Ferdinand de Lesseps

“ Vous avez sous les yeux, Messieurs, le trace du canal maritime.
Sur les canaux maritimes de Hollande, sur le canal Calédonien et sur le Bas-Danube, la navigation de nuit est permise aux navires de toutes sortes et de toutes dimensions. Des précautions sont prises pour les nuits obscures et les brouillards. Le climat de l'Egypte affranchit le canal de Suez de ces inconvénients.
L'éclairage et le balisage du canal peuvent se diviser en trois parties distinctes : - 1° Le canal proprement dit; 2° La traversée des lacs ”

“ Il est évident que le tonnage moyen des navires qui effectuent actuellement les transports d'Europe en Asie est relativement élevé, grace aux nombreux steamers postaux, et que le tonnage moyen des navires de grande navigation tend de plus en plus à augmenter. D'un autre coté, il est important de tenir compte du nombre considérable de voiliers, notamment grecs, turcs, autrichiens et italiens, qui se livreront au petit cabotage dans la mer Rouge et passeront souvent le canal. ”

“ Les mêmes pilotes ne conduiraient les navires que pour le tiers du passage environ. Cette combinaison présente un double avantage de sécurité : d'abord les pilotes ne supporteront pas une longue fatigue; ensuite ils connaîtront mieux les conditions de navigation de la partie du canal qui leur sera réservée.
Le service du transit entre les deux mers qui fonctionne depuis bientôt trois ans et le mouvement maritime toujours croissant de Port-Saïd ont permis au chef du service de remarquer les hommes qui se distinguent déjà par leurs aptitudes spéciales et la connaissance du canal. ”

“ Nous n'hésitons pas à admettre l'interprétation la plus libérale et à adopter, comme base de perception, le mode le plus avantageux pour le Commerce, soit la base du jaugeage officiel.
Le tonnage proportionnel appliqué à tous les navires suivant un barème rendu public et qui aurait le mérite de déterminer une perception égale pour tous les navires ne serait pas une innovation :
cette manière de procéder, simple et équitable, découlant logiquement des termes de notre acte de concession, est appliquée sur le Bas-Danube, en vertu d'une convention internationale. ”

“ Prévoyant une différence de vitesse dans la marche des trains et constatant que, pendant les quatre mois de décembre à avril, lorsque s'élèvent des vents violents, à certaines heures de la journée, la marche générale des trains sera forcément irrégulière, on a proposé divers garages à établir le long du canal, ainsi qu'à l'entrée et à la sortie des lacs Amers, ces derniers garages pour le cas où, des navires étant retenus en route, des steamers auraient à les dépasser. ”

“ D'autres ne pensent pas qu'il soit nécessaire de baliser ni d'éclairer d'une manière si complète le canal. Ils constatent que les feux peuvent être nuisibles et considèrent que les pilotes qui seront chargés de la conduite des navires connaissant parfaitement les divers profils du canal, le balisage serait inutile. Des bouées ne seraient installées que dans la traversée des lacs Amers et du lac Timsah, bouées limitant la partie navigable. ”

“ Ceux qui ne sont pas d'avis d'éclairer ni de baliser le canal proprement dit ont toutefois émis l'opinion d'installer le balisage et l'éclairage dans les petits lacs Amers, continuant en quelque sorte le système installé dans les grands lacs, en rapprochant les bouées. ”

“ Les tours des feux serviraient d'amers pour indiquer la direction à suivre pendant le jour. A cet effet, les tours des feux de sommet d'angle seraient peintes en rouge, les tours des feux de terre en rouge rayé de blanc, la couleur noire étant réservée pour les signaux de la rive Asie.
On pourrait également prévoir, lorsque la nécessité s'en ferait
sentir, un bateau-amer supplémentaire placé sur chaque direction et muni de simples lanternes rouges et vertes. ”

“ Et pour que vous puissiez l'apprécier, nous croyons devoir vous présenter sommairement la composition du matériel de remorquage que nous possédons.
Pour le transport de nos déblais, les entrepreneurs de nos travaux se servent de porteurs munis de machines de 35 chevaux marins de 225 kilogrammètres, soit environ 105 chevaux effectifs. Notre service de transit se sert, pour ses transports de Port-Saïd à Ismaïlia, de remorqueurs munis de machines de 25 chevaux marins. ”

“ Ainsi que nous l'avons dit plus haut, les tnins partant de Suez et de Port-Saïd seraient réglés sur les heures des marées. Bien que les avis soient partagés sur l'influence que pourront avoir les marées dans la portion de canal qui relie la mer Rouge aux lacs Amers, il ne nous paraît pas devoir résulter des inconvénients du terme de 25 heures adopté comme base des opérations de port, les marins étant tous habitués à ce partage du temps et la division des trains, par chaque 12 heures t /2, pouvant se faire facilement. ”

“ Sur les canaux de Hollande, qui ont une profondeur de 5m,50 à 6 mètres, une largeur au plafond de 10 mètres, et des talus inclinés à 2 1/2 pour 1, on admet pour les grands bateaux à vapeur libres une vitesse de marche de7k',5 à l'heure ; 9 kilomètres pour ceux qui remorquent les grands navires de mer. Pour les bateaux à vapeur d'un faible tirant d'eau, à hélice ou à roues, une vitesse de 12 et même 15 kilomètres est admise. Aucune limite de vitesse n'est imposée aux voiliers marchant seuls ou halés. ”

“ Dans la partie du lac où se feront les croisements, c'est-à-dire du kilomètre 75 au kilomètre 78, les bouées de la rive Afrique seraient disposées de manière à permettre aux navires de s'y amarrer.
Des feux de port indiqueraient sur chaque rive l'entrée et la sortie du lac.
B. Lacs Amers.
A la traversée des grands lacs Amers, la superficie des fonds de plus
de 8 mètres aura plusieurs kilomètres de longueur. ”

“ Une fois le tonneau-type adopté, la question se simplifie : il suffirait, en effet, d'établir avec exactitude le rapport existant entre le tonneau-type choisi par la Compagnie pour servir de base à la perception de ses droits et ceux des autres nations maritimes. ”

“ Nos ingénieurs, au seul point de vue de la conservation des berges et des talus, et réserve faite de quelques travaux d'enrochement à continuer pour leur protection, n'admettent que les vitesses suivantes pour les navires ayant une surface plongée au maître-couple de 50 à 60 mètres carrés ; savoir : A la traversée des seuils, soit sur un développement de 31 kilomètres, une vitesse de 7 kilomètres à l'heure ”

“ Une double ligne de balises déterminerait la position et la direction du chenal. Dans la partie sud de cette portion du canal qui se trouve endiguée d'une manière à peu près continue, on placerait des poteaux d'amarrage à raison de dix par kilomètre sur chaque rive, en choisissant les points où existent les berges. Dans la partie nord, où il n'existe point de digues, les poteaux d'amarrage seraient remplacés par des bouées mouillées sur corps morts et. ”

“ Soit 48 remorqueurs auxquels nous ajoutons : h remorqueurs puissants, à aubes, de la force d'au moins 100 chevaux marins, capables de développer une force de h à 500 chevaux effectifs; Total 52
Ce matériel, Messieurs, semble suffisant non-seulement pour as-
surer le transit des voiliers, mais encore pour faire face à tous les besoins extraordinaires. ”

“ Plusieurs opinions ont été émises, toutes également pratiques et de facile application, vu la largeur et la profondeur du canal.
Les voiliers au-dessous de 500 tonneaux et au-dessus de 30 devant être remorqués par groupes de 2, 3 ou 4, eonvient-il, pour- leur séourité et aussi pour la facilité des opérations, de les aceoupler, de les remorquer en chapelet ou bien en éventail ? Et si on les accouple, devront-ils l'être au remorqueur lui-même ou entre eux?
Ces divers systèmes oi^É^s ià^atages spéciaux : l'accouplement
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permet de mieux gouverner ”