Pierre Marquet

“ La différence des marées, de 1 mètre 30 à 1 mètre 80 pour la mer Rouge et de 25 à 35 cent. pour la Méditerranée, peut être compensée au moyen de l'immense réservoir que présentent les lacs Amers.
Le 17, rendez-vous, à 9 heures, pour visiter la rade de Suez.
A sa gauche aboutira le canal maritime. Le canal d'eau douce se versera à sa droite.
La vue est très-variée. On aperçoit le mont Gibelle , la fontaine de Moïse et, dans le lointain, la péninsule arabique et le montSinaï.
Suez est une ville de 4 à 5,000 habitants. ”

“ Elle a été complètement déblayée par les travailleurs du canal. Des précautions ont été prises pour la garantir d'un nouvel ensablement.
A 4 heures, nous quittons la direction de Suez, et peu de moments après nous voyons Ismalia.
Ismalia est l'œuvre de la Compagnie. C'est une ville établie sur de grandes proportions. Elle possède église catholique, mosquées, hospice, sœurs de Charité. Des hôtels, de belles habitations, soit pour M. de Lesseps, soit pour les employés supérieurs et les bureaux de l'administration , un cercle, de belles promenades, attestent la grande ville en perspective. ”

“ En attendant l'achèvement de ces deux portions du canal, la navigation se fait par le canal Ouady, qui commence à Zagazig.
Les travaux, commencés en 1861 , et exécutés jusqu'en 1862, ont été faits à l'aide des contingents égyptiens.
Le trafic se borne à l'alimentation des populations, aux approvisionnements-dû matériel, au transport de la poste, des agents de la Compagnie et des voyageurs.
Les barques des voyageurs ont une vitesse habituelle de 6 kilomètres à l'heure.
Les chalands, d'un tonnage de 10,000 à 50,000 kilo-
grammes, circulent avec une vitesse de 3 kilomètres à l'heure. ”

“ Par les eaux un peu plus basses, nous revoyons Birabou-Ballah et le Sérapéum. Nos barques touchent bien quelquefois le fond, mais il n'en résulte aucune perte de temps.
Nous passons devant les lacs Amers, et, au 32e kilomètre , nous apercevons le mont Génitté, qui semble être en face du canal. C'est de là que sont extraites les pierres, qu'on peut utiliser partout, surtout pour les écluses. Ce
sera plus tard une précieuse ressource pour les revêtements du canal maritime. ”

“ Le canal est endigué jusqu'au soixante - deuxième kilomètre. De ce point part un chenal, navigable pour les chalands, se prolongeant à travers le seuil d'Ell'Guisr jusqu'au lac Timsah : le minimum de sa profondeur atteindra à la fin de l'année 1 mètre 50 centimètres.
Au sud du lac, un creusement a été fait jusqu'audelà du plateau de Toussoum, sur une longueur de 7 mètres, plus de moitié à largeur complète. ”

“ En sortant de ce chantier, nous sommes allés rendre visite à celui de la Compagnie de la Méditerranée, généralement occupé par les entrepreneurs de dragues, grues, mahonnes, etc. L'organisation en est parfaite. ”

“ Les travaux pour le port intérieur sont ajournés après l'exécution des grands travaux du canal maritime. —
Le creusement en sera facile.
Entrée du lac par la nier Rouge.
Ouvrages nécessaires pour lttisser l'entrée du canal constamment ouverte. — Difficultés de l'entrée et de la sortie. — Dangers présumés de la navigation sur la mer Rouge.
Aucun ouvrage n'est nécessaire pour laisser le chenal constamment ouvert.
Aucune difficulté pour l'entrée et la sortie.
La mer Rouge est plus navigable pour les navires
mixtes et à vapeur que la Manche , l'Adriatique et la mer Noire. ”

“ Nos fers sont difficiles à placer : on préfère le bas prix à la bonne qualité. Nos papeteries et notre librairie auraient un écoulement assez certain. Dans la chaussure, les affaires seraient faciles, et un débouché considérable serait assuré à l'exportateur qui saurait se conformer au goût du pays. ”

“ Nous échangeons nos mulets , accablés de fatigue.
Depuis le Sérapéum , le canal maritime est seulement ébauché; mais, au-dessus de Chalouff, au 74e kilomètre r nous avons trouvé un vaste chantier , que nous avons visité aux flambeaux. Le canal est entièrement achevé sur un parcours de plusieurs kilomètres. A cet endroit la Compagnie a établi un canal d'eau douce et un hôpital, contenant deux malades.
Enfin nous arrivons à Suez à 1 I heures 33 minutes du soir, faisant en vingt-sept heures de marche la distance de .170 kilomètres qui sépare actuellement la mer Rouge et la Méditerranée. ”

“ Les écluses qui doivent relier aux abords d'Ismalia le canal d'eau douce au canal maritime ne sont pas encore terminées ; mais l'activité qui préside à leur construction ne laisse aucun doute sur la jonction prochaine des deux canaux (1) .
Le 11, nous reprenons nos barques, et nous revenons à 4 kilomètres environ prendre l'embranchement du canal d'eau douce qui conduit à Suez. C'est un très-joli canal, ayant 45 mètres de largeur sur 2 mètres 25 cent. de pro-
(1) Depuis les écluses ont été livrées. La circulation commence à être établie. ”

“ Les travaux doivent être terminés dans les six premiers mois de 1868. — Tous les entrepreneurs ont une prime s'ils devancent leurs travaux, une pénalité à subir en cas de retard.
MM. Borel et Lavalley, chargés d'un devis de 112,000,000 de francs, ont 500,000 francs par mois de prime pour avancement, et 500,000 francs par mois de retard.
Lac Timsah.
Sa superficie. — Sa profondeur. — Difficultés pour Vexcavation.
Le lac Timsah a 14 kilomètres de tour ; — une superficie de 1,000 hectares. — Profondeur de l'eau, variable : en moyenne, 4 mètres 50 centimètres au-dessous du niveau. ”

“ Un employé a bien voulu nous faire visiter une de ces dragues, et nous donner les renseignements suivants : La drague comporte pour sa construction 300 tonnes de matériaux, fer, fonte , cuivre et bronze. Elle contient : Une machine de 80 chevaux pour faire mouvoir la. ”