Sakkara

“ La nécropole de Sakkarah est située en plein sable. Juste au point où le désert commence et où les terres cultivées finissent, est un plateau sablonneux qui domine, d'une quarantaine de mètres, la plaine verdoyante étendue à ses pieds. Ce plateau a 7,000 mètres environ de longueur, sur une profondeur qui varie entre 800 et 1,800. C'est au sommet de la plaine qu'on trouve la nécropole. ”

“ Pour aller à Sakkârah, laissant à droite le village de Mît-Rahîné, on se dirige au couchant, à travers un bois de palmiers, et l'on atteint la maisonnette de Tigrane-Bey. Arrivé à proximité du village, on traverse un haut plateau sablonneux, en suivant un sentier qui tourne au nord.
On embrasse de ce point une vue très étendue sur la Nécropole de Sakkârah, les onze pyramides émer-
geant du sable jaune du désert, les Tombeaux des Apis et une foule d'autres monuments funéraires de l'Ancien comme du Nouvel Empire. ”

“ Sakkarah est ainsi, principalement, une nécropole de l'Ancien-Empire, dans les mêmes limites que le Moyen et le Nouvel Empire ont principalement leurs nécropoles, l'une à Abydos, l'autre dans la partie occidentale de Thèbes.
Les tombes de l'Ancien-Empire qu'on trouve à Sakkarah appartiennent à deux types.
Le premier est le type vulgaire. Les morts sont enterrés dans le sable, à un mètre de la surface. Les corps sont nus et à l'état de squelettes. Les os sont blancs, très légèrement jaunâtres. ”

“ Notons pourtant quelques fragments de sculpture provenant de Sakkarah, et d'a- bord sur le mur de l'est vers l'an- gle nord :
232 A-E. Calcaire. — Hauteurs diverses. — Sakkarah.
Des scènes de la vie courante, enlevées aux ruines de tombeaux divers, et destinées à contenter les besoins du mort (voir p. 39-41 ) : En A des potiers sont à l'ouvrage et préparent la vaisselle qui lUI servira dans l'autre monde. En B les brasseurs font la bière et la mettent dans des jarres qu'ils coiffent de leurs bouchons de paille et d'argile. En C des paysans amènent des oryx, et en D leurs bœufs ”

“ On a réparti dans les quatre angles de la Salle de fort belles statues de la VIe et de la Ve dynasties.
17 et 18. — Haut. 1 m. 95 cent, et 1 m. 73 cent. — Sakkarah.
Les deux statues de Rânofir, prêtre de Phtah Memphite sont deux statues de double (voir p. 13-15) destinées à servir de corps au mort. L'une (n° 17) le représente la tête rase, en son rôle de prêtre ; dans l'autre (n° 18) , il a la perruque et le costume civil ordinaire, — Ve dynastie.
77. — CALCAIRE. — Haut. 2 mètres. — Sakkarah.
Statue de Ti, trouvée dans le tombeau de Sakkarah que les étrangers visitent le plus souvent. ”

“ Sakkarah est l'antique cimetière de Memphis, appelé la Plaine des momies, parsemée de pyramides et de tombeaux. Son aspect est triste et affligeant. La rapacité des fouilleurs y a répandu la dévastation ; les tombeaux ornés de sculptures sont ravagés, le sol est couvert de monticules de sable produits par les bouleversements, et il est tout parsemé d'ossements humains à découvert, blanchis par le temps, reste des plus vieilles générations. ”

“ Au milieu de cette plaine s’élevait un pavillon plus haut que les autres, en soie rouge et bleue, soutenu par des colonnes d’émeraude et de rubis, et où, sur un trône d’or massif, était assis le roi Sakhr, ayant à sa droite les autres rois, ses vassaux, et à sa gauche ses vizirs et ses lieutenants, ses notables et ses chambellans.
Lorsqu’il fut en présence du roi, Beloukia commença par embrasser la terre entre ses mains, et lui fit son compliment. Alors le roi Sakhr l’invita, avec beaucoup de bienveillance, à s’asseoir sur un siège d’or, à ses côtés. ”

“ Beloukia demanda : « Mais où est-elle située cette Terre-Blanche où règne le puissant Sakhr ? » Il répondit : « Derrière le mont Caucase, qui est à une distance de soixante-quinze mois d’ici, en mesure humaine. Mais nous, nous pouvons y aller en l’espace d’un clin d’œil. Si tu veux, puisque tu es un fils de roi, nous pouvons te prendre et te présenter à notre maître ! » Beloukia ne manqua pas d’accepter, et fut aussitôt transporté par les genn dans la résidence du roi Sakhr, leur roi. ”

“ Il se nomme Sakha ; c' est le fils de l' ancien roi Modiba , antépénultième prédécesseur du roi actuel . Sakha est d' une taille élevée , mais d' une extrême maigreur ; son visage est démesurément long ; son œil est bridé et taillé obliquement dans un front bombé , comme l' œil des Chinois . ( J' ai retrouvé depuis chez d' autres Kourbaris ce signe caractéristique .) Il a le regard éteint comme celui d' un homme adonné à l' ivresse ; sa couleur est celle des Poulhs . ”

“ A chaque halte de la procession, le public afflue souvent au point de barrer le chemin aux piétons, et les lutteurs se livrent un combat fictif, dans lequel les muscles vigoureux de leur buste paraissent à leur avantage. Le sakka montre ses forces d'une autre manière. De grand matin, il a chargé sur son dos une outre remplie d'eau et de sable, et malgré les quintaux qu'elle pèse, il marche élégamment sous le faix, tantôt en avant, tantôt à reculons, change de pied, se tient parfois sur une jambe, parfois sur l'autre, ce qui n'est pas petite affaire avec le fardeau qu'il porte. ”

“ Il jeta au loin les regards fixes d’un homme absorbé dans sa douleur, puis, après avoir promené autour de nous ses yeux défiants, il tira de sa poche une photographie.
Le portrait était celui d’une jeune femme belle de visage, mais à l’air effronté, et coiffée d’un chignon gigantesque. Malgré la richesse de sa kasabaïka décolletée et garnie d’hermine, qu’elle laissait ouverte, afin, sans doute, que la fourrure onduleuse mît en relief une poitrine à faire envie à la déesse de Milo, elle me parut représenter moins une grande dame que quelque comtesse du demi-monde. ”

“ Sakhaline, nos lecteurs le savent, est une île assez vaste, située dans la mer d’Okotsk, au nord du Japon. Son climat est d’une extrême rigueur, le sol est gelé et couvert de neige jusqu’à la fin du mois de mai. Les bords de cette île sont assez élevés, formés de collines couvertes d’une végétation dense, mais l’intérieur n’est qu’un vaste marais connu sous le nom de Tigre. Les malheureux forçats ne craignent cependant pas de s’y aventurer en s’échappant du bagne, préférant y périr engloutis dans les boues mouvantes que d’attendre au milieu de lentes et cruelles tortures la mort libératrice. ”

“ Après être sortis de cette ville, nous passâmes la nuit dans une bourgade appelée Mekedja, chez un légiste, qui nous traita avec considération et nous donna le festin de l’hospitalité. Nous le quittâmes et nous nous remimes en route. Une femme turque nous précédait à cheval, accompagnée d’un serviteur ; elle se dirigeait vers la ville de Yenidja, et nous suivions ses traces. Cette femme étant arrivée près d’une grande rivière appelée Sakary (ce mot signifie infernale ; c’est la Sakaria des Turcs, le Sangarius des anciens) , comme si elle tirait son nom de l’Enfer ; que Dieu nous en préserve ! ”

“ Sur les bords marécageux du désert où le Helmend va se perdre, dans ce paysage qui rappelle par un rythme frappant de symétrie les régions du Lop-Nor, les Çaka ont marqué une empreinte durable, le pays a perdu son ancienne désignation de Drangiane (territoire des Zaranka, Sarangai) ; il est devenu le Sakastān (la Sakastenê des Grecs) « le pays des Saka » par excellence, et d’étape en étape d’altération phonétique (Sagastan, Sedjestan, Seistan) il reste aujourd’hui encore le Sīstān sur les confins de la Perse, de l’Afghanistan et du Bélouchistan. ”

“ Le titre de sage-roi, en sanskrit Râdjarchi, donné à Douchmanta, signifie qu’il est arrivé au rang de saint par la pratique des austérités, inférieur toutefois à celui des saints retirés du monde.
Sakêta, ville. V. p. 137, note.
Sakountalâ, c’est-à-dire « gardée par les oiseaux » fut ainsi nommée parce qu’elle était entourée d’oiseaux quand elle fut trouvée et adoptée par Kanva, après avoir été abandonnée sur les bords de la rivière Mâlinî par la nymphe Mênakâ sa mère. Elle était fille de Visvamitra, dont le nom est célèbre dans les traditions de l’Inde ancienne. V. Kâucika. ”

“ Le mot faly ne s'applique pas seulement aux objets et aux actes, mais encore aux personnes. Tout chef, roitelet, souverain sakalava est un être saint aux yeux de ses sujets; le vulgaire attribue naïvement la création du monde à ses ancêtres et les appelle : Dieu sur la terre, Zanahary an-tany. Il est à remarquer que bien que les meurtres fussent très fréquents chez les Sakalava avant l'occupation française, on ne signale pourtant aucun régicide, aucun attentat sur la personne d'un roi ou d'une reine sakalave. ”

“ Le sa-missen s’anime et lance ses notes les plus déchirantes, tandis que le petit tambour aboie de son mieux.
Lorsque le morceau est terminé, ce dont on s’aperçoit parce que le bruit cesse subitement, il est d’usage d’offrir le sakké aux exécutants.
Le sakké, c’est l’eau-de-vie du pays, faite avec du riz fermenté et distillé. On le sert tiède dans d’élégants petits flacons de porcelaine. Les petits verres sont remplacés par des coupes minuscules, légères comme des coquilles d’œufs. ”

“ Sakket: un gros village, sur lequel on arrive sans s'y attendre; et, après la traversée de ces chaînes de rochers, une telle agglomération d'habitations est une surprise. C'est d'abord, dans un creux de montagnes, une petite corbeille de beaux oliviers, entourés de clôtures et de haies de cactus, et plus loin, le long du ravin de l'oued Sakket, un chaos de cases en pierres sèches et de terrasses en terre battue. ”

“ Chacun se hâta de lui apporter quelque chose à manger. Ils se pressaient tous autour de lui, comme les bergers de Bethléem avec leurs offrandes. Turib tenait une assiette de jambon, Anuschka un petit pot de lait, Wadasch un hareng, Jehorig un pain, Anastasie un tonnelet de brindze, et le vieil Ossipowitch une carafe d'eau-de-vie et un petit verre.
« Mange, Sukalou, bois et mange, criait-on de tous côtés.
— Je ne puis manger aussi vite que vous le désirez, repartit Sukalou. Il vous faut avoir patience. Songez donc, un homme à demi mort d'inanition ! » ”

“ On voit par là combien chez les non-civilisés, l'élément religieux et l'élément civil sont intimement mêlés, et qu'il est très vrai de dire que les sociétés non civilisées sont proprement des sociétés religieuses. C'est là une constatation qui a été faite déjà pour un très grand nombre de peuples; il n'est pas inutile de la faire pour les Malgaches.
Il existe chez les Sakalava, comme on l'a vu déjà, une division en clans et en castes. Les Sakalava de l'intérieur se nomment MASIKORO et s'adonnent à la chasse, à l'élevage, à l'agriculture. ”

“ Les Sakalaves sont plus grands et plus robustes que les Hovas. Ils portent plaqué sur le front un disque taillé dans un coquillage nacré, appelé félana, et au cou, aux bras, l'attirail habituel de fétiches des nègres. Leurs maisons sont en bois brut, en branchages, en feuilles et en roseaux. Leur paresse est telle qu'ils se mettent souvent cent pour construire une de ces misérables cases ; chaque chef est à la fois chef de guerre, juge et maître absolu dans son village. Les roitelets et reines sakalaves ont pour ministres ou conseillers des musulmans d'origine étrangère. ”

“ La demeure du chef sakalave n'avait d'autre marque distinctive que sa position au milieu du village. Elle était, comme toutes les autres cases, construite en terre et en bambous, et sa toiture était de feuilles de palmier.
La natte qui en fermait l'entrée se leva sur les Européens. Les faisant passer les premiers, leur introducteur, fidèle, esclave du fathidrah, leur dit, toujours en employant son pittoresque langage :
« Entrez, frères de Raboormoun, les étrangers ont droit à la plus douce natte dans la case du Sakalave. » ”

“ Sackatou, la capitale de l'empire Fellatah, à 13° 4' 52" de lat. N., et 6° 12' de long. Or. , est la ville la plus peuplée que Clapperton ait vue dans toute l'Afrique, quoique la date de sa fondation ne remonte pas au-delà de 18o5. Elle est située sur les bords d'une rivière qui prend sa source entre kashna et Kano , et qui , dit-on, se jette dans le Quarra ou Kowara, à 4 journées de marche vers l'ouest. Il est évident que les marchandises de l'Europe que l'on y trouve y arrivent par le golfe de Benin. ”

“ Que des novateurs de cette force exerçassent de la puissance sur l’imagination du bas peuple, on le conçoit aisément. Les prédications de Sakya convertirent un nombre infini de personnes, et, après sa mort, des disciples ardents, poursuivant son œuvre de tous côtés, en étendirent les succès bien au delà des bornes de l’Inde, où des rois se firent bouddhistes avec toute leur maison et leur cour. ”

“ Pour les bouddhistes , il est naturel qu'ils exaltent la naissance de ce personnage. Suivant eux , c'est un mouni de la race royale de Sakya, descendant d'Lkchwâkou , et par conséquent appartenant à la race solaire. Yoilà pourquoi on le désigne par le nom de Sakya mouni, ou Sdkya sinha. Son père est roi de Vàrànasî ou Bénarès; il se nomme Câsirâdja, d'autres lui donnent le nom de Souddhodana, et son épouse s'appelle Tchandrâ : on la nomme aussi Màyâ-dévî. Bouddha fut sage et réfléchi de bonne heure ; on ne le vit point pleurer et crier comme les autres enfans ”

“ SASCHA ET SASCHKA. 12
178 LA MÈRE DE DIEU.
Elle tendit sa main. Sukalou soupira, mais lui donna la sienne, tête basse. Ossipowitch lui compta l'argent. Il le plaça dans un angle de son mouchoir de coton bleu, fit un noeud, qu'il serra avec ses dents, et cacha le tout dans sa poitrine.
« Dieu vous bénisse ! »
Il ramassa son sac, pour partir.
« Pas un pas, s'écria Wewa! Je ne te laisserai partir que lorsque tu m'auras promis de venir me voir. Allons, ta main.
— Je te le promets, répondit Sukalou, clignant des yeux, comme un chat au soleil.
— Ta main! » Il la lui donna. ”