Fouille archéologique

“ Nous ne pouvons pas cependant, chaque fois que nous découvrons une mosaïque, la faire garder le pistolet au poing, passe pour les plus importantes.
Samedi, 19 mars.
A 11 h. du matin, on nous apporte une jolie statuette en terre cuite, trouvée dans la nécropole où nous avons fouillé le 8 février; elle représente une femme drapée.
Près de la maison, toujours dans la nécropole, on découvre quatre stèles portant chacune un bas-relief, semblables à celles que nous avons trouvées précédemment; l'une est décorée d'un chandelier, emblème phénicien de la résurrection (TlJQ) manor ”

“ Pour l'archéologue, le champ de fouilles est le laboratoire et le public doit apprendre à dominer sa curiosité jusqu'au moment où il plaît au savant de proclamer, à son heure, et sous la forme qu'il lui plaît, le résultat de ses recherches. ”

“ Que des fouilles viennent alors à entamer ces dépôts de terre, et ces parties basses se retrouvent en bon état de conservation, avec leurs dallages, leurs marbres, leurs statues. Voilà l'histoire toute simple de la plupart des découvertes archéologiques. Songez donc qu'un fossé qu'on cesse d'entretenir en rase campagne se comble de lui-même en quelques années : vous vous expliquerez plus aisément de quelle manière des édifices, même fort élevés, abandonnés dans une région déserte à l'action de toutes les intempéries, finissent, dans la suite des siècles, par être absolument enterrés. ”

“ Les fouilles entreprises dans les. tombes auxquelles nulle tradition ne se rattache peuvent contribuer à enrichir les musées, mais elles ne contribuent que rarement à éclairer l'histoire du pays ou le progrès des arts. ”

“ Aujourd'hui nos fouilles se trouvent être des plus intéressantes au point de vue artistique. Nous venons de découvrir dans une grande amphore, à 2 mètres de profondeur, au milieu de cendres, une tête de nègre qui est jusqu'ici notre chef-d'œuvre, en fait de trouvailles. ”

“ L'EXEMPLE DE LA CÉRAMIQUE par JEAN-MARIE PESEZ, FRANÇOISE PIPONNIER et JEAN CHAPELOT
Résumé
C'est par la fouille qu'on peut connaître le plus aisément et avec le plus de précision le petit matériel mobilier du Moyen Age, notamment les ustensiles de la table et de la cuisine. Cependant l'archéologie ne doit pas négliger d'autres types de sources : comme toujours en matière d'archéologie médiévale, les sources écrites et iconographiques peuvent et doivent contribuer à éclairer les trouvailles de la fouille : nom et utilisation exacte des objets, éventuellement l'époque où ils étaient en usage. ”

“ Les fouilles qui ont été pratiquées, au point de vue préhistorique, ont amené la découverte, dans les cavernes des Espélugues, voisines de la grotte, de silex taillés, de bâtons de commandement, de pointes de flèches en bois de rennes, de squelettes d’animaux et surtout d’ossements humains, calcinés et fendus dans leur longueur, pour en extraire la moelle. ”

“ Monuments utiles à l'histoire, de n'importe quel ordre , vieux parchemins ou vieilles inscriptions, débris antiques de toute nature, rentrent dans le domaine de l'archéologie : et nous sommes tout-à-fait dans notre rôle en relevant ces vestiges des annales de l'humanité. ”

“ Ils replaceront ces pierres à leur place primitive et, ainsi, plongeant le regard dans le passé, à travers les brumes des âges, bien au-delà des temps dont nous parlent des autres archives, ils découvriront, dans le lointain de l'horizon, comme une silhouette de ce qu'était notre ville, quand on y voyait encore debout des monuments superbes rappelés uniquement aujourd'hui — ô vanité des choses humaines ! —
par un débris de colonne, de chapiteau, ou d'inscription.
Un Musée archéologique est un cimetière où reposent, à l'état inerte, les ossements desséchés des civilisations disparues. ”

“ Malgré le nombre considérable de silex qui ont été recueillis à la surface du sol, nos plaines fréquentées à l'époque néolithique répondront longtemps encore aux interrogations des archéologues. Elles attesteront l'existence de populations qui s'affirment aussi distinctement que les autres peuples qui appartiennent aux temps historiques. Les restes de la civilisation néolithique revêtent la même valeur archéologique que les produits des époques historiques qui partagent le cours des siècles. ”

“ Les fouilles entreprises récemment dans l’Attique ont prouvé qu’au-dessous du sol superficiel, où l’archéologue recueille chaque jour de nouveaux objets intéressans pour l’histoire de la philosophie, des arts et de la littérature, se trouvent des couches profondes encore peu connues, mais non moins dignes de notre attention. ”

“ Enfin elles arrivent d'un côté, notre puisatier de l'autre, avec trois hommes à cheval; que nous apporte-t-il? Quelles sont les surprises que nous réserve notre bienheureux puits?
Depuis que nous nous plongeons dans la lecture des relations de fouilles, nous ne voyons aucun explorateur dont la fortune soit égale à la nôtre. ”

“ Qui de nous ne s’est senti révolté en voyant détruire un objet d’art ancien ou un souvenir historique, ne s’est réjoui en apprenant que des fouilles avaient mis au jour quelque débris des civilisations disparues ? ”

“ Nous sommes ici en présence des fouilles : nous pouvons voir la manière dont elles s'exécutent, en même temps que la tranchée ouverte au milieu de la ruelle nous permet de nous rendre un compte exact de la nature de la catastrophe qui nous a conservé cet intéressant spécimen d'une cité antique.
Dans le principe, on n'avait pas songé à exhumer la ville entière : on voulait seulement la fouiller comme une mine d'antiquités : on se bornait donc à faire un trou, l'on retirait les objets précieux que l'on rencontrait, puis on recomblait l'excavation et l'on allait plus loin. ”

“ Dans l'espoir d'exciter la curiosité de nos concitoyens, les intéresser et les amener à prêter leur concours pour l'exécution des fouilles en question, nous avions cru, dans l'intérêt de la cause qui nous tient à coeur, faire insérer un article dans la Petite Gironde, journal régional très lu dans la contrée, intitulé : « Une découverte archéologique en perspective », encouragé par l'apparition de la maçonnerie déjà signalée, qui semblait attester un commencement de réalité dans cette découverte qui promettait, en effet, quelques espérances. ”

“ Tout en se tenant en garde contre les généralisations prématurées des faiseurs de systèmes, il est impossible de nier ce que nous devons à l'archéologie préhistorique. C'est jusqu'ici dans le nord de l'Europe qu'elle a fait le plus de progrès. ”

“ Vénérer les antiquités, aimer le passé, chercher le mieux.
Voici d'abord, afin de poser plus clairement la question et d'éviter tout malentendu, comment j'entends prendre, au cours de cet entretien, le mot d'Archéologie.
C'est dans son acception la plus large. Aux yeux de presque tout le monde, l'Archéologue est celui qui se préoccupe plus spécialement des monuments et des œuvres d'art, d'en dresser le catalogue, d'en étudier la forme telle que les siècles nous l'ont conservée pu telle que des restes ruinés par l'âge ou le vandalisme des hommes permettent de les restituer. ”

“ Chaque jour les fouilles révèlent quelques débris qui ne sont pas sans intérêt pour l'œil avide de l'observateur, et, sur ces ruines oubliées, qui dormaient silencieusement sous leur tombeau de sable, la foule des baigneurs s'anime et prend ses ébats. ”

“ Enfin le précédent exposé contribuera à mieux faire connaître ce que l'on doit exiger de ceux qui entreprennent de mettre au jour les restes du passé. On verra par là qu'il faut quelque chose de plus qu'un zèle ardent et qu'une équipe de terrassiers. Quand on veut entreprendre des fouilles sans avoir d'expérience archéologique, ni le temps et les moyens suffisants, ni les instruments nécessaires et l'aptitude à s'en servir, on peut bien découvrir quelques antiquités, mais du même coup on prive la science de beaucoup de notions qu'il eût été possible et utile de conserver. ”

“ Il était probable que ces populations primitives, dont la philologie atteste l’existence, avaient laissé quelques traces de leur séjour sur ce sol qu’elles occupèrent si longtemps. A force d’investigations patientes, on a fini par les trouver, et pour réunir, pour interpréter, pour faire comprendre ce qui reste de ces temps obscurs, une science nouvelle s’est formée, l’archéologie préhistorique. ”

“ Enfin, en avril 1977, succédant à l'action dévastatrice d'une entreprise de construction, une fouille de sauvetage fut effectuée par la Direction des Musées et de l'Archéologie dans ce même secteur, mettant en évidence des vestiges importants et un ensemble monumental2.
Les travaux de fouilles ont permis, sur une superficie de 1 055 m2 seulement, d'établir une chronologie d'occupation du site qui va du vie siècle av. J.-C. à nos jours. La séquence stratigraphique comporte 6 phases dont seules les trois dernières concernent notre propos ”

“ Au-dessous de ces tombeaux celtiques, des fouilles nombreuses ont mis à jour, dans les dépôts d’alluvions de l’époque quaternaire, des restes humains beaucoup plus anciens, provenant des habitans primitifs dont les anthropologistes cherchent encore à déterminer la race. ”

“ Les archéologues ayant pratiqué des fouilles et effectué des recherches dans ces monuments ont constaté que nombre d'entre eux adhéraient encore aux murs intérieurs des édifices lorsqu'ils les ont découverts. On en aurait cependant trouvé un, ornant un tombeau, comme une mosaïque, mais c'est là une exception. De toutes façons, ils ne pouvaient servir à carreler le sol en raison de leur relief. Ce sont, en effet, aux reliefs peints, dont les Romains se servaient de toute antiquité pour orner les édifices ou les tombeaux (comme j'ai pu le constater à Sousse) qu'il faut les rattacher. ”

“ C’est à des ruines déblayées par leurs soins, à des fouilles poursuivies sous leurs yeux, que les archéologues demandent les secrets qu’on se contentait autrefois d’étudier en face de morceaux recueillis d’avance et déjà classés. Quelque chose de l’ardent intérêt qu’excitent la chasse et ses incertitudes, des espérances fiévreuses qu’éprouve le navigateur à la recherche d’un rivage inconnu, se mêle ainsi aux supputations scientifiques, aux patiens calculs de l’esprit. ”

“ Si la recherche des vestiges des temps disparus présente en elle-même un véritable attrait, elle offre aussi une utilité incontestable, et tous les érudits sont aujourd'hui d'accord pour placer l'archéologie au premier rang des sciences auxiliaires de l'histoire. ”

“ Les ouvriers ont travaillé avec une assiduité suffisante, malgré l'extrême chaleur, grâce à l'espoir de trouver quelques louis au bout de leur pioche. S'associer les travailleurs, lorsqu'on entreprend des fouilles, est, nous le répétons, la meilleure des méthodes à employer.
Le temple a été déblayé en grande partie, demain nous en ferons le plan et le croquis; plus nous y réfléchissons, plus nous sommes frappés de l'importance de la découverte que nous venons de faire. ”

“ Mais la difficulté est bien plus grande pour les objets d'art et d'antiquité possédés par les particuliers, et pour les monuments ou les fragments antiques trouvés sous terre, dans les fouilles faites à dessein ou même par cas fortuit. ”

“ Tout ce que nous pouvons découvrir de l’histoire et de la préhistoire n’est-il pas d’une suite d’évolutions ?
Les trouvailles des fouilles — du silex éclaté aux tablettes de Ninive — nous ont fourni, jusqu’à ce jour, le point de partage des deux versants de notre investigation, bien que la puissance suggestive du monument écrit, en comparaison du monument figuré, ne soit pas aussi décisive qu’on a pu croire. Dans ces régions incertaines, l’imagination a beau champ. Nous n’en avons pas moins de solides points de repère pour nous maintenir dans les limites d’une expérience contrôlée. ”

“ Cependant, c'est bien l'archéologie qui est en cause; c'est elle en tout cas qui a provoqué la mise en œuvre des autres matériaux, documents figurés ou documents d'archives. Ce sont des questions, des problèmes soulevés par les trouvailles de la fouille qui ont suscité notre recherche.
De ces problèmes, on n'en retiendra qu'un ici, mais il semble d'importance. Au surplus, on ne prétend pas apporter de solution, du moins de solution définitive. Notre enquête en est à ses débuts; on s'en apercevra sans doute. ”

“ C'est le propre de toutes les grandes explorations archéologiques d'augmenter ou de renouveler notre connaissance générale de la vie intellectuelle et morale de telle ou telle famille de l'humanité. Uniquement occupé en apparence à déblayer des nécropoles, à dessiner des bas-reliefs, à mesurer des sarcophages et à estamper des inscriptions, le savant digne de ce nom sait retrouver sous la cendre des civilisations les plus lointaines quelques étincelles du feu sacré, certains vestiges des choses saintes à jamais évanouies. ”

“ J’ai remarqué que, lorsqu’on va visiter une fouille, après avoir admiré la forme élégante des vases, des trépieds d’airain et autres objets découverts, la curiosité humaine se trahit constamment par une dernière discussion ; on se demande toujours : Dans quel temps ces tombeaux ont-ils été construits ? ”

“ Des photographies en noir et en couleurs montrent ce que sont tous ces vestiges, aujourd'hui recouverts de terre pour les préserver du gel et des déprédations.
Faute de moyens l'inventeur ne peut assurer dans de bonnes conditions la marche normale de cet immense chantier de fouilles. ”

“ Ceux que nous conservons sont tous postérieurs aux fouilles, parfois de peu, mais parfois de presque 30 ans. Il est à remarquer qu'il ne subsiste rien qui ressemble à un carnet de fouilles, rédigé au jour le jour, alors que la précision de certains renseignements écrits en 1911 à propos de fouilles déjà vieilles de trois ou quatre ans, permettent de supposer que madame Perrin de la Boullaye avait alors à sa disposition quelque chose qui y ressemblait. ”