Stanislas Champein

“ En effet, Abdul-aziz, si l'on faisait droit aux demandes de Nubar-Pacha, assassinerait d'un seul coup l'entreprise, mais il n'en hériterait pas, même sous bénéfice d'inventaire ; ce serait un attentat tout à fait désintéressé ; assassiner gratuitement et pour compte d'autrui est une mission par trop sans gloire. ”

“ Si l'on a bien voulu se contenter des assurances ambiguës élaborées depuis dix ans, si l'on a ingénument accepté les faux semblants sur lesquels le jour se fait enfin à la dernière heure, poussera-t-on la confiance jusqu'à ajoutera cette série d'ingénuités celle de croire que la Turquie va prendre le soin d'achever le percement de l'isthme! ”

“ Voilà une de ces idées qui ne seraient jamais venues à personne. Les Turcs s'occupant de civilisation, les Turcs perçant des isthmes, les Turcs s'unissant aux chiens de chrétiens pour améliorer le globe ! ”

“ Allez donc parler bien-être général et civilisation à ces puissances de par le sabre et le fanatisme, à ces princes ignares et cruels. Aujourd'hui qu'ils sont contraints à nous accueillir, ils font mine de vouloir nous imiter, et l'on voit à Constantinople même comment ces innovations sont reçues. Qu'un homme vienne avec une grande idée, plusieurs fois tentée déjà, mais à laquelle et fort heureusement, il parvient, lui, à donner l'impulsion par son habileté, sa persévérance, sa prodigieuse activité ”

“ Le célèbre promoteur de l'isthme en compte assez à sa disposition, sans parler de la sienne, et il est trop bien placé pour en manquer jamais. Je ne me sens aucun goût à m'enrôler, même comme volontaire, sous les bannières des hauts barons de notre temps. ”

“ Au résumé, la civilisation en Egypte se concentre dans la société française, anglaise, italienne, allemande, dans les étrangers enfin ; — ceux que les indigènes qualifient si outrageusement.
Et cependant la civilisation, religion de l'avenir, reviendra planer sur la vieille terre des Ptolémées. — La civilisation dans les domaines de Cléopâtre! N'importe; — une première fois, de nos temps, elle y a tenté une réapparition ; c'était l'armée française conduite par Napoléon; aujourd'hui, M. de Lesseps l'essaye, et, en ce moment, il essuie un Aboukir ”

“ J'engage les lecteurs à se délier des hommages rendus aux efforts de ces Altesses, efforts éclairés comme leur amour — et tout aussi authentiques, — lesquels se renouvellent de règne en règne, stimulés par la touchante idée, par le besoin impérieux de procurer à l'Égyptien le bienêtre, le confortable ; de lui fournir ses aises, de réaliser ses aspirations, de veiller à son bonheur, et de le conduire paternellement à son idéal ! ”

“ Une des plaisanteries que l'on a mises en avant a été la crainte que les conditions de sécurité de l'Egypte ne fussent affaiblies, que dis-je, compromises, par le percement de 1 isthme.
De la Méditerranée à la mer Rouge, la frontière d'Egypte est le désert. — Au lieu de ce désert, on crée une route que les navires des nations civilisées vont parcourir ; de ce désert, on fait surgir des ports, des villes. Cet espace immobile va s'agiter, prendre la vie ; des êtres humains vont se montrer là où régnait le néant. ”

“ Comme toutes les autres, elle se meut dans la sphère des intérêts financiers ; comme toutes les autres, elle aurait dû être conduite avec habileté, avec prudence, parce que, comme dans toutes les autres, il s'agit, au fond, de procurer des dividendes aux actions. ”

“ Donnez à cet homme, qui est maître de son intérieur, les plus plausibles motifs, s'il les rejette, s'il refuse les améliorations, on ne voit pas ce qu'on peut opposer à sa volonté de laisser sa demeure dans l'état qu'il préfère; charbonnier est maître chez lui.
Est-ce que, par une extension un peu large, on voudrait appliquer au pacha d'Egypte ces privilèges de voirie dont jouit Paris, et le contraindre, pour cause d'utilité publique, à se soumettre à une espèce d'arrêté du sénateur pré;'et de la Seine? ”

“ Pourquoi? parce que ce vice-roi instruit, capable, ordonné, régulier, sage, et Egyptien avant tout, a promis l'isthme aux Turcs ; voilà, il n'y a pas autre chose.
A ne voir que ce qui saute aux yeux, c'est en effet un notable changement de conduite.
M. de Lesseps a, de plus, imprimé l'affirmation suivante : (même rapport, 15 juillet) nous n'hésitons pas à affirmer que l'opinion d'Abdul-Aziz est favorable à l'exécution du canal, et que le meilleur accord n'a jamais cessé d'exister entre Sa Hautesse et le vice-roi.
On conviendra qu'il n'est pas possible de s'illusionner plus galamment. ”

“ Volney dit (Voyage en Egypte et en Syrie) : « En Turquie, l'on détruit sans jamais réparer. » Et un peu plus loin : « L'esprit turc est de ruiner les travaux du passé et l'espoir de l'avenir. »
Le prince Napoléon, au banquet, s'exprime ainsi : « Le vice-roi croit pouvoir terminer le canal ; il ne le terminerait pns ; les travaux se dégraderaient ; rien ne se ferait. Voilà la vérité. »
Eh bien ! ce sont les Ottomans qui proposent d'achever au besoin le percement de l'isthme.
Les travaux du canal confiés aux bons soins de la Turquie ! ”

“ Les exécutions se font pour ainsi dire en famille, sans faste. La population hébétée n'attache pas d'importance à ce détail de la vie sociale ; elle se borne à mépriser le dégoût que ces spectacles inspirent aux étrangers, aux chiens de chrétiens. ”

“ A présent
que l'Empereur a accepté d'être arbitre on s'inclinera sans commentaires devant sa décision souveraine, l'Angleterre tout comme les autres ; et peut-être mieux encore, ne fût-ce que pour faire bonne mine à mauvais jeu. Ensuite les choses se passeront en famille, avec la touchante mansuétude qui règne entre héritiers ; et la partie de l'héritage qui reviendra à la Turquie, (si toutefois il lui en revient une,) sera promptement en ruines. ”

“ Les belles chances de l'entreprise de l'isthme sont dans la pensée de relier les peuples entre eux, d'ouvrir à la civilisation une route plus rapide et plus sûre.
Tous les hommes d'avenir, tous les hommes d'intelli-
gence sont d'accord ”

“ L'Egypte va voir les peuples passer sur celte frontière, des peuples actifs, occupés, allant à leurs affaires; les muettes thébaïdes vont se transformer ; au lieu de la mort, du silence, du sable, il va y avoir des hommes, des intérêts, des relations. Halte-là, y pensez-vous! et les conditions de sécurité de i Convenez qu'il est difficile de conserver une certaine gravité devant des inquiétudes de ce calibre. La sécurité de l'Egypte? mais ne vous semble-t-il pas comme ”

“ Enfin, voilà des travaux herculéens entrepris, voilà des résultats immenses quasi obtenus, voilà un des plus hauts faits de la civilisation de tous les siècles presqu'accompli, et l'on essaye de piquer le colosse au taion ! — La Turquie épluche en véritable procureur de comédie les termes d'une concession qui n'est pas un traité, mais un contrat ; le président de la société a pris un traité pour un contrat, voyez un peu 1 Abdul-A/iz succède à Malherbe auprès de M. de Lesseps ; il veut, à notre illustre compatriote D'un mot mis à sa place enseiguer le pouvoir. ”