“ Nous avons dit que l'image de cet enfant foulant aux pieds des crocodiles, tenant prisonniers entre ses mains le lion, le scorpion, les serpents et la gazelle; animaux malfaisants ou impurs, symbolise le triomphe du principe rénovateur sur le principe destructeur, l'enfant qui se lève rend vaine l'oeuvre de la mort qui a frappé le vieillard. Aussi les textes appellent-ils ce jeune Horus le vieillard qui redevient enfant. ”

“ Le taureau Apis était l'image vivante de Ptah sur la terre: on le. gardait dans une des cours du temple de Ptah à Memphis où il rendait des oracles. Il n'y avait jamais qu'un Apis à la fois ; on le reconnaissait à certaines marques, un croissant sur le front, un scarabée sous la langue, un vautour sur le dos, etc., que les prêtres se chargeaient de découvrir. Une fois intronisé, il restait en fonctions jusqu'à la mort : quelques-uns vécurent jusqu'à ving-sept et vingt-huit ans. ”

“ Le cercueil de cette reine avait été trouvé couché à même dans la sable à Drah Abôu'l Neggah ; il est certain que jamais momie royale n'a été enterrée de la sorte ; c'est donc par un accident déjà fort ancien qu'elle a été déposée dans l'endroit où les Arabes l'ont découverte. Je pense que vers la fin de la XXe dynastie elle aura été enlevée par une des bandes de voleurs dont le papyrus Aftibott nous a révélé les exploits : cachée par eux en attendant qu'ils eussent le loisir de la dépouiller en sûreté, il est probable qu'ils furent pris et mis à mort avant d'avoir pu exécuter ce beau dessein. ”

“ Cet esprit mystérieux, Ammon, entretient la vie dans la création en renouvelant perpétuellement les existences. Les principes vitaux forment une chaîne sans fin allant du soleil à la terre et de la terre au soleil. ”

“ Leur premier prophète d'Ammon, devenu pontife souverain du roi des dieux, est proclamé le chef suprême des illustres collèges sacerdotaux du nord'; pour les absorber encore mieux, le troisième prophète d'Ammon prend les mêmes titres que le grand prêtre d'Héliopolis, chef du premier sacerdoce de l'Egypte, Celui-ci n'est plus même ainsi reconnu l'inférieur immédiat du grand prêtre de Thèbes. Cependant on né peut faire disparaître ces collèges du nord, puissants, et organisés, attachés au culte de dieux anciens et vénérés ; mais on s'attribuera leur autorité. ”

“ OBJETS FUNÉRAIRES ET INDUSTRIES
plupart en bois ; le plus remarquable, en terre cuite, est de forme ovale ; le défunt est représenté appuyant la tête sur un bord, les pieds sur le bord opposé, et se soulevant avec les bras comme pour se hisser hors du cercueil (N. 811) .
VITRINE I.
Séries de cônes funéraires en terre cuite rouge. M. Maspero (Gai., p. 138) y reconnaît des offrandes fictives, simulant des pains de forme conique. Ils sont estampés au nom du défunt, saus doute pour lui parvenir plus sûrement dans l'autre mondé. On n'a jusqu'à présent découvert de cônes funéraires qu'à Thèbes ”

“ Elles sont- en toutes matières, mais les plus vieilles, celles qui sont antérieures à la XVIIIe dynastie, sont plutôt en bois, en granit, en calcaire ou en albâtre. Sous la XVIIIe dynastie, la terre cuite, recouverte d'un émail bleu, commence, à paraître, et sous la XXVIe, la terre émaillèe verte l'emporte, presque à l'exclusion du reste. Au. début, les statuettes funéraires ne sont qu'une dégénérescence des statues en calcaire qui servent de support au double ; aussi leur donne-t-on l'aspect et le costume de l'homme vivant, plus rarement le costume et l'aspect de la momie. ”

“ Peut-être en mettant les moules près de la momie, pensait-on procurer aux morts le moyen de se fabriquer eux-mêmes des amulettes quand ceux qu'on leur avait prodigués étaient ou volés ou bien usés. Cela expliquerait le genre des figures et la simplicité du procédé ; le mort n'étant pas d'ordinaire un potier, aurait été assez embarrassé de manier les moules compliqués dont on faisait usage dans l'industrie. ”

“ Thèbes fut abandonnée, le dieu Ammon proscrit et son nom effacé sur tous les monuments antérieurs ; un temple d'Aton s'éleva à Karnak, en face du sanctuaire d'Ammon, à l'endroit où se dressent aujourd'hui les pylones d'Harmhabï. Ce retour aux anciens cultes solaires était trop factice pour que l'effet en persistât longtemps. Le culte d'Aton dura quelques années, à peine après la mort de son fondateur ; Thèbes reprit le dessus, et la ville de Tell-el-Amarna perdit l'importance qu'elle avait prise. ”

“ Les fouilles du Delta ne donnèrent des résultats sérieux qu'à San, sur les ruines de l'ancienne Tanis : on y mit au jour, outre des monuments importants de la XIIIe, de la XIVe, de la XIXe et la XXIe dynastie, des statues et des sphinx d'un type particulier que Mariette attribua aux Hyksos. Saïs, Tanis, Bubaste, ne produisirent presque rien, mais les succès obtenus sur l'emplacement de l'antique Memphis compensèrent largement cet échec. ”

“ La partie centrale, qui formait comme le toit du catafalque, représente le ciel étoile, sur lequel des vautours étendent leurs ailes pour protéger le mort: une bordure, d'ornements en cuir découpé la relie à quatre pièces formées de carrés verts et rouges disposés en damier, qui pendaient de chaque côté du cercueil et l'enfermaient comme une tente. Les inscriptions sont au nom de la reine Isit m-Kheb, fille de Masahirta et femme de son oncle Ra-men-Kheper ”

“ Lorsque Sheshonq fera sa capitale à Bubaste, les principales prêtresses d'Ammon et dé Maut seront prêtresses de Maut, dame d'Ashrpu, sanctuaire vénéré du nome bubastite ; d'autres prêtres deviendront dignitaires du . culte d'Anhour, dans le nome thinite ; en un mot, Ammon, le dieu unique, absorbera tous les dieux reconnus avant lui. Son culte se complique de tous les systèmes religieux ainsi annexés au système thébain; l'adjonction des idées hermétiques et des théories- héliopolitaines enrichit ou plutôt surcharge la théologie relativement simple et claire de la XVIIIe dynastie. ”

“ Je suis pur, je suis pur, je suis pur ! 0 magistrats, en ce jour du jugement suprême, donnez au défunt de venir à vous, lui qui n'a point péché, qui n'a point menti ni fait le mal, qui n'a commis nul crime, qui n'a point: rendu de faux témoignage, qui n'a rien fait contre lui-même, mais vit de vérité et se nourrit de justice. Ce qu'il a fait, les hommes en parlent et les dieux s'en réjouissent ”

“ Bas-relief. Scène de funérailles. Des femmes sautent, avec les plus étranges contorsions : d'autres-f ont retentir une sorte de tympanum. Des hommes marchent à grands pas en agitant une tige de roseau. Ces danses funèbres sont encore pratiquées aujourd'hui dans la plupart des villages de la Haute-Egypte. Ce que le basrelief de Saqqarah n'a pu rendre, ce sont les hululations discordantes dont ces danses sont accompagnées. ”

“ Le musée se trouve donc naturellement divisé en deux parties : l'une comprenant les monuments volumineux et lourds qui tous sont exposés au rez-de-chaussée, et l'autre renfermant les objets petits ou légers qui ornent les salles du premier étage.
L'entrée actuelle du musée ne correspond pas avec celle du palais d'Ismaïl pacha; une porte a été percée sur le côté droit de l'édifice, un escalier provisoire a été construit, et le visiteur, après avoir franchi le vestibule, entre de plain-pied dans les salles de l'ancien empire. ”

“ Du reste, ce n'est pas seulement la grâce et le fini des légendes qui récommandent ce monument à l'attention; on remarquera aussi que les patients artistes auxquels l'exéeution en fut confiée, semblent s'être imposé la tache de ne laisser aucune partie de l'intérieur et de l'extérieur du cercueil sans y marquer la trace de leur burin. Selon l'habitude, toutes les légendes sont relatives à l'immortalité promise au défunt.. ”

“ Le tout est harmonieux et fondu sans que la moindre bavure d'un émail émousse la netteté du trait. Ce résultat est d'autant plus remarquable, que les verres employés pour obtenir les couleurs, sont fusibles à des températures assez différentes, et que la statuette a dû être passé au feu un certain nombre de fois avant d'être achevée. Cette statuette, unique en son genre, appartenait à un nomarque, premier prophète d'Ammon, du nom de Phtahmos. ”

“ « Mercure, reconnaissable à son caducée, à son chapeau et à ses sandales ailées, amène le bélier Phryxos à Jupiter, à Junon et à Neptune : le paon de la déesse et l'aigle semblent disposés à faire un mauvais accueil à la pauvre bête.» ”

“ Il était le symbole de la vie qui s'en va pour revenir sans cesse, le soleil qui s'éteint chaque soir pour reluire chaque matin, la plante que l'on coupe et qui repoussera, l'homme qui meurt et qui revivra dans sa race, etc. ”

“ Des esclaves, tète rasée, portent les coffres, les tables dont on va garnir le tombeau. Des pleureuses les suivent. Après elles marchent les génisses que l'on va immoler. Vient ensuite le catafalque contenant la momie couchée et posée dans un bateau que des prêtres et la dame Mal elle-même portent sur leurs épaules. Suit mi groupe d'assistants. On a représenté plus loin une coupe des diverses chambres de l'édicule mortuaire. Des tables d'offrandes y sont déposées. Des hommes les traversent avec des gestes de douleur. ”

“ Salle 82 (Suite des prêtres d'Amnion) .
Les sarcophages exposés dans cette salle ne sont pas de la même fabrication que le reste de la collection. Les cercueils extérieurs sont blancs, décorés avec une certaine richesse, mais d'une manière moins compliquée que la plupart des autres ; tous portent à la même place la scène des génies funéraires. Les cercueils intérieurs sont d'une belle couleur jaune clair ; les cartonnages sont généralement très remarquables. Les sarcophages les plus soignés de cette belle série portent les noms du prêtre Padouamen, et de là-chanteuse d'Ammon Mashasebekt. ”

“ Enfin la xxi° dynastie, s'établit franchement à Tanis et abandonna la Thèbaïde. C'est alors que les grands-prêtres d'Ammon se déclarèrent souverains à Thèbes, et l'Egypte fut partagée entre un chef religieux et un chef politique, comme le Japon l'était encore il y a quelques années entre le mikado et letaïcoun. Mais, plus tard, une famille d'origine syrienne fonda à Bubastela XXIIe dynastie et devint une menace pour la capitale religieuse. Les prêtres d'Ammon cherchèrent d'abord.à se la concilier. Ils admirent à leur initiation des Syriens qui devaient, être leurs alliés et leurs protecteurs ”

“ Sarcophage de Heroub (Cfr. le papyrus N. 587) deuxième prophétesse ou hiérodule de Maut dans Ashrou, hiérodule de Maut dans Pamès (demeure de l'enfantement) .
Un sanctuaire vénéré près de Bubaste portait le nom d'Ashrou. C'est probablement de ce sanctuaire que Heroub était prophétesse, malgré la distance qui sépare Thèbes de Bubaste. Nous avons vu tout à l'heure que les prêtres d'Ammon S'étaient attribué les titres du grand prêtre d'Hèliopolis (voir N. 1160) , afin de développer et de maintenir leur influence sur les provinces du nord, dont l'importance politique augmentait chaque jour. ”

“ Dans la chambre du fond, le pêle-mêle était au comble, 'mais on reconnaissait à-première vue la prédominance du style propre à la XXe dynastie : les Arabes avaient déterré un plein hypogée de Pharaons. Et quels Pharaons ! les plus illustres peut-être de l'histoire d'Egypte, Thoutmès III et Séti I, Àhmès le libérateur et Ramsès II le conquérant. Deux heures suffirent au premier examen, puis le travail d'enlèvement commençait ; trois cents ouvriers : se mirent à l'oeuvre. Le bateau du musée, mandé en hâte, n'était pas encore, là ”

“ « Les chanteuses d'Ammon» qui sont vraiment des musiciennes portent le titre de hosit. Au sommet de la hiérarchie féminine on remarque principalement les prophétesses ou hiérodules de Maût, et les supérieures des khenrit, on recluses (?) d'Amon-Rà, roi des dieux. Ces khenrit, à la différence des kemât n Amen, formaient un corps organisé de prêtresses, dont le rôle n'est pas encore très bien défini, mais en qui l'on a voulu voir une sorte de harem du dieu, un collège de courtisanes sacrées comme on en trouve dans certains cultes de l'Asie. ”

“ «Celui que nous avons sous les yeux est d'une composition aussi riche qu'inusitée. Des cordes enroulées, des fleurs à quatre pétales, épanouies en croix, des lions et des- antilopes courant, des chacals assis, des éperviers, des vautours, des vipères ailées, en forment le dessin. Les deux agrafes, selon l'habitude, sont à tête d'épervier.
« Tous ces ornements sont en or repoussé. Ils étaient cousus aux linges de la momie par le moyen de petits anneaux soudés par derrière. » (MARIETTE.) . ”

“ Stèle brisée par le milieu. Elle porte un décret rendu dans la ville de Canopo en l'honneur de Ptolèmée Evergète I, parles prêtres rassemblés dans cette ville, pour célébrer l'anniversaire de la naissance du roi et de son couronnement. Ce culte du roi et de la reine Bérénice est consacré par des fêtes annuelles et par des fondations pieuses, afin de perpétuer à jamais le souvenir de leurs bienfaits, et l'assemblée décide que des copies-, du décret seront déposés dans tous les temples importants de l'Egypte, en hiéroglyphes, en démotique et en grec. ”