moment, une pétarade ?
M. Challier. — Oui.
M. le Président. — Contesteriez-vous le propos, s'il avait été tenu sous cette forme : « Vous avez entendu la pétarade ? »
M. Challier. — Si j'avais dit : « Vous avez entendu la pétarade? Il y a quatre cadavres à l'entrée du Cours-la-Reine », ce serait vraisemblable. ”

“ Toutes les forces de police étaient rassemblées au débouché du pont et subissaient le jet de projectiles lancés de toutes parts, sur plusieurs points, à une distance inférieure à 40 ou 50 mètres.
A côté de l'Obélisque, un véhicule de gros gabarit était en flamme. Trois autres feux brûlaient sur la chaussée latérale Est. D'autres encore marquaient l'entrée des ChampsElysées et divers points de la place. ”

“ Tout à coup, je vis un jeune homme correct, de 18 ans environ, je ne sais, qui se mit à courir du barrage vers la fontaine ; un coup de sifflet et cinq agents se mirent à sa poursuite. Ils le rejoignirent à la fontaine et, là, ils se ruèrent sur lui tous les cinq (un étant même de trop) , le criblant de coups de poing en pleine figure, le piétinant à terre, des coups de pied tant qu'il pouvait en prendre. Se relevant à tour de rôle, chacun lui assénait des coups de bâton sur le crâne. ”

“ Il y a une balustrade.
M. le Président. — Comment cela s'est-il passé? Vous ne manifestiez pas, vous ne poussiez aucun cri?
M. Tabouret. — Aucun. Je ne fais pas de politique. Je suis ancien blessé, je ne fais partie d'aucun groupement d'anciens combattants.
M. le Président. — Vous passiez tout seul ?
M. Tabouret - Je passais tout seul. Comme il y avait pas mal de gens qui étaient calmes, comme je suis humoriste très curieux, je traversais la place de la Concorde et, à ce moment, j'ai été matraqué par des gardes qui, alors que j'étais à terre, disaient : « Achevez-le 1 » M. le Président. ”

“ Le nombre des blessures du service d'ordre, des témoignages multiples, prouvent que certains manifestants se ront montrés extrêmement violents et se sont volontairement livrés contre les agents et les gardes à d'innombrables voies de fait pouvant entraîner des blessures graves. ”

“ Les jeunes gens de 18 à 30 ans étaient nombreux.
A 16 h. 45, le commissaire d'arrondissement Rottée vient prendre son service. Il remplace le commissaire divisionnaire Rebut qui est entré dans une clinique pour se faire opérer d'une hernie. Il a comme ordres, dit-il, de défendre, coûte que coûte et sans reculer d'une semelle, la tête du pont de la Concorde et de s'opposer, par tous les moyens, au passage éventuel des manifestants (l) . Pour cela il dispose des effectifs suivants : 70 gardiens de la paix, 100 gardes à pied sans mousqueton, 25 cavaliers de la garde républicaine. ”

“ Un contingent est installé rue de Rivoli sous les ordres de M. le commissaire Roux, qui déblaie tout d'abord, avec M. Tiha, la partie nord de la place jusqu'au Ministère de la Marine. Les agents placés sous les ordres de M. Tiha poursuivent leur mouvement au delà de la rue Royale, vers l'avenue Gabriel, sous une grêle de pierres et de projectiles divers. Ils en reçoivent même de l'Hôtel Crillon. Une dizaine de coups de feu sont tirés de l'angle de l'avenue Gabriel par
des individus dissimulés derrière des arbustes. ”

“ Elle est reçue à coups de projectiles divers : morceaux d'asphalte ou pierres des balustrades ramassés sur place, et morceaux de fonte que les manifestants se procurent en brisant les arceaux des gazons du Cours-la-Reine et des Tuileries. Ces derniers projectiles constituent une arme redoutable : il en sera fait abondant usage pendant toute la soirée. Trois cavaliers sont désarçonnés. Un brigadier chef et un garde sont blessés et évacués, M. Rottée demande des renforts qui, quoique se succédant rapidement, seront constamment insuffisants. ”

“ Les témoignages concernant les armes diverses, matraques, bambou muni d'un raccord de fonte, rasoirs, morceaux de fonte, morceau de bois muni d'une vis, etc., sont confirmés par les pièces à conviction remises à la Commission. Parmi ces pièces à conviction il n'y a pas de lames de rasoir Gilette emmanchées dans des cannes.
Il convient d'ajouter que les anciens combattants en colonnne (U. N. C. ou décorés au péril de leur vie) n'étaient pas armés et n'ont jeté que quelques projectiles sur le service d'ordre. ”

“ Le barrage du pont vient d'être dégagé par la charge du service d'ordre. Les manifestants refluent vers la rue Royale. La place, ellemême, est couverte de monde et présente un tableau d'émeute.
Voici la description qui en est faite par M. le commissaire Challier, arrivé à cette heure sur la place : En parvenant sur la place de la Concorde, je me rendis compte que son périmètre entier, à l'exception de la partie proche du débouché du pont et de la chaussée latérale Est, était occupé par la foule. D'autres manifestants se trouvaient massés sur la partie Ouest de la terrasse de l'Orangerie. ”

“ Vers 20 h. 30 un autobus de la ligne D est incendié avenue Gabriel.
E. — Cinquième phase : de 20 h. 45 à 22 heures. — Passage de la colonne de l'U. N. C. — Accalmie.
C'est à ce moment qu'arrive, par l'avenue des Champs-Elysées, la manifestation de l'Union nationale des combattants. Devant la colonne marche M. Lebecq, conseiller municipal de Paris, président de l'U. N. C., accompagné des membres du bureau. Derrière lui viennent les drapeaux, et un calicot portant l'inscription : « Nous voulons que la France vive dans l'honneur et la propreté. » ”

“ « Si l'attroupement est sans arme, le magistrat, après le premier roulement, exhortera les citoyens à se disperser. S'ils ne se retirent pas, trois sommations seront successivement faites.
« En cas de résistance, l'attroupement sera dissipé par la force. »
Paroles aux manifestants.
Quelles doivent être les paroles prononcées ? La loi de 1848 n'a pas précisé, mais la loi du 26 juillet 1791, article 26, prévoit que le magistrat prononcera à haute voix ces mots : « Obéissance à la loi. On va faire usage de la force. Que les bons citoyens se retirent. » ”

“ Les manifestants reculaient. Des hommes étaient tombés. C'est alors que les gardes mobiles se mirent en marche, c'est-à-dire quelques minutes après le commencement du tir,,
continuant à tirer devant eux, en même temps que la garde à cheval se mettait en mouvement en passant devant les Tuileries ou elle s'est arrêtée, pour prendre le trot, puis le galop en direction de l'avenue Gabriel. Devant l'Obélisque, la garde mobile obliqua, changea de direction, partit en direction des Champs-Elysées. Un autre groupe, en tirant, prit la direction du Cours-la-Reine. ”

“ Témoignage de M. Riou, brigadier des gardiens de la paix, secrétaire du Syndicat du personnel de la Préfecture de police. Ce témoignage s'applique à tous les tirs de la soirée : M. Henry Haye. — Pouvez-vous indiquer dans quelles circonstances les agents ont été amenés, le 6 février, à faire usage de leurs armes ?
M. Riou. — C'est très difficile. Je ne suis pas qualifié pour répondre à cette question, étant donné que j'ai eu très peu de conversations, sur ce sujet même, avec mes camarades. ”

“ Il y avait là de nombreux curieux, des gens n'appartenant à aucun groupement mais désireux de manifester leur mécontentement contre le Parlement et aussi des membres de diverses ligues ayant des points de rassemblement ailleurs (Grand-Palais, boulevards, Hôtel de Ville, etc.) à des heures plus tardives. Il semble de plus qu'un assez, grand nombre de Camelots du roi et aussi d'élémen's douteux que certains
témoins jugent, sur leur aspect, être des communistes, se soient, sans convocation parue dans la presse, rendus sur la place. ”

“ Les chevaux piétinaient les policiers piétons. Un cheval tombe et son cavalier. Les policiers n'essayent pas de relever leur camarade.
Je me suis rapproché encore pour pouvoir crier sous les fenêtres de la Chamhre 150 personnes suivaient la même tactique que moi.
Nous avons passé le barrage de cars qui n'était pas défendu à ce moment, des policiers s'étaient repliés, me semble-t-il, en diagonale.
J'étais à côté des cars. A ce moment des coups de feu sont partis : 1° sans sommation; 2° ils sont partis du côté des policiers et non pas du côté des manifestants. ”

“ En dehors des lois de 1791 et 1848, chaque agent du service d'ordre peut, pour justifier les coups de feu qu'il a tirés, invoquer le droit commun de légitime défense. 11 n'est pas douteux que de nombreux gardiens de la paix ou gardes ont cru leur vie menacée à certains moments de la soirée. ”