Jude Delafosse

“ Nous qui nous occupons avec entêtement des réformes sociales, qui cherchons tous les moyens pratiques d'assurer le bien-être du peuple, nous déplorons avec amertume les appâts que trop souvent la spéculation étale à ses yeux ignorants pour l'entraîner dans des entreprises qui, en dernière analyse, amènent des mécomptes, comme le Mobilier, les Espagnols, les Mexicains et tant d'autres dont les lésés gardent le souvenir. ”

“ En Angleterre, les armateurs de steamers sont pour la plupart constructeurs, et si la navigation leur donne des résultats négatifs ils en ont de positifs en fabriquant des bateaux à vapeur qu'ils sont à peu près seuls à vendre à toutes les nations d'Europe, car en France même il n'y a que des ateliers de construction insuffisants, et à part les navires des Messageries impériales, la plupart des vapeurs français sortent d'ateliers anglais. ”

“ Des navires dans ces conditions ne réaliseraient qu'une économie insignifiante, l'économie réalisée sur le charbon étant compensée par un séjour plus prolongé à la mer, exigeraient des capitaux considérables, seraient grevés des droits de tonnage pour le passage par le canal et ne pourraient jamais fixer à priori le prix de revient de leur traversée qui, soumise à toutes sortes d'éventualités, aurait toujours une durée hypothétique. ”

“ En thèse générale, la navigation à vapeur est ruineuse : que si quelques Compagnies effectuant les services postaux, recevant d'énormes subventions, transportant les passagers à des prix exagérés, n'em- barquant que des marchandises riches qui peuvent supporter des frets onéreux, réalisent des bénéfices, il ne s'ensuit pas que les vapeurs ne jouissant pas des mêmes priviléges puissent donner des résultats analogues, j'en appelle aux rares armateurs qui se donnent le luxe d'armer des vapeurs pour le commerce. ”

“ Si, au contraire, un voilier arrivant des Indes avec la mousson sud franchit le détroit, il pourra, sans autres difficultés que les dangers, remonter la mer Rouge jusqu'à la hauteur de Djeddah, à 300 milles de Suez, et vers ce point il rencontrera inévitablement la brise du nord contre laquelle il lui sera impossible de lutter. ”

“ Si les travaux ne sont pas terminés, la Compagnie peut-elle les finir avec les ressources dont elle dispose, compte-t-elle en accomplir l'achèvement avec les revenus que devra donner le canal aussitôt inauguré, ou enfin se réserve-t-elle de faire un nouvel appel aux actionnaires? ”

“ Si l'on prend comme moyenne de ces navires un jaugeage de 1,000 tonneaux, ce qui est exagéré, c'est donc 60,000 tonnes transitées par mois ou 720,000 par an. Nous demandons quel sera le droit perçu pour subvenir aux frais d'entretien du canal, au paiement des intérêts des capitaux engagés, et donner des dividendes aux actionnaires ?
Tout en admirant la grandeur de l'entreprise, nous déplorons qu'on en ait trop fait une affaire nationale et que les capitaux français soient seuls à subir l'épreuve de cette exploitation, car nous craignons qu'avant peu il n'y ait de grandes déceptions. ”

“ La traversée moyenne de Liverpool à Bombay ou Calcutta, partie
Cap, est de 100 à 120 jours ; nous avons la certitude que les voiliers qui tenteront de passer par l'Egypte, naviguant dans les meilleures conditions, mettront au minimum autant de temps et ne renouvelleront pas leur expérience; aussi notre conviction la plus profonde est qu'aucun navire à voile ne pourra avantageusement choisir cette roule et que celle du Cap ne sera abandonnée par aucun. ”

“ Un vapeur de 1,000 tonneaux de jauge, muni d'une machine de la force de 150 chevaux seulement, lui permettant de filer une moyenne de 8 milles à l'heure, coûte, naviguant dans la Méditerranée, tous frais compris, équipage, charbon, entretien et amortissement du capital, 1 fr. ”