Adrien Corbin-Mangoux

“ Suez, jusqu'ici dépourvue de toute végétation, privée même des ressources artificielles des puits et des citernes, ne tardera pas à être entourée de cultures et de fleurs ! Elle deviendra, à l'entrée de l'isthme, la capitale de la terre promise et le séjour de rafraîchissement et de repos pour le navigateur fatigué de la stérilité des bords brûlants de la mer Rouge, après un trajet de 400 lieues depuis Aden. ”

“ C'est la vertu du fleuve de porter avec son limon la végétation et la fertilité.
L'élément limoneux qu'il entraîne incessamment dans son énorme parcours est si efficace et si bienfaisant, que , déposé et mélargé au sable dans une certaine proportion, il le noircit et le charge d'un humus qui devient un engrais puissant. Sa vertu est telle qu'elle ne se borne pas à engraisser le sol aride, elle soutient et et elle, sort à la fois d'alinient et fortifie tout ce qui s'en abreuve, et elle sert a la fois d'aliment et de rafraîchissement pour l'homme et le chameau. ”

“ Le départ général n'est pas le moment le moins curieux : les travailleurs se rendent aux Tvagons qui les attendent avec surcroit et redoublement de gaieté et de chant. D'où l'on doit inférer que le mode de labeur, adouci et payé par la Compagnie, est dans les nécessités, les mœurs et les traditions séculaires de l'Egypte.
De Chalouf à la mer Rouge les horizons s'élargissent ”

“ L'arrivée de la première eau était saluée par des cris de joie. 0 surprise merveilleuse! le flot amenait le plus souvent, avec des tourbillons de sable, une fourmilière de petits poissons qui n'étaient pas impropres à la friture. Qui se seraitattendu à voir la pêche et les filets tendus en plein désert?
Plus les solitudes à perte de vue sont arides et dénuées de toute végétation, plus le bassin et la nappe d'eau vous charment et vous réjouissent. ”

“ La solennité n'a pas répondu à l'importance du fait célébré. Sijamais ouverture d'un canal devait être marquée par une démonstration magnifique, c'était assurément l'inauguration par laquelle la Compagnie, fidèle à ses engagements, préludait à sa grande entreprise par la jonction du Nil à la mer Rouge. ”

“ Comme vous le savez, après un parcours de 95 kilomètres, depuis la prise d'eau à Nefiche, près d'Ismaïlia, le canal amène les eaux du Nil à 1 kilomètre de Suez, aux bords de la mer Rouge, entre le chemin de fer du Caire et la ligne du grand canal maritime. ”

“ La population n'en a pas moins célébré la fête -par des témoignages éclatants. La Compagnie ne pouvait offrir un plus beau feu d'artifice que le jaillissement et l'émission bruyante du Nil dans la mer Rouge L'attente générale ne pouvait pas être plus longtemps laissée en suspens. Depuis le 10 décembre, de semaine en semaine, M. de Lesseps était annoncé; l'impatience était à bout. Il fallait clore la campagne de 1863 par la délivrance du don inestimable promis à la ville de Suez. ”

“ Nos surveillants n'ont pas le droit de punition directe; mais, sur leurs plaintes verbales, la punition est infligée, s'il y a lieu, aux indociles ou aux fainéants. Le chef égyptien est juste et inflexible. ”

“ Un seul agent exercé peut mettre cinq cents hommes en ouvrage en moins d'une heure. Les tâches et la besogne sont mesurées et indiquées d'avance, de manière que chaque groupe ne quitte pas sa place tant que l'ouvrage n'est pas complétement achevé. ”

“ Nous avons hâte de débarquer, après l'exploration de 170 kilomètres depuisZagazig. Nous sommes heureux à la fois de proclamer que les espérances et les paroles de M. de Lesseps se trouvent accomplies et vérifiées, et de pouvoir vous rappeler que nos assurances et nos descriptions, accueillies dans cette enceinte, n'étaient point vaines et imaginaires, puisque le désert de l'isthme est vraiment devenu la terre promise 1 Suez n'est pas moins impatiente qu'Ismaïlia; elle a bien plus de raisons de l'être.Voilà près de onze cents ans qu'elle est privée du Nil. ”

“ La durée de la tâche assignée à chaque contingent est d'un mois en moyenne. Plus elle a été accomplie rapidement, plus la durée du séjour du travailleur est abrégée. La ration de pain accordée est en suffisante abondance. ”

“ Il fallait approvisionner les ateliers de Port-Saïd par les barques de Damiette; plus tard, au seuil d'El-Guisr, l'eau devait être apportée, à dos de chameau, du lac Maxama : on conçoit les énormes dépenses qui en furent la suite, et les souffrances subies par nos agents dispersés dans des stations éloignées. ”