Sébastien Berteaut

“ Or, avec
de pareils entrepreneurs on n'a pas à craindre de retard : on peut compter sur leur exactitude; il seront les premiers prêts.
En l'état, Port-Saïd, au dire des capitaines, est déjà le port le plus sûr de la Méditerranée après celui de Marseille ; il est bien préférable au port d'Alexandrie, sur lequel il a l'avantage de passes plus profondes et d'une entrée et d'une sortie par tous les temps. ”

“ Nous n'avons pas épuisé toutes les sources de revenus : on n'a pas tenu jusqu'à ce jour un compte suffisant des apports que peuvent fournir les affluents de la Mer Rouge, tels que l'Arabie, la Perse, l'Abyssinie et la côte orientale d'Afrique, c'est-à-dire tout ce qu'il y a au monde de plus fertile et de plus riche. ”

“ Telle est l'abondante moisson que l'entreprise de Suez a en perspective, sans compter les futurs contingents ; car il est inévitable que l'aliment productif s'accroîtra en raison même de la rapidilé créée. Les voyages se multiplieront et viendront augmenter d'autant la clientèle du canal. ”

“ La quantité d'eau nécessaire est évaluée à deux: milliards environ de mètres cubes ; elle doit être fournie à la fois par la Méditerranée et la Mer Rouge. Tout est disposé pour ce mariage prochain que rend sans danger la parfaite égalité des niveaux ; 5C Les cavaliers élevés à droite et à gauche du Canal, renforcés par les végétations vigoureuses qu'a développées la double action fécondante de l'eau et du soleil, ont fait aux sables, moins voyageurs qu'on ne croit, un rempart infranchissable, et de ce côté encore toute crainte sérieuse est dissipée. ”

“ La transmission presque instantanée des avis d'outre-mer par tes câbles électriques fait, plus que jamais, aux relations internationales l'obligation des procédés sommaires et expeditifs ; personne ne pourrait avec impunité gaspiller le temps et l'argent, sur un ohamp de bataille où la victoire s'obtient avec des centimes et des minutes. Bouder l'œuvre utile de M. de Lesseps, uniquement pour le plaisir de rendre hommage à la gloire de Vasco de Gama, seraii
pas trop chevaleresque, et le commerce, essentiellement positif, ne commet point de ces fautes là. ”

“ Nul marché ne peut offrir plus de ressources que le nôtre aux cargaisons apportées de l'extrême Orient : c'est le pointindiqué par la géographie pratique où doit se fixer un entrepôt cosmopolite. -
Avec le percement de l'isthme de Suez, Marseille devient la continuation des Indes et comme l'avant-port de l'Angleterre. Cette reine française de la Méditerranée ajoute ainsi de nouveaux fleurons à sa couronne ”

“ Cet ingénieur, que Marseille est fière de compter parmi ses enfants, et dont personne ne contestera la compétence, ne craint pas d'attester, sans jactance comme sans fausse modestie, que le Canal maritime sera fini le 1er octobre 4869. Cette affirmation si précise, émanée d'une telle autorité et appuyée de chiffres, emprunte un caractère solennel à l'auditoire nombreux dibvant lequel elle a été produite. L'engagement contracté n'est pas
une simple parole, il résulte d'un acte en règle ”

“ L'œuvre touche à sa fin, grâce à la persévérance infatigable de M.
de Lesseps, si habilement secondé, et les plus incrédules sont bien obligés d'ouvrir enfin les yeux à la lumière : 4° L'ouverture du Canal pour la communication avec la Méditerranée, une des parties les plus difficiles du projet, est aujourd'hui fort avancée. La jetée de l'Ouest a atteint son entière longueur, qui est de 2,500 mètres; à la jetée Est 1,300 mètres sont terminés, et les 600 mètres qui restent à faire pour l'entier achèvement du Port-Saïd sont déjà presque arrivés à fleur d'eau. ”

“ Nous savons combien la routine est réfractaire au progrès ; mais il faudrait faire une trop large part àla force des préjugés pour admettre que des gens pratiques, comme les marins, pussent unanimement repousser une amélioration aussi palpable et aussi évidente que le raccourci de Suez. Quelques navigateurs intelligents expérimenteront, sans aucun doute, la nouvelle voie. Ce début sumt ; la concurrence fera le reste. ”

“ Le lac Timsah, les lacs Amers, ces gares d'évitement que la nature semble avoir placées tout exprès pour faciliter la viabilité projetée, étaient autant de gouffres où devaient s'engloutir, sans résultat sérieux, tous les apports d'argent, et où devaient échouer tous les efforts des hommes de l'art. ”

“ Pressés d'arriver pour augmenter la marge de bénéfices et amoindrir les chances de sinistres, ils iront sans hésiter au plus court et ne voudront pas conserver des entraves quand leurs concurrents emprunteront des ailes. ”

“ Pour certains points, l'écart n'est pas, il est vrai, aussi considérable, mais les ports les moins favorisés profitent encore d'une économie de parcours très-notable qu'on peut évaluer en moyenne à un avantage de 40 p. ”

“ Le percement de l'Isthme de Suez, en abrégeant les distances et en facilitant les escales, aidera lui-même à cette révolution accomplie déjà en partie.
Le temps n'est pas loin où les bateaux à vapeur deviendront les charretiers presque exclusifs de la mer, comme les chemins de fer,
leurs congénères, sont déjà devenugxeu^de la terre.
Mais n'anticipons point sujrfravéiic £ |.st^>posons que la navigation se maintiendra dansse^ec^emeBt^cttijgls.
L'innavigabilitéde la Mer Rouge est une de ces fables que dément l'expérience de chaque jour. ”