Zagazig

“ Il part du Nil, en aval de Benhà'l Assai et se jette dans le lac Menzaleh, au nord de Sane (ruines de Tanis) .
Station. — La ligne change de direction vers le sud-ouest. —
Embranchement vers Salhieh (aucun renseignement) .
Station. — Petite ville sans importance.
La voie longe la rive droite du Bahr Moezz.
Station. — Buffet.
Embranchements à deux voies vers Benhà (37 kil.) et Mansourah (6o kil.) à une seule voie.
Depuis la construction des deux voies ferrées qui s'y croisent, Zagazig s'est développé rapidement. La ville a un aspect agréable ”

“ Il sert, pour ainsi dire, de ligne de démarcation entre deux zones distinctes : Au sud, les terrains arrosés et cultivés de la vallée ; Au nord, le désert absolument aride.
Station. — A quelque distance du village de Tell el Kébir, dans la, vallée de l'Ouady Toumilat.
Entre cette station et la suivante, se trouve le point de jonction des deux branches du canal d'eau douce, l'une, celle du sud-ouest, alimente directement au Caire, et l'autre, celle de l'ouest, reçoit l'eau de la branche pélusiaque (Bahr Moezz) qui passe à Zagazig. ”

“ Village sans importance. Embranchement sur le Caire (68 kitan.) , et sur Zagazig (14 kilom.) .
Haute égypte.
MEDINET EL FAYOUM.
heures (2 heures d'arrêt à El Ouasta) .
La tète de ligne du chemin de fer de la haute Égypte est à Boulak-Dakrour, station à 6 kil. à l'ouest du Caire. On s'y rend par le Pont de Kasr el Nil et la route des Pyramides.
,. La ligne du chemin de fer suit constamment la rive gauche du l'hl, à une distance variable ; elle traverse une plaine riche, semée ”

“ Sur la rive gauche. — Embouchure du canal Mahmoudieh.
D'Afteh au Caire, voir l'itinéraire d'Alexandrie au Caire par le canal Mahmoudieh et le Nil.
AU CAIRE.
262 kilomètres..
Ville de 29,000 habitants, située sur la rive droite du Nil à environ 12kilom. de la mer.
Maisons élevées. — Grandes et belles mosquées. — Riches campagnes.
Petite ville située sur la rive droite dans une bande de terre bien cultivée.
Rive gauche. — Le Nil se dirige au sud-ouest et décrit de nombreux lacets.
Sur la rive droite. — Embranchement de chemins de fer sur Zagazig, le Caire, Suez. ”

“ Quand Zig-Zag en a, il le fait danser, et il n’a pas laissé là-dedans celui qu’il a volé à votre père. Tenez, chaque fois que Vigoureux se secoue, ça sonne la vieille ferraille, mais ça ne sonne pas les écus.
— La somme que Zig-Zag a prise était en billets de banque.
— Le diable, c’est qu’il n’y a pas moyen d’ouvrir la boîte ni même de la prendre. Vigoureux ne peut pas ouvrir la gueule et si je le démuselais, il nous mangerait tous. Je serai forcé de l’emmener comme il est. Seulement je me demande où je le remiserai jusqu’à la nuit.
— Chez moi, dit Camille. ”

“ Il n’y a rien qui vous change une femme comme la toilette.
Alors, comme ça, reprit le pitre qui regardait Camille en dessous, c’est vous qui couriez après Zig-Zag... sous prétexte qu’il venait de vous voler ? Eh ! ben, vous vous mettiez le doigt dans l’œil, vu que le curieux qui l’a interrogé n’a rien trouvé contre lui. C’est-il vrai seulement qu’on vous a pris des billets de mille ?
— Pas à moi ; à mon père... et le voleur l’a assassiné.
— Alors, c’est pas Zig-Zag. Il est bien canaille, mais il est trop lâche pour tuer un homme. ”

“ Si Zig-Zag s’est terré là, ce n’est pas la peine de l’y chercher. Nous ne l’y trouverions pas, et nous n’en sortirions pas vivants.
— Allons toujours, jusqu’à ce que le chien s’arrête devant une maison. Et, après, nous verrons.
— Et s’il nous conduit dans une cité ?
— Une cité ? répéta mademoiselle Monistrol, qui n’avait aucune idée de la manière de vivre de ces gens-là.
— Une cité, mademoiselle, c’est comme un campement de sauvages. Des baraques plantées dans la boue et séparées par des fondrières où on enfonce jusqu’au genou. On y marche sur les charognes et il y a de quoi être asphyxié. ”

“ Ce Courapied et son fils ne sont pas restés dans le souterrain. On les a donc aidés à en sortir. Comment se fait-il que vous ne les ayez pas revus ? S’ils étaient vos amis, ils auraient couru tout droit chez vous. Ils s’en sont bien gardés. Donc, ils étaient contre vous, et tout prouve qu’ils ont décampé avec les autres bandits. Mais rien ne prouve qu’ils ne recommenceront pas. Zig-Zag sait maintenant que vous avez juré de le poursuivre à outrance ; il a dû jurer, lui, qu’il se débarrasserait de vous. Et nous voyons de quoi il est capable. Il ne se tiendra pas pour battu. ”

“ L’occasion était trop bonne pour détruire en bloc tous les ennemis de Zig-Zag, alors même qu’elle eût été seule dans son repaire, et son complice devait être là. Camille devait donc s’attendre à une sortie, et elle se prépara d’abord à recevoir à coups de revolver ceux qui l’attaqueraient. Elle eut même la présence d’esprit de calculer que l’attaque ne viendrait pas du fond du corridor, car les assaillants ne pourraient pas, comme Vigoureux, franchir d’un saut l’ouverture de la cave. ”

“ IV. — UNE JOURNÉE DE PRINTEMPS Le lendemain, la cour du Rabbin Miraculeux était remplie de chars à bancs, de carrioles et de cinq ou six landaus, que chaque année, à pareil jour, le grand seigneur de la contrée, le comte Zavorsky, mettait aimablement à la disposition du Zadik. Au milieu de ces véhicules aux attelages hétéroclites, s’agitaient tous les Juifs de la Communauté, portant tous à la main un arc fait d’une ficelle et d’un demi-cercle de barrique, et quelques flèches de bouleau. ”

“ Pas impunément. On vous aurait trouvée morte sur la route de la Révolte ; on aurait ouvert une enquête et les soupçons se seraient peut-être portés sur le meurtrier de votre père. Zig-Zag ne voulait pas mettre une seconde fois la police à ses trousses. Il aimait beaucoup mieux vous étrangler dans cette cave ou tout simplement vous y enfermer et vous y laisser mourir de faim. Il aurait retiré l’échelle qui a servi à ses complices pour s’évader ; il aurait refermé la trappe et personne ne serait jamais venu vous délivrer, car cette maison en ruines est abandonnée depuis des années. ”

“ C’est cette gueuse d’Amanda qui l’a dressé.
— Eh bien ? demanda Camille qui ne comprenait pas encore.
— Eh bien, parions que Zig-Zag a oublié quelque chose dans la cabine où il s’habillait... quelque chose qu’il tient à ravoir... et il a lâché son chien en lui disant : « apporte ! » ça suffit. Il a une manière à lui de lui frotter le museau par terre et de lui montrer la direction qu’il faut prendre. Vigoureux part comme une balle et il ne se trompe jamais. ”

“ Quoi ! votre vie a couru des dangers ? Est-ce que l’homme qui a tué votre père a essayé de vous tuer aussi ?...
— Pas comme vous l’entendez. J’ai appris qu’il se cachait dans une maison en ruines... en pleine campagne, au delà de la porte de Saint-Ouen.
— C’est sans doute M. de Menestreau qui vous a fourni ce précieux renseignement ?
— Non ; c’est un pauvre saltimbanque... de la même troupe que Zig-Zag... l’histoire serait très longue à vous raconter en détail... Je suis partie la nuit avec ce saltimbanque et son fils... Ils ne sont pas revenus, eux...
— Quoi ! Zig-Zag les a exterminés ? ”

“ Nous avons hâte de débarquer, après l'exploration de 170 kilomètres depuisZagazig. Nous sommes heureux à la fois de proclamer que les espérances et les paroles de M. de Lesseps se trouvent accomplies et vérifiées, et de pouvoir vous rappeler que nos assurances et nos descriptions, accueillies dans cette enceinte, n'étaient point vaines et imaginaires, puisque le désert de l'isthme est vraiment devenu la terre promise 1 Suez n'est pas moins impatiente qu'Ismaïlia; elle a bien plus de raisons de l'être.Voilà près de onze cents ans qu'elle est privée du Nil. ”

“ Nous voici au pays d’un zadick. Israël possède une douzaine de rabbins miraculeux. C’est peu pour six millions de fidèles. (Nous ne comptons pas les Juifs d’Occident et d’Amérique, pour qui la parole des puissants du jour est plus suave que celle du prophète Élie !) Sur ces douze sièges de Wunderrabbi, quatre sont de grande dynastie : Alexandrow, Radzimen, Bels et Goura-Kalvarya, car la fonction de rabbin miraculeux est héréditaire. Qu’est un zadick ? C’est l’interprète terrestre de la volonté de Dieu. Par la solitude, il entre en contact avec l’Éternel. ”

“ Il se vit entouré ; on lui criait : « Tout ce que vous avez nous appartient, et votre personne appartient à notre maître. » Zadig, pour réponse, tira son épée ; son valet, qui avait du courage, en fit autant. Ils renversèrent morts les premiers Arabes qui mirent la main sur eux ; le nombre redoubla : ils ne s’étonnèrent point, et résolurent de périr en combattant. On voyait deux hommes se défendre contre une multitude ; un tel combat ne pouvait durer longtemps. Le maître du château, nommé Arbogad, ayant vu d’une fenêtre les prodiges de valeur que faisait Zadig, conçut de l’estime pour lui. ”

“ Zug crut voir un ennemi, il se jeta derrière un des chalets de Winterregg. Il attendit, pour se remettre en marche, que personne ne pût le voir, et, plus prudent encore, dissimulant encore mieux son précieux fardeau, il s'engagea rapidement dans l'étroite gorge de Gastern.
C'est l'un des endroits les plus revèches, les plus effrayants de cette route hargneuse. Chaque sapin rabougri, chaque roc monstrueux prenait des formes fantastiques aux yeux du vieillard, et lui semblait cacher un ennemi. ”

“ Zig-Zag s’arrêta enfin et vint se planter juste en face d’elle, tout près des quinquets qui tenaient lieu de rampe à ce théâtre de la Foire.
Camille vit alors que Zig-Zag était masqué comme l’Arlequin de l’ancienne comédie italienne. Un loup de soie noire collé sur le haut de son visage ne laissait à découvert que sa bouche souriante, ses dents blanches, son menton rasé de frais, son cou bien attaché et un bout de maillot rose, tout parsemé de clinquant argenté. ”

“ Une nuit, Zachœus laissa ses chaussures dans sa chambre, et monta pieds nus l’escalier roide de la tour du guet. — Il n’y avait peut-être pas dans tout le pays, à un mille à la ronde, un homme qui en eût osé faire autant.
Zachœus mit son œil à la serrure. Il aperçut le vieux comte courbé sur ses fourneaux, et contemplant d’un œil avide le contenu d’un creuset qu’il venait de desceller.
Zachœus n’en voulut pas voir davantage. Il redescendit en se frottant les mains, et, quelques jours après, meinherr Fabricius Van-Praët fut introduit au château. ”

“ L’Allemagne est, en effet, la terre classique de l’étiquette. Chaque chose et chaque homme y ont leur place officielle, qu’il n’est point permis de changer.
Mais Zachœus avait intérêt à ménager tout le monde. Si les serviteurs de Bluthaupt ne l’aimaient point d’une affection très-grande, du moins ne pouvaient-ils l’accuser de tyrannie ; car, depuis son entrée au château, il s’était montré le plus débonnaire et le plus complaisant de tous les vice-rois. ”

“ Garde-toi bien de révéler le secret que tu viens de surprendre, lui dit-elle à voix basse ; il y va de la vie pour toi, pour moi peut-être !
— Ce prisonnier renfermé là, quel est-il donc
— Un magnat hongrois.. un Zapolsky. L'ouverture de sa caverne, bien gardée par des soldats , se trouve là-bas, vers le grand ravin où se tiennent les Slaves en ce moment.
— Ne perdons pas le temps en paroles inutiles, reprit Zagrab avec un mouvement marqué d'impatience. Il s'agit de toi, de toi seulement. Oui ou non, es-tu la femme de Pierre Zény? ”

“ L'univers avait les yeux sur ses deux pieds, et toute la ville était en agitation et en suspens. Zadig entra dans le temple en sautant à pieds joints, et il prouva ensuite, par un discours éloquent, que le Dieu du ciel et de la terre, qui n'a acception de personne, ne fait pas plus de cas de la jambe gauche que de la jambe droite. ”

“ Nous voyons ici, comme sur le lac de Zurich, des hommes qui font avancer leur bateau avec une seule rame placée à l'arrière. Pourquoi ne connaît-on pas cet usage sur le nôtre?
Zug est une petite ville d'un aspect riant et paisible. Si l'herbe n'y croît pas dans les rues, c'est la faute du pavé plus que du concours des passants. Il n'y a point de passants à Zug, mais seulement quelques habitants qui tiennent boutique, d'autres qui sont aux fourrages ou dans les bois. ”

“ La mission d’un zadick est de diriger le peuple d’Israël. Tsars, rois, dictateurs peuvent parler, le zadick aura le dernier mot. Il est aussi guérisseur. Il discipline les maladies nerveuses. Il chasse le Dibbouck (l’esprit tourmenté d’un mort) du corps du possédé. Sa grande spécialité est de rendre la femme féconde. Il y réussit de temps en temps... Chaque rabbin miraculeux est, bien entendu, l’ennemi des autres rabbins miraculeux. ”

“ Voulez-vous connaître votre véritable
ennemi? il est campé sur la montagne de Bentomiz. Avez-vous besoin d'une arène pour montrer votre valeur? vous la trouverez sous les murs de Velez-Malaga.
Ils adressèrent les mêmes remontrances aux deux rois rivaux. « Vous voulez être roi, dit Hamet-Aben-Zarroux, le santon prétendu inspiré, à El Zagal, et vous laissez perdre votre royaume ! »
El Zagal se trouvait fort embarrassé : il ne pouvait ni laisser les chrétiens s'emparer des côtes et ruiner le pays, ni permettre à son neveu de profiter de son absence pour s'emparer du trône. ”

“ Elles sont presque incessamment interpellées par le zagal. Celui-ci observe l'allure. Si tout va bien, si le trot est égal, soutenu, il se tient tranquille près de son général. Mais si l'attelage mollit, le zagal fait entendre un appel préalable , une espèce de gamme ; on dirait un pianiste qui fait jouer une pédale pour connaître quelle est la corde qui ne fonctionne pas dans l'instrument. — Lorsque le zagal s'est assuré que l'allure, par exemple, de la Louve n'est pas franche et que c'est elle qui nuit à raccord de l'ensemble, il y a d'abord comme un colloque entre lui et le mayoral. ”

“ « As-tu perdu la tête, toi qui veux amener un tel personnage à la maison ? dit Zagoinski.
— Le fils d’un pope ! ajouta dame Zagoinska ; pourquoi ne pas introduire tout de suite chez nous un bohémien ou un juif ?
— Heureusement qu’il fait chaud, s’écria Vanda, la sœur de Karol ; cela fait qu’on pourra ouvrir la fenêtre s’il répand une odeur désagréable.
— J’espère qu’il sait du moins se servir d’un mouchoir », ajouta Marga, la moins âgée des filles de Zagoinski. ”