Aino

“ À leur peu de grâce naturelle elles joignent une malpropreté qui n’est dépassée que par les populations hyperboréennes. Une élégante Aïno ne se lave presque jamais qu’une fois dans l’année, au printemps, pour célébrer la renaissance des beaux jours. ”

“ Nous ne pouvons entrer, ni même nous avancer trop près de la paillote, car un Aino est venu nous faire entendre que les traditions et les coutumes de la peuplade demandent que l'enterrement se fasse dans le plus grand secret, et jamais les étrangers n'y sont admis, même comme spectateurs, car un enterrement est une chose terrible à laquelle les esprits et les divinités mauvaises participent. ”

“ La cérémonie, très simple, consiste en un petit festin de millet ou de gâteaux de riz et de satie (vin japonais) , pendant lequel la fiancée fait le service.
Les parents se félicitent de leur bonheur. On fait des Inaos, des prières, et tout se termine par des chants et des danses.
(1) Le saumon est pour les Ainos une divinité.
Aino pêchant des algues et des coquillages.
Un décès est un événement qui remplit les Ainos de terreur. La mort est une calamité qui leur inspire une grande épouvante. ”

“ On n'a pu trouver autre chose, ce matin à l'hôtel, pour parcourir les sept lieues qui nous séparent de ce village.
Nous voilà donc accroupis, Mgr Berlioz et son serviteur, tant bien que mal, avec nos bagages entre les jambes. Notre cocher est un jeune Aino, d'une vingtaine d'années ; figure large, rasée, car, d'après les coutumes de cette peuplade, il est défendu à un homme de porter la barbe avant trente ans. Cet ornement est un privilège de l'homme fait et du vieillard. ”

“ Dès le bas âge, les parents apprennent au petit Aino le nom des rivières, des montagnes et des vallées du pays qu'ils habitent, afin qu'il ne puisse pas se perdre quand il les suivra à la pêche ou à la chasse ; ils lui enseignent à connaître le temps par l'état du ciel, à poursuivre l'ours et le cerf, à pêcher, à construire des arcs, des flèches et des pièges, tout ce qui est nécessaire en un mot dans son étroite sphère à la conservation et à l'entretien de la vie. ”

“ Le tatouage au Japon est-il un fait Aïno, ou un fait de la race conquérante, ou le résultat combiné de deux coutumes en principe analogues.
Il a été démontré par M. de Rosny et admis par M. Vivien de Saint-Martin que la nation japonaise est physiquement, politiquement, moralement le résultat du croisement d'une race jaune et d'une race blanche, les Aïno. Le tatouage me parait un fait, général autrefois chez les Aïno, et emprunté par les Japonais : mais dans quelle mesure? Les Bettau, coureurs, écuyers ou guerriers, n'étaient-ils pas, à l'origine, des Aïno
esclaves du vainqueur1? ”

“ Au Japon, quand un Aino médite la mort d'un ennemi, il en fait un modèle avec des feuilles d'absinthe et des roses gueldre et enfouit le mannequin la tête en bas, soit dans un trou, soit sous le tronc d'un arbre pourri, tout en conjurant un démon d'emporter l'âme de l'homme ou de faire en sorte que son corps se putréfie comme l'arbre. ”

“ L’histoire nous l’apprend, ce qu’on fait aux traîtres », dit Hanna, tragique.
Mais Aïno, doucement, affirma :
« Nous n’aurons pas de traîtres. »
Nous ne devions pas en avoir non plus. Mon récit y perdra peut-être en intérêt, mais ceci est une histoire vraie. Les années n’ont fait que cimenter notre vieille amitié. Au fond d’un tiroir, mon parchemin jauni dort toujours. Je ne doute pas que Sigrid et les autres n’aient gardé le leur... ”

“ Raison de plus pour que je recommande aux sinologues, aux japonistes, aux américanistes et aux océanistes l'étude des faits de tatouage aïno et japonais. Rapprochés des faits de même nature et de toute époque, qui entourent le Japon de tous les côtés, ils me paraissent très-intéressants pour l'Ethnographie et pour l'histoire de l'origine des écritures.
Sur les Aïno, insulaires de Yézo et des îles Kouriles.
M. J. DUCHATEAU : Les Aïno comptent parmi les peuples qui excitent au plus haut degré la curiosité des ethnographes. ”

“ Les Aïnos se laissent mensurer assez facilement la tête, sinon le corps. Ils me disaient toujours que c'est un péché que de montrer son corps ; et pourtant, quand le soir j'entrais dans les huttes je voyais presque toujours les maris et les femmes, couchés autour du foyer et nus sous la même peau ou la même couverture. Je dois à la vérité de déclarer que le corps de la femme aïno, de Sakhaline, ne tenterait que rarement le pinceau ou le ciseau d'un artiste.
Les Aïnos sont de taille moyenne, grands même quelquefois ; ils ont de grandes mains et de grands pieds. ”

“ Chemin faisant, nous rencontrons plusieurs de ces pauvres Ainos. Ils n'ont pour vêtements qu'une simple robe de coton, qui descend un peu plus bas que les genoux et que relie aux hanches une ceinture nouée court. Haute stature, solidement musclés, visage très doux, cheveux noirs, longs et abondants, qui retombent de chaque côté en larges boucles à la nazaréenne, barbe plus abondante encore qui descend jusqu'au milieu de la poitrine ; le front est hast, le nez épaté, un sourire béat règne continuellement sur leur visage excessivement timide. ”

“ Le vieux, l'imperturbable Wàinàmôinen fut saisi de douleur. Il pleura la jeune fille tous les soirs, il la pleura tous les matins, il la pleura presque toutes les nuits ; il pleura le destin funeste d'Aino, sa mort dans l'onde humide, sous les vagues profondes; et il s'en alla le cœur gros, les yeux en larmes, vers les rivages de la mer bleue ”

“ Le trait principal du caractère d'un Aïno est la bonté: elle brille dans tous ses traits et se manifeste dans toutes ses actions.... L'habillement des Aïnos consiste en général en peaux de chien et de phoque. J'en ai cependant vu plusieurs qui portaient une autre sorte d'habit, tout à fait semblable au parkis des Kamtchadales, qui n'est proprement qu'une chemise large, mise par-dessus les autres vêtements. Les habitants d'Aniva portaient tous des pelisses ”

“ Quand les Ainos offrent le sacrifice de l'ours, après de longues prières, ils lui font les mêmes excuses dans des termes identiques :
« Ours, dieu ours, disent-ils, nous t'avons pris tout enfant, nous t'avons élevé, car nous t'aimons : le lait d'une de nos femmes t'a communiqué un peu de notre nature et maintenant tu vas être sacrifié : ne nous en veuille pas. Ce n'est pas nous qui te tuerons, c'est la flèche acérée. N'en veuille pas à la flèche, c'est l'arc qui la lancera. N'en veuille pas à l'arc ; c'est l'âme de notre race qui doit en bander la corde faite d'écorce (2) . » ”

“ La science n'a encore pu rattacher les Aïnos d'une manière certaine à aucune autre race. Un anthropologiste ne laisse pas partir un ami ou même un inconnu pour le Japon sans lui demander de rapporter un crâne d'Aïno, toujours promis et jamais envoyé. Le respect des
ancêtres et des tombeaux ne s'accorde guère en ce point avec les exigences de la science. Une opinion risquée par la science allemande tendrait à considérer les aborigènes de Yézo comme une race très-ancienne qui aurait survécu aux dernières révolutions du sol, et serait par conséquent notre aînée de plusieurs siècles. ”

“ Le runoiat ne répond pas, s'assied sur une pierre élevée, chante trois chansons magiques et Jouhakainen sort du marais.
C'est ici que commence le roman d'Aino qui forme le fragment le plus délicat et le plus émouvant du livre. Il y a là une étude de psychologie qui fait honneur à son auteur anonyme.
Lorsque le jeune pâtre rentre au logis, il raconte son aventure. Sa mère, sans s'inquitter de l'opinion de sa
fille, se réjouit d'avoir le célèbre runoiat pour gendre. ”

“ Examinons les faits : avant l'a"rrivéc de Zin-mu au Nippon, cette grande île était occupée par les Aïno, depuis la partie méridionale jusqu'au nord ; et, probablement, dès cette époque, les Aïno habitaient d'autres régions, non-seulement à Yédo, à Krafto et dans les Kouriles, mais, ainsi que cela parait établi, le continent lui-même, sur la côte orientale de la Tartarie. ”

“ Tout sauvages qu'ils sont, les Ainos ont le sentiment de la dignité! On ne le soupçonnerait guère quand on passe du vestibule dans l'enceinte habitée : c'est sombre, enfumé, encombré et d'une malpropreté dégoûtante. ”

“ Nous avons vu qu'au-dessus de leurs dieux innombrables les Ainos admettent un dieu suprême, maître de toutes choses, qu'ils croient à une survie de l'âme après la mort, aux récompenses et aux châtiments à venir. ”

“ Sa femme est plus naturelle que lui dans son vêtement aino ; elle n'a pas de prétention à la civilisation et, afin d'afficher son dédain pour le progrès, elle porte toujours sa grande moustache très fraîchement tatouée de bleu de prusse. Sale et crasseuse dans ses habits, elle sent mauvais à dix pas.
Kutoroke a aussi chez lui son père et sa mère, vieux Ainos des anciens âges, qui reprochent continuellement à leur fils de sortir des traditions de la peuplade.
Le vieillard Ikonnotoko a été dans son jeune temps un grand tueur d'ours. ”

“ Les Aïno du nord de Yéso entretiennent un commerce actif avec les habitants de Karafto et les insulaires de quelques-unes des îles avoisinantes 1. Ils fréquentent la baie d'Aniva. Les bateaux qu'ils emploient pour la traversée sont communément formés de troncs d'arbres creusés et sans ailes 2.
Yéso est généralement un pays montagneux et volcanique. L'intérieur de l'île est très-rocheux et n'est cultivé presque nulle- part 3 : les bords de la mer seuls présentent quelques terres labourables. ”

“ Tous se sont assis autour du feu de bûches : les hommes devant le foyer, les femmes en arrière. Un festin et des libations ouvrent la cérémonie. Les gâteaux de millet bouilli et les coupes de vin de riz circulent dans l'assemblée.
Les libations achevées, de nombreux inaos sont découpés. Un vieillard les plante en terre et des prières se font entendre. Ce sont des supplications adressées à la déesse du feu : on la conjure d'offrir aux dieux les inaos qui viennent d'être façonnés et d'avertir toutes les divinités que les Ainos vont procéder au sacrifice de l'ours. ”

“ Quand tout est terminé, on commence à pleurer l'ours ; puis, après les lamentations d'usage, on fait cuire de petits gâteaux dont on régale ceux qui ont aidé à le tuer l.
L'organisation de la société et de la famille est presque nulle chez les Aïno. Les auteurs japonais qui se sont occupés de ces insulaires ont été étonnés et même scandalisés de la position indifférente et peu respectueuse qu'occupent parmi eux le fils près de son père, le frère cadet près de son frère aîné. ”

“ Quant aux Aïnos, comprimés par ces deux courants humains de l'est et de l'ouest, ils ont rétrogradé dans le nord, pour se réfugier dans la grande île de Yéso, où le gouvernement les laisse s'éteindre.
Le type des Aïnos présente un des plus curieux problèmes de l'ethnographie. Il s'éloigne nettement de tous les types asiatiques et se rapproche
rapproche contraire de la race blanche. Les Aïnos ont la peau claire, le front large, le nez saillant, les yeux mobiles et doux. Le caractère le plus particulier de leur nature est le développement extraor¬
dinaire du système pileux. ”

“ Les Ainos en ornent leurs barques quand ils vont à la pêche et ils ne s'éloignent jamais du rivage sans une branche de sureau et un couteau, afin de pouvoir, si la tempête les surprend, tailler des inaos et apaiser les dieux irrités. Ils jettent alors ces offrandes dans les flots en faisant des prières. ”

“ Parti à une heure, j'arrive à la nuit à Karamatsumaï, seule halte dans la forêt, où est établie une petite maison de thé. Les maîtres sont Japonais et les domestiques Aïnos. Il en est presque partout ainsi. Les Japonais de Yézo se servent de cette race inférieure comme de portefaix. Aussi les Aïnos évitent-ils le plus qu'ils peuvent de se mêler à la population qui les méprise, et vivent-ils isolés dans leurs forêts, se livrant à leurs seules occupations favorites, la chasse et la pêche. ”

“ L'île de Yéso, la plus septentrionale de l'empire du Japon après l'archipel des Kouriles, est habitée par un peuple qui diffère essentiellement du reste de la population de l'empire : ce sont les Aïnos. Les Aïnos sont petits et trapus, assez mal bâtis en somme ; ils ont la peau blanche, basanée, une grande abondance de barbe et de cheveux noirs , et des yeux noirs aussi, ressemblant plus à des yeux aryans que mongols. D'un caractère doux, on les suppose d'intelligence bornée, parce qu'ils ne savent pas grand'chose ”

“ Aujourd'hui, après vingt-un ans d'existence, il renferme déjà 15000 habitants, dont 104 catholiques.
Les sauvages Aïno, qui habitent le Yéso, ne sont actuellement guère plus cPune douzaine de mille, et leur nombre diminue chaque jour, tandis qu'augmente considérablement celui des Japonais venus du reste de l'empire.
Samedi, 31 janvier. — Quel malheur qu'on ne comprenne plus, dans notre pays, que le missionnaire français soutient à l'étranger deux causes à la fois. En prêchant notre sainte religion, nous parlons aussi de notre patrie : nous apprenons à la faire aimer. ”

“ Même physionomie extérieure des hommes et des choses. Nous l'avons déjà dit, la tradition, la coutume est de faire ainsi : le type séculaire est fixé immuablement dans les cerveaux étroits des représentants de cette race stationnaire. Les choses ne peuvent pas être différentes des idées qui les représentent.
Vous parcourriez tous les villages ainos du Yeso, de l'île de Sagalien et des Kouriles, que vous trouveriez toujours les mêmes huttes aux toits échelonnés, avec leur fenêtre ouverte à l'orient, les mêmes kura (greniers) élevés sur pilotis, les mêmes engins de chasse et de pêche. ”