Athanase Ganeval

“ Les ânes sont la monture la plus usitée en Égypte ; ceux de la basse Égypte sont doux, patients, courageux. Ils sont conduits par des enfants ou des jeunes fellahs. L'âne est inséparable de l'ânier, qui seul parvient à s'en faire obéir.
On trouve aussi en Égypte d'excellents chevaux, mais en petit nombre.
Les chameaux sont employés comme animaux de bât ou comme montures.
Depuis la mer jusqu'au delà d'Assouan, le Nil est parcouru par des bateaux à vapeur et des embarcations de toute grandeur. ”

“ Ces troupes sont considérées comme immobilisées, en toutes circonstances, sur les territoires qu'elles occupent, et ne doivent pas entrer dans l'évaluation des forces égyptiennes susceptibles de prendre part à une campagne dans la moyenne ou la basse Égypte.
Aujourd'hui, l'armée est exclusivement nationale, et forme un tout homogène. Elle est organisée à l'européenne, pourvue d'un bon matériel, instruite et disciplinée. Un nombre considérable d'hommes ayant déjà servi et pouvant être immédiatement incorporés lui constitue une réserve sérieuse. ”

“ Une gare est ménagée au sud-est du phare.
Sortie des lacs. — Une gare est encore ménagée en ce point.
Gare et station du chemin de fer de Suez.
Le canal débouche dans la mer Rouge, laissant Suez sur la droite, à 3 kilom. environ. Un petit canal fait communiquer le canal maritime avec la ville. Un chemin de fer permet aussi de se rendre de Suez aux bassins construits à l'extrémité d'un terre-plein. —
Suez est une ville de 15,000 habitants. — Port excellent. Le canal d'eau douce vient déboucher par une écluse dans la mer Rouge, à peu de distance au nord de Suez. ”

“ L'Egypte se compose de deux parties : 1° La vallée du Nil, fertile et peuplée ; 20 Les déserts, qui l'enveloppent de tous côtés, renferment de rares oasis et sont parcourus par les tribus nomades ou les caravanes. ”

“ La ligne de défense des côtes s'appuie sur les places d'Alexandrie, Aboukir, Rosette et Damiette.
Les fortifications d'Alexandrie n'ont pas grande valeur. Elles consistent, du côté de la mer, en forts et batteries qui étaient, paraît-il, assez bien armés au moment du dernier bombardement.
Du côté de la terre, la ville est protégée par une enceinte qui ferme en quelque sorte l'isthme sur laquelle elle est bâtie ”

“ Station de chemin de fer. — Le Nil est fort élargi et divise ses eaux autour de 2 îles parallèles.
Sur la rive gauche. — Marché le dimanche. — Bazar et bains Publics.
Entre Manfalout et Syout, le Nil décrit plusieurs courbes considérables. Le trajet par eau est de 42 kilom., tandis que par terre il est d'un tiers plus court. — A partir de Manfalout, le fleuve coule entre deux déserts.
Rive gauche. — Les bois de palmiers reparaissent avec les champs cultivés.
Toute la lisière du fleuve est bien cultivée et peuplée de nombreux villages. ”

“ Une voie ferrée parcourt la moyenne et la haute Égypte en suivant la rive gauche du Nil depuis le Caire jusqu'à Syout ; elle est continuée jusqu'à Kénèh, et sera bientôt livrée à l'exploitation sur tout son parcours.
Au lieu de traverses en bois, les Égyptiens font usage, pour supporter la voie, de cloches en fonte reliées par des tringles en fer
perpendiculaires à la voie. ”

“ A partir du pont précédent, la ligne du chemin de fer traverse la partie du Delta comprise entre les deux branches de Rosette et de Damiette. C'est la partie la plus fertile, mais aussi la plus difficile à parcourir. C'est une plaine sans fin, coupée d'innombrables canaux, très bien cultivée et couverte de riches produits; elle est, Parsemée de petits villages fellahs dominés par des touffes de palmiers. ”

“ La terre a conservé assez d'humidité pour n'avoir pas besoin d'arrosements ; les rosées, d'ailleurs, sont très abondantes.
Si l'inondation a été assez forte, on obtient une seconde récolte de dourrah (1) , maïs, etc. ; et même une troisième de concombres, fourrages, plantes potagères. Dans le cas d'une inondation insuffisante, on y supplée par des irrigations artificielles.
Climat.
Les pluies sont très rares dans la moyenne et la haute Egypte.
Dans le Delta, elles règnent en décembre et janvier, pour cesser graduellement en février. ”

“ Le Nil court au sud-est, jusqu'au gros village de Gaou el Kebir, sur la rive droite.
Rive gauche. — A partir de Gaou el Kebir, le fleuve décrit un coude à l'ouest, et en face du village s'étend une grande île. — Un canal conduit les eaux du Nil dans le Souhagièh. Toute la plaine est couverte de villages. ”

“ Après avoir escaladé quelques mouvements de terrain assez accidentés, on se trouve en présence d'un grand ravin, véritable précipice ayant plus de 100 mètres de largeur. Ce canal naturel, qu'alimentent les eaux du Bahr-Yousouf, va aboutir plus loin à l'extrémité nord-est du Birket el Kéroun.
Signalée de loin par deux maigres palmiers et bâtie sur la berge sud du ravin. La ville a l'aspect d'une forteresse. Le pays est très giboyeux.
A KOSSÉÏR.
Les routes qui vont du Nil à divers points de la mer Rouge à travers le désert arabique ne sont aujourd'hui suivies que par de rares caravanes. ”

“ Il sert, pour ainsi dire, de ligne de démarcation entre deux zones distinctes : Au sud, les terrains arrosés et cultivés de la vallée ; Au nord, le désert absolument aride.
Station. — A quelque distance du village de Tell el Kébir, dans la, vallée de l'Ouady Toumilat.
Entre cette station et la suivante, se trouve le point de jonction des deux branches du canal d'eau douce, l'une, celle du sud-ouest, alimente directement au Caire, et l'autre, celle de l'ouest, reçoit l'eau de la branche pélusiaque (Bahr Moezz) qui passe à Zagazig. ”

“ A partir de la station d'Aboukir, la ligne se dirige vers l'est et COntourne la rive septontrionale du lac d'Aboukir, en restant sur la langue étroite de terrain qui sépare le lac de la Méditerranée.
Station. — Le chemin de fer se redresse vers le nord-est, entre la mer et le lac d'Edkou.
Station. — Village construit sur une colline de sable entre la la mer et le lac d'Edkou.
D'el Madievh à Rosette, la ligne traverse un désert de sable absolument aride.
14,000 habitants. — Sur la rive gauche du Nil une grande partie des maisons sont en ruines. ”

“ Les maisons des fellahs sont en général de simples cases construites en briques faites d'un mélange de terre et de paille séché au soleil, et recouvertes d'un crépis très lisse de terre argileuse ; elles sont à peine élevées de 2m,50 et surmontées d'une terrasse ou de quelques roseaux qui forment un abri insuffisant contre le
soleil. L'ensemble des constructions est entouré d'un mur en pisé.
La plupart des villages sont construits sur des levées de terre qui les mettent à l'abri des inondations. ”

“ Il en résulte que les communications dans le sens des cours d'eau, c'est-à-dire du Nord au Sud, sont relativement faciles, tandis que les communications latérales, de l'Est à l'Ouest ou inversement, sont précaires et obligent souvent à de longs détours, à moins qu'on ne dispose de moyens de passage portatifs pour franchir les petits canaux et les rigoles. ”

“ Il faut avoir la tête bien couverte pour éviter les coups de soleil et se mettre en garde contre la fraîcheur subite des soirées. Une tente, une couverture de laine, de la flanelle portée sur le corps et changée dès qu'elle est baignée de sueur, une ceinture autour du ventre, sont de toute nécessité. ”

“ Le matériel roulant est en assez mauvais état (1) . 1 Les wagons à bestiaux et les trucs destinés au transport des balles de cotons peuvent être aménagés pour le transport de 30 il 50 personnes. 20 ROUTES. — Il n'existe en Égypte aucune route, dans le sens attribué à ce mot en Europe. Les petits transports se font à dos de chameau ; les transports de marchandises s'effectuent par chemins de fer, ou sur les bateaux de toute nature qui sillonnent le Nil et les grands canaux. ”

“ Il y en a peu qui puissent être suivies par l'artillerie, et sans guide, il serait difficile de se diriger, surtout pendant la période des inondations.
Le reste de l'année, lorsque le sol a repris sa solidité, on peut passer partout et tourner assez facilement les obstacles qui viennent d'être décrits. Les rigoles ont en moyenne 1 mètre de largeur; les grands canaux seuls, comme le Mahmoudièh, le Bahr Moëzz, le Bahr Safra, ont une grande largeur de 10 à 30 mètres et ne peuvent être franchis qu'aux endroits assez rares où il existe des ponts. ”

“ Le relief de la voie au-dessus du désert (ligne du Caire à Suez) est de 40 à 60 cent. -
Le relief des voies au-dessus du sol du Delta varie de 1 mètre à 2 mètres et quelquefois plus. Les chaussées peuvent être inondées et même coupées, en octobre et novembre, si les digues viennent à se rompre. La ligne d'Ismaïlia au Caire est très élevée au-dessus du sol, et il n'est pas à craindre, à moins de circonstances excep- tionnelles, qu'elle soit inondée. ”

“ Station. — Charmant village. Point de station de la route des caravanes qui vont d'Égypte en Syrie, par Salhièh et El Kantara.
Le désert cesse à partir de ce point, et le chemin de fer traverse une zone verdoyante et fertile qui se continue, à travers les plaines du Delta, jusqu'au Caire.
Voir l'itinéraire précédent.
Embranchement à deux voies vers Benhâ (37 kil.) et Mansourah (65 kil.) , à une seule voie.
Voir l'initéraire précédent. Le chemin de fer n'a plus qu'une voie. ”

“ Les Coptes, de religion chrétienne et de mœurs différentes de celles des fellahs, mais appartenant comme eux aux anciennes races de l'Egypte; ils n'entrent guère dans l'armée que comme comptables ou écrivains.
Les Bédouins, qui vivent dans le désert et servent comme auxiliaires irréguliers; ils fournissent les goums.
Les Bcrberins et les Nubiens, qui habitent le sud et forment le fond de la population de la vallée du haut Nil. Ils concourent surtout au recrutement des troupes du Soudan. ”

“ En quittant Thèbes, le fleuve incline vers le sud-ouest et on ne rencontre bientôt d'autre point remarquable que la prise d'eau du canal de Sanhour au nord de Kafy Melayèh sur la rive droite.
Rive gauche. — A un demi-quart d'heure du fleuve. - Les bord s du Nil sont occupés par une grande sucrerie et par un quai bordé d'une allée d'arbres.
Sur la rive gauche.
Sur la rive gauche.
Place importante de la haute Egypte sur la rive droite. — Cheflieu de province et résidence du gouverneur. — Population de 6,000 à 7,000 habitants; se livre à des travaux de manufacture. ”

“ Les bazars de Syout sont peut-être les plus riches de FÉgypte Ms ceux du Caire : ivoire, corne de rhinocéros, plumes d'auuche, poudre d'or, etc.
Egypte ne présente peut-être pas d'endroit où la vallée du Nil in aspect plus riche et plus riant. Au temps des grandes inondons, toute cette plaine verdoyante se transforme en un lac '^Qiense qui se confond avec le Nil.
r - partir de Syout, la chaîne lybique et la chaine arabique consent à projeter leurs murs de rochers, tantôt sur la rive gauche 4 neuve, tantôt sur la rive droite, formant toujours comme un retnpart entre la vallée et le désert. ”

“ Bâtie à 5 kilom. de la mer. — 14,000 habitants. — Remparts sans valeur défensive contre l'artillerie moderne ; ils mettent tout ; au plus la ville à l'abri d'une attaque des Bédouins.
Malgré sa décadence, Rosette est encore le centre d'un commerce important. C'est le grand entrepôt de riz de l'Égypte. De vastes •; usines le préparent, l'épurent, le décortiquent. Les bazars sont bien garnis et bien achalandés.
A 3 kilom. au nord de la ville, fort Saint-Jullien, sur le Nil.
A DAMIETTE (130 kilom.) .
Le voyage de Rosette à Damiette est encore plus pénible que celui d'Alexandrie à Rosette. ”

“ Bâtie sur la rive droite du Nil, à 8 kilomètres de l'embouchure de Damiette. C'est le second port de 1 Égypte.
La ville s'étend en forme de croissant sur la langue de terre qui sépare le Nil du lac Menzaleh. Maisons élevées; grandes et belles Mosquées; riches campagnes aux environs. Pêcheries et rizières. ”

“ RENSEIGNEMENTS.
versée du désert est pénible ; on n'y rencontre aucun lieu habité et on ne peut y trouver d'eau qu'après les pluies ; encore est-elle rare et presque toujours saumâtre.
Avant la construction du chemin de fer, on pouvait faire le trajet de Suez au Caire en 3 jours, à dos de chameau. On peut estimer à 8 journées de marche le temps qui serait nécessaire à une colonne pour franchir cet espace.
ROSETTE (Environ 54 kil.) .
On sort d'Alexandrie par la porte de Rosette. ”