Laboubna

“ Abgar lui répondit : « J’ai cru tellement en lui, que lorsque je fus informé que les Juifs l’avaient crucifié, je voulus marcher contre eux avec mes troupes pour les exterminer ; mais je fus arrêté à cause des Romains, car nous avions conclu un traité de paix avec l’empereur Tibère, comme c’était l’usage de nos prédécesseurs [22] ». L’apôtre Addé lui dit : « Notre Seigneur Jésus-Christ ayant exécuté la volonté de son père, monta vers lui et s’assit avec lui dans la gloire éternelle où il était déjà avant les siècles ». Le roi lui répondit : « Et moi, je crois en lui et en son Père ». ”

“ Toutes les révélations des prophètes et les prédications qui furent annoncées après eux sont renfermées dans cette seule doctrine : que les créatures doivent renoncer à adorer leurs semblables au lieu du Créateur, et que les enfants des hommes doivent ne pas baisser la tête sous le joug de la corruption païenne. Je ne dis pas seulement que vous n’adoriez point les créatures, parce qu’elles sont visibles, mais que tout ce qui fut créé, visible, ou invisible est créature, et c’est une impiété horrible que d’attribuer à des créatures le glorieux nom de la divinité. ”

“ Ô Dieu ! qui vous êtes livré à la mort pour racheter les hommes, qui fûtes cloué sur la croix dans ce même lieu, pour la rédemption du genre humain, vous qui fûtes placé dans ce sépulcre pour délivrer tous ceux qui étaient dans la tombe, qui ressuscitâtes comme Dieu et vivificateur de toute la création, et qui par votre résurrection avez rappelé de la mort à la vie des milliers d’hommes ; maintenant, ô Dieu, maître de l’univers, les païens et les Juifs qui vous ont crucifié, en entendant le malheur qui m’est arrivé se moqueront de moi ”

“ Que désormais aucun homme parmi vous n’endurcisse son cœur en croyant au mensonge, et qu’il ne se fasse point l’esclave de l’erreur pernicieuse, qui conduit à une mort désespérée et pleine de souffrances ; renoncez à la mauvaise habitude de vos pères idolâtres qui s’éloignaient de la véritable vie en J.-C. Ceux qui croient en Jésus, sont les fidèles du souverain maître qui, dans sa miséricorde, a daigné descendre vers nous pour supprimer les sacrifices des païens et les offres de l’idolâtrie, afin que nous n’adorions pas les créatures, mais seulement lui et son Père et son Esprit. ”

“ Fuyez les païens, encore une fois, car ils se prosternent devant les choses créées ; comme je vous l’ai déjà dit, c’est pour tirer les hommes de l’erreur dans laquelle ils se trouvaient en s’adonnant au culte des vains simulacres, qu’est venu au monde le Seigneur ; car toute créature reçut son existence par la volonté du Créateur qui peut, à son aise, la dissoudre et la réduire au néant ; ainsi le maître de l’univers délivra les enfants des hommes du joug honteux du paganisme pour être seul l’objet de leur adoration ”

“ Puisque je prêche que Dieu fut crucifié pour tous les fils des hommes, s’il y en a qui ne veulent pas croire à mes paroles, qu’ils s’approchent de moi pour me faire comprendre leurs intentions, afin que selon leurs pensées fausses je puisse appliquer des remèdes sur leurs plaies. Quoique vous n’étiez pas présents aux tourments de Jésus-Christ, vous avez vu l’éclipse du soleil, et le grand tremblement de terre, qui eut lieu pendant son crucifiement, ne vous est point inconnu. ”

“ Puisque c’est lui-même qui créa les corps et s’abaissa par sa volonté pour prendre naissance de la Vierge, c’est encore par sa volonté qu’il subit les tourments de la croix et qu’il humilia la grandeur de sa divinité, lui qui était le Très-Haut et égal au Père dès l’éternité. C’est de lui que les prophètes, nos prédécesseurs, ont parlé mystiquement, et ont raconté et révélé la manière de sa naissance et de sa passion et de sa résurrection et de son ascension aux cieux vers son père, et de la place qu’il prit à la droite de la haute Majesté ”

“ Il n’est pas créé comme le sont vos idoles, ni même façonné et érigé à l’instar de vos simulacres dont vous êtes si orgueilleux ! quoiqu’il se soit revêtu de notre chair il ne faisait qu’un Dieu avec son Père ; mais la nature qui trembla pendant son crucifiement et s’ébranla pendant son supplice qui se termina par la mort, témoigne d’elle-même que c’est lui en vérité l’auteur de toute la création ; car la terre ne trembla pas pour un homme, mais pour celui qui établit la terre sur les eaux ”

“ L’évangile de Jésus-Christ est propagé dans tout l’univers par les prodiges et les miracles que font partout les apôtres mes confrères. Ils sont Hébreux, et ils ne connaissaient que l’hébreu, leur langue maternelle ; mais voici qu’ils parlent aujourd’hui dans toutes les langues, afin que ceux qui habitent des régions reculées entendent comme ceux qui sont dans le voisinage, et qu’ils sachent que c’est lui-même qui nous a donné la parole et la sagesse pour comprendre et parler dans toutes les langues. ”

“ Puisque la porte de la vie est étroite, et le chemin de la vérité resserré, les fidèles sont en petit nombre ; et c’est parce que le démon se plaît chez les infidèles, qu’il y a beaucoup de méchants qui trompent ceux qui voient. Mais si notre Seigneur ne s’était pas proposé pour but le salut du croyant, il ne serait point descendu du ciel, et il ne serait pas né ni même crucifié, et il ne nous aurait pas envoyés pour le faire connaître et divulguer son évangile, nous qui le vîmes et l’écoutâmes ”

“ Et l’apôtre Addée rassemblait tous ceux qui croyaient en Jésus-Christ et les baptisait au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit ; et les adorateurs des idoles de pierre et de bois, venaient se jeter à ses pieds pour être instruits par lui et recevoir ses avis, afin de s’éloigner des idoles et des erreurs païennes. Même les Juifs qui connaissaient les lois et les prophètes, et qui exerçaient dans la ville la profession de marchands de toiles consentirent à la doctrine de l’apôtre et se firent ses disciples en déclarant que Jésus est le fils du Dieu vivant. ”

“ Abgar, après avoir entendu parler d’Addé, de ses miracles et de ses guérisons merveilleuses, réfléchit et fut persuadé que c’était vraiment lui dont Jésus avait dit qu’après son ascension il lui enverrait un de ses disciples qui lui rendrait la santé. Alors Abgar fit venir Tobie dans son palais et lui dit : « J’ai entendu dire qu’un homme puissant est entré chez vous ; amenez-le-moi donc, afin que je sois guéri par lui de mes maux ». ”

“ N’examinez pas les choses invisibles et ne faites pas de questions au sujet des endroits des livres saints et des paroles des prophètes dont le sens véritable est au-delà de la portée de votre intelligence ; croyez et sachez que ce que je dis, je le dis rempli de l’esprit de Dieu ; celui qui abjure sa foi et qui ne croit pas aux paroles des prophètes renie le Fils de Dieu et sera condamné. À Dieu ne plaise que ce malheur vous arrive ”

“ Alors Addée recommença à leur raconter et à leur apprendre un à un tous les faits qui devaient fortifier leur résolution chancelante, et il les maintenait dans la croyance de tout ce qu’ils virent et entendirent ; il leur exposait en outre toutes les prédictions des prophètes au sujet de Jésus-Christ ; et les princes, de leur côté, l’écoutaient avec plaisir et avec foi, et personne ne s’opposait à lui, car les actions éclatantes qu’il faisait ne permettaient à aucun homme de le contredire. ”

“ En cela consistent notre doctrine et notre prédication ; mais pour ceux qui veulent embrasser la vérité de Jésus-Christ, il est inutile d’accumuler les préceptes pour les affermir. Vous savez que plus d’une fois je me suis expliqué devant vous, afin de vous instruire et de vous faire comprendre tout ce que vous avez entendu et vu ; et quand le succès aura couronné nos efforts, nous nous réjouirons comme le laboureur qui éprouve une vive satisfaction en voyant la fécondité de ses semences, et Dieu sera glorifié par votre pénitence ”

“ Je ne prêche pas comme vous l’adoration des créatures, mais l’adoration de leur maître, et le mouvement qui les fait trembler [52] vous dit assez haut que toute créature dépend de la force de Dieu, qui était avant les siècles, dont la nature se soustrait à tout examen à cause de son invisibilité ; et Jésus se glorifie avec son Père dans la hauteur des cieux, car il est le Seigneur et Dieu éternel. ”

“ Lorsque les rois de la terre veulent se rendre en quelque lieu, leurs soldats les précèdent pour garnir des appartements dignes de leurs personnes ; mais c’est au contraire notre roi Jésus-Christ qui est allé préparer un logis à ses soldats. Car Dieu ne créa point en vain les enfants des hommes, mais afin qu’ils adorent et glorifient éternellement sa divinité, tant en ce monde que dans la vie future. Comme il ne passe pas, de même ceux qui le glorifient ne passeront jamais ”

“ Mais vous vous rappelez ce que je vous ai dit que les âmes des justes en se séparant du corps ne meurent pas, mais elles continuent de vivre et vont goûter le repos dans le séjour du bonheur ; elles ne perdent pas leurs facultés, car elles sont l’image du Dieu immortel, et ne ressemblent en rien au corps qui, dès qu’il devient cadavre, ne sent plus les horribles effets de la décomposition qu’il subit. Néanmoins l’âme ne recevra les récompenses qu’elle mérite que le jour où elle reprendra de nouveau son corps ”

“ Mais le roi Abgar paraissait beaucoup plus attristé qu’aucun autre, même parmi les princes et les hauts fonctionnaires ; sa désolation était telle que, dédaignant de chercher quelque allégement dans les honneurs royaux, il refusa de manger et de boire le jour où l’apôtre le quitta ; et tous les habitants de la ville s’étonnaient fort de son extrême affliction, comme s’il eut accompagné à sa dernière demeure un homme décédé. ”

“ Le disciple et successeur de cet apôtre Thadée se nomme, chez nos historiens, Addé, Ադդէ, et il y est dit qu’il était d’abord coiffeur du roi, et par coïncidence portait le nom de son maître, ou bien il l’avait reçu de lui-même pendant son ordination, on pourrait traduire en ce sens le mot de notre Moïse de Khorène : « L’apôtre Thadée ayant baptisé un fabricant de coiffures en soie, et nommé Addée, l’établit en Édesse ». ”

“ Ce coup l’a frappée parce qu’elle renonça aux dieux qu’elle adorait et devant lesquels elle se prosternait, parce qu’elle confessa le Christ qu’elle ne connaissait point, et qu’elle était allée honorer les lieux de son crucifiement et de son tombeau. Seigneur, si je ne mérite pas que vous exauciez mes prières, car j’ai adoré les créatures au lieu de vous, du moins épargnez votre glorieux nom, afin qu’il ne soit pas blasphémé une seconde fois comme il l’a été jadis pendant votre crucifiement. ”

“ Désormais le Fils de l’Homme est glorifié, et Dieu se glorifie en lui, et Dieu le glorifiera en sa personne, par des vertus, par des miracles et par l’honneur de s’asseoir à la droite (de son Père) . Mais le corps de Jésus est le vêtement de sa divinité, à l’aide duquel nous pouvons regarder et voir son invisible puissance. ”

“ Après qu’il eut mis fin à son discours, qu’il avait prononcé devant toute la ville d’Ourha, le roi Abgar vit que tous les citoyens, hommes et femmes à la fois, témoignaient leur joie pour avoir entendu la doctrine de l’apôtre et qu’ils lui disaient : Le Christ qui vous a envoyé à nous est vrai et digne que nous lui prêtions foi. Le roi, charmé de plus en plus, glorifiait Dieu avec ferveur ”

“ Car le renoncement à la foi est plus facile que la croyance, de même qu’il est plus facile de commettre un péché que d’observer la justice. Évitez dorénavant ceux qui crucifièrent Jésus-Christ, et gardez-vous d’acquérir leur amitié, afin que vous ne soyez pas avec eux responsables du sang du Christ dont leurs mains sont trempées. ”

“ Prêtez-moi l’oreille vous tous et apprenez ce que je vais vous dire ; puisque je ne guéris point comme les autres hommes avec des médicaments selon l’art humain, mais je suis le disciple de Jésus-Christ, du vrai médecin des personnes affligées et du Sauveur de tous les hommes, du Fils de Dieu qui descendit des cieux et s’incarna comme nous autres hommes, et se livra à la mort de la croix à la place de tous les fils des hommes ”

“ Nous prenons à témoin Jésus-Christ qui vous a envoyé pour nous enseigner la véritable foi et nous donner la vraie vie, que toute notre vie durant nous resterons attachés à tout ce que nous avons entendu de vous ; nous abjurons et nous renions les idoles qu’adoraient nos pères ; nous nous garderons de communiquer avec les Juifs qui crucifièrent le Fils de Dieu ”

“ Mais ni le roi Abgar, ni même l’apôtre Addée, ne forçaient personne ni ne la contraignaient à embrasser le christianisme ; car, sans recourir à aucune violence, les miracles et les prodiges étaient assez évidents pour que l’on y crût. Ainsi toute la province de Mésopotamie et les pays d’alentour recevaient de bon cœur la doctrine de l’apôtre. ”

“ Vous n’ignorez pas d’ailleurs et vous attestez que tout ce que nous disons et enseignons se trouve écrit dans les livres des prophètes que possèdent les Hébreux ; et les paroles de ces hommes élus rendent un éclatant témoignage à notre doctrine pour ce qui concerne la naissance de Jésus-Christ, sa passion, sa résurrection, son ascension, son second avénement et le jugement dernier, toutes choses que les Hébreux ne comprennent pas. Et quand ils s’opposent à nous ils s’opposent à leurs prophètes ”