Frédéric de Coninck

“ Passant des considérations diplomatiques à la manière dont le Canal a été exécuté, on est extrêmement surpris de trouver qu'il n'a que 22 mètres de plafond, c'est-à-dire de largeur de fond, au lieu de 44 mètres qu'il devait avoir ; car l'acte de concession porte que les dimensions à lui donner devaient être fixées par une commission internationale composée d'ingénieurs des principaux pays d'Europe. ”

“ Depuis que le Canal de Suez est commencé, quatre ou cinq navires à vapeur, au moins, se sont perdus dans la mer Rouge. On peut citer : l'Alma, le Marion, le Hedjaz, le Carnatic, le Northan, etc. Ce dernier a été relevé au bout de cinq jours, ayant subi de graves avaries.
Or, aujourd'hui, toutes les soies, tout l'indigo, tout le thé, toutes les épices fines, etc., venant de l'Inde en Europe n'exigent même pas 500,000 tonneaux de navires pour leur transport. ”

“ Il va sans dire que les Obligations priment les Actions, et que ces dernières, dès que les intérêts qui leur sont dus pendant la durée des travaux ne leur seront plus payés, ne toucheront quelque chose que si les revenus du Canal excèdent les 21 millions nécessaires pour payer les frais et faire le service des obligations.
Dans l'exposé des motifs du projet de loi autorisant ladite loterie, on lit : « La Société du Canal de Suez n'est pas et ne peut pas être » une Société française. ”

“ La longueur du bateau ne devra pas non plus excéder 60 à 65 mètres, pour lui permettre de passer partout en toute sécurité ; car les courbes sont, en certains endroits, très difficiles, et il devra surtout avoir à bord un pilote très expérimenté, pour ne pas se trouver exposé, d'une manière très sérieuse, à un échouement imminent et à des frais d'allégement considérables, si ce navire a à bord une cargaison, de quelque nature qu'elle soit. ”

“ Car, en admettant que le Canal puisse un jour donner des bénéfices aux actionnaires, ce ne saurait être dès les débuts de l'exploitation ; et peut-être bien faudra-t-il attendre pour cela que les obligations, dont le service absorbe environ 11,000,000 fr. pour intérêts, remboursements trimestriels et lots de loterie, soient remboursées, ce qui pourrait reporter à l'année 1918 les bénéfices à toucher par les actionnaires, et pour ceux qui ne sont pas très jeunes ce serait un peu long. ”

“ Pour donner 5 aux actionnaires sur le capital de la Société de 200,000,000, il faudrait 10 millions de plus, soit 31 millions de recettes, exigeant un passage de 3,100,000 tonneaux de navires, soit 8,500 tonneaux par jour, chiffres d'autant moins admissibles qu'il est aujourd'hui généralement supposé que les navires à voiles se risqueront rarement à remonter la mer Rouge, en raison des difficultés et des dangers que présente cette navigation et des augmentations considérables de primes d'assurances qui en sont la conséquence. ”

“ Octobre 1869.
bans peu de jours une des merveilles du siècle sera accomplie : de grands navires traverseront l'Isthme de Suez, flottant sur les eaux de la Méditerranée réunies à celles de la mer Rouge, dans un canal qui devrait prendre le nom de « Canal de Lesseps » comme on dit le Détroit de Magellan, la Terre de Vancouver, etc., afin de rappeler aux générations futures ce que l'énergie de caractère, la persévérance et le talent de parole d'un homme peuvent vaincre de difficultés, réunir de capitaux et accomplir de grandes choses. ”

“ Que l'on place à Ismaïla la statue de l'auteur du Canal, et les navires de guerre et de commerce qui trouveront intérêt à le traverser, se feront un devoir de la saluer de leur pavillon, car rarement honneur aura été mieux mérité ; mais, pour rendre à chacun la justice qui lui est due, il faudrait mettre à droite et à gauche de cette statue au moins les bustes de MM. Borel (*) et Lavalley ; car si M. de Lesseps est la tête de l'entreprise, ces habiles Entrepreneurs en ont été les bras ”

“ Les actionnaires ont, dans l'état des choses, le droit incontestable de choisir entre des intérêts certains et des bénéfices éventuels, et ils seraient bien mal inspirés, ce semble, s'ils ne préféraient pas les premiers. ”

“ Moyenne de l'année jusqu'au 16 Octobre.
OBLIGATIONS En 1868 la Compagnie ayant absorbé à la fois son capital de 200 millions et les 84 millions reçus du Vice-Roi-d'Egypte pour la cession du Canal d'eau douce et des terres irrigables qui en dépendaient (*) , suivant sentence arbitrale de Napoléon III, chercha à emprunter 100 millions en offrant à F. 300 des obligations donnant F. 25 par an, et remboursables à F. 500 en 50 ans par des tirages trimestriels commençant immédiatement. ”

“ Les avantages que la civilisation et l'humanité retireront du Canal de Suez,créé en concurrence avec les chemins de fer traversant l'Isthme, seront à peu près nuls.
Ce Canal ne profitera très évidemment qu'à la navigation à vapeur, principalement à la navigation anglaise; et il est permis de craindre que les 10 F. par tonneau à percevoir sur les navires qui traverseront l'Isthme, joints au produit de la vente de quelques terrain s, seront très
O Voir le Journal des Débats du 12 Octobre 1869. ”

“ Il résulte de ces calculs : 1° Que les navires à voiles passeront rarement par le Canal de Suez, etc ; 2° Que les navires à vapeur n'auront pas toujours avantage à y passer.
Il est hors de question de se servir des navires à vapeur à grande vitesse pour le transport des marchandises de peu de
(*) 614 Tonneaux de charbon coûtent en moyenne au moins 20,000 fr. ”

“ Ils ne devront pas oublier non plus qu'un steamer à hélice de 80 à 100m, marchant à petite vitesse dans un chenal n'ayant que 22m de large, ira à la moindre embardée piquer son avant dans une des berges, tandis que son arrière s'échouera sur celle opposée. ”

“ « Les calculs de M. de Lesseps peuvent être » justes, ils peuvent aussi être très erronés ; e ton » peut admettre sinon la probabilité, au moins la » possibilité qu'il faudra 250 à 300 Millions, ou » bien davantage peut-être, pour rendre le Canal » de Suez navigable. Or, si les prévisions se trou» vaient excédées-, ainsi qu'elles l'ont été dans toutes » les entreprises de ce genre, que deviendrait la » Société qui se forme au capital de deux cents mil» lions ? N'est-il pas évident qu'elle serait absorbée ”

“ LA LARGEUR ET LA PROFONDEUR DU CANAL DE SUEZ
LARGEUR DU CANAL DE SUEZ
ACTE DE CONCESSION
Art. 3.
« Le Canal approprié à la grande navigation » maritime sera creusé à la profondeur et à la largeur » fixées par le programme de la Commission Scienti» fique Internationale. »
PROGRAMME DE LA COMMISSION INTERNATIONALE « Nous pensons que 80 mètres à la ligne d'eau » correspondant à 44 mètres au plafond (plafond » signifie la largeur du fond) seront une largeur bien » suffisante. » ”

“ « S. A. le Vice-Roi d'Egypte, en accordant la conces » sion du Canal de l'Isthme de Suez, a établi les clauses » selon lesquelles devait être réalisée cette grande » entreprise. Les firmans relatifs à cet objet expriment » formellement la réserve de la ratification de S. M. le » Sultan, et la condition que les travaux de percement » ne seront exécutés qu'après l'autorisation de la Su» blime-Porte. ”

“ Le directeur d'une grande Compagnie de bataux à vapeur; Deux professeurs des Universités de Leyde et de Delft; Et enfin, le célèbre ingénieur hollandais M. Conrad, le même qui a été président de la commission d'ingénieurs envoyée par M. de Lesseps en Egypte.
Suivant cette Commission, un navire à voiles de 800 tonneaux, monté de 25 hommes, met en moyenne : Du cap Lézard au détroit de la Sonde (*) 84 jours 4/10es Et mettrait par Suez 90 — 5jlOcls Soit en plus par Suez 6 jours lllOe
(*) Les découvertes nautiques du lieutenant Maury ont abrégé l'ancienne route de 15 jours environ. ”

“ « L'Economist est complètement dans l'erreur. Le » Canal est également navigable pour toutes les classes » de navires à vapeur et de navires à voiles tirant » jusqu'à 8 mètres d'eau. Il en aura la preuve dès le » 17 Novembre, etc. »
Cette citation suffit pour faire apprécier la science nautique du journal au moyen duquel la Compagnie maritime du Canal de Suez éclaire ses Actionnaires, ses Obligataires et ses Délégataires..
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PROFONDEUR DU CANAL DE SUEZ Les Deux Versions "Il -*rrTïv V- ”