Saqqarah

“ Aux massifs sarcophages de Saqqarah correspondent en effet, à l'Assassif et à Abd-el-Qournah, des cercueils de bois peints intérieurement et extérieurement en noir. Le masque de ces caisses est rouge vif ou bien doré ; les yeux, dont l'enveloppe est en pâte bleue plutôt qu'en bronze , sont rapportés ; sur la poitrine est un grand vautour, les ailes étendues ; les légendes , disposées comme à Memphis, en lignes qui se coupent, sont tracées en jaune. ”

“ S’il m’est jamais donné de revoir la nécropole de Saqqarah, je voudrais trouver, sur l’emplacement de la maison légendaire où il nous accueillait, un monument nouveau, commandant tous les autres, gardé par l’armée des sphinx. Le soir de la victoire, on ensevelit le soldat sur le champ de bataille. Mariette doit reposer là, au milieu de son peuple, dans la paix de son désert ; il doit y être, comme dit la Bible, celui qui veille dans l’amas des morts : In congerie mortuorum vigllabit. ”

“ Les poids sont en granit, en bronze, en albâtre, le plus souvent en hématite. Nous n'en possédons aucun qui porte des marques. La palette du peintre, dont les cinq godets ont conservé leurs couleurs, a été trouvée à Saqqarah dans un tombeau de l'Ancien-Empire. Malgré les incertitudes qui s'attachent à toutes les questions de chronologie égyptienne, nous nous croyons autorisé à affirmer que ce fragile monument est antérieur à Abraham. ”

“ La nécropole de Saqqarah est si vaste, qu'il est impossible de la visiter toute entière. Les monuments que l'on est dans l'habitude de voir, sont : le Sôrapéum, le Tombeau de l'i, le Tombeau de Phtah-hotep.
Apis, comme image vivante d'Osiris descendu sur la terre, était un taureau qui, vivant, avait son temple à Memphis (Myt-Rahyneh) , et mort avait son tombeau à Saqqarah. Le palais que le taureau habitait de son vivant à Memphis , s'appelait YApiéuni, le Sérapéum était le nom donné au tombeau. ”

“ Ce village et ceux qui l'entourent sont construits sur l'emplacement de l'ancienne Memphis, dont Saqqarah était la nécropole. D'une des plus grandes et des plus somptueuses villes de l'antiquité, il ne subsiste que des monceaux de ruines si informes, qu'il est impossible de se faire une idée du plan de la capitale de la BasseEgypte. ”

“ Dans la direction de l'est à l'ouest, et partant du sanctuaire de Phtah, une route conduisait à la. grande nécropole de la ville, au milieu du désert, autour de la pyramide à degrés. Le village arabe de Saqqarah, situé à l'extrémité de cette route, marque l'emplacement d'un temple et d'un lieu habité où l'on rendait un culte religieux au dieu des morts, Osiris-Sokari. C'est ce lieu de Sokari, nommé ainsi du nom de la divinité, qui est le prototype du nom du village actuel de Saqqarah. ”

“ Les tombes de Saqqarah s’éloignent autant, quant à leur disposition générale, des sépultures du moyen et du nouvel empire à Thèbes que l’ornementation et les tableaux intérieurs des unes et des autres répondent à des préoccupations opposées. Rien de plus imprévu que les scènes représentées dans ces tombes de l’ancien empire pour ceux qui, n’ayant de l’Egypte qu’une connaissance superficielle, attribuent a priori à cette civilisation des bords du Nil une monotone uniformité. ”

“ Nos courtes connaissances en histoire générale ne permettent pas encore de se prononcer sur le bien fondé des thèses qui placent la barbarie à l’origine du genre humain; nous ignorons trop à quel degré de recul il faut porter cette origine. Du moins la trouée lumineuse que les monumens égyptiens ouvrent sur le passé n’apporte aucune force à ces thèses. La plus ancienne société connue apparaît jusqu’ici comme une des plus parfaites. Il suffit de descendre dans un des grands tombeaux de Saqqarah pour s’en convaincre. ”

“ Tounar-i a été proclamé juste , et il entre dans l'auguste assemblée.
Tel est le sens général de la Table de Saqqarah.
Mais l'édicule entier de Tounar-i n'aurait pour ainsi dire pas suffi s'il avait fallu y faire figurer la série de tous les souverains qui, depuis Menés jusqu'à Ramsès II, ont sucessivement gouverné l'Egypte. Le scribe chargé de la décoration du tombeau fera donc un choix parmi eux, et, guidé par des motifs qui nous échappent, réduira à 58 noms la liste des pharaons dont la mémoire est plus spécialement évoquée.
Aucun choix, du reste, ne pourra être plus heureux. ”

“ L'éléphant ne paraît avoir été consacré à aucune divinité. Le N. 1009 (terre émaillée verte, Saqqarah, époque saïte) mérite donc d'attirer l'attention, tant par la rareté de l'image que par la beauté du travail.
VITRINE C.
Beaux pectoraux en forme de naos (voir N. 654) ; amulettes eu jadéite noire et calcaire noirci (Abydos et Saqqarah, époque saïte) , figurant deux doigts réunis, l'index et le médius, et destinés à conjurer le mauvais oeil et les influences funestes (Cfr. N. 1001) . ”

“ Sud de la salle.
25 — Calcaire. — Saqqarah.
Statue d' Ourarenptah, docteur préposé aux écrits. Cette statue, découverte à Saqqarah en 1892, est d'une beauté remarquable. Le visage est doux et souriant, le nez malheureusement endommagé.
26 — Calcaire.—Saqqarah.
Stèle représentant une prêtresse d'Hator et de Neit, appelée Noubhotep de son grand nom et Bebi de son petit nom, entourée de ses fils et de ses filles. Cette stèle vient du même tombeau que la suivante (N. 27) , portant le nom du prêtre Teshon et les cartouches des rois Usorkaf et Rankaou, de la Ve dynastie. ”

“ Dans le silence profond de la nature, au milieu de cette poussière humaine mêlée à la poussière du désert, en face de ces Pyramides qui ont assisté à tant de révolutions et qui ont vu crouler tant d'empires, il serait facile de se laisser aller iv un sentiment presque invincible de tristesse philosophique. Mais quand on va à Saqqarah en partie de plaisir, on médite peu A côté du Sérapéum, on admire plusieurs tombeaux, celui de Ti en particulier; grand personnage qui avait fait entourer les murs de sa chapelle mortuaire de charmants hiéroglyphes représentant toutes les scènes de sa vie. ”

“ Il fit ainsi pour les tombeaux de Saqqarah, après qu’on y eut constaté quelques dégâts commis par des touristes stupides. Lors de mon premier voyage d’Égypte, en 1872, nous arrivâmes à Saqqarah avec quelques amis, sans Mariette ; à notre demande de voir les tombeaux, son intendant nous dit qu’ils étaient comblés ; comme nous nous récriions, l’Arabe reprit d’un air satisfait : « Ce n’est rien, Mariette sait où ils sont. » Le bey avait soigneusement nivelé le sable et possédait seul, en effet, les repères de ses trésors. Cela lui suffisait ”

“ Une grosse perruque lui tombe sur le dos et sur les épaules et lui donne l'apparence d'une statue de femme. - Ve dyn. Saqqarah.
987. - Bois. — H. lm 00.
Il est fâcheux que ce monument ait souffert et soit hors d'aplomb : il était d'un travail presque aussi soigné que celui du Sheïkh el-Beled. Il représente un certain Tepemonkh qui vivait sous la Ve dynastie. Saqqarah.
1001. — Calcaire. — H. om 52.
Un paysan nu se rend à l'offrande, un sac sur l'épaule gauche, les sandales à la main droite, de peur de les user en les portant. Le mouvement de
l'épaule qui porte le sac est fort bien étudié. ”

“ Il en avait déjà réuni plus de deux mille ainsi, et il en augmentait le nombre chaque nuit,
ne pouvant plus employer les jours à son travail, par suite de la présence des cinq « surveillants » chargés, selon la teneur du firman, de s'assurer de tous les objets provenant des fouilles de Saqqarah, sans exception, lesquels devaient être la « propriété du vice-roi, qui en disposera selon son bon plaisir».
En outre des persécutions administratives, il en éprouva d'autres, par suite de jalousies qu'on a qualifiées de mercantiles : elles mirent en danger la vie de l'homme du désert. ”

“ Les deux époux sont en calcaire et peints, le mari en rouge brun, la femme en jaune bistre. Les autres statues de contentement et de suffisance bourgeoise. On le voit surveillant ses manoeuvres, debout et le bâton d'acacia à la main. Les pieds étaient pourris, mais on lui en a fourni de nouveaux. Le corps est lourd et charnu, l'encolure épaisse, la tête (Fig.184) ne manque pas d'énergie dans sa vulgarité, les yeux sont rapportés comme ceux du Scribe accroupi. Par un hasard singulier, il ressemblait au Sheikh-el-beled ou maire de Saqqarah au moment de la découverte. ”

“ Selon l'usage , on éleva au-dessus de ce puits un édicule funéraire, orné de légendes et de bas-reliefs. Le monument que nous allons décrire provient de cet édicule.
La Table de Saqqarah est gravée sur les deux faces.
A la face principale, Tounar-i est représenté faisant une adoration à Osiris et à Horus , et récitant une longue prière au premier de ces dieux.
La face postérieure nous montre un tableau d'un autre genre. Selon le Rituel, les âmes justes admises à pénétrer dans le séjour éternel y jouiront de la société des rois. ”

“ Au registre principal se retrouve la égende complète du pharaon : Neith lui accorde la victoire ur toutes les contrées. Deux prisonniers enchaînés sont prosernés au bas du monument. Néchao se signala en effet par audace de quelques-unes de ses entreprises. Mais le succès ne r compensa pas toujours ses efforts. C'est lui que la Bible nous montre battu à Karkémisch par Nabuchodonosor.
Meiiiphis. -Saqqarah (SÉRAPÉUM) . Porcelaine verte.
Hauteur 0 05 Un épervier debout sur un socle. Sur le socle, cartouche prenom de Néchao.
425. — Memphis.-Saqqarah (SÉRAPÉUM) . Bronze. ”

“ XVIIIme dynastie.
Le chapitre 6 du Rituel, réservé aux monuments de ce genre, occupe la partie postérieure. Sur le devant est la formule : fait pour la louange du roi par le gardien des troupeaux Amen-Ken, le justifié auprès du grand dieu, gue nous avons discutée autre part. Voy. Grand Vestibule.
403. — Memphis.-Saqqarah. Albâtre.
Hauteur 0 21 é Statuette funéi%ire d'un autre type. Le nom propre n'a pas été gravé dans le texte du chapitre 6. L'âme, sous la forme d epervier à tête humaine, est placée sur la poitrine du déunt, attendant la résurrection.
404. — Memphis.-Saqqarah. Albâtre. ”

“ Masp ., p. 204. — Saqqarah:
Un singe qu'on mène en laisse se retourne pour mordre un homme à la jambe.
« Au-dessous, des pâtres font traverser un canal à des boeufs. » (MASP., Cat., p. 203.) -,
Nord-est de ta salle.
94 — Calcaire — Haut. 0m,50, larg. 1m,40. Cat. Masp., p. 202. — Saqqarah.
Joute sur l'eau. Le bas-relief qu'on voit plus haut représente le vannage du grain qu'on met ensuite en tas.
Centre de la salle. 95 — Bois. — Haut. 1m,66. — Saqqarah.
Belle statue de Tepemankh, dont nous Verrons la stèle soùs le N. 98.
Salle 9 (Sarcophages et grandes stèles) .
Centre de la salle. ”

“ Mais l'inscription du socle nous apprend qu'on a aussi représenté une divinité encore inconnue, qui s'appelle Tet-ha-em-tat (Thoth, taureau dans 1 Qtat) .
188 — Memphis. Saqqarah (SÉRAPÉUM) . Porcelaine bleue, haut. 0.05.
Figure monstrueuse qui représente le dieu nomme Bes.
Le culte de Bes parait être une importation asiatique. Quelquefois le dieu est armé d'une épée qu'il brandit au-dessus de sa tête ; à son bras gauche est attaché un bouclier ovale ; dans ce rôle, il semble le dieu des combats. Plus souvent, c'est le dieu de la danse, de la musique, des plaisirs. ”

“ Saqqarah (SÉRAPÉUM) . Bronze, haut. 0 13.
Un petit naos. La façade a pour couronnement une frise d'urœus dressée. Sur le sommet un épervier mitré, symbole d'Horus, est debout.
380 — Tanis. Sân. Schiste gris, haut. 0.10.
Petite stèle couverte de représentations et de légendes sur les deux faces et sur les tranches.
Le sens général en est facile à saisir. Le soleil naissant, symbolisé par le jeune Horus, est debout sur les crocodiles, emblèmes des ténèbres : c'est le triomphe du jour sur la nuit, de la vie sur la mort ”

“ Sur le visage de profil, on trace les yeux de face, afin qu'on puisse bien les voir ; la poitrine est représentée en perspective rectiligne, afin de ne faire tort à aucun des deux bras; les jambes des figures debout sont de profil, si bien qu'on les aperçoit toutes deux. Même dans les bas-reliefs les plus remplis, aucune figure ne peut se soustraire à ce rendu conventionnel. Nous en donnons pour preuve l'officier supérieur, sculpté soigneusement sur bois, qu'on a trouvé représenté à Saqqarah, sur un panneau d'époque fort ancienne, et une ”

“ Le Sakhrah est indispensable à la terre, disentils, et ce n'est pas sans raison que Gabriel l'a arrêté quand il voulait partir au ciel avec le prophète. Il est indispensable à la terre, car c'est dans le plus intime de son sein que se réunissent lésâmes pour adorer Dieu. Ce bruit mystérieux que vous entendez, cette voix souterraine qui répond au pas du visiteur, c'est le cri de leur prière, c'est la dernière note de leur chant qui monte vers Allah des profondeurs de la terre ! ”

“ « Nous sommes les genn, ceux de la descendance de Jân ben-Jân. Nous venons en ce moment du pays où réside notre roi, le puissant Sakhr, maître de la Terre-Blanche où régna autrefois Scheddad fils d’Aâd ! » Beloukia demanda : « Mais où est-elle située cette Terre-Blanche où règne le puissant Sakhr ? » Il répondit : « Derrière le mont Caucase, qui est à une distance de soixante-quinze mois d’ici, en mesure humaine. Mais nous, nous pouvons y aller en l’espace d’un clin d’œil. Si tu veux, puisque tu es un fils de roi, nous pouvons te prendre et te présenter à notre maître ! » ”

“ On comprend même comment, si voisins du spectacle de la stérilité du désert, ils ont pu voir des dieux dans tout ce qui a vie, animaux et végétaux, poireaux et oignons, boeufs et crocodiles.
C'est sur la lisière du désert, ou plutôt sous le désert, que sont les ruines de Saccarah, que nous allons maintenant visiter. Saccarah n'a jamais été peut-être qu'une ville souterraine servant de nécropole à Memphis. Sur la pente de la dune est l'entrée d'une caverne; nous y pénétrons, munis de flambeaux et accompagnés de quelques Bédouins qui rôdent dans les environs et font l'office de cicérone. ”